Главный герой опустился передо мной на колени Глава 35. Неожиданная встреча (9)

— Может, мне вернуться и найти их, если они вам нужны прямо сейчас? В любом случае офис рядом.

— Все нормально. Это не так важно. Я просто неожиданно вспомнил, увидев вас, леди. В любом случае, похоже, вы идете домой. Вы не возражаете, если я вас сопровожу?

Я посмотрела на Калеба из-за неожиданного предложения. Потому что Калеб и все остальные рыцари покидали рыцарский квартал позже меня. Вот почему я никогда раньше не выходила с ним из здания… Несмотря на то, что Калеб однажды провел меня к парадным воротам рыцарского квартала.

— Вы можете просто отказаться, если вам неудобно.

— О, нет! Не потому, что мне неудобно, но обычно вы уходите намного позже, чем я, верно? Так что я подумала, что вы вернетесь в рыцарский квартал.

— Обычно я выхожу примерно в это время, но мы, вероятно, сегодня пересеклись из-за того, что вас немного задержал тот рыцарь.

Я поздно вспомнила Гершеля после комментариев Калеба.

Ах, я была поймана Гершелем и разговаривала с ним, верно?

Я не была уверена, сколько времени прошло, но, учитывая мое обычное время возвращения домой, было бы довольно поздно.

— А да, точно. Моя ошибка.

— Не беспокойтесь.

— Кстати, я иду к стоянке карет у черного хода…

— Я туда же.

Я поняла, что происходит, только после ответа Калеба.

Верно! Мы ведь жили рядом, да?

Граф Ван Дер подчеркнула, что это был дорогой район, я даже в эти выходные столкнулась с ним и забыла об этом факте!

— Тогда, раз мы оба идем в одно и то же место, стоит ли нам вместе прогуляться?

* * *

И через дюжину минут у меня возникли сомнения по поводу того, что я сказала.

«Нет, было бы странно, если бы я сказала, что сожалею.»

Поскольку у меня не было особого выбора.

Дворец был разделен на восточную, западную, северную и южную секции, и в каждой секции были ворота с остановками для карет и экипажей. Это было связано с тем, что никому, за исключением членов императорской семьи, не позволялось ездить в карете внутри дворца.

После того, как нескольким девушкам разрешили кататься на лошадях по дворцу, это было смехотворным правилом, но таков был принцип.

В результате вся знать должна была выходить из карет перед входом во дворец, а когда они возвращались, то шли в кареты своих семей, заранее ожидавших на стоянке.

Мы с Калебом жили в одном районе, и, поскольку нам приходилось ехать обратно в экипаже, дороги в конечном итоге пересекались, так что у меня не было выбора, кроме как согласиться.

Тем не менее было неприятно идти молча, не произнося ни слова.

Не потому, что я не любила Калеба, а потому, что я продолжала неосознанно посматривать на него, и это меня беспокоило. …Просто, почему вообще в такой ситуации существует стоянка для карет?

Мы прибыли на нужное место спустя некоторое время прогулки по дворцу. Но когда я отправилась искать карету, в которой должна была уехать, испытывая странное чувство свободы от перспективы наконец-то отпустить Калеба, «Кареты нет…?»

Когда я огляделась, было пусто. Кареты все так же не было. Я была огорчена, так как такое никогда не приходило мне в голову с тех пор, как я начала работать в королевских рыцарях.

— Леди Ореу? У вас проблема?

— Я не могу найти карету. Хотя я всегда уезжаю отсюда каждый день...

Почему ее здесь не было?

Когда я топала ногами от нетерпения, мне внезапно пришла в голову догадка. Было ли это потому, что я вышла немного позже обычного из-за Гершеля? Могло это быть причиной?

В противном случае больше не было других причин, чтобы экипаж, раньше ожидавший меня здесь каждый день, сейчас здесь не находился.

Но даже если это правда, он не должен был оставлять меня!

Конечно, расстояние от дворца до особняка было не таким уж большим, так что я могла пройтись пешком, если бы захотела. Проблема заключалась в том, что я никогда не ходила из дворца в особняк, поэтому не была уверена, что смогу добраться до дома пешком.

— Тогда как насчет того, чтобы поехать со мной?

— В карете лорда?

— Мы все равно живем рядом, надеюсь, вы не против.

— Но мне очень неловко… тогда позвольте мне скакать, пока мы не вышли из дворца. Я могу арендовать карету.

— В такое время таких карет уже не найдется.

Что?

Как арендованные кареты могли так быстро исчезнуть?

Это была шокирующая новость для меня, ведь я воспринимала такие кареты как концепцию такси.

Нет, я имею в виду, что если я не могла взять напрокат карету, тогда мне придется идти пешком... Что, если я выйду отсюда и мне не у кого будет спросить дорогу?

Чем больше я мучилась, тем больше мой разум склонялся к предложению Калеба.

Ага, ну все равно. Поскольку он предложил первым, я могла согласиться на этот раз!

— Тогда, пожалуйста, сделайте мне одолжение.

— Конечно, — Калеб охотно кивнул и повел меня к своей карете. — Пожалуйста, присаживайтесь.

Я посмотрела на черную карету, дверцу которой открыл Калеб.

Карета с двумя перекрещенными на ней мечами была действительно большой и роскошной.

Я думала, что карета, которую предоставила мне граф Ван Дер, была довольно хорошей, но по сравнению с той, в которой ездил Калеб, она казалась игрушкой.

«Не могу поверить, что позволила человеку, кто обычно ездит в такой карете, сесть в арендованную…»

Мысль о маленькой тесной каретке заставила меня задуматься, даже если я не желала этих мыслей.

Вскоре после того, как я села, внутрь вошел Калеб.

Он сел напротив меня и сказал.

— Я сказал кучеру сначала отправиться к вашему дому, леди.

— Вы знаете где мой дом, лорд?

— Я помню, как провожал вас в прошлый раз.

Верно, он провожал меня. Почему я не вспомнила нечто подобное, но зато хорошо помнила другие вещи? Чувствуя смущение без причины, я обеими руками сжала колени.

— Я бы хотел у вас кое-что спросить, можно? Это о лорде Фемиде, который говорил с вами раньше, леди.

— О, да.

Мне было интересно, что Калебу нужно было узнать о Гершеле, но я кивнула. Это было бы лучше, чем просто молчать.

— Это тот рыцарь, который, как вы сказали, пытался ухаживать за вами раньше, леди?

Кия! Раздался пронзительный писк.

В то же время я была благодарна, что сейчас ничего не ела. В противном случае я могла бы выплюнуть еду прямо на Калеба.

— Ну, верно, но вы это запомнили?

— Может быть, это было достаточно впечатляюще, чтобы я в конце концов вспомнил об этом.

Что ж, это было достаточно интересный факт, чтобы запомнить. Я-то думала, он не помнил Гершеля.

— Кажется, он называет вас мисс Лена. Я правильно расслышал?

— Да, все верно. Я уже говорила это раньше, мы с лордом Фемидой знаем друг друга с тех пор, как я играла в театре. Может, поэтому он продолжает называть меня моим сценическим псевдонимом.

— Вы не против, чтобы вас так называли?

— Лорд Фемида так ко мне обращался с тех пор, как мы впервые встретились, так что я привыкла. На самом деле я до сих пор чувствую себя более незнакомой с обращением «леди», поэтому считаю его более удобным.

— Могу я спросить, почему вы так думаете?

— Нет особой причины, кажется, я всего лишь еще не привыкла. Когда я была в театре, я скрывала свою личность, поэтому все называли меня Леной или мисс Леной.

— Теперь я понимаю, почему вы так думаете, леди. Вы сказали, что вам все еще неловко от обращения «леди», могу я звать вас по-другому?

— Если по-другому… Вы тоже хотите называть меня Леной?

— Если вы позволите, я лучше буду называть вас по имени, а не по сценическому псевдониму.

Говоря про мое настоящее имя, он имел в виду «Елена»?

Это было неожиданное предложение, но я не собиралась отказываться. Другого намерения не было. Он просто пытался сделать это из-за моей неловкости.

Однако для него, а не для кого-либо еще, было удивительно спрашивать о таком…

Я взглянула на Калеба. Почему-то его лицо, смотрящее на меня, казалось более жестким, чем обычно.

Кажется, он нервничал…?

Конечно, это было всего лишь моим предположением. Не было никого в мире, кто нервничал бы из-за того, что просили позволить называть людей по имени. Что ж, не имеет значения, разрешу я или нет.

— Пожалуйста, зовите меня как вам удобно, лорд.

Калеб молчал, хотя я думала, что он сразу же назовет меня по имени. Вместо этого он положил руку себе на подбородок и слегка склонил голову. Похоже, он думал и колебался.

«Потому что он не помнит моего имени?»

Я не хотела сомневаться в памяти Калеба, но могла предположить, что это могло оказаться правдой. Он ведь каждый день называл меня леди Ореу.

— Эм, лорд Игон? Если вы не помните мое имя, я могу вам подсказать.

— А, — услышав мои слова, Калеб с некоторым удивлением убрал руку от лица. — Простите. Это не потому, что я не помню ваше имя, просто я никогда раньше не называл женщин по имени, так что это нелегко...

— Не беспокойтесь. Но вы никогда не называли женщин по имени, лорд? Ни разу?

— Потому что у меня нет сестер и кузин…

О, если подумать, Калеб не обращал никакого внимания на других женщин, пока не встретил Вивиан. Если бы это говорил не Калеб, я бы засомневалась в правдивости отговорки, но я могла с легкостью поверить, так как моим собеседником был Калеб.

Значит, я первая, кого он называл по имени?

В некотором смысле мое сердце затрепетало от того, что я была для него «первой», хотя суть была мелочной. Ах, я не должна быть такой

— Понимаю. Я подумала, вы заколебались, потому что не помните моего имени. Но все это мое недоразумение.

— Как я могу не помнить? …Елена, — добавил Калеб.

Он прозвучал так тихо по сравнению с громкостью его обычного голоса, но я ясно услышала свое имя. Наряду со звуком биения моего сердца.

— Я точно помню. Елена.

Как будто он не решался, он снова позвал меня по имени.

Его голос, как ни странно, долго звучал у меня в ушах.

Даже когда я вернулась домой.

И даже когда легла спать.

Окончание главы