Лонг Фанг - культиватор против системы Глава 5. Автоматы

Глава 5. Автоматы.

Темной ночью были слышны звуки сверчков и пение птиц. На обочине дороги, окруженные кольцом деревьев, отдыхали двое мужчин и две лошади. Остатки костра все еще дымились, на земле между ними, звуки храпа доносились от Фила.

Сидя, скрестив ноги, с закрытыми глазами, Лонг не спал; он бодрствовал, а также совершенствовался.

Однако он не пытался увеличить свою базу совершенствования; он уже сделал это до того, как они уснули.

По пути сюда, с помощью камней с голубыми прожилками, культивация Лонга выросло как на дрожжах. Он был уже на полпути к восьмому дыханию, приближаясь к его завершению. К сожалению, из семи руд, с которыми он начал, остались только две, зато самые крупные. Если повезет, этого может быть достаточно.

Обычно, чем дальше вы продвигаетесь в создании фундамента, тем медленнее становится ваше развитие. Это происходит не из-за того, что сам путь становится длиннее, из-за перенапряжения ваших легких. Чем ближе они подходят к пределу, тем больше времени требуется им для восстановления после каждого сеанса медитации, что вынуждает практикующего отдыхать дни или даже недели между небольшими улучшениями. В противном случае они могут нанести непоправимый ущерб.

У Лонга таких проблем не было; камни с голубыми прожилками закалила все его тело, включая легкие, а также помогла им быстрее восстановиться, позволив ему совершенствоваться три раза в день вместо одного раза в неделю.

Даже сейчас культиватор крепко сжимал в правой руке кусок драгоценного камня, циркулируя своей Ци через металл и медленно поглощая его энергию. Синие жилы периодически вспыхивали, постепенно тускнея, пока камень не превратилась в простое причудливое железо.

Нет, сейчас Лонг не работал над своей базой совершенствования; вместо этого он размышлял о Дао Ветра; ветвь Небесного Дао, которая заключала в себе все истины мироздания.

Согласно древним писаниям, совершенствование и понимание Дао неотделимы друг от друга. Чтобы понять Дао, нужно заглянуть в тайны мира, найти бесконечные преобразования энергии и то, как простые вещи вызывают миллиарды изменений. Энергия мира движется линиями, которые на первый взгляд кажутся невидимыми шелковыми нитями, пронизывающими космос. Но эти линии пересекаются, изгибаются и закручиваются вокруг друг друга, образуя бесконечные вариации реальности, и то, как эти энергетические линии ведут к миллиардам вариаций, определяется Небесным Дао и всеми его ветвями.

Перед этими бесконечно широкими правилами мира, тем, что мы называем Дао, культиватор так же мал и неважен, как песчинка в океане. И все же он стремится, изо всех сил пытается понять даже бесконечно малую частичку целого.

Потому что просто перемещать энергию - это не совершенствование, это не значит бросать вызов небесам. Понимать законы мира и свободно использовать их, обучиться им, чтобы усилить свою силу; это истинный путь совершенствования, и это то, что действительно означает бросить вызов небесам.

Или, проще говоря, база совершенствования увеличивает вашу силу, а понимание Дао увеличивает эффективность, с которой вы можете ее использовать. Это также дает лучший контроль над вашей собственной базой культивирования, позволяя вам достигать более сложных прорывов.

Культивирование на основе Дао следует двойной системе; культиватор развивает свою базу и в то же время все глубже погружается в мистические тайны мира. Эти два пути продвижения переплетаются, и оба должны идти параллельно. Более глубокое понимание Дао ускоряет совершенствование, а большая база совершенствования облегчает человеку лучшее понимание Дао.

Конечно, верно и обратное: отсутствие одного пути препятствует вашему прогрессу на другом.

Подобно совершенствованию, понимание Дао имеет свои этапы и сферы, разные для каждой части вселенского Дао. Дао Ветра разбито на 9 этапов, каждый из которых представляет собой все более глубокое понимание стихии. Помимо усиления мощности культиватора и контроля над ветром, на каждом этапе есть свое фирменное применение законов. Не все совершенствующиеся имеют одинаковое понимание ветра, но все они, как правило, проходят через определенные техники, которые стали использоваться в качестве контрольных точек для количественной оценки глубины своего понимания.

Первая стадия называется Легкое Тело. Это позволяет культиватору распространять свою настроенную на ветер Ци по всему телу, уменьшая свой вес при сохранении своей силы. Это была способность, которую Лонг использовал в драке в баре, позволяя ему плавно маневрировать над досягаемостью своих противников.

Второй этап — Струящийся Ветер, и именно на этом этапе Лонг был заблокирован. Струящийся Ветер представляет собой способность культиватора проецировать свою Ци ветра за пределы своего тела, создавая порывы ветра по своей воле.

И третья стадия, которую Лонг изо всех сил пытался достичь, называлась Клинок Ветра. Это позволяло культиватору сжимать ветер в неподвижное лезвие, а не просто стрелять порывами, и это было совершенно и совершенно непонятно.

Лонг медленно открыл глаза. Он поднял руку ладонью вниз, желая, чтобы появился ветер. Он представил себе кольцо ветра под своей ладонью, ветер дует вбок и вращает свою инерцию в постоянном темпе, заставляя короткие порывы ветра перенаправлять его наружу.

Кольцо ветра действительно появилось, как и постоянные внешние порывы, но точный контроль, необходимый для всего этого, был слишком велик для Лонга. Кольцо на мгновение появилось в виде ряда прямых краев и почти сразу же распалось, превратившись в хаотические порывы, которые проносились мимо ушей Лонга и заставляли его одежду и волосы развеваться.

Он нахмурился. Концепция была возможна, но она требовала слишком, слишком много изящества.

Это тоже не то.

Он застрял на этой стадии в течение нескольких месяцев, не в силах добиться прогресса. Какую бы идею он ни придумал, она всегда терпела неудачу.

С другой стороны, за несколько месяцев экспериментов Лонг обнаружил немало интересных свойств ветра. Например, при столкновении двух прямых порывов они расходятся веером в виде широкой дуги, а при столкновении двух лобовых порывов они не сразу сводятся на нет, а скорее образуют вокруг себя небольшое кольцо ветра, дующего наружу.

Эти открытия, несомненно, пригодятся в будущем, но они не приблизили Лонга к его текущей цели; Стадия Клинка Ветра.

Только как эти пожилые люди делают это? он подпер подбородок, задумчиво нахмурив брови. Фирменным техникам, безусловно, можно было научить, но это разрушило первоначальную цель, которая заключалась в том, чтобы улучшить ваше собственное понимание ветра путем самостоятельного изучения этих техник. В конце концов, техникам можно научить, но даже если у человека есть тысяча языков, понимание Дао — это нечто слишком глубоко укоренившееся, чтобы его можно было выразить словами. Каждый совершенствующийся должен открыть эти истины сам.

Что такое воздух? Лонг снова закрыл глаза, сосредоточив лишь небольшую часть своего сознания вовне; в конце концов, он был начеку.

Это просто состояние пустого пространства по умолчанию? Нет, не может быть, так как в горах воздух разрежен, значит, его надо из чего-то делать. Возможно, это какая-то жидкость, вроде воды, только очень тонкая и воздухопроницаемая? Но нет, это слишком отличается от всех других жидкостей.

Это плотная ткань, только очень легкая? Или, может быть, это комбинация множества мелких тканей, соединенных одна с другой? Но тогда были бы пробелы, а я не чувствую пробелов.

Лонг открыл глаза и раздраженно вздохнул. И снова он ни к чему не пришел.

Воздух странный.

Достижение Клинка Ветра значительно повысило бы его боевое мастерство, в котором он отчаянно нуждался. Совершенствование связано с борьбой, и в этом странном новом мире у него не было старших или мастеров, на которых он мог бы положиться. Он был один, и на его нынешнем уровне любой случайный старший культиватор мог легко покончить с собой.

Мне нужно стать сильнее, прищуренные глаза Лонга сверкнули решимостью. Затем он снова закрыл их, продолжая размышлять о Дао Ветра. И ночь оставалась тихой, отдавая дань уважения разгадке тайн.

☯☯☯

Тяжёлый стук копыт по мягкой земле эхом разносился по широкой лесной тропе. Лонг и Фил, скакали бок о бок на низкорослых коричневых лошадях, медленно пробираясь через лес. У каждого на спине был большой рюкзак, хотя на самом деле оба рюкзака принадлежали Филу. В этом мире самому Лонгу принадлежали только одежды, которые он носил, и то немногое, что он носил с собой.

— Мне не нравится это место, Лонг, — нервно огляделся Фил.

− Мы должны были пойти длинным путем.

— Долгий путь стоил бы нам лишней недели, — покачал головой культиватор. − Кроме того, многие люди благополучно проходят через этот лес. Почему не мы?

− Потому что… я не знаю… Просто, знаете ли, это лес Фаэнора, — прошипел он шепотом. − В этих лесах бродят всевозможные таинственные существа. Держу пари, что в любом случае больше людей благополучно проедет по окольному пути.

— Возможно, но они теряют время, — спокойно улыбнулся Лонг. − Культивировать — значит идти на риск, брат; как только вы перестаете делать идеальные шаги, открытый путь перед вами быстро сходит на нет.

− Но я не культиватор, — пожаловался Фил. − Я простой Ремесленник! Изобретать не значит рисковать своей жизнью!

− Каждый путь — это совершенствование, — улыбка Лонга стала загадочной. − Даже алхимикам нужно развиваться.

— Тогда слава богам, что я тоже не алхимик, — рассмеялся мастер, и Лонг ничего не ответил. С легкой ухмылкой на лице он снова начал наблюдать за неторопливо проплывающими мимо деревьями.

Лес Фаэнор располагался между Анестом и Анатолией, всего в нескольких часах пути от их цели. Это был узкий участок земли менее двадцати километров в ширину, но несколько сотен в длину. Чтобы обойти его, потребуется не менее недели, а для того, чтобы пройти по нему, потребуется меньше суток.

Но была причина, по которой большинство предпочло следовать окольным путем.

Лес Фаэнора был печально известен своими опасностями. Мало того, что животные, которые жили в нем, были на более высоком уровне, чем обычно для их видов, но также было много случаев бесследного исчезновения людей высокого уровня. Люди, которые, во что бы то ни стало, должны быть идеально экипированы для борьбы с лесными животными.

Рыцарские экспедиции прочесали лес, но ничего подозрительного не нашли. В конечном итоге ситуацию сочли естественной загадкой и оставили в покое. В мире, полном волшебства, тайн было предостаточно. А кроме того, этот лес служил удобным источником высокоуровневых зверей. Они были чрезвычайно ценны не только из-за их пригодных для сбора частей тела, но и из-за возможностей повышения уровня, которые они представляли.

Одной из основных причин, по которой люди изо всех сил пытались повысить уровень, была острая нехватка добычи. Звери и монстры высокого уровня были редкостью, что заставляло людей путешествовать повсюду в поисках возможностей. Ситуация была настолько плохой, что несколько разумных рас, не принадлежащих к Системе, были выбракованы до последнего члена, даже несмотря на то, что такая практика вызывала резкое осуждение.

Таким образом, помимо всех других целей, Фаэнорский лес служил зоной поражения для близлежащих сил.

− и затем мы приходим в мистические царства, отдельные подпространства, доступные через невидимые трещины в ткани мира, - продолжил свое объяснение Лонг. Как и было обещано, они заполнили свое время объяснениями мира друг друга.

− Они очень ценны, потому что после тысячелетий, оставленных нетронутыми, каждое мистическое царство содержит уникальные обстоятельства или материалы. И чаще всего это сокровища культивирования, такие как эта руда, с голубыми прожилками, - он поднял кусок металла в руке.

− Поскольку большинство ресурсов вселенной уже израсходовано, занято или иным образом недоступно, дополнительные ресурсы мистических царств очень активно разыскиваются, и секты часто яростно борются за владение этими мистическими царствами или формируются вокруг одного.

— А они опасны? — спросил ремесленник.

— Очень, — кивнул Лонг. − До того, как большие праведные секты объединились, чтобы отменить рабство, порабощенные культиваторы часто должны были наметить лишь небольшой кусочек мистического царства. Большинство из них, конечно, погибли, но это позволило сектам спасти часть своих людей.

Фил посмотрел вверх. − Это жестокая практика; хорошо, что сейчас ее нет. Здесь, на Западном побережье, также запрещено рабство.

— И не зря, — фыркнул культиватор.

− Значит, у вашей секты тоже есть мистическое царство, — Фил посмотрел на свой блокнот, все еще яростно записывая. Пока Лонг расслабленно отдыхал, наслаждаясь рассказами Фила, сам ремесленник посвятил себя записи каждого из рассказов Лонга. Вы всегда должны вести записи, как он сказал.

− Да, мистическое царство Голубого Ветра. Она очень глубокая, и в ней тоже есть тест…. - Хм? Уши Лонга внезапно дернулись.

— В чем дело? — спросил Фил, продолжая что-то записывать.

− Фил, — ответил он очень спокойно, — я думаю, тебе следует бросить бумагу и приготовить свои автоматы.

— Мои автоматы? глаза мастера расширились от удивления, прежде чем дрожащими руками он поспешно потянулся к своему рюкзаку. Тем временем Лонг осторожно натянул поводья, остановил лошадь и слез с лошади.

Он огляделся, глаза сузились.

В настоящее время они находились посреди лесной тропы, покрытой землей, достаточно широкой, чтобы их лошади могли шагать бок о бок.

По сторонам дорожки росли густые деревья и кусты, покрытые буйной зеленью. Цветы и редкие ягоды украшали кусты, в то время как у высоких деревьев было мало ветвей на толстых стволах, подавляющее большинство их листьев располагалось в кроне.

Аромат цветов и запах плодородной почвы наполняли воздух. Земля под ногами была твердой, и лишь редкие маленькие камешки нарушали однородность почвы. Крики птиц и различных млекопитающих доносились до ушей Лонга, он стоял, неподвижно слившись с природой.

Но, конечно же, Лонг не остановился, чтобы полюбоваться пейзажем.

Вырвавшись наружу, его духовное чувство распространилось, чтобы охватить близлежащую флору, и его взгляд немедленно остановился на густом кусте, полном голубых цветов. В его середине виднелись два больших желтых глаза, пристально смотревших прямо на Лонга. И каждый глаз был размером с его кулак.

— Э-э, Фил? - спросил культиватор, не отрывая глаз от куста. Ты уже готов? Я думаю, у нас есть гости.

— Почти готово, — ответил Фил, и его голос стал высоким из-за паники. Он также спешился со своей лошади и в настоящее время стоял на коленях на земле, перегребая землю обеими руками и скармливая ее одному из своих автоматов. − Клонеру нужно еще немного времени!

У его ног стояли две конструкции, маленькие человечки, сделанные из металла, достигавшие человеческого колена. Один был розовый и крупный, с двумя розовыми хвостиками, короткими ногами и длинным туловищем. Эта конструкция называлась Клонером, и в настоящее время она откидывала голову назад на 90 градусов, а ее рот был смехотворно широко открыт, поскольку Фил постоянно насыпал в Нево землю и камни.

Другой робот был синего цвета и намного стройнее Клонера; у него были длинные конечности и стройное тело с открытыми трубками вместо рук. Его голубые металлические волосы были неожиданно превращены в ирокез, вероятно, эстетическое предпочтение Фила бойцу дальнего боя. Это был Дартер, и его решительные шаги уже с каждым мгновением приближали его к Лонгу.

— Э-э… — пробормотал Лонг, настороженно глядя на большую фигуру, которая медленно вышла из-за кустов, при этом впечатляюще стараясь не уничтожить цветы. — Кто хорошая девочка?

Медведь зарычал; это было не смешно.

Хотя даже назвать его медведем было бы преуменьшением.

Из кустов лапа за лапой выползал внушительный крупный бурый медведь. Его глаза были желтыми, его зрачки были маленькими и сфокусированными, он жадно смотрел на Лонга. Нижняя часть его меха была мускусной, и в ноздри Лонга ударил влажный запах мокрых волос, наряду с мясным зловонием изо рта зверя, наполненного слюнями и клыками. Кроме того, на теле животного была прямая линия черного меха, стоящая, как будто наэлектризованная. Это напомнило Лонгу ирокез Дартера, и, возможно, маленький синий робот думал так же, когда выпускал чудовищно острый дротик размером с палец в переднюю левую ногу медведя.

Снаряд едва пробил мех, половина его торчала из шерсти, когда его острие вонзился в плоть медведя. Лонг знал, что в дротике был транквилизатор, но животное такого размера не упадет от одного дротика. Разгневанный острой болью, он зарычал, замахал ногой и отправил дротик в полет, даже не остановленный мощным транквилизатором.

− Фил! Лонг снова закричал, не смея оглянуться. — Не думаю, что Дартер справится! Поторопись с Клонером!

Словно раздосадованный его словами, синий автомат зажужжал и закружился, а из его левой руки появился новый наконечник дротика. Из-за своего небольшого размера Дартер может содержать всего 4 дротика.

Наблюдая за хищной походкой медведя, Лонг тоже приготовился к бою, к серьезному; Судя по колебаниям Ци зверя и его яркой подписи в его духовном восприятии, сила этого животного была эквивалентна среднему или позднему культиватору Двойного ядра, намного выше пикового Учреждения Основания Лонга. Будем надеяться, что автоматы Фила вместе с седьмым дыханием Лонг Фанга, пониманием Дао и боевыми искусствами смогут преодолеть разрыв.

Понизив центр тяжести, Лонг присел на корточки. Сунув руку под мантию, он схватил изогнутый меч, его полированное лезвие блестело в солнечном свете, пробивающемся сквозь листву.

Он должен был сдерживать зверя, несмотря ни на что; потому что, даже если бы он мог убежать от этого хищника, у Фила не было бы возможности.

Зверь размером с телегу снова зарычал, и лошади уже разбежались. Глаза Фила расширились.

− Долго, это 17 уровень! Святое дерьмо!

− Что это должно значить?! Божественные экскременты? возразил культиватор, посмеиваясь, его уверенность и боевой дух возродились теперь, когда он почувствовал знакомый вес оружия в своей руке.

И снова медведь не оценил юмор Лонга. Он зарычал, сделал шаг вперед и набросился с силой сумасшедшего зверя.

Окончание главы