Главный герой опустился передо мной на колени Глава 36. Противоречивые мысли (1)

Я ждала графа Ван Дер в гостиной рано утром. Потому что вчера вечером я услышала от ее горничной, что она собирается навестить меня.

Вскоре после этого послышался звук шагов ботинков по полу, дверь широко распахнулась и внутрь вошла женщина, одетая в элегантную одежду.

— Приветствую, граф.

— Мисс Лена, мы не виделись с вами две недели. Присядем и поговорим?

Я кивнула, и мы сели на диван лицом друг к другу со столом между нами.

— Судя по выражению вашего лица, у вас все хорошо.

— Благодарю за внимание, граф.

Это не было пустыми словами, они исходили от всего сердца.

Граф Ван Дер регулярно присылала мне косметику, аксессуары, одежду и другие предметы через горничную. Кроме того, одежда, которую она мне предоставила, не только подходила мне, но и отлично на мне смотрелась.

Одежда, в которой я была сегодня, тоже была ее подарком.

— Я искренне благодарна.

— Не говорите такого, — граф Ван Дер нежно улыбнулась.

Тем временем вошла горничная и поставила на стол чай с закусками. Когда граф прибыла, я сказала им подать их в комнату.

— Кроме того, между прочим, — граф заговорила, как только горничная ушла, — я считаю, что с герцогом все идет отлично. Судя по тому, что я слышала, герцог Игон очень ценит мисс Лену.

— Все лишь потому, что он такой джентльмен.

— Я так не думаю, — граф Ван Дер бросила себе в чашку кубики сахара и непристойно улыбнулась.

Ее отрицание сразу сбило меня с толку.

Но он ведь и правда был настоящим джентльменом.

— Разве герцог не подарил вам цветы, когда мисс Лена вышла на сцену? Он даже проводил вас домой несколько дней назад.

— Как вы… Вы за мной наблюдаете?

— Полагаю, вы этого и ожидали, — граф, размешавшая черный чай чайной ложкой, поставила его и осторожно добавила. После чая она улыбнулась и сказала: — Горничная прекрасно справляется со своей работой.

Но я не могла посмеяться вместе с ней.

Как сказала граф, это было очень предсказуемо, но все же не очень приятно, когда кто-то следил за каждым моим шагом и отчитывался об этом.

— Однако я не слежу за вами постоянно. Потому что мне стоит сохранять конфиденциальность мисс Лены, и более того, герцог делает поступки, которых я не могу не заметить.

— Разве вы не планируете избавиться от этих людей?

— Вам по-прежнему понадобится скрытый эскорт. Когда станет по-настоящему опасно, люди, которых я приставлю к мисс Лене, вам помогут.

В конце концов, все, что я получила, было отказом, поэтому я коснулась чашки с удрученным выражением лица, думая, что было бы бессмысленно говорить здесь что-либо еще.

— В любом случае, дарить мне цветы или проводить меня домой... Это не то, что вы думаете.

— Мы рассмотрим, является ли герцог просто джентльменом или любит мисс Лену, так что вам не о чем беспокоиться. Более того, я хочу попросить вас об одолжении.

— Одолжение...

— В будущем я хочу, чтобы вы избегали скандалов.

Скандалов?

Когда я посмотрела на графа с недоумением, так и не поняв, о чем она, граф добавила:

— Я говорю о случае с сыном маркиза Вессела.

Теперь я поняла, о чем была речь.

Она, вероятно, имела в виду инцидент, когда лорд Вессел прислал мне подарки.

— Я не уверена, пытается ли мисс Лена спровоцировать гнев герцога, но, пожалуйста, известите меня заранее, если вы намереваетесь так сделать. Если не сообщите, наши планы пойдут крахом.

Это не было запланировано мной; это был просто непредвиденый случай, вызванный недоразумением лорда Вессела...

Эти слова встали у меня в горле, но я не стала объясняться. Потому что мне нужно было поддерживать свой «имидж» в их глазах до конца нашего уговора.

Скорее, если люди все так неправильно понимали, это была благодать. Так что это определенно был повод для радости, но почему на моем сердце было так душно?

— Конечно, я не могу сказать вам не гулять с лордом Весселом, потому что он заместитель командующего королевских рыцарей, но надеюсь, что этого больше никогда не повторится. Понимаете?

— Да, граф.

— Замечательно. Мне нужно идти, — сказала граф, вставая со своего места с удовлетворенной улыбкой. Но когда я последовала за ней, чтобы проводить ее. — Мисс Лена?

— Что?

— Был ли цвет ваших глаз изначально золотым?

Я протерла глаза в ответ на комментарии графа Ван Дер.

— Только когда их касается свет. А так они обычно светло-серые.

— …О, поняла. Я видела это раньше, но предположила, что мне показалось из-за слишком яркого освещения, но я понятия не имела, что цвет ваших глаз меняется под светом.

Это, конечно, было понятно. Мы много виделись в помещениях.

Граф Ван Дер внимательно осмотрела мои глаза, прежде чем повернуться.

* * *

Был мирный день, все как обычно разбрелись по своим делам.

Моя спина в тот момент онемела, поэтому я потянулась, а затем похлопала руками.

— Леди, о том, что вы просили меня сделать на прошлой неделе…

— Агх!

Голос лорда Вессела раздался из ниоткуда и заставил меня вскрикнуть. Затем лорд Вессел воскликнул, как и я, и удивленно спросил:

— П-почему вы удивились?

— Вы даже не уведомили меня о своем присутствии. Конечно, я удивлюсь.

— Что? Я вошел после того, как постучал в дверь.

— Правда?

— Да.

Тогда я, должно быть, не услышала стука.

Когда я извинилась, лорд Вессел покачал головой и сказал, что все в порядке.

— Но почему вы меня позвали?

— О, вы говорили, что хотите встретиться с Вивиан. Я забыл сообщить вам ее ответ.

Я задавалась вопросом, почему человек, который должен был находиться на тренировочной площадке, вернулся раньше времени.

— Ах, поняла. Что она сказала?

— Сказала, что тоже хочет с вами встретиться, леди. Она добавила, что если вы укажете дату, место и время, она сделает все возможное, чтобы прийти.

— Действительно? Значит, я могу выбрать что мне удобно и известить лорда Вессела о месте и времени?

— Что ж, не меня, но вы можете передать это через письмо-птицу.

— Письмо-птицу?

Это что?

— О, забыл вам показать. Пожалуйста, подождите, — лорд Вессел, произнесший это, стал на колени под своим столом. Через некоторое время он снова встал, на этот раз держа крошечную клетку. — Ну, вот.

Я взяла в руки клетку из ниоткуда и заглянула внутрь.

На меня моргнула птичка с ярко-розовым воротником.

«Она похожа на птенца.»

Мое лицо расслабилось на очаровательный вид маленькой птички.

— Вау, она правда милая.

— Письмо-птица действительно милая. В любом случае вы можете общаться с Вивиан через эту птицу.

— Вы хотите, чтобы я послала письмо через эту птицу?

— Это намного удобнее и быстрее, чем передавать через меня или другого человека.

— Да? Но я никогда раньше не отправляла письма через птицу. Не могли бы вы объяснить, как ею пользоваться?

— Что? Вы никогда не использовали письмо-птицу?

Лорд Вессел уставился на меня, будто стал свидетелем чего-то необычного, когда я кивнула и сказала «да».

Что именно не так? Было ли здесь распространено использование этой птицы? Но я понятия не имела.

— …Судя по выражению вашего лица, это должно быть правдой.

Нет, он думал, что я лгала? И что вообще говорило мое выражение лица? Но у меня не было времени спорить с лордом Весселом. Потому что он сразу приступил к объяснению.

— Использовать письмо-птицы несложно. Все, что вам нужно сделать, это скормить ей письмо.

— Следует ли скормить письмо… птице? Все в порядке?

— Конечно, не для обычных птиц, но это ведь письмо-птица.

— Разве письмо-птица не считается птицей?

— Она похожа на птицу, но с точки зрения вида более близка к волшебному зверю. Это гибрид низкоуровневого демона и обычной птицы.

Волшебный зверь… с какой стороны это существо похоже на волшебного зверя? Мне казалось, это была обычная птица, как бы я ни смотрела на нее

Лорд Вессел начиркал «письмо» на бумаге, которую я ему вручила, поспешно сложил и сунул в щель клетки. До этого момента я предполагала, что птица будет клевать письмо клювом, но вместо этого письмо-птица открыла клюв, подняла письмо больше своего размера и проглотила его.

«Подождите, птица съела…?»

Я уставилась на письмо-птицу.

Даже после того, как я увидела все собственными глазами, в это было трудно поверить.

— Так письмо-птицы получают свои пухлые щеки. Как голодная белка с полным еды ртом.

— Как же тогда я смогу получить письмо?

— Все, что вам нужно сделать, это пощекотать живот. Я покажу вам пример. Пожалуйста, поймите, если будет немного громко.

Лорд Вессел осторожно отпер дверцу клетки, когда я согласно кивнула. Чтобы письмо-птица не вылетела, я закрыла дверь.

Шум хлопков раздался ко офису эхом.

Лорд Вессел, напротив, нежно пощекотал птичке живот, и бумага, которую она проглотила ранее, выскочила из ее маленького клюва. Одновременно письмо-птица замолчала, как будто никогда прежде не была громкой.

— Видели?

— Да, но с письмом все в порядке? Возможно, она влажное или скомканное...

— Как видите, все в порядке.

Лорд Вессел, закрывший дверцу клетки, показал мне бумагу, которую ранее выплюнула птица. Удивительно, но бумага выглядела точно такой же, как и до того, как ее скормили птице.

— В любом случае, если вы скормите свое послание письмо-птице и выпустите ее на улицу, она вернется к Вивиан.

— Узнает ли птица получателя?

— Да, письмо-птица имеет тенденцию запоминать, где она была выпущена, незадолго до того, как съесть письмо, а затем вернуться туда. И в последний раз эту птицу с письмом выпустили в комнату Вивиан.

— Значит, если я отправлю это письмо из своей комнаты, она запомнит ее, а если леди Вессел ответит, она вернется в мою комнату?

— Да, верно.

Объяснение лорда Вессела поразило меня.

Но письмо-птица оказалась удивительной не только с точки зрения системы отсылки писем, но и с точки зрения еды. В отличие от других птиц, которых необходимо кормить и поить, письмо-птицы кормятся солнечным светом, поэтому им просто нужно давать много света.

— Между прочим, леди, у меня к вам вопрос.

— Что такое?

— Это... так... я имею в виду...

Он не мог заговорить так же, как когда первоначально спросил меня.

Я не должна была позволять ему спрашивать. Он осторожно заговорил, как раз в тот момент, когда я уже начинала сожалеть обо всем.

— Что мне нужно сделать, леди, чтобы я вам понравился?

Эм, а?

Окончание главы