Лонг Фанг - культиватор против системы Глава 8. Жизнь раба

Глава 8. Жизнь раба.

− Шевелись! Большая нога столкнулась с чешуйчатой спиной, отбросив Моли вперед и на пол. С раскатистым звуком камни, которые она несла, посыпались вместе с ней.

− Моли! — раздался испуганный, взволнованный голос, ее брат попытался помочь, но грубая, алая рука встала у него на пути.

— Продолжай двигаться, кобольд. Ей лучше встать на ноги самостоятельно, иначе...

Из хриплого горла разразился смех, а удар хлыстом по случайному кобольду только усилил их садистскую радость.

Лежащая на полу кобольд Моли изо всех сил пыталась подняться, ее тонкие руки дрожали, когда они поддерживали ее туловище над землей. Ее лицо зашевелилась, когда она попыталась сдержать слезы, отчаянно пытаясь встать, пока их хозяева не решили обратить на нее дополнительное внимание. И все же она не могла. Ее чешуйчатые руки обвисли из-за недоедания, а вес руды, которую она несла, уже давно заставил ее пальцы онеметь.

Стоявший рядом Коби, ее брат, мог только беспомощно наблюдать, как его сестра плачет на земле. Огонь горел в его груди, в его глазах была пламенная ненависть, направленная на их мучителей, а также на него самого, за то, что он ничего не делал. Но на самом деле он ничего не мог поделать. Они были слишком сильны, и любой признак неповиновения привел бы к уничтожению всей их семьи.

− Что это? высокая фигура возвышалась над упавшим кобольдом, заметив, что она не может встать. – Кто-то сачкует, да? Хотите бросить работу, не так ли?

Глаза Моли расширились от ужаса при звуке голоса, и она снова попыталась встать, делая все возможное, чтобы оторваться от земли, слезы капали на твердый камень под ее лицом, ей удалось подняться только на несколько сантиметров.

Над ней смеялся гуманоид алого цвета, три его руки были скрещены на груди, в то время как четвертая держала длинный кожаный хлыст. − Вот, позволь мне помочь, - сказал он, и нога длиной в рост Моли нанесла удар, босая ступня Огра ударила кобольда в едва приподнятый живот и отбросила ее назад на стену.

− Моли! ее брат бросился поддержать ее, чтобы она не упала, удар Огра поставил ее в вертикальное положение. Он встретился с ее умоляющими, испуганными, плачущими глазами, и из ее маленького рта потекла кровь, она вцепилась в него со всей силой, на которую были способны ее руки.

Два хлыстовых удара быстро последовали друг за другом, поразив их обоих и разорвав их чешую, прочертив красные линии на твердом кератине. Это не должно было быть больно, и ослабленные тела двух кобольдов не могли выдержать этого. Коби сдержал свой голос, но Моли закричала, вызвав новый приступ резкого смеха со стороны группы Огров, возглавляющих их.

— Возвращайтесь к работе, — рявкнул надсмотрщик, щелкая кнутом.

— А ты, — он другой рукой указал на Коби, — даже не думай уменьшить ей нагрузку. Если она не может носить камни, она не может работать, а если она не может работать…

Коби кусал губы до крови.

— Давай, Моли… — тихо прошептал он, помогая ей подобрать руду, которую она только что уронила, и украдкой добавляя ее в свою кучу. − Все будет хорошо… Ты сможешь. Все будет хорошо… Брат здесь.

Его собственные руки тоже онемели и были готовы отвалиться, но он должен был защитить свою сестру. Даже эта маленькая, эта крошечная помощь была лучшим, что он мог предложить.

Он беспомощно наблюдал, как его сестра, спотыкаясь, стоит в очереди, направляясь через пещеры к складу. Они были почти на месте; она могла это сделать. Она должна была.

Ярость, ненависть, горькое отчаяние. И, украдкой взглянув на чудовищных Огров, возненавидел их за то, что они существуют. Он ненавидел себя за то, что был слабым, полностью и совершенно бесполезным.

Он ненавидел небеса и жестокую судьбу, позволившую ему и его сестре родиться рабами.

Но когда-нибудь он сломает эту судьбу. Он посмотрел на свою сестру, которая усталой походкой медленно приближалась вместе с другими рабами-кобольдами.

− Я вытащу тебя отсюда, сестренка, пообещал он, его налитые кровью глаза стали жестче. Несмотря ни на что.

☯☯☯

− Четырехрукие Огры, — прочитал Фил в своем маленьком синем блокноте, пока Лонг бездельничал на плоской скале.

− Это первобытные плотоядные гуманоиды с четырьмя руками, которые живут племенными сообществами. Они классифицируются как звери, так как не имеют доступа к Системе, что хорошо для нас. Те, что занимают Одинокую гору, имеют малиновый оттенок и в среднем два метра в высоту, и их возглавляет вождь уровня мастера, в то время как большинство из них имеют уровни между 10 и 20.

− Итак, вокруг среднего царства Двойного Ядра, — пробормотал Лонг. По словам Фила, Система давала им классы на уровне 5, а затем развивала эти классы на уровнях 25, 50 и 75, где каждое повышение класса сопровождалось резким увеличением мощности. Это показалось Лонгу знакомым, поэтому он примерно классифицировал каждый 25-уровневый интервал как одну сферу совершенствования, сопоставив сферу Основания с уровнями 1-5, сферу Двойного ядра с уровнями 6-25 и сферу Божественного эллипса с уровнями 26-26. 50.

Сам Лонг Фанг в настоящее время находился на восьмом дыхании сферы царства Основания. Технически, Огры были слишком сильны для него, но, учитывая, как большинство культиваторов совершали прорыв на пятом Дыхании, эта классификация не имела для него большого значения.

Он был уверен, что сможет победить более слабых Огров, устоять перед средними и убежать, столкнувшись с более сильными. Но когда дело дойдет до вождя, эквивалентного Божественному Эллипсу, или кого-либо близкого к этому… Что ж, наткнуться на них не хотелось бы.

− Моя информация совпадает с твоей, — сказал культиватор, повернув голову, чтобы посмотреть на гору в их поле зрения. — Итак, как нам попасть внутрь?

Солнце в настоящее время садилось, так как они покинули Анатолию вскоре после полудня. Поскольку на этот раз требовалась скрытность, они не стали брать лошадей, а предпочли приблизиться к Одинокой горе пешком. Теперь они расположились лагерем достаточно близко, чтобы видеть входы в пещеры, ведущие в гору и из нее, а также проходящие по ним багровые фигуры.

Сама Одинокая гора оправдывала свое название; это была невысокая скалистая гора, изолированная от любой другой возвышенности, окруженная плоской бесплодной землей на многие километры во всех направлениях. Даже Анатолию, вероятно, можно было увидеть с вершины горы, хотя до нее было более двадцати километров.

Гора располагалась прямо на краю пустыни, как и Анатолия, и Огры кормились охотой на крупных пустынных существ. Это также было причиной того, что никто не удосужился прогнать Огров и заявить права на гору; зачем кому-то нужна такая одинокая скалистая гора?

Но если под горой была духовная жила, в чем Лонг уже был почти уверен, все менялось.

Даже там, где они стояли, Ци в атмосфере была заметно более плотной по сравнению с другими местами. По-видимому, руда с голубыми прожилками была просто побочным продуктом; истинным сокровищем здесь была духовная жила, и глаза Лонга мерцали, когда он смотрел на гору. Он представлял себе, как совершенствуется в ее глубинах, добиваясь вдвое большего результата с половиной усилий.

К сожалению, это была мечта для другого времени, когда у него действительно будут силы заявить свои права на гору ; ну а сейчас, лучшее, на что он мог надеяться, это украсть немного руды и сбежать.

− Нет нужды торопиться, — ответил Фил, прикрывая глаза от заходящего солнца, чтобы еще раз взглянуть на гору. В настоящее время они прятались за небольшой насыпью, в километре или двух от подножия Одинокой горы, отдыхая, как могли, на потрескавшейся почве, называвшей себя землей. — Мы можем пока понаблюдать за ними и отложить наше проникновение на завтрашнюю ночь. Я не вижу простого пути, так как мы понятия не имеем, куда ведут эти пещеры.

− Я имею в виду, у меня есть идея, но… Лонг посмотрел в другую сторону с ухмылкой на лице. — Тебе это не понравится.

− Ой? мастер поднял бровь. − Скажи.

− Ты же помнишь, что Огры должны быть тупыми, верно? Я подумал, что мы могли бы сыграть на их слабости. Простое проникновение ночью и без какой-либо информации может плохо для нас закончиться. Но если вместо этого мы сможем обманом заставить их впустить нас…

— Лонг, — прервал его Фил, — если ты купил деревянного коня в Анатолии, я ухожу прямо сейчас.

— Деревянный конь? Культиватор одарил своего друга пустым взглядом. − Что?

— Неважно, пожалуйста, продолжай, — Фил отмахнулся от вопроса с самодовольной улыбкой, а Лонг пробормотал что-то о детях и балконах себе под нос.

− Итак, как я уже говорил, нам нужно использовать их тупость против них самих. А поскольку Огры не любят людей, я подумал, что мы могли бы замаскироваться под двоих из них.

− Ди-маскировка?! Фил поднял обе брови. − Как, черт возьми, мы собираемся это сделать?!

− Ну, — Лонг с ухмылкой порылся в своем рюкзаке, вытащив две зеленые таблетки размером с ноготь, — я принес нам духовные пилюли. Духовное восприятие вашего народа может быть на самом дне, но ваши алхимические способности, безусловно, полезны.

− Таблетки трансформации… Фил потянулся, чтобы схватить одну из них. — Я думаю, тебя могли обмануть. Они кажутся полезными, но почти никогда таковыми не являются, по той простой причине, что простая Инспекция может видеть их насквозь.

− Инспекция? Что это?

— Это акт желания, чтобы появился статус другого существа, - рассеянно объяснил Фил, держа таблетку напротив все еще яркого неба. − Все разумные расы, также называемые детьми Богов, имеют доступ к Системе. Просто пожелав этого, мы можем увидеть краткое описание статуса другого существа, разумного или иного, включая его уровень, расу, а иногда и любые важные системные комментарии к конкретному индивидууму. Трансформация считается последним, если вам интересно.

− Значит, у тебя действительно есть духовное восприятие! - торжествующе воскликнул Лонг, хлопнув себя по колену. − Это просто ужасно грубо.− Что ты видишь, когда инспектируешь меня?

— Только то, что ты человек. Твой уровень просто три вопросительных знака, но скрыть свой уровень можно, хотя и немного необычно, — пожал плечами мастер. − Проблема с этими таблетками в том, что они не могут обойти Инспекцию. И, даже если это считается грубым, люди довольно часто осматривают других, особенно после изобретения этих таблеток. Кроме того, эта пилюля может лишь незначительно изменить вашу форму, но не может изменить ваше физическое устройство. Это означает, что вы не можете стать медведем, например, и не можете выглядеть кем-то, кроме гуманоида.

− Но Огры — гуманоиды, — предположил культиватор. — И, как вы сказали, у них нет доступа к Системе, поэтому они не могут Нас Инспектировать.

— Почти правильно, — покачал головой Фил, бросая драгоценную таблетку обратно Лонгу, который поспешил ее поймать. − Они гуманоидной формы, но с двумя дополнительными руками, и, как я уже сказал, вы не можете изменить свое физическое устройство. Вы не можете подделать это с помощью таблетки.

— О нет, должно быть, меня обманули, — сказал Лонг подозрительно ровным голосом. — Но скажи, если бы я не был глуп и если бы я действительно думал об этой проблеме, мы могли бы замаскироваться и проникнуть внутрь, верно?

Фил бросил подозрительный взгляд на культиватора, но тот лишь улыбнулся в ответ. В конце концов, мастер вздохнул.

− Если бы и только если бы мы могли обойти эту проблему, тогда да, мы могли бы это сделать. Это все еще звучит как ужасная идея, но это лучшее, что у нас есть, особенно если нам удастся поймать одного из Огров заранее. Нам придется прокрасться днем, чтобы не выглядеть слишком подозрительно, а также быть осторожными; в горе живет около пятидесяти Огров, так что все в основном узнают друг друга. По крайней мере, они тупые. Если к тому времени мы не поймаем Людоеда, нам придется похитить одного из них, где-нибудь спрятаться и допросить его там.

— Но все же, — продолжал ремесленник с пытливо-сомнительным взглядом, — я не знаю никакого способа изготовить дополнительные руки или хотя бы их иллюзию. Если вам действительно удастся что-то найти, я буду очень впечатлен.

— Ну, помнишь, я сказал, что тебе не понравится эта идея? Лонг еще раз порылся в своем рюкзаке, доставая какой-то большой предмет, а точнее два. Глаза Фила расширились.

— Ты наверное шутишь?

− Та-да” Лонг гордо ухмыльнулся. − Это два поддельных набора рук, сделанных из раскрашенной глины! Гениально, верно?

— О боги, я умру из-за набора глиняных рук, — Фил закрыл лицо руками. − Могу я уйти? Пожалуйста?

− Неа! — ответил Лонг, и его игривая улыбка стала шире, чем когда-либо. — Это глиняные руки.

Окончание главы