Главный герой опустился передо мной на колени Глава 18. Все всерьез (9)

Эдмунд только после этого почувствовал атмосферу. Он мог видеть лицо Калеба, когда он резко поднял голову, которое потемнело так же, как и голос, сдержавший его от дальнейших речей.

Эдмунд понял, что пересек черту, увидев это лицо. Он немного побледнел.

— Лорд Вессел.

— Да, командир.

— Прямо сейчас, повторите статьи 4 и 6 Правил королевских рыцарей.

— Не добавлять по неосторожности личные мнения о людях до тех пор, пока вы независимо их не проверите. И не говорить отрицательно о… своих коллегах.

— Но а что сделали вы, лорд?

Эдмунд закусил нижнюю губу в ответ на замечание Калеба.

С твердым голосом он вскоре заговорил.

— Я исправлю свое поведение.

— Никогда не делайте этого снова. Пусть и временно, но леди Ореу – одна из наших коллег. И то же самое приличие должно соблюдаться, даже если она не одна из наших коллег. «Не говорить поспешно ничего о людях, которых вы не знаете».

— Да, буду иметь это в виду.

Брови Калеба, которые сильно хмурились, в этот момент немного расслабились. Однако это было буквально «немного». Калеб все еще был недоволен. В результате того, что только что произнес Эдмунд.

Он никогда не ожидал, что ему будут так рассказывать неприятные рассказы о Лене, тем более после того, как именно он сделал в ее сторону что-то непристойное.

«В точности как и говорила граф Ван Дер.»

Калеб вспомнил время, когда Селвин навестила его.

Они знали друг друга по административной работе, и, несмотря на несколько коротких разговоров, лично знакомы они не были.

Однако несколько лет назад Калеб оказался в долгу перед Селвин. Это произошло из-за того, что несколько его подчиненных оказались смертельно ранены после внезапного нападения стада зверей. Если бы Селвин, которся просто проходила мимо по пути из-за некоторых обязанностей, отказалась бы от поиска врача, его подчиненный не ушел бы в отставку, а был бы уже мертв.

Калеб пообещал отплатить за услугу, но Селвин убеждала его не волноваться.

Когда однажды она пришла попросить об одолжении, это было довольно шокирующе. Он был еще больше удивлен, когда узнал о самой просьбе.

— У меня есть человек, которого я бы хотела, чтобы герцог принял в качестве своего заместителя до банкета по случаю дня рождения Императора.

Калеб сначала попытался отклонить просьбу Селвин.

Первоначально в каждом отделе было по два-три заместителя, но Калеб был исключением. Он также считал, что иметь заместителя – неплохо, но не более. Потому что он не мог найти человека, который соответствовал бы его стандартам.

Как он ранее заявил Лене, заместитель должен хорошо разбираться в талантах, качествах и практическом опыте каждого члена. Конечно, он должен был быть чрезвычайно искусным в фехтовании. Кроме того, заместитель должен был быть достаточно образованным, чтобы справляться с бумажной работой.

Хотя среди высокопоставленных благородных людей таких было немного, это также и не было редкостью.

Но все они просто искали хорошего для себя места. В результате у кого-либо не было возможности стать добровольцем королевских рыцарей, которые отправлялись порабощать волшебных зверей.

Королевские рыцари, конечно же, состояли из высокопоставленной знати. Такие как, например, заместитель командира королевских рыцарей, Эдмунд Вессел, первый сын маркиза Вессела.

Эдмунд, хотя и получил образование в семье, похоже, не знал, как вести дела.

Другие члены ордена, помимо Эдмунда, оказались в аналогичных обстоятельствах.

Среди простолюдинов было несколько человек, достаточно интеллектуальных, чтобы пройти административный экзамен императорской семьи, но они ничего не знали о фехтовании.

В результате этих обстоятельств у королевских рыцарей не было заместителя.

Калеб тоже не заморачивался с помощником. Временами он чувствовал себя неловко, потому что у него не было заместителя, но это было просто потому, что он мог справиться со всем в одиночку. В результате во временном заместителе не было необходимости.

Калеб же, с другой стороны, не мог сказать «нет». Потому что он вспомнил о долге перед ней несколько лет назад.

— Могу я спросить, кого вы хотите порекомендовали в качестве заместителя?

— Я хочу предложить девушку, которая, как мне кажется, заслуживает этой чести. Я решила стать ее опекуном, поэтому хочу поддержать ее, как только могу.

Затем Селвин начала рассказывать ему историю Лены.

Она сообщила ему, что несколько месяцев назад познакомилась с Леной, актрисой театральной труппы Хлои, и ей стало известно о ее ужасных обстоятельствах, поэтому она вызвалась стать ее опекуном. Селвин заявила, что не планировала сразу назначать Лену своей преемницей, а скорее наблюдала за ней. Но она хотела дать Лене время для развития карьеры, прежде чем она станет ее официальной преемницей.

Калеб на минуту отшатнулся, слушая рассказ, услышав слова театр и актриса.

Он не мог припомнить, когда, но он вспомнил женщину, вручившую ему билеты в театр.

— Ваше Превосходительство может понять, о чем я говорю. Какое впечатление в Империи производят актеры? Конечно, театральная труппа Хлои, в отличие от других местных компаний, фокусируется на фундаментальных принципах, но я не могу просто игнорировать предрассудки.

— ……

— Если я оставлю это дитя своим помощницей и преемницей, ее никогда не будут ценить за ее собственные способности, она всегда будет под вопросами. Я не хочу, чтобы она пошла по тому же пути, что и я.

Затем Селвин попросила Калеба назначить Лену его заместителем, и он согласился.

Вместо того, чтобы развивать карьеру, постоянно пользуясь поддержкой Селвин, даже если она кратковременная, если бы у Лены была признанная работа чьего-то заместителя, это пригодилось бы, когда Селвин представит Лену как свою преемницу.

Калеб не совсем понял мысли Селвин, но с некоторыми из них он согласился. Что из-за предрассудков ее сразу обвинят.

Селвин взяла на себя эту роль два года назад, после смерти ее мужа, бывшего графа Ван Дер, который отвечал за администрацию. Она смогла это сделать, поскольку в молодости была способна сдать административный тест как лучшая ученица.

Хотя ее считали следующим руководителем из-за ее хороших практических способностей, она уступила свой пост только бывшему графу Ван Дер, который был вторым в очереди из-за гендерной оппозиции, и не было споров о компетенции Селвин.

Нынешняя имперская администрация представлена ​​тому как доказательство. Потому что даже после того, как она стала главой, администрация работала прекрасно.

Но за ее спиной все еще ходило много слухов.

Что она хочет быть лидером семьи, поэтому, возможно, вышла замуж за своего мужа, а затем намеренно убила его.

На самом деле смерть графа Ван Дер не имела ничего общего с Селвин. Потому что он умер в дождливый день в пьяном состоянии у входа в магазин и упал.

Поскольку она подвергалась таким слухам и дискриминации, она, возможно, стремилась облегчить жизнь ребенку, которого взяла под опеку.

Калеб, которому ранее помогла граф, кивнул после долгих размышлений.

— …Я ее приму. Но только до банкета по случаю дня рождения.

— Этого достаточно. Большое вам спасибо, герцог.

Он понятия не имел, что выбранным заместителем была Лена.

Но на этом было все.

Необычные на первый взгляд ощущения не вернулись. Причина, по которой он продолжал обращать внимание, заключалась в том, что граф специально просила об этом. Он предположил, что это было так.

Пока он не потянулся и неосознанно погладил Лену по щеке.

Тем не менее, он считал, что это его вина, и никогда даже не допускал мысли, что это произошло из-за профессии или поведения Лены. Он сам виноват, что не может себя контролировать, поэтому она не может быть в этой ситуации виноватой.

Калебу стало не по себе, когда он услышал замечание Эдмунда, несмотря на то, как много он об этом думал.

— Лорд Вессел.

— Да, командир.

— В будущем ведите ко мне любого, кто плохо или грубо отзывается о леди Ореу.

— Да, командир.

Калеб попытался вернуться в свой офис. Но он не мог сдвинуться. Потому что ему все еще было стыдно за свое беспринципное поведение по отношению к Лене. Калеб все еще колебался, и Эдмунд осторожно заговорил.

— Командир, если вы не возражаете, не хотите сразиться со мной на дуэли?

— Дуэль?

— Да, я подумал, что мои способности были недостаточными после нескольких дней отъезда, поэтому я хотел немного с вами потренироваться.

Другие замечания Эдмунда должны были недавно разлететься по льду.

Калеб тоже заметил это, но не возражал.

Потому что сейчас ему нужно время, чтобы разобраться во всем.

* * *

«Почему он еще не здесь?»

Я вспомнила, как Калеб с суровым выражением лица ушел, извинившись. Было рано возвращаться домой, поэтому я ожидала, что он скоро вернется, но он не появился даже через 10 минут.

Он заявил, что пойдет на тренировку во второй половине дня и помимо этого не будет делать ничего другого, потому никто бы не связался с Калебом.

«Он винит себя за дверью?»

Если вторым человеком в этой ситуации был Калеб, это имело смысл.

Он просто извинился передо мной и исчез...

Тем не менее, я не могла не задаться вопросом, не ошиблась ли я, поэтому выглянула в окно. Если бы Калеб был на тренировочном поле, я бы смутилась своего недоразумения.

«Его там нет.»

Я взглянула в окно в поисках Калеба, как и накануне, но его не увидела. Предполагаю, что он все еще был в здании или в месте, которое не видится из окна офиса.

Я приобрела больше уверенности, понимая, что это не просто мое недоразумение.

«Ладно, пойдем его искать! Найду его и скажу, что все в порядке.»

И поэтому я вышла из офиса.

«Здесь его нет.»

За дверью был пустой коридор. Я сделала еще несколько шагов вниз по лестнице. Калеба не было и там.

«Может, он направился на тренировочную площадку?»

Это имело смысл, учитывая время, пока я спускалась вниз.

«Хорошо, просто сходим туда и проверим, там ли он, а потом вернемся.»

Найти тренировочную площадку не составило труда. Некоторые окна указывали на общий двор, но направление можно определить по мужчким голосам. Вскоре я наткнулась на площадку, которую видела через окно. И посреди нее Калеб с мечом лицом противостоял другому мужчине. Их мечи были странной формы, а вокруг них кружился ореол света.

— Вау...

Я впервые стала свидетелем такого зрелища, и от яркого скопления огней у меня перехватило дыхание. Я сразу все поняла. Свечения, окружавшие клинки, были известны как «Аврор».

Каждый раз, когда лезвия ударялись, резкий металлический лязг пронзал мои уши. Я сосредоточила свое внимание на авроре Калеба и этого мужчины. У другого мужчины был бледно-голубой, а у Калеба белый.

Когда мечи ударялись, группы света сталкивались и оттолкивали друг друга. Лезвия были чрезвычайно опаснымы, но красивымы, словно лучи огней.

Лязг! Лязг!

Мечи, окруженные ослепительным аврором, царапали лезвия друг друга и снова сталкиваилсь в ударе.

В отличие от Калеба, который, кажется, чувствовал себя непринужденно, сражавшийся с ним мужчина казался обеспокоенным. И когда я ошеломленно наблюдала, как двое обмениваются мечами.

Дзинь!

Последний громкий металлический звук известил о конце матча. Меч Калеба был нацелен на горло мужчины. С другой стороны, меч мужчины был опущен.

— …Я проиграл.

Аврор, окружавший клинок мужчины, признавшего поражение, исчез.

Когда Калеб зачехлил меч, остальные ребята на тренировочном поле дружно зааплодировали. Мужчина жестом попросил Калеба пожать руку и что-то пробормотал. Затем на лице Калеба появилась слабая улыбка.

Мое сердце екнуло без видимой причины, когда я увидела его милую улыбку. Несмотря на факт, что улыбается он не мне.

«Полагаю, я слишком увлеклась наблюдением за дуэлью.»

Мои щеки начали краснеть. Мои ладони были горячими, когда я закрыла лицо руками. Я решила вернуться как можно скорее, прежде чем кто-нибудь заметит мое присутствие. Я лишь собиралась проверить где находится Калеб и вернуться, но слишком отвлеклась.

И когда я развернулась, одной рукой все еще держась за щеку.

— Угх!

Мое тело, с силой натолкнувшись на что-то, мгновенно откинулось назад.

Когда я пришла в себя, я уже упала на землю.

«Ой, это больно.»

Я собиралась быстро подняться, оттряхивая одежду, когда кто-то схватил меня за руку.

— Мне жаль, прости, ты в порядке... а?

В моих ушах раздался незнакомый голос. Когда я подняла глаза, там стоял потрясенный человек, которого я видела впервые.

— …женщина?

Окружающие сразу же повернулись ко мне. Всего лишь из-за одного слова, сказанного этим мужчиной.

— С ума сойти, и вправду женщина?

— Что вас так удивляет? Можно подумать, вы впервые видите женщину.

— Нет, просто я впервые вижу женщину в рыцарской зоне.

— Лорд Серия тоже женщина.

— Как ты можешь утверждать, что лорд Серия – женщина... В любом случае, я говорю не о рыцаре, а о простой женщине.

— Но как она сюда попала?

— Разве это не она? Новый временный заместитель, назначенный со вчерашнего дня.

— Имеешь в виду женщину, о которой охранники у входа утверждали, что она действительно милая, верно? Я слышал, что она была актрисой.

— Полагаю да, она. И правда хорошенькая.

Некоторые из них знали обо мне. Но я не думала, что это было хорошо.

Одновременно в меня впилось множество глаз. Я привыкла привлекать внимание людей как актриса. Такое внимание мне даже нравилось. Потому что я демонстрировала свои актерские способности и получала отклики.

Но теперь я просто чувствовала себя экспонатом. Экзотическим животным, заключенным в клетку. Какое-то время я не могла соображать. Я замерла, не зная что делать.

— Леди Ореу.

Я услышала знакомый голос. Оглянувшись, едва шевеля напряженной шеей, я увидела Калеба.

— Ах…

— С вами все впорядке?

Неожиданно, увидев Калеба, я почувствовала облегчение.

— Да, да, я в порядке.

К моему телу вернулась сила.

После некоторого потрясения мое зрение помутнилось, когда я поднялась. Когда я подумала, что снова упаду, мои веки инстинктивно закрылись. И когда я попыталась слепо ухватиться хотя бы за что-то, кто-то схватил меня за талию, и мой бок коснулся сильного тела.

Не было причин поворачиваться лицом. При таких обстоятельствах единственным человеком, который мог меня так поддержать, был Калеб.

— Спа-спасибо.

Мое сердце колотилось от удивления, а голос дрожал. Я собиралась отодвинуться от Калеба, потому что чувствовала, что на этот раз смогу идти прямо.

Мне было интересно, оставит ли он свою руку на моей талии для поддержки, когда его рука оказалась у меня под ногой.

— Пожалуйста, простите меня за грубость.

А, эм, э?

Мое тело покачнулось, прежде чем я успела даже удивленно воскликнуть.

Окончание главы