Игры на превосходство Глава 44. Королевская битва

Вскоре выделенные на опрос участников полчаса подошли к концу. Титус, очевидно, добраться до всех игроков не успел, но это уже и не требовалось.

— Внимание, леди и джентльмены, до официального начала нашей Игры осталось всего 30 секунд. С 10-и секунд я прошу вас всех отсчитывать со мной, — страстно заговорил ведущий прямо в свой золотой микрофон, знатно обдавая тот слюной. Однако его это не волновало, как, собственно, и зрителей.

Они лишь подняли головы и с широко открытыми глазами смотрели на гигантский экран в воздухе, где отображались заветные цифры.

Так уж сложилось, что отсчёт секунд до начала является неотъемлемым элементом Игр, который позволяет простым, сидящим на трибунах, болельщикам почувствовать себя частью происходящего.

Очень скоро таймер на экране пробил 10 секунд, и успевшие затихнуть зрители разразились оглушающим рёвом, словно пробудившийся от спячки зверь:

— ДЕСЯТЬ, ДЕВЯТЬ, ВОСЕМЬ… ТРИ, ДВА, ОДИН! — произносили они в унисон, создавая безумную симфонию.

— НАЧАЛИ! — закричал Титус и с широко распростёртыми руками взлетел к своей платформе комментатора. В то же мгновение, все 500 игроков были телепортированы по разным точкам на огромной арене, размерами схожей с Гавайскими островами Земли.

Её окружающая среда выделялась невероятным разнообразием: там были джунгли, озёра, реки, горы, вулканы и даже области ночного времени суток. Это было сделано для того, чтобы ни у кого из участников не было преимущества, ибо если, например, вся арена состояла бы из джунглей, то обладатели элементов растений, земли, древесины, природы и т.д. были бы намного сильнее своих оппонентов.

***

Потирая подбородок, Титус сосредоточено смотрел на пять сотен незримых для окружающих людей голограмм, показывающих каждого игрока. Его взгляд быстро и не мигая скользил по ним, оценивая возможности бойцов. С таким непростым заданием он справлялся весьма легко.

Дело в том, что к ведущим Игр есть ряд требований, среди которых умение выполнять сразу несколько задач одновременно.

Внезапно глаза Титуса загорелись от вида назревающей схватки:

— Дорогие мои зрители, начинается первая битва! — он прикоснулся пальцем к одной из маленьких голограмм перед собой, после чего она отобразилась на парящем в центре трибуны огромном экране, занимая там почти всё место.

Феликса разворачивающееся между тремя игроками сражение не заинтересовало, и он, смотря вниз, продолжил внимательно наблюдать за Нерушимой стеной. Боец, в это время, со всех ног бежал к краю арены, что делают, обычно, только идиоты с психопатами: в королевской битве, как правило, присутствует огненное кольцо, которое постепенно сужается от границ арены к её центру. Это нужно для того, чтобы игроки не убегали друг от друга, а собрались в одном месте.

На удивление, Стена сумасшедшим не выглядел. С каменным спокойствием и бездушными серыми глазами, в которых виднелся лишь маленький огонёк жизни, что вот-вот собирался потухнуть, он ровным шагом бежал к верной погибели.

Довольно потирая ладони, Феликс глуповато усмехнулся от такой картины. Он уже буквально чувствовал 80 миллионов у себя в руках.

— ДАВААААЙ, СТЕНОЧКА, ТЫ ПОБЕДИШЬ! — окружающие на его кричалки внимания не обратили от слова “совсем”, ибо занимались тем же самым.

***

В следующие двадцать минут игроки продолжали дохнуть как мухи. Постоянно завязывались сражения, у которых есть лишь два исхода: либо выживает один игрок, либо не выживает никто. О пощаде они даже и не думали, ибо это непозволительная роскошь в подобном типе Игр.

Погибли уже больше 90 человек. По-настоящему погибли, а ведь огонь ещё даже не загнал их в центр, однако и это ненадолго. Внезапно по всей арене раздался невероятно громкий звук, напоминающий воздушную тревогу в городах Земли.

И ни для кого этот звук не был неожиданностью, ибо его значение понимали все. Только услышав сирену, зрители с упоением взирали на вырвавшееся из-за границ арены пламя, что тут же приняло вид кольца. Затем оно начало медленно сужаться к центру. Настолько медленно, что его мог обогнать даже простой непробуждённый человек, но это понятно. В конце концов, оно должно было подтолкнуть игроков на сражение, а не убить их всех. И только благодаря этому план Нерушимой стены имел хоть какую-то надежду на успех.

Взгляд ведущего Титуса, спокойно наблюдающего за Игрой через свои голограммы, невольно скользнул по тем участникам, которые выбрали тактику избегания: они находились как можно ближе к границе арены, дабы избежать сражений, и перемещались только при сужении огненного кольца.

"Чёртовы ослы…".

Но вскоре презрение в его глазах вновь сменилось радостью, когда в самом центре он увидел набирающую обороты битву. Перестав обращать внимание на “ослов”, которых и так каждую секунду становилось всё меньше, Титус сконцентрировался на сражении.

***

"Я правда делаю это? И даже если я выживу, то примет ли такую победу АИП?" — Нерушимая стена больше не мог сохранять на лице безразличное выражение. Теперь он лишь нервно стиснул зубы с легко заметной ноткой страха. Да и как его за такое винить? Этот мужчина собирался всю игру провести внутри огненного кольца, пока не останется последним выжившим. Если бы он рассказал кому-нибудь свой план, то собеседник обоссался бы со смеху. Провести всю игру внутри пламенного ада? Что за глупая шутка! Даже 10-и секунд достаточно, чтобы прожарить до хрустящей корочки неподготовленного пробуждённого, не говоря уже о часах.

Только вот кем-кем, а неподготовленным Нерушимая стена уж точно не был. Всю свою надежду боец возлагал на эпическую родословную галапагосской черепахи 2-го ранга, которая вполне может дать ему шанс на успех рискованного плана. Но только шанс, и он это понимал.

Как понимал и предстоящую агонию, когда его тело будет раз за разом сгорать и исцеляться благодаря пассивной способности “быстрое восстановление”. И так пока он не умрёт, либо пока не закончиться Игра.

Асна когда-то тоже поджарила Феликса в одном месте, но Стена будет сожжён полностью, от головы до ног. Пламя не щадит ничего.

"Нет-нет-нет, лучше драться, как все. Так меня хотя бы ни в чём упрекать не будут", — с участившимся дыханием он остановился на месте. Смотря на приближающееся огненное кольцо, боец не мог не засомневаться. Если он отступит сейчас, то никто не станет его осуждать. Правда, за исключением одного человека:

Феликса метания Нерушимой стены напугали до усрачки, и он от шока даже выплюнул набранное пиво прямо в лица ближайшим соседям по трибуне. Извинятся парень даже не думал, и с навалившимися кровью глазами он указал пальцем на огненное кольцо.

— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! У ТЕБЯ ЖЕ ЕСТЬ ПЛАН, ТАК СЛЕДУЙ ЕМУ! КЛЯНУСЬ, ТЫ ПОГУБИШЬ НАС ОБОИХ!

Облитые пивом люди не сказали ни слова, а лишь молча отсели подальше от неадеквата.

Пока Феликс, чувствуя возможную потерю восьми миллионов МП, начал задумываться о самоубийстве, Нерушимая стена медленно, шаг за шагом отдалялся от пламени. Он хотел ускориться и побежать как можно дальше от огня, что был всего в нескольких десятках метров позади него, но в какой-то момент ноги бойца просто застыли на месте. Вскоре он сдался, и с решительным выражением на лице принял свою судьбу. В его глазах было лишь облегчение.

"Я должен победить любой ценой! Ради себя самого, ради семьи. Боль временна, но улыбка матери ВЕЧНА!" — это были последние мысли Нерушимой стены перед тем, как его поглотило пламя.

Никто не обратил внимания на произошедшее. Тогда одновременно разворачивались десятки боёв, и никто из зрителей не станет даже смотреть на тех, кто остался за огненным кольцом. Билеты стоили слишком дорого, чтобы тратить время на это.

Единственным, кто наблюдал за рождением легенды, был Феликс. С искренней улыбкой на лице и уважением в глазах, он стоя аплодировал своему герою. Сколько бы раз парень не пересматривал запись этой игры в прошлой жизни, от вида поглощаемого пламенем Стены по его спине всегда ходили табуны мурашек. А сейчас, узрев это вживую, табуны мурашек забегали с новой силой.

***

Каждые 20 минут огненное кольцо сужалось, уменьшая поле боя, из-за чего игроки, чтобы выжить, вскоре начали объединятся в импровизированные группы. Существовали такие хрупкие союзы не долго, ибо львиная доля участников только и ждала удобного момента для удара в спину своим товарищам.

Зрители за этими драматичными предательствами наблюдали, затаив дыхание. Для них не было ничего более захватывающего, чем вид двух игроков, что прошли вместе огонь и воду, предающих друг друга ради победы.

Учитывая, как много всего интересного происходило в центре, никто даже не смотрел на одного маленького человека, что сидел в углу арены с плотно стиснутыми зубами.

***

Два часа спустя…

Игра достигла кульминации, когда на маленьком кусочке ещё не выжженной земли, остались лишь два игрока. Им было некуда и бежать, да и силы их давно кончились.

— Просто сдайся уже, Леви. Тебе не победить, — самодовольно улыбнулся мужчина с окровавленным лицом и отсутствующей рукой. Состояние его оппонента было намного хуже, посему однорукий уже предвкушал свою победу.

— Если бы мы могли сдаться, то вокруг нас не лежали бы около сорока трупов, — кашляя, Леви изо всех сил пытался остановить кровь, текущую из сквозной раны возле его сердца. Но как бы он не старался, ручеёк густой алой жидкости продолжал течь на его грудь. Тяжело вздохнув, боец с огромным трудом нагнулся и поднял с земли камень. Даже такое незначительное действие принесло ему мучения, но они лишь заставили его ещё крепче сжать камень в руке. Чем-то же надо было врезать по мерзкой ухмылке одного ублюдка, — Это за мисс Мёрси! — из последних сил Леви рванул на своего противника, в ответ на что получил лишь презрительный смешок.

— Посмотри на себя, не можешь использовать даже самую слабую способность. Просто умри уже, — он указал пальцем, от которого осталась лишь половина, на Леви и тихо произнёс: “струна ветра”. После этого на обрубке его пальца появилось маленькое торнадо, что сразу начало видоизменяться, превратившись в длинную и бритвенно острую струну.

— Прощай, союзник. С тобой было приятно иметь дело.

Леви на это в ужасе выронил камень из рук:

— Быть того не может… Ты говорил, что у тебя кончились силы, когда потерял ру…

Но договорить ему не дала пробившая мозг через лоб сотканная из ветра струна. В месте, которое она пронзила, осталось маленькое отверстие.

Через несколько секунд, Джошуа восторженно поднял кулак над головой.

— Наконец-то, теперь я смогу отомстить! Как же долго я ждал этого дня! — по его щекам полились смешанные с кровью слёзы.

— Мне жаль разрушать твоё будущее, Джошуа, но тебе пора на покой, — возле уха радостного бойца раздался пробирающий до глубины костей шёпот. Но перед тем, как он мог что-либо понять, мир в его глазах бешено завертелся.

*шлёп*, — раздался звук падающей на землю отсечённой головы. Глаза Джошуа были направлены прямо на израненное тело Леви, которое уже начало обращаться в песок.

"Активная способность элемента песка, “песчаная мимикрия”. У тебя всё это время были два элемента. Умно, умно…", — это были последние мысли, что пронеслись в голове бойца.

Измождённый, Леви упал на землю своим уже восстановленным из песка телом.

"Слава богу, что я послушался учителя и не стал использовать мимикрию до самого конца, иначе я уже был бы мёртв, — он расслабленно вздохнул и с тёплой улыбкой посмотрел на голубое кольцо у себя на пальце, — Учитель, теперь я смогу получить для Вас продлевающий жизнь на 2000 лет препарат. Этого времени должно хватить, чтобы Вы нашли фею исцеления и вылечили свои ранения".

К сожалению, его раздумья были прерваны громким звуком сирены — огненное кольцо сужалось вновь.

Окончание главы