Ноль Глава 3 (3)

"Сначала скажите мне", — сказал Айронвуд. "И, пожалуйста, отвечайте правдиво. Вы обучались на охотника?"

"Нет. Мой отец учил, но я так и не научилась".

"А ты?" - спросил он Терру. Девушка покачала головой. "У кого-нибудь из вас есть незаблокированная аура?" Это вызвало другую реакцию. Терра покачала головой, но Сафрон прикусила губу. Что-то он заметил. "У вас нет никаких проблем с нами", — заверил он их. Она. "Нет никаких законов против ауры, и это, конечно, не то, чего стоит стыдиться".

"У меня есть моя аура", — прошептала Сафрон. "Отец разблокировал ее давным-давно. Мы были на рыбалке, и появился гримм. Он не захотел рисковать и разблокировал мою, прежде чем отбиться от них".

"У вас есть умение, госпожа Котта-Арк?"

"Я не понимаю, почему это так важно".

"Пожалуйста", — настаивал он. "Это важно. У вас есть умение?"

Сафрон посмотрел вниз. "Да. Но это бесполезно. Я могу упрочнять свою кожу. Я использовала его, чтобы защититься от гриммов".

И вот оно. Причина, по которой ей позволили остаться. Айронвуд догадывался об этом, но не испытывал особого удовольствия от того, что оказался прав. Вздохнув, он наклонился вперед, провел рукой по лицу и прервал женщин, прежде чем они успели заговорить. Они, вероятно, уже видели его по телевизору, всегда спокойного и контролирующего себя. Он не всегда был таким. Один из основных случаев, когда он не был таким - это когда погибал молодой офицер, и ему приходилось сообщать новости родителям убитых горем. Формально все было наоборот, но чувствовал он себя так же плохо.

"У меня для вас печальные новости, миссис Котта-Арк".

/-/

Айронвуд стоял за дверью, прекрасно слыша громкие причитания и плач внутри, но изо всех сил стараясь сделать вид, что это не так. Двое солдат тоже вышли, теперь они охраняли комнату снаружи, чтобы дать несчастной женщине и ее спутнику побыть наедине. Сквозь козырек одного из них было видно, что солдат закрыл глаза, пытаясь отгородиться от всего этого. Обычно он упрекнул бы охранника, не проявляющего внимания, но в этот раз позволил себе это.

Это. Это никогда не было легко.

"Их дом не тронут", — доложила Винтер, не смотря на шум. После того как я привезла их сюда, я приказала "Эйс-Опс" прочесать все вокруг. Никакого прослушивания или наблюдения, кроме простой охраны дома с их стороны. Похоже, их полностью отпустили".

" Избыточные требования. У девочки уже разблокировано ее Умение".

"Сын был бы мишенью..."

"Да. Они либо не понимали, либо не интересовались им в данный момент. Возможно, они хотели подождать, пока он подрастет, или посмотреть, дадут ли результаты их нынешние Объекты. Я не буду рисковать в любом случае. Я хочу, чтобы они оба были устроены и стали частью моего персонала. У миссис Терра Котта-Арк есть опыт в инженерном деле. Выделите ей место в нашей команде связистов. Другая... пусть будет в декретном отпуске, но рядом. Держите их вместе".

"Сэр." Винтер отдала честь.

Возможно, с его стороны это было слишком большой паранойей, но пока что он не хотел рисковать. Один свидетель уже замолчал; Айронвуд отказывался верить быстрому заявлению о самоубийстве от военной полиции. Он видел, как люди лишают себя жизни, и факты не сходились. Конечно, он не мог вмешиваться в расследование. Само назначение парламентария заключалось в том, чтобы быть выше и вне его вмешательства.

Кто-то скрывает это. Мы знаем только о Субъекте 000 и Субъекте 003, а значит, остальные все еще неучтенные. Следовательно, группа, стоящая за этим, все еще активна. Они будут контролировать потери. Давайте посмотрим, как они попытаются убить этих двоих под моим присмотром.

"Убедитесь, что их постоянно охраняют", — сказал он. "Я хочу, чтобы весь наш персонал был проверен. Я хочу знать, на кого они работали раньше, какова их квалификация и как долго они работают с нами. Полная проверка, Винтер. Мне не нужны никакие шансы. Были ли еще какие-нибудь..." Он помрачнел. "Самоубийства?"

"Пока ни одного, о которых мне сообщили. Пришла медицинская карта капитана Харрисона. Уровень алкоголя в его крови зашкаливал".

"Они используют это как оправдание?"

"Да. Но при всем уважении, сэр, с таким количеством алкоголя в его организме я бы удивилась, что он вообще смог нажать на курок. Он пил, чтобы что-то забыть". Винтер закрыла глаза. "Или чтобы подготовиться к чему-то..."

Тогда он знал, что он мертв. Знал, что его заставят замолчать. То, что он даже не попытался сбежать, говорило о том, с кем они столкнулись. Независимо от того, заслужил ли он эту должность благодаря услугам или нет, этот человек был солдатом; его учили сражаться. Генерал Айронвуд сердито вздохнул, сжимая и разжимая руку на боку.

"Позаботься о наших посетителях", — сказал он Винтер. " Предлагай им должности и дай понять, что они должны согласиться. Если не ради их безопасности, то чтобы помочь найти пропавших членов их семей. Если кто-то, кого ты не узнаешь, попытается подойти к ним, останови его. Насильно, если потребуется".

Винтер отдала честь. "Сэр."

"Генерал Айронвуд!" - кричал панический голос. "Генерал Айронвуд!" Марроу, член Эйс Опс, выскочил из-за угла, заскользил по полу, прежде чем выпрямиться и поспешить вперед. Он остановился на месте и запыхался, положив руки на колени. "Генерал Айронвуд. Кловер просил найти вас, сэр. Большие новости".

"Что такое?" - прорычал Айронвуд, когда Марроу попытался отдать честь. "Вольно. Что за новости?"

"Нападение, сэр. Белый Клык атакует".

"Сейчас? Как никогда? Где?"

"Форпост на восточном побережье. Они прикрывают океан поблизости, чтобы контролировать движение туда и обратно. На них напали без предупреждения, и все "Бычьи головы" были отозваны. Сейчас все будет кончено", — сказал он печально. "Но мы сделали запись. Кловер говорит, что вы должны это увидеть".

Ругаясь, Айронвуд помчался по коридору к каюте оперативного отдела. Протиснувшись в дверь, он получил кивки от Кловер и Вайн. Оба члена команды склонились над своими терминалами, наблюдая за чем-то. Кловер жестом пригласил Айронвуда присоединиться к нему.

"Перематывай, Вайн. Покажи генералу, что ты нашла".

"Как скажете, сэр". Вайн перемотала запись назад. На отрывках Айронвуд мог видеть стрельбу, дым и взрывы. Осознание того, что аванпост уже уничтожен, заставило его скрежетать зубами. Вайн остановила запись. "Вот. Это то, что вам нужно увидеть".

Айронвуд наклонился, когда мужчина нажал кнопку воспроизведения. На кадрах был виден внешний периметр базы и полуоткрытые главные ворота. Солдаты стояли на коленях за баррикадами, некоторые стреляли из БТРа, припаркованного у входа. Оборонительный кордон оставался сильным перед лицом нападения. Это была не легкозащищенная колонна с пылью из SDC, а военный форпост.

Они держались.

"Вот оно", — прошептал Кловер.

Несколько фавнов вышли из укрытия на экране. Одного из них он легко узнал как Адама Тауруса. Несмотря на то, что этот человек носил маску, его имя, прическа и наряд были слишком характерны, чтобы остаться неизвестными. Опасный человек, по общему мнению, уступающий только Сиенне Хан. Второй была девушка с черными волосами и в маске, а третьим был мужчина.

У третьего были жесткие светлые волосы, по оттенку не отличающиеся от той девушки, которой он сообщил ужасную новость всего десять минут назад. Желудок Айронвуда напрягся. Светлые волосы - не редкость, сказал он себе. Но даже тогда он знал, что его оптимизм не оправдан.

Трое приближались под градом огня, Адам шел впереди, а двое других защищали его, перебегая от укрытия к укрытию, используя ауру, чтобы блокировать огонь оружия и укрыться за противотанковой тумбой. Достаточно близко, чтобы бросить гранату, если они захотят. Восемь, может быть, десять метров от его позиции. Руки Айронвуда вцепились в край стола, пока он ждал, каждый мускул в его теле сжался.

Это было так невинно наблюдать. Так непринужденно.

Не было никакого грандиозного зрелища. Никакого великого движения. В одно мгновение затянувшаяся перестрелка стала стремительной и страшной. Солдаты Атласа переключили свое внимание на более близкую угрозу, прижав Адама Тауруса, поскольку он, очевидно, представлял большую опасность. Огонь на мгновение отвернулся от фавна, находившегося за кадром в ветвях деревьев.

И вдруг, без объяснения причин, его солдаты погибли. Пули попадали в броню и пробивали ее, разрывая плоть и отбрасывая назад его мужчин и женщин. Они падали, как листья, рушились за баррикадами, когда огонь фавнов находил свою цель. В считанные секунды все было кончено. Адам, девушка и блондин вышли из укрытия на место побоища. Белый Клык с линии деревьев продвигался вперед, заходя на аванпост и проверяя тела, пока Адам Таурус двигался дальше, а светловолосый мальчик упал на колени, срывая маску и извергаясь в грязь.

Запись была зернистой, но в лице сомневаться не приходилось. Не тогда, когда он просматривал отчеты и фотографии за последнюю неделю.

"Кто еще видел эти кадры?"

"Она была передана всем в звании капитана или выше, сэр, согласно протоколу". Кловер стоял во весь рост, глаза закрыты в разочаровании. "Мне очень жаль. Я не смог наложить цензуру до того, как это произошло. К настоящему времени все это видели".

Это означало, что совет видел это, и военная полиция, и офицеры. Новости просочились бы к рядовому составу, как это часто случалось, а затем в СМИ. К утру новости выйдут наружу.

И Жон Арк будет объявлен в розыск.

Окончание главы