Наследник хаоса Глава 2 «Мины»

Улицы трущоб были заполнены людьми в рваной легкой одежде, даже несмотря на то, что температура не была даже близка к высокой. Бесчисленные домики, построенные из дешевого металла и других случайных материалов, заполняли стороны небольших тропинок, разделявших этот район.

Хан шел к шахтам и кивал, когда встречал знакомые лица. Было еще раннее утро, но все старались вовремя добраться до места работы.

По мере приближения Хана к рудникам дома становились все реже. На некоторых из них даже были обугленные следы или пулевые отверстия. Они все еще несли на себе следы битвы с Наком, которая произошла почти одиннадцать лет назад.

Несколько строк заставили Хана остановиться. Многие сослуживцы ждали своего шанса войти в шахты и выкопать несколько ценных материалов. Хан знал, что ему потребуется тридцать минут, чтобы добраться до места назначения, поэтому его глаза начали блуждать.

Мины были не более чем обломками битвы против Нак. Второй удар застал всех врасплох, поэтому у Глобальной армии не было специальных войск, готовых к бою.

Глобальная армия могла отправлять только солдат и роботов для борьбы с угрозой, но обычное оружие не могло победить Нак. Этот инопланетянин был воплощением маны, и только люди, способные владеть этой энергией, могли его убить.

Несколько солдат патрулировали территорию и обходили очереди рабочих. У них даже был трехметровый двуногий робот, который наводил винтовки на всех, кто жаловался или пытался устроить беспорядок.

«Все как всегда», - прокомментировал стоящий перед Ханом старик, увидев солдат, бегущих к группе, которая начала борьбу за место в строю. «Глобальная армия рассматривает трущобы как не более чем бесплатную рабочую силу. Они контролируют большую часть еды, и они учат приемам маны только тех, кто вступает в армию. Ну разве это жизнь?»

«Заткнись, старик», - прошептал мужчина поблизости. «Я теряю свою позицию в очереди не из-за того, что сегодня утром тебе хотелось пожаловаться».

«Мы копаем их металл в обмен на еду», - вздохнул старик. «Мы бы даже убрали их мусор, если бы они попросили».

Хан проигнорировал эти жалобы. Первое правило трущоб - заниматься своими делами. На поверхности это было мирное место, но солдаты вмешивались только в случае настоящего беспорядка. К тому же большинство из них все равно находилось на заработной плате у некоторых бандитов района.

Хан научился оставаться равнодушным ко злу, которое наполнило эти улицы. По правде говоря, он не заботился ни о трущобах, ни о человечестве в целом. Он хотел лишь заплатить Накам за последние одиннадцать лет кошмаров, которые ему пришлось пережить.

Он планировал собрать достаточно денег, пока ему не исполнится шестнадцать - минимальный возраст для вступления в Глобальную армию. Как только он получит ману, он присоединится к взводам, ищущим следы Нака, и навсегда позаботится об этой угрозе.

Очередь двигалась быстро, и Хан оказался в шахте чуть более чем за двадцать минут. Перед ним появилась знакомая куча обломков, и один из солдат у входа тут же протянул ему лопату и ведро.

«Глобальная армия не несет ответственности за травмы, инфекции и любые другие заболевания», - объявил солдат, но Хан оборвал свою линию.

«Я знаю, как это работает», - сказал Хан. «Я занимаюсь этим уже три года».

Солдат сразу потерял интерес к Хану и сосредоточился на следующем рабочем. Хан тоже перестал заботиться о солдате и пересек узкий вход, ведущий внутрь кучи обломков.

Кусочки металла и земли сплавились, образуя плотный сплав.

Никто не знал, чем закончилась битва с Наками, но каждый мог видеть, насколько кровавой она была по размеру этих мин. Рабочие трущоб копали эту кучу мусора уже много лет. Однако они еще не достигли нулевой отметки. Им еще предстояло обнаружить кратер, открывшийся во время Второго удара.

Хан запомнил многие туннели. Рабочие также нарисовали много карт за эти годы и приклеили их перед каждой новой веткой.

С потолка свисала серия искусственных светильников. Большинство этих туннелей были относительно безопасными, поскольку рабочие выкопали все хрупкие материалы, но их устойчивость сигнализировала об отсутствии драгоценных металлов для захвата.

Хан пошел своим обычным путем, игнорируя всех рабочих, которые пытались использовать свои лопаты, чтобы пробить плотный сплав. Несколько месяцев назад он нашел приличное место для раскопок, и ему не терпелось вернуться туда.

Его неудача закончилась тем, что у него было лучшее место. Хан нашел трех мужчин среднего возраста, которые изо всех сил старались расширить туннель, когда он достиг своего обычного места для раскопок.

«Это наше место, малыш», - сказал один из мужчин, заметив Хана.

«Он достаточно большой для всех нас», - ответил Хан, прежде чем проигнорировать троицу и выбрать стену, которая, казалось, вот-вот развалится.

«Я думаю, ты нас не расслышал», - добавил второй человек и с угрожающей позицией перестал копать возле Хана.

Однако Хан быстро поднял свой пуловер и обнажил синий шрам на груди. Мужчина остановился при этом зрелище, и даже его товарищи остались безмолвными.

«Если так посмотреть, - сказал Хан, - эта шахта должна принадлежать немногим выжившим после Второго удара».

Мужчины услышали Хана, но остались на месте. Они не осмеливались пошевелиться и дрожали, когда его лазурные глаза метались по их лицам.

«Не говори мне, что ты веришь в эту чушь про Испорченных», - вздохнул Хан, не обращая внимания на троицу и принявшись за свою стену.

Мужчины бросили несколько взглядов в его сторону, прежде чем продолжить свою работу. Тем не менее, они казались напряженными, поскольку кто-то, переживший встречу с Наком, шел прямо за ними.

Хан копал несколько часов, осматривая весь захваченный его лопатой мусор. Все маленькие куски металла оказались в его ведре, но стена упала прежде, чем Хан успел заполнить его.

Хан и трое мужчин бросились назад. Туннели могли обрушиться всякий раз, когда рабочие влияли на общую устойчивость шахты, и четверо рабочих не хотели рисковать своей жизнью.

Четверо из них знали, что солдаты никогда не потрудятся забрать их, если туннель рухнет. Тем не менее, в конце концов они остановили свое отступление, когда подземные толчки стихли.

Хан обменялся взглядами со своими новообретенными товарищами, прежде чем исследовать разрушенную стену. На этом месте открылся филиал, и Хану не терпелось его изучить.

«Поторопитесь», - сказал Хан, щелкая пальцами в сторону троицы. «Дайте мне факел».

Мужчины не чувствовали себя хорошо, когда ими командовал пятнадцатилетний мальчик, но Хан был готов исследовать эту неизведанную область, поэтому они быстро вручили ему один из электрических фонарей, свисающих с потолка.

Хан двигался бесшумно, следя за тем, чтобы не шевелить хрупкие материалы вокруг себя. Время от времени ему приходилось пользоваться лопатой, но в туннеле, казалось, уже была свободная дорога.

«Должно быть, я обнаружил еще один твердый слой», - подумал Хан, осматривая свое окружение.

Туннель привел Хана в знакомое место. Его ноги наступили на обугленную местность, и вскоре перед его взором открылся большой кратер.

'Я нашел это!' - мысленно воскликнул Хан. «Я нашел эпицентр Второго удара!»

Его внимание внезапно привлекло слабое лазурное сияние. Хан осторожно присел, чтобы схватить маленькую жемчужину, спрятанную среди черной земли, и его глаза расширились, когда он узнал этот предмет.

«Это ядро маны!» - снова воскликнул Хан. «Интересно, принадлежит ли он одному из усиленных солдат или Нак».

У людей не было врожденной способности обрабатывать ману, но мир нашел несколько способов избежать этой проблемы. Самый популярный подход состоял в трансплантации ядер маны, чтобы разблокировать эти навыки.

Глобальная армия дала всем своим солдатам ядра маны, но они должны были взять в долг прежде, чем получить их. Хан мог решить эту проблему теперь, когда он нашел одну из них.

Писк внезапно отвлек внимание Хана от лазурной жемчужины в его руке. Он быстро переместил факел в кратер и увидел пару лазурных глаз, смотрящих на него.

Эти глаза не принадлежали ни Наку, ни другому человеку. В центре кратера стояла крыса высотой пятьдесят сантиметров, покрытая лазурным мехом. Слюна вышла изо рта существа, и на его лице появилось бешеное выражение. Зверь казался голодным без разума.

Хан многое узнал о свойствах маны Нака от своего отца. Он знал, что животные легко мутируют под его воздействием. Врожденные черты этих существ претерпевают полную трансформацию, но они также развиваются в интенсивной агрессии.

«Мне нужно бежать», - заключил Хан менее чем за секунду, прежде чем отпрыгнуть назад и побежать через туннель.

Крыса быстро погналась за Ханом, но он был довольно проворным. Он смог добраться до трех мужчин за несколько секунд и пересек их, не предупредив о зараженном животном.

Окончание главы