Ноль Глава 1 (3)

"Хмф." Мужчина убрал в ножны устрашающего вида меч и скрестил руки. "Ты думаешь, я бы сделал это? Мне не хочется торопить тебя и твоих друзей, Блейк, но нам нужно двигаться. Юме нужно время, чтобы установить заряды, а нам нужно уйти, пока нас не заметили. Возьми их с собой. Может быть, они смогут объяснить, что здесь происходит".

Блейк кивнула и положила руку на плечо Жона. "Ты можешь идти?"

"Н-нет. Я был привязан в течение четырех месяцев..."

Ее желтые глаза сузились. Даже Адам сердито хмыкнул. Когда она посмотрела на фавна, он вздохнул и вышел вперед. "Я понесу мальчика", — сказал он. "Ты неси девочку. Не сопротивляйся", — сказал он, опускаясь на колени. "У меня нет привычки помогать таким людям, но, думаю, ты не в счет".

"Они не воспринимали нас как людей..."

Адам встретился с ним взглядом. В нем был гнев. У Жона было ощущение, что он всегда злится, пылает от подавляемой ярости. Несмотря на это, рыжеволосый кивнул. "Ты прав. Только животные и фавны сидят в клетках, как ты". Он встал, легко взвалив на себя вес Жона. "Полагаю, это делает тебя почетным фавном".

"Другие. Были ли другие...? Моя семья..."

"У нас есть люди, которые обыскивают объект", — сказала Блейк, положив Лаванду на спину, поставив ноги по обе стороны от ее талии и обхватив руками шею и плечи фавна. "Если они здесь, мы их найдем. До сих пор это были только вы двое и несколько исследователей".

Жон зарычал.

"Похоже, ты не любишь таких", — сказал Адам. "Хорошо. Мы будем допрашивать их наверху".

/-/

Солнце жгло его глаза. Ледяной ветер обжигал его кожу. Он не знал, плакать ли ему от счастья, облегчения или агонии. Блейк и Адам дотащили их до ближайшей машины и затолкали внутрь, Блейк нашла для них несколько толстых пальто. Лаванда снова прижалась к нему, а Адам вышел наружу, чтобы проследить за детонацией.

"Хотите что-нибудь поесть?"

Жон покачал головой. Его бы сейчас просто тошнило.

"Мы ненадолго", — пообещала она. "Мы взорвем это место, а потом уйдем. У нас есть лагерь неподалеку, где вы оба сможете разбить палатку. Мы дадим вам горячей воды для ванны и теплые спальные мешки".

Если это был трюк, он все еще хотел в это верить. "Спасибо."

Адам вернулся. "Боюсь, внутри больше никого нет. Твою семью, должно быть, забрали. Мы можем допросить пленников, когда вернемся в лагерь, но мы не можем позволить себе оставаться здесь". Он занял место напротив них и рядом с Блейк, пристегнув себя ремнями. "Итак, не могли бы вы рассказать нам, почему они так заинтересовались вами?"

"Адам!" - шипел Блейк.

"Я не пытаюсь торопить тебя", — сказал Адам, встретившись с глазами Жона. "Но как только мы вернемся, я собираюсь допросить тех, кого мы взяли в плен. Любые подробности, которые ты можешь сообщить, помогут".

"Адам, ему не нужно..."

"Я хочу быть там."

Блейк замолчала.

Адам поднял одну бровь. "Ты хочешь участвовать в допросе?"

"Да". Он сглотнул; сам акт речи все еще причинял боль. "Хочу... хрк. Сестры. Маму".

"Ты хочешь знать, где твоя семья? Логично". Он откинулся назад. "Но если ты будешь искать их в одиночку, тебя убьют. Или еще хуже, все закончится тем, что ты снова окажешься в плену. Мне, в общем-то, все равно, поскольку нас это не касается, но я представляю, что для тебя это гораздо важнее. Как ты собираешься их спасать?"

"Я... я должен попытаться. Я обещал ему". В свои последние минуты, когда Николас Арк истекал кровью, а солдаты приближались, он умолял сына защитить их. Глаза Жона закрылись, сердце сжалось от воспоминаний. "Я обещал. Я найду их. Я спасу их. Помоги мне", — умолял Жон. "Пожалуйста, помоги мне".

Адам вздохнул. "Не то чтобы я не сочувствовал, но у нас есть свои собственные битвы..."

"Я могу помочь с ними".

"Ты? Как ты можешь помочь? Ты же сам не в себе. Ты даже ходить едва можешь".

"Адам!" - упрекнула Блейк.

"Что? Это правда. Посмотри на него, Блейк. Он на грани краха. Мой отказ от этого предложения - это милосердие для него. Его убьют, если он приблизится к настоящему бою. Это просто чудо, что он вообще убил того парня..."

"Им нужно мое Умение".

"А?"

"Они убили моего отца и взяли мою семью в заложники, чтобы получить его".

"Слушай." Адам снова вздохнул. "Это ужасно, я согласен, но ты не единственный, кто имеет дело с тем, что он..."

"Они думают, что это может быть наследственным", — сказал он, заставляя себя продолжать. "Они хотят выяснить, как это работает. Массово производить его. Использовать его в оружии. Использовать мою кровь и кусочки костей, чтобы сделать пули или взрывчатку. Они говорят, что это может все изменить. Изменить мир. Они будут убивать за это. Они убьют всех вас, чтобы вернуть меня".

Блейк и Адам обменялись долгими, молчаливыми взглядами.

"Если вы поможете мне... Если вы поможете мне найти мою семью..." Жон закрыл глаза, чувствуя, как на него оседает тяжесть. Линии. Отец всегда говорил о них, о том, что нужно выбирать, какие линии ты готов пересечь, а какие нет. Но чтобы спасти свою семью? Как можно быть настолько эгоистичным, чтобы ставить свои моральные принципы выше этого? "Я использую свое умение ради тебя. Если ты этого не сделаешь, они найдут способ использовать его против тебя".

"И что же," - медленно произнес Адам, — "это твое умение?"

В ответ он активировал его. Голубые радужки заплыли зеленым, розовым и желтым. Зона захлопнулась, внезапно лишив их ауры. Это было тактильное ощущение, и оба фавна задохнулись: Адам напрягся, а Блейк обмякла в своей экипировке. Адам опустил взгляд на свой свиток, его глаза расширились, когда он увидел, что было у исследователей. Никакой ауры. Никакой защиты. В одно мгновение он превратился в обычного человека, уязвимого для любой шальной пули.

"Невозможно", — прошептала Блейк. "Это... Это невозможно. Ты не можешь просто отменить ауру..."

Реакция Адама была гораздо более бурной. Он стиснул зубы. Его глаз горел.

"Пули, которые игнорируют ауру. Оружие, которое разрезает фавнов, как мякину. Бомбы, испепеляющие население без всякой надежды на выживание. Этого они хотели?" Он злобно выругался. "Это то, что ты представляешь?"

Глаза заплыли краской, Жон кивнул.

Не все умения были равны. Одни могли двигаться быстро, другие были сильнее, третьи могли управлять отдельными элементами. Они были столь же разнообразны, сколь и необъяснимы. Хотя все они были могущественны, лишь немногие из них были достойны внимания. Те, что были, вызывали интерес и поддержку, превращаясь в сильных охотников, способных защитить свое королевство. По-настоящему невероятные умения могли даже стать стимулом для рождения как можно большего количества детей, чтобы попытаться передать их по наследству.

Но что, если, теоретически, возникнет слишком сильное Умение? Это слишком сильно изменит баланс весов. Сила, способная изменить мир. Достаточно опасная, чтобы стоить человечеству битвы с гриммами, и способная превратить любого любителя с оружием в самого опасного человека на Ремнанте. Охотники, охотницы и солдаты стали бы просто спортсменами. Хуже того, спортсмены с оружием ближнего боя, не способные выдержать ни одной атаки. Умение, которое умножало силу настолько сильно, что необученные гражданские могли уничтожить целую армию охотников.

Подобие, как у него. Ноль. Если бы хоть одно королевство смогло завладеть им, оно могло бы изменить ход истории. Никто не мог противостоять его солдатам, вооруженным оружием, которое сводило на нет защиту, на которую полагалось так много людей. Они не могли даже надеяться на борьбу с ним.

"Помоги мне", — сказал Жон. "И я помогу тебе. Это может быть под твоим контролем, а может быть под чьим-то еще. Тебе решать".

"Адам", — умоляла Блейк, качая головой.

Было слишком поздно. Единственный глаз Адама был шире, чем раньше. Его губы скривились, показались зубы, и он сдержал смех. Не раздумывая ни секунды, он протянул руку и схватил Жона за голову.

"Добро пожаловать в Белый Клык".

/-/

" Доклад."

Винтер прикоснулась пальцем к наушнику, наблюдая, как команда, которую она взяла с собой, веером расходится среди снега и обломков, избегая входа, из которого в полуденный воздух поднимался густой черный дым.

"Врагов на месте нет, сэр. Мы их пропустили. Признаки сражения. Какой-то объект, спрятанный в горе, штурмовали, как я предполагаю, Белые Клыки".

"Ты предполагаешь, Винтер?"

Винтер пнула ногой выброшенную маску гримма. "Трудно не предположить, сэр".

"Наши записи не показывают никаких объектов в этом районе. Что бы это ни было, оно не наше. Есть какие-нибудь признаки того, чье это сооружение или для чего оно? Возможно, одна из старых лабораторий Уоттса?"

Отступник, который был изгнан и предположительно убит за свои опасные исследования. Винтер знала о нем и даже слышала о заброшенных лабораториях, найденных то тут, то там. Эта точно не была заброшена. Как только дым рассеется, и они смогут послать дроны в помещение, они смогут узнать больше, а пока нужно было ждать и искать улики снаружи. Они отреагировали сразу же после появления дыма, но к моменту прибытия самолетов нападавшие были уже далеко.

"Я так не думаю, сэр. Это место явно все еще активно".

"Тогда кому оно принадлежит? Мне трудно поверить, что нечто подобное может существовать у нас на пороге и оставаться незамеченным. Я бы подумал, что это база Белого Клыка. Возможно, так оно и есть, а это - отступление, уничтожающее любые оставленные улики".

Винтер уже собиралась высказать свои мысли, когда к ней подошел один из специалистов с чем-то в руках. Женщина выглядела суровой и недовольной; Винтер повторила эту реакцию, когда специалист протянула ей, похоже, обгоревший и выброшенный шлем. В нем было пулевое отверстие и следы крови, что говорило о том, что владельцу он больше не понадобится.

Повертев его в руках, Винтер нашла затылок и выпустила тихое ругательство. Однако не настолько тихо, чтобы ее не поймали.

"Винтер. Что ты нашла?"

"Вам это не понравится, сэр".

"Мне и так все это не нравится, специалист." Генерал Айронвуд звучал так же расстроенно, как и она. " Покажи мне. Белый Клык? Гримм? Какой-то другой враг Королевства?"

Винтер нажала на кнопку, чтобы маленькая гарнитура спроецировала изображение в прямом эфире на терминал Айронвуда. Держа шлем обеими руками, она наклонила его так, чтобы он мог четко видеть эмблему, гордо красующуюся на спине. Железный жезл и устремленный вверх посох - знак отличия Атласа. Точнее, шлем атласского солдата. Стандартная - и нынешняя - форма их вооруженных сил.

Точнее, атласских специалистов. Ее собственного подразделения.

"Это один из наших, сэр. Объект принадлежит Атласу".

Окончание главы