Главный герой опустился передо мной на колени Глава 42. Противоречивые мысли (7)

Только немного позже я поняла, что сказал Калеб.

Мое сердце начало колотиться, словно оно было молотком. Я держала рот на замке.

Калеб, наверное, и не подозревал, что его комментарии вызовут у меня такой эмоциональный отклик. Без малейшего личного интереса он просто предложил это из-за беспокойства. Проблема была только во мне.

Несмотря на то, что я полностью осознавала эту истину, я была не в состоянии принять ее саму по себе и продолжала пытаться придать ей смысл.

— Большое спасибо за беспокойство, но…

— ……

— Думаю, с завтрашнего дня мне лучше возвращаться одной. Лорд, вы уже сделали мне много одолжений, — я подавила щекотливое ощущение в груди. — Я прошу прощения, что заставил вас ждать из-за моих личных обстоятельств. Поэтому я ценю вашу заботу.

— Хорошо. Я не буду тебя заставлять, если ты этого хочешь.

Голос в ответ был таким же, как обычно.

Однако я не решалась смотреть Калебу в глаза, поэтому переключила внимание на окно. Вскоре я заметила знакомый особняк. Я попрощалась с Калебом и вышла из кареты.

Я сразу легла спать, придя домой, будто упала, отчего кровать яростно затряслась. Я безучастно смотрела в потолок, когда вспоминала, что ранее говорил Калеб.

— Если быть честным…

— Я просто беспокоюсь.

— Поэтому я хотел бы составить вам компанию, если вы позволите.

Мое сердце, едва переставшее биться, снова забилось, как только я вспомнила его слова. Я точно знала, что сейчас переживала.

«Как я могу не знать?»

Нет, я давно об этом знала.

Что мне нравился Калеб.

Мои чувства уже давно вышли за рамки обычного уровня благосклонности.

Он мне нравился от всего сердца.

Тем не менее, я прекрасно понимала, что притворяться, что я не знаю — не будет вознаграждено. Что касалось просьбы кронпринца, то я считала приемлемым любить его. В результате я пыталась отрицать чувства и закрывать на них глаза.

…но теперь я даже не могла этого сделать.

«Почему Калеб стал первым человеком, в которого я влюбилась?»

Влюбляться в кого-то — волшебное чувство.

Возможно, для кого-то это было благословением, но не для меня. Потому что агония перевешивала волнение. Я часто забывала, но Калеб был главным героем, а человеком, который должен был быть с Калебом, была Вивиан, «главная героиня».

Не я.

Поэтому я была обижена. На своои чувства, которые в конечном итоге забрали его в мое сердце.

«Хорошо, что я отказалась».

Я подняла руку и посмотрела на нее.

Было бы трудно убить это чувство, так как я уже призналась, что влюбилась в него, но я не должна больше развивать его. Я знала…

«Я хорошо потрудилась».

Я осторожно закрыла глаза, повторяя это про себя.

* * *

— Леди, у вас недавно что-то случилось с командиром?

Неосознанно моя рука задрожала в ответ на вопрос лорда Вессела. Мне было стыдно, но я изо всех сил старалась не показывать этого, заговорив.

— Нет, ничего подобного… а что?

— Вот почему я задал этот вопрос вам. В последнее время леди, казалось, избегала командира. Кажется, это было мое недоразумение.

Я не могла сразу ответить, сказав: «Верно, это недоразумение». Потому что на самом деле я избегала Калеба. Остро осознав свои чувства, я избегала оставаться наедине с Калебом как можно сильнее.

Например, предупреждала кучера, чтобы он не уезжал, потому что я выйду на час позже, или всегда брала с собой толстое пальто и шарф на случай, если я выйду в холодный вечер.

В результате у меня было меньше причин, чем обычно, в течение многих недель, чтобы обратиться за помощью к Калебу или побыть с ним наедине.

Мое поведение, с другой стороны оказалось довольно заметным для других.

Лорд Вессел подошел ко мне и задал этот вопрос, пока Калеб был на имперской конференции.

— Ну, впрочем, это не то, что важно. Не могли бы вы сходить в центральную администрацию вместо меня?

— В центральную администрацию?

— Да. Политика изменилась с прошлого раза, поэтому мы должны представить администрации документы в последнюю пятницу месяца. Однако, как вы знаете, командир на имперской конференции. А я должен вести тренировку, поэтому боюсь, что опоздаю, если сейчас пойду в администрацию.

Если так, то все в порядке.

— Да, хорошо, — я с радостью согласилась. Я подумала, что не помешает подышать свежим воздухом.

— Я уже все закончил; все, что вам нужно сделать сейчас, это отнести документы.

Лорд Вессел продолжал, протягивая мне конверт.

— Поскольку центральное административное здание находится прямо в центре императорского замка, его будет легко найти.

— Я точно знаю, где оно.

Это было место, где меня обучала граф, и куда я без устали ходила, прежде чем присоединиться к королевским рыцарям.

Я имею в виду, я же не могла не найти его, верно?

Я вышла из кабинета уверенно, сказав, что скоро вернусь.

* * *

А затем, примерно через двадцать минут, я запаниковала, поняв, насколько была высокомерна. Потому что мне было так трудно найти центральную администрацию, что я была пристыжена своей уверенностью.

Тогда я действительно часто бывала в здании имперской администрации.

Однако я только что вошла через главные ворота и направилась прямо к административному офису, и это был первый раз, когда я проходила из квартала королевских рыцарей в административный офис.

«К счастью, лорд Вессел сообщил мне, что здание находится в центре».

В противном случае я бы провела много времени, бродя вокруг.

Я смогла найти здание в зависимости от предыдущих воспоминаний после того, как добралась до места поблизости, и после доставки в место, указанное мне лордом Весселом, я легким шагом покинула администрацию.

Я бы пошла поздороваться с графом Ван Дер, которая номинально являлась моим опекуном, но несколько недель назад она уехала в командировку из-за серьезных деловых проблем. Она сказала мне, что не сможет навещать меня за месяц до отъезда.

Благодаря этому я смогла насладиться выходными и провести их на досуге в течение последних нескольких недель.

«Этой свободе скоро придет конец».

К сожалению, это было связано с приближающимся месяцем, как сказала граф Ван Дер.

Пока я шагала с сожалением, проходившие мимо люди вели разговор, который я услышала.

— Не пора ли имперской конференции закончиться?

— Ага. По этой причине нужно как можно скорее вернуться…

Люди быстро прошли, но мои ноги остановились.

«Конференция?»

У меня не было другого выбора, кроме как быстро изменить свой план, потому что я планировала немедленно вернуться в офис.

Если я встречу Калеба на обратном пути, мне придется возвращаться в офис с ним.

«Сегодня ничего не нужно, так что давайте прогуляемся и вернемся».

Лорд Вессел уже должен был быть на тренировочной площадке, так что даже если я опоздаю, он не узнает.

Приняв решение, я повернулась в сторону, противоположную офису королевских рыцарей.

* * *

Я с напряжением сидела в кресле, поглаживая стоявшую передо мной чашку, и смотрела на принца, который мирно пил чай напротив меня.

«Как это могло случиться?..»

Я вспомнила, как неожиданно встретила наследного принца.

Итак, решив избегать Калеба, я прогуливалась по императорскому замку, насколько меня могли унести мои ноги. Затем я заметила действительно роскошный и прекрасный сад над арочным входом и с восхищением вошла внутрь.

Я бы прошла мимо него, если бы там была охрана, но у входа в сад ее не было.

Таким образом войдя в него, я восхитилась обстановкой и прошлась по саду.

Это была моя ошибка.

Потому что я случайно наткнулась на прогуливающегося по нему наследного принца. Я попыталась быстро развернуться, но наследный принц заметил меня быстрее, чем я смогла убежать.

— Елена Ореу?

До этого я просто поздоровалась и попытался уйти.

— Что ты делаешь в моем частном саду?

Пока я не услышала нечто такое.

Частный сад был буквально садом для отдельных лиц, и вход в него был запрещен без согласия владельца.

Я опустила голову и тут же извинилась.

— Пожалуйста, примите мои извинения. Я понятия не имела, что это ваш частный сад.

— Даже если ты не знала, это не влияет на то, что это мой личный сад. И то, что ты вошла без разрешения, — с этими словами наследный принц склонил голову и посмотрел на меня сверху вниз, — я также могу использовать это как повод перерезать тебе горло.

Его голос звучал надменно, и это было пугающе для окружающих. На самом деле, был прецедент казни за незаконное проникновение в частный сад императорской семьи.

Но я была уверена, что кронпринц не убьет меня. И это не имело ничего общего с королевской клятвой.

Поскольку королевская клятва касалась исключительно успеха или провала моей миссии, она не могла нести ответственность за мою безопасность по пути ее выполнения. Тем не менее, я в этом была уверена, потому что слышала его смешок, замаскированный под надменной речью.

— Так вы собираетесь убить меня?

— Нисколько. Это мой частный сад, но я не собираюсь тебя за это убивать.

Ожидаемый ответ значительно успокоил меня. И я собиралась ответить и заявить, что больше не побеспокою его. Но наследный принц хлопнул в ладоши в моем направлении.

— Давай выпьем немного чая. Иди со мной.

Затем он велел своим слугам накрыть для него стол, потому что он собирался пить чай.

С тех пор это дошло до нынешней ситуации.

Нынешний сценарий смущал меня, так как я понятия не имела, что встречусь с наследным принцем, и не собиралась сидеть лицом к лицу и поднимать чашку чая.

Когда я только коснулась чашки чая, наследный принц спросил.

— Почему ты его не пьешь? Тебе не нравится черный чай?

— Мне он нравится. Но я беспокоилась о том, что Ваше Высочество собрались мне сказать.

— Ты говоришь мне перейти к делу.

Не думаю, что когда-либо выразила это так открыто. Но, зная характер принца, я не смогла заставить себя это  озвучить. Вместо этого я просто неловко улыбнулась.

— Ну, как ты упомянула, нет необходимости тратить время. Я попросил тебя присесть здесь, потому что хотел кое-что узнать.

Узнать? Что?

Смущенными глазами я уставилась на наследного принца, и он поставил свою чашку.

— Поверни голову налево.

Это было странное требование. Вплоть до того, что я даже не подумала оспорить его.

— Так?

— А теперь поверни направо.

Я повернула голову в противоположную сторону в ответ на комментарии кронпринца.

У меня возник вопрос, пока я молча его слушалась. Почему я это делала перед наследным принцем?

— Слегка наклони голову. Хорошо, хорошо. Теперь наклони голову в противоположную сторону.

— …Эм, Ваше Высочество? Почему вы об этом просите?

— Мне нужно кое-что для подтверждения.

Итак, что же это было? После этого кронпринц продолжил уговаривать меня наклонять голову. После нескольких повторений он выдохнул:

— Твои глаза правда становятся золотыми при воздействии света.

— Это то, что вы пытались подтвердить?

— А могло быть что-то еще?

— Не то чтобы...

Потому что это было глупо. И немного абсурдно.

— Если вы собирались посмотреть только на цвет моих глаз, вы могли бы сделать это, когда я впервые вошла в сад, верно? В противном случае вы могли спросить меня.

— Я не мог разглядеть, потому что ты была в тени. Вот почему я попросил тебя пойти со мной. 

Тогда он мог просто попросить меня выйти на солнце и проверить…

— Я, конечно, слышал это от Сельвины, но цвет твоих глаз и вправду меняется. Твои глаза были такими с самого рождения?

— Нет. Всего несколько месяцев назад мои глаза стали такими.

— Несколько месяцев назад?

— Да, — кивнула я.

— Это кто-то сделал?

— Ну, я не уверена.

Я так сказала, но было кое-что, что нужно было уточнить в некоторой степени. Мои глаза стали такими, когда я стала Леной.

— Ты была в храме?

— Нет, даже если я доберусь туда, не думаю, что смогу увидеть священника.

— Почему? Трудно увидеться со священником?

…Он серьезно спрашивал об этом?

Глядя на наследного принца, не осознавая этого, я посетовала, когда вспомнила, кем он был. В конце концов, он был наследным принцем.

— Я слышала, что священники очень стараются не встречаться с теми, у кого проблемы с деньгами или статусом. И единственное, что меняется, это цвет моих глаз; все остальное в норме. Моему здоровью ничего не угрожает.

— А, понятно.

— У вас есть еще вопросы?

— Кажется, ты хочешь вернуться.

— Прошу прощения, если обидела вас. Когда я вернусь, меня ждет много работы.

— У тебя много работы, но ты проделала весь этот путь, чтобы прогуляться? У тебя определенно много дел.

Я вздохнула, услышав саркастические слова принца. Мои действия и слова, безусловно, были противоречивы.

— Я подтвержу еще одну вещь и отправлю тебя обратно. Протяни руку.

Зачем? Что я смогу подтвердить своей рукой? Было странно, но я протянула руку наследному принцу. Вскоре я уже держала в ладони знакомое ожерелье.

Это Изака? Разве это не святая реликвия?

Почему он это делал…

Наследный принц заставил меня взять в руку святой предмет Изака и забрал его. Он кивнул, его взгляд остановился на реликвии.

В чем была проблема?

Окончание главы