Вторая жизнь злодейки Глава 24

Казино барона Йетца на Фонтэй-стрит было самым роскошным и в то же время самым вульгарным местом в столице.

Колонны входа были окутаны золотыми листьями, а в главном зале без особого порядка были расставлены завораживающие произведения искусства.

Ковер, лежавший на полу, был сделан из очень дорогой ткани, привезенной с Юга. Хрустальная люстра отражала свет свечей, ярко сияя даже посреди ночи.

Такова была стратегия барона Йетца-тратить деньги, даже если они кажутся безвкусными.

В любом случае, как бы экстравагантно ни был украшен интерьер, единственное впечатление, которое можно было бы выделить-это то, как мелкий простолюдин купил свой титул за деньги.

В таком случае ему лучше было бы похвастаться тем, что у него было огромное количество денег.

Послышались одобрительные возгласы гостей в масках, играющих в карты или бросающих кости.

Полуголые мужчины и женщины с золотыми кубками скользили, как рыбы, сквозь шум.

Барон Йец был доволен сегодняшним прекрасным вечером. Бизнес процветал.

Когда он успешно закончил патрулирование и повернулся, чтобы уйти, секретарь внезапно в панике подошел к нему.

Все присутствующие посмотрели на секретаря, недоумевая, что происходит.

- Что я тебе говорил, дурак? Если вы ворветесь в главный зал таким образом, гости клиентов не смогут сосредоточиться на своих играх…

- Сейчас не время беспокоиться об этом! Мы в беде!

- В беде?

- Здесь великий князь Эврон. Прихватив с собой документ о праве собственности на "Сердце святой Ольги!”

Конечно, барон Йец не мог не знать, кто такой великий князь Эврон. Тем не менее, он был озадачен, и на мгновение, он не мог понять, что его секретарь хотел сказать ему.

Он никогда не думал, что сам великий князь Эврон когда-нибудь придет в его казино.

Кроме того, дело с "Сердцем святой Ольги" произошло так давно, что ему потребовалось некоторое время, чтобы понять смысл слов секретаря.

Но вскоре он понял ситуацию и поспешил в свой кабинет.

Холодный воздух пронесся по кабинету, как острый клинок.

Войдя, барон Йец заколебался. Семь рыцарей взяли управление в свои руки.

Рыцари великого князя Эврона отличались строгой военной дисциплиной и большой энергией. Все они были молоды, так что их могла увлечь шумная и распутная атмосфера казино, но вместо этого они сохраняли самообладание.

Сидевший в кресле великий князь Эврон и вовсе выглядел заметно расстроенным.

-Приветствую вас, великий князь Эврон, чему мы обязаны такой честью, что Ваша светлость даже нашли время приехать в это убогое и скромное место?

- Садись.

Свердо сказал Седрик.

Ему не нравилась атмосфера в казино.

Поэтому его осуществление власти без соблюдения надлежащей правовой процедуры не может считаться неуместным.

- Ваша светлость должны проявить свою силу. Вы можете указать в любом направлении. Это всего лишь капля в море всего, что сделал барон Йец до сих пор.

Фыркнул Фрейл.

Барон Йец осторожно сел, поджав ноги. Седрик швырнул документ.

Седрик подождал, пока барон Йец дрожащими руками проверит документ, и заговорил:

- Я завладел "Сердцем Святой Ольги". Поскольку вы не платили уже семь лет, я не думаю, что у вас есть право предъявлять какие-либо претензии по этому поводу.

- Э-это…

- Я обыщу это место, чтобы найти его, а также воспользуюсь возможностью проверить ваши бухгалтерские книги.

Внушительно заявил Седрик.

- Простите?

Рефлекторно спросил барон Йец.

Но рыцари не стали ждать, чтобы действовать. Как только Седрик сделал жест рукой, они начали обыскивать кабинет в полном порядке.

Барон Йец вздрогнул и попытался встать. Однако не успел он опомниться, как один из рыцарей позади него положил руку ему на плечо и заставил сесть обратно.

Внезапно снаружи послышался крик. Семь рыцарей в кабинете были не единственными, кого привел Седрик.

Десятки рыцарей одновременно заняли административную территорию казино. Стражники барона Йетца попытались ответить, но их быстро одолели.

Конечно, простым головорезам не устоять перед настоящими рыцарями.

Пространство, в котором находились гости, не было взято под контроль, но было невозможно, чтобы шум не передавался наружу.

Испуганные гости выбежали из казино.

Один из служащих бросился в кабинет, чтобы доложить обстановку, но рыцари поймали его и поставили на колени.

- Даже ваша светлость не имеет права делать это на моем месте!

Крикнул барон Йец плачущим голосом. Тогда Седрик заявил, не меняя выражения лица:

-Управление общественной безопасности не будет возражать против моего обыска в офисе казино, которое, как представляется, совершило незаконные действия. Или, может быть, нет никакой необходимости делать это для того, чтобы вы отдали драгоценность?

Спросил Седрик, хотя знал, что у барона Йетца его нет.

Упомянет ли он маркизу Камелию? В таком случае Седрик сделает все необходимое, чтобы барон сопровождал его на встречу с маркизой Камелией.

Однако вероятность того, что барон Йец назовет ее, была крайне мала.

На лице барона Йетца выступили капельки пота. Как и ожидалось, он попытался оправдаться.

- ...Ну, если вы подождете минутку, я принесу его вам.

- Присутствующие рыцари могут принести его прямо сейчас, вам просто нужно сказать, где он.

- Дай мне время до завтра.

- Как я могу тебе доверять? Люди, которые берут чужое имущество и не платят в течение семи лет, не имеют никакого доверия, не так ли?

Холодно спросил Седрик.

- Если вы сами воспользовались своей властью, чтобы обмануть хорошего торговца, и завладели алмазом, в который он вложил большую часть своих актов, вы наверняка делали и другие подобные вещи. Я докажу это.

- Э-э-э…

- Если у вас есть какие-то претензии, скажите мне, где бриллиант.

Сказал Седрик вежливо, но это была полная угроза.

Барон Йец ничего не мог сказать.

У него не было выхода из этой ситуации.

Великий герцог Эврон имел слишком высокий статус, чтобы игнорировать его или противостоять ему.

Если бы он был незначительным дворянином с низким статусом, он использовал бы репутацию маркизы Камелии в своих интересах.

Однако маркиза Камелия не потерпела бы, чтобы барон Йец использовал ее имя против великого герцога Эврона.

Другой вариант состоял в том, чтобы сделать вид, что документ мистера Уайта больше не действителен, но риск был слишком велик.

В одном из скрытых архивов хранился поддельный документ.

Однако он не мог открыть эти архивы в присутствии других. Давным-давно он хранил этот документ вместе с другими поддельными документами, не зная, что это произойдет.

Кроме того, великий князь Эврон имел в своем распоряжении оригинал документа, поэтому у него не возникло бы проблем с дискредитацией подлинности подделанного документа. Двор также безоговорочно встанет на сторону великого князя Эврона.

Это могло даже каким-то образом вызвать гнев маркизы Камелии за причиненные ей неудобства.

Рыцари перевернули офис вверх дном. Они вытащили оба ящика с документами, которые были спрятаны, и сейф.

Испуганная секретарша барона Йетца протянула ему ключ. С ключом теперь не было никакой необходимости ломать замок сейфа.

Барон Йец попытался прибегнуть к последнему средству, опустив голову.

- Ваша светлость, у меня есть голубой бриллиант, еще более грандиозный и великолепный. Вместо этого я могу отдать его тебе…

- Какая жалость. Мне очень нужно "Сердце Святой Ольги".Дама специально попросила меня сделать ей подарок. Не стоит ли мне подарить ей еще один драгоценный камень?

Лицо барона Йетца побледнело. Он понял, что единственной дамой, обладающей достаточным статусом, чтобы получить "Сердце святой Ольги" в подарок от великого князя Эврона, была императрица.

Он был в настоящем затруднении. Он не мог придумать выхода, как бы ни старался. А если они узнают, что было в подвале…

Седрик отвел взгляд от барона Йетца.

Барон Йец был подонком. Разрушение офиса этого человека не было чем-то таким, за что можно было бы чувствовать себя виноватым. Кроме того, он обещал Фрейлу, что проигнорирует надлежащую процедуру.

Однако Седрик не любил использовать предлоги для того, чтобы угнетать других своей властью.

Как раз когда он думал об этом-

Один из рыцарей подбежал и опустился перед ним на колени.

- Ваша светлость, в подвале есть подземелье, и я думаю, вам стоит пойти и посмотреть самому.

- А что с ним?

Озадаченно спросил Седрик. В большинстве аристократических особняков имелось по крайней мере одно маленькое подземелье. Было бы странно, если бы в этом казино не было подземелья с головорезами.

Однако отношение рыцаря было необычным. Седрик встал и последовал за рыцарем в подвал.

Добравшись до места, он затаил дыхание.

То, что там было, было не маленькой темницей, которая могла вместить трех или четырех человек, а тюремным лагерем, который мог вместить больше сотни.

Внутри десятки голых мальчиков и девочек были закованы в цепи.

Торговля людьми.

***

-Хотя имперские законы сейчас существуют лишь номинально, это не означает, что нет верховенства закона.

Тихо сказал Артезия, держа в руке чашку с чаем.

Чай обладал чудесным ароматом. Тем не менее, это было немного тяжело для Артезии пить посреди ночи, потому что в нем было немного ореха бетеля, который не соответствовал ее хрупкому телосложению.

Но она не могла отказаться от него, так как он был подарен маркизой Камелией. У нее не было другого выбора, кроме как выпить чай.

- Хотя император и делает то, что хочет, он все же боится вызвать гнев народа, хотя и не говорит об этом открыто. Он совершенно одержим легитимностью и властью.

-…

- Я где-то читал, что то, что переживает наследный принц, может повлиять на все его правительство, и я думаю, что это правда.

-Что вы имеете в виду, леди Артезия?

- Азартные игры приемлемы. Наркотики приемлемы. Взятки приемлемы. Даже насилие допустимо. Публике все равно, потому что для них это типичное поведение дворян.

Артезия продолжала,

- Но причинение вреда маленьким детям вызовет гнев народа. Его величество тоже будет в ярости. Даже если это просто притворство, чтобы быть в ярости, чтобы держать общественные настроения под контролем.”э

- Вы пытаетесь угрожать мне, леди?

- Я только говорю вам, что в ваших интересах разорвать эту связь ради великого герцога Ройгара, маркиза Камелия.

Артезия уставилась на нее своими бирюзовыми глазами.

Окончание главы