Ноль Глава 3 (1)

Жон выплюнул грязь и поднялся на ноги. Грязь покрывала его руки и ладони, покрывала лицо и далее, вниз по телу и к ногам. Они шатались, когда он стоял, переваливаясь с одной на другую и сжимая в одной руке деревянный тренировочный нож. Напротив него Адам вытащил деревянный меч и приставил его к плечу.

"Еще раз", — рявкнул он.

Не обращая внимания на боль, Жон бросился в атаку, шлепая ногами по грязи, пока преодолевал расстояние и нагнетал свою ауру. Он замахнулся, и только внутренне выругался, когда Адам проигнорировал атаку и сделал выпад, намереваясь использовать большую дальность своего оружия, чтобы одолеть его. Крутанувшись, он смог проскочить мимо него, поднявшись на длину лезвия Адама. Его свободная рука сомкнулась на запястье Адама, фиксируя оружие на месте.

Его глаза загорелись, светясь тремя цветами. Нож опустился к незащищенной шее Адама, аура подвела их обоих. Победа.

Адам поймал руку с ножом и остановил его в дюйме от себя, усмехнулся и пинком подбил ноги Жона. Он упал в грязь с мокрым шлепком.

Деревянное лезвие мягко коснулось его лба.

"Лучше". Несмотря на ситуацию, в голосе Адама слышалось веселье. Он отступил назад, давая Жону возможность подняться. "Ты сохранял свою ауру до последней секунды, как я и говорил, и использовал свое умение только тогда, когда видел возможность. Нам просто нужно поработать над тем, чтобы ты мог ими воспользоваться".

Жон задыхался. "Я безнадежен".

"Ты далек от этого. Ты совершенствуешься".

"Недостаточно быстро."

"Как ты думаешь, сколько времени нужно, чтобы научиться сражаться?" Адам закатил глаза и отбросил свой деревянный меч в сторону. Большинство тренировок в Белом Клыке проходило с холодным оружием, но с аурой Жона, убирающей умения, это было небезопасно для них. "Нож - простое оружие, но на то, чтобы научить тебя пользоваться мечом, уйдут годы. Большая половина десятилетия. У нас - и у тебя - нет на это времени". Он скрестил руки. "Кроме того, тебе лучше использовать огнестрельное оружие. Блейк поможет тебе с этим".

"Тогда зачем вообще это делать?"

"Потому что никогда не знаешь, когда тебе придется иметь дело с охотником вблизи. Я бы предпочел, чтобы ты был готов к любой возможности".

Подготовка. Адам часто говорил об этом. Если послушать его, то он был готов к собственным похоронам. Ты должен быть готов к засаде. Охотник. Армия гриммов. Возможно, именно это и помогало так долго держать эту группу фавнов в безопасности, но покрытый грязью и синяками, он не чувствовал себя таким уж благодушным.

"Ты просил об этом", — напомнил ему Адам.

"Я знаю. Я знаю." Ему нужны были силы, чтобы спасти свою семью. "Я просто не знаю, какая от меня будет польза в ближнем бою".

"В прямом - не очень, но это нормально. У нас уже есть Блейк и я - сильные бойцы ближнего боя. Нам нужна поддержка - поддержка, которую ты можешь обеспечить. Я попрошу Блейк стать твоей тенью на первых нескольких миссиях".

Жон поднял голову, удивленный. "Это хорошая идея? Мое умение ослабит ее. Я должен быть с людьми, которые просто используют оружие. Предпочтительно с теми, у кого нет ауры".

"Не думай так категорично. Возьми пять человек с оружием, и что будет, когда ты выйдешь против десяти солдат? Двадцати? Тридцати? Бывают моменты, когда твое умение будет самым полезным на свете, но бывают и такие, когда оно будет помехой. Твоя сила в том, что ты позволяешь любому идиоту с оружием сражаться на равных с человеком с двадцатилетней подготовкой. Бесполезно противостоять большему количеству людей с большим количеством оружия. По крайней мере, это так, если ты полагаешься именно на это. Ты против качества, а не против количества. Ты знаешь, кто является последним?"

"Ты и Блейк".

"Верно. Тебе нужен кто-то с тобой для тех случаев, когда ты будешь в меньшинстве. Если сбросить туда ауру каждого, то тебя и твою команду скосит град пуль. Блейк может пробраться сквозь бурю и уничтожить их всех. Или, если кто-то слишком силен для нее, ты сбросишь его ауру, и команда расстреляет его".

Вот почему Адам был учителем, а он - учеником. Несмотря на то, что он убил одного солдата Атласа и вырвался с объекта, он все еще был обычным шестнадцатилетним подростком. Адам привык к этому. Привык планировать и думать наперед.

Уроки и тренировки были направлены именно на это. Адам не скрывал, что от него будут ждать убийств. То ли из уважения к его интеллекту, то ли потому, что он не считал это необходимым. Жон хотел думать, что это было первое. Помимо того, что Блейк научила его драться и обучила его владению огнестрельным оружием, Адам не пожалел времени на то, чтобы научить его пользоваться своим умением. В частности, о некоторых ошибках, которые он совершал раньше.

Не переключай его постоянно. Небольшие всплески. В идеале, он должен был использовать свое умение лишь на долю секунды, которая требовалась пуле, чтобы поразить цель, а затем его аура снова включалась для защиты от контратаки. Идеальное нападение и защита. Такова была теория. На практике такой тонкий контроль был далеко за пределами его возможностей. Адам всегда уверял его, что так и будет, если он не будет тренироваться, отсюда и их нынешняя практика.

Он все еще не мог активировать или деактивировать его так быстро, но ему удалось сократить это время до нескольких секунд. Достаточно быстро, чтобы использовать в разгар боя. Или в спарринге. Адам ясно дал понять, что все, чему они здесь научились, меркнет в сравнении с реальными действиями. Еще одна причина, по которой Блейк, несомненно, будет присматривать за ним.

"Тренировка на сегодня закончена", — сказал Адам. "Иди, проведи немного времени со своей сестрой".

"Ты что-нибудь нашел?"

"Пока нет. Это займет время, Жон. Наша первая обязанность - доставить этих людей на корабли. После этого мы займемся Атласом и поиском твоей семьи".

Обиженный, Жон кивнул. Он не хотел сказать, что все остальные были менее важны. Адам, похоже, понял это и не стал его отчитывать, просто кивнул один раз и ушел, отдавая распоряжения по тому или иному поводу. Он всегда был занят. Всегда работал. Жон повернулся и пошел обратно в лагерь, который находился внутри.

Белый Клык располагал свои лагеря по кругу - и это были лагеря, поскольку они все время двигались вперед, к берегу. Гражданские, спасенные из шахт Шни, располагались в центре, а представители Белого Клыка, более ориентированные на боевые действия, разбивали лагерь по периметру. Для защиты от гриммов, объяснила Блейк. Или от охотников SDC, которые приходят, чтобы "вернуть" свои активы.

В Вэйле, в Анселе, они мало что знали о фавнах и Белом Клыке. Только то, что они существуют. Проходя сейчас по внутреннему лагерю, он видел людей, снующих туда-сюда. Совершенно обычные люди, если бы не хвосты, уши или другие признаки, отличающие их от других. Его глаза проследили за девочкой, ровесницей Лаванды, когда она проходила мимо с котелком воды. Там, на небольшой части ее спины, на коже был выжжен идеально квадратный символ.

Собственность SDC

Жон отвел глаза, яростно нахмурившись. Они не были его народом, но Лаванда и он жили среди Белого Клыка уже две недели, и это уже начинало казаться правдой. У нее появилось несколько друзей среди фавнов, как только они поняли, что он и его сестра не опасны. Они все еще немного опасались его, но Лаванда, прикованная к инвалидному креслу, выглядела гораздо менее угрожающе.

К счастью, это ненадолго. Медики Адама обнаружили, что она не инвалид, а просто слаба от недостатка физических упражнений. После некоторой физиотерапии и отдыха она снова встанет на ноги. Облегчение в тот момент было сокрушительным.

Откинув клапан палатки, он с удивлением увидел, что Лаванда была не одна. Илия вздрогнула, подняв голову от пола и посмотрев на него широкими, нервными глазами. Он не знал почему, учитывая, что ничто не выглядело неуместным. На полу между Илией и Лавандой, которая вышла из своего инвалидного кресла и села на подушку, были разложены карты.

"Жон!" - радостно приветствовала она, ее улыбка разделила лицо на две части. "Как прошла тренировка?"

"Хорошо." Он усмехнулся в ответ, надеясь, что синяки не выделяются. "Я проиграл, но этого следовало ожидать. Илия научила тебя новой игре?"

"Покер! Это весело."

"Тебе придется научить меня". Он стянул с себя форменную фуфайку Белого Клыка, которую одолжил ему Адам, и заменил ее полотенцем, которое окунул в небольшое ведро с водой. Вода набиралась из ручья и поступала в центральный котел, куда мог прийти любой желающий и набрать ее как для питья, так и для купания. Мокрым полотенцем он вытер руки и грудь. "Спасибо, что составила ей компанию, Илия".

Илия покраснела и отвела взгляд. "Нет проблем".

Ее смущало, что он показывает свою грудь? Когда он задал этот вопрос Адаму, тот разразился смехом и не переставал смеяться несколько минут, прежде чем весело сказал ему, что ему не нужно беспокоиться о себе рядом с ней. Это был один из немногих случаев, когда он видел, как Адам искренне улыбается. Нет. Это было неправдой. Он часто улыбался Блейк и вместе с ней, особенно по вечерам, когда они вместе сидели у костра.

Жон не был слеп к тому, что там происходило.

"Адам сильный", — прошептала Илия. "Он не ждет, что ты победишь его. Только чтобы ты смог выдержать его".

"У меня такое ощущение".

"Почему?" - нервно спросила Лаванда.

Жон и Илия обменялись быстрыми взглядами. Оба были согласны. "Самооборона".

"Чтобы твой брат мог защитить себя и тебя", — повторила Илия. "Лучше, чтобы он знал, как это делается".

Окончание главы