Вторая жизнь злодейки Глава 15

На самом деле вальс был хорошим способом поговорить наедине в месте, где присутствовало много людей.

Это было не только для того, чтобы нашептывать друг другу ласковые слова, но и для тайной беседы.

По этой причине она танцевала с Седриком только один раз. Это было на свадьбе Лоуренса и Лисии.

Эта свадьба превратила Лоуренса из незаконнорожденного сына, которого даже нельзя было назвать принцем, в наследного принца.

Никто не думал, что Седрик будет присутствовать.

Он присутствовал не только на свадьбе, но и на свадебном приеме.

И он пригласил Артезию потанцевать с ним.

Возможно, это было самое странное событие, случившееся тогда в высшем обществе.

- Я никогда раньше не видел, как вы танцуете, и решил, что вы не знаете.

- Ваша светлость, разве это не вы не умели танцевать?

Потом Седрик уставился на нее.

- Маркиза, вы знаете, почему я хотел потанцевать с вами по этому случаю?

- Понятия не имею.

- Есть ли что-нибудь, о чем маркиза не может догадаться?

- Я не святой, который передает оракулы из будущего, и не мудрец, способный смотреть сквозь небеса. Так как же я могу догадаться? Есть много вещей, которых я не знаю.

В тот день они ходили кругами, держась за руки, точно так же, как сейчас.

Однако, Седрик держал идеальную расстояние от Артезии, а если она не хочет, чтобы он прикоснуться к нижней части платья.

Она почувствовала такое удушающее напряжение, что по коже побежали мурашки.

Артезия была так измучена, что едва не упала в обморок, когда мелодия вальса подошла к концу.

Она не хотела выглядеть слабой перед Седриком, поэтому изо всех сил старалась удержаться на ногах, не теряя самообладания.

- Я сделал это, потому что хочу попросить вас об одолжении, маркиза, но я не хотел, чтобы другие услышали и неправильно истолковали мои слова. Это не имеет отношения к политике, я хотел сказать вам это с глазу на глаз, глядя вам в глаза.

-Идти вперед. Слова вашей светлости не будут неверно истолкованы.

- Если маркиза так говорит, то, возможно, это правда.

- Если бы я захотел, говорить с вашей милостью лицом к лицу или нет, это не имело бы никакого значения.

Седрик тихо рассмеялся.

Его смех эхом отдавался в ушах Артезии и сотрясал ее грудь.

Слова, которые произносятся, глядя друг другу прямо в глаза, более значимы, чем все остальное.

Артезия больше не могла смотреть ему прямо в глаза и опустила голову. Но, словно втянутая в разговор, она снова быстро посмотрела ему в глаза.

С ее точки зрения, его черные глаза отражали ее уродливое лицо.

- Да. Я знаю, что. Правда и честность ничего для вас не значат, все, что вас волнует, - это получение желаемых результатов.

- Мне очень жаль.

- Пожалуйста, присмотрите за Лисией. Вот что я хотела вам сказать.

Сказал Седрик.

Артезия удивленно посмотрела на него.

Она умела читать мысли людей лучше, чем кто-либо другой, но никогда не ожидала, что Седрик скажет такое.

- Зачем вы мне это говорите? Вы должны сообщить Его высочеству наследному принцу.

- Я не могу доверять Лоуренсу.

- Но доверяете ли мне?

- Маркиза, я знаю, что вы использовали всевозможные уловки, чтобы заставить Лицию выйти замуж за Лоуренса, даже манипулируя оракулом. Так что вы, как интриган Лоуренса, естественно, должны позаботиться о ней. Кроме того, быть Святой-это уже большое бремя.

-…

-Независимо от мотивов, окончательное решение принимала Лисия. Так что больше мне нечего сказать. Но она мне как младшая сестра, поэтому я не могу не беспокоиться о ней. Я просто надеюсь, что вы будете долго защищать Лисию и Империю.

Артезия не опустила голову, но даже тогда она опустила взгляд.

- Как я могу проигнорировать слова вашей светлости? Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить ее и Империю.

Но она не могла сдержать своего обещания.

И теперь, танцуя с Седриком, она не могла перестать думать об этом моменте.

В отличие от того времени, у Седрика было спокойное выражение лица. Его рука вокруг ее талии двигалась плавно, облегчая гармонию танца.

- Потому что он ничего об этом не знает.

Артезия почувствовала, что ее сердце сжато, как она думала о нем.

Глубокая боль в груди была вызвана тем, что она не могла сдержать своего обещания.

По крайней мере, она так думала.

Когда она вернулась в прошлое, последствия ее злодеяний исчезли.

Но для нее это не значит, что ее злодеяния были стерты.

На этот раз я сдержу свое обещание. Я буду защищать и заботиться о Лисии, чтобы она могла стать настоящей императрицей.

Думая об этом, она не могла не потерять концентрацию.

Артезия никогда не обладала хорошими спортивными способностями. Она не привыкла танцевать, поэтому ей пришлось сосредоточиться на своих шагах.

В тот момент, когда Артезия споткнулась и хотела наступить Седрику на ногу, он слегка приподнял ее, обняв за талию.

Затем, словно изначально намереваясь сделать это, он сделал пол-оборота и опустил ее. Его шаги были безупречны.

Артезия внезапно вернулась к реальности, ее лицо полностью покраснело.

Седрик улыбнулся.

- Очевидно, мои танцевальные навыки немного лучше, чем у леди Артезии.

- Не слишком ли вы жестоки ко мне, сравнивая мои движения с движениями Вашей светлости, прославленного воина?

Серьезно ответила Артезия. Услышав ее замечание, Седрик рассмеялся.

Артезия уставился на Седрика, это был первый раз, когда она видела его, смеяться с такого близкого расстояния.

*****

Танцевальная музыка закончилась. Седрик проводил ее.

Карета Артезии ждала у главных ворот.

Седрик помог Артезии сесть в карету, а потом и сам сел в нее. Это был лучший способ завязать разговор.

Седрик закрыл дверцу, и вскоре карета тронулась.

Затем заговорила Артезияя.

-Благодарю вас за ваше рассмотрение.

- Почему вы так говорите?

- За то, что танцевали со мной.

- Я всего лишь исполнил долг джентльмена.

- Я знаю, что вы сделали это, чтобы защитить мою честь перед леди Лейлой.

- Ничего особенного.

Седрик покачал головой. Артезия слегка улыбнулась.

- Могу я попросить вас еще об одном одолжении?

- Давайте.

- Я хочу посетить одно место, прежде чем отправлюсь домой, не хотите ли вы составить мне компанию?

- Ну конечно. Я не возражаю против того, чтобы сопровождать вас.

Когда Седрик ответил, Артезия велела кучеру ехать на Рив-стрит.

- Что вы собираетесь делать на Рив-стрит?

Озадаченно спросил Седрик

Рив был трущобой, куда аристократам вроде леди Артезии не следовало ходить. Даже крепкие мужчины неохотно навещали его.

- Мне нужно кое с кем встретиться. У меня не было никого, кто мог бы безопасно проводить меня до этого места, поэтому я не знала, что делать. Это немного далеко, но нам есть о чем поговорить, так что, думаю, все будет хорошо. Это то, что с вами все в порядке?

- Да. Так или иначе, я пришел сюда ради тебя. Мне все равно, будем ли мы беседовать в карете или в уютной чайной.

- Спасибо.

Артезия склонила голову. Седрик посмотрел на нее с интересом.

- Кстати, я думаю, вы знаете , почему я пришел к вам.

- Вы сегодня были в Императорском дворце, не так ли?

Седрик на мгновение замолчал. Потом медленно заговорил:

- Можно ли проникнуть в столицу тайно? Кроме того, это будет не правильно для меня, чтобы встретиться с Его Величеством, после того, как поговорил с вами.

- Я подумала об этом, потому что вы упомянули графиню Юнис в холле.

Артезияя продолжала:

- Ваша светлость не настолько близки с графиней Юнис, чтобы встречаться с ней наедине, так что вы, вероятно, встретились случайно. Графиня Юнис, должно быть, тоже посетила сегодня Его величество.

- Просто скажи ей: "Мне очень жаль, и я ценю ее совет".

Седрик вспомнил слова, которые графиня Юнис просила его передать Артезии.

- Вы посоветовали графине Юнис посетить Его величество сегодня?

- Ей не обязательно было делать это сегодня. Я только сказала ей, что если она хочет вырвать мою мать из сердца Его Величества, то ей лучше вести себя как прелестная дочь, а не сердиться, соперничать с Мирайлой и критиковать Его Величество.

Сказала Артезия.

Седрик снова посмотрел на распухшую щеку Артезии.

У Артезии была прямая осанка и безмятежное выражение лица.

Седрик не мог не наложить на ее лицо то выражение отчаяния, боли и слез, которое он видел во сне.

Он не знал, как объяснить свои чувства.

Это был невыносимый сон-просто думать о том, что она хочет вытереть слезы и не может этого сделать.

Артезия говорила спокойно, не понимая, что происходит в голове Седрика.

- Итак, как все прошло в Императорском дворце?

- Его величество знал, что вчера мы впервые встретились. Леди Артезия, вы сказали ему?

- Он узнал, но я не хотела. Когда я вчера вернулся домой, Его величество находился в поместье маркиза Розана.

- Рыцарь Бенджамин сообщил мне о вашей встрече с сэром Кишором.

- Да. Поэтому я рассказал ему, что произошло. Сэр Кишор всегда был очень добр ко мне.

Сказал Седрик с горькой улыбкой.

- Вы не должны продолжать притворяться, что все это совпадение, леди Артезия. Отношение его Величества уже изменилось, хотя мы встретились только вчера в первый раз.

- Да, этого следовало ожидать. Его величество видит гораздо дальше, чем мои мать и брат.

- Впервые за много лет его величество сказал мне, что я член его семьи. Он даже упомянул, что не забудет достижений Западной армии, хотя и не хотел говорить об этом и откладывал на другой день, но, похоже, рассматривал это положительно. И это из-за возможных отношений между нами.

- Да, я в этом уверена

- Я не ожидал, что его величество будет говорить так открыто и любезно. Леди Артизия, кажется, человек, способный видеть будущее.

Артезия смутилась.

- Отчасти благодаря графине Юнис Его величество был в хорошем настроении.

- Разве не графиня Юнис сделала это с тобой?

Седрик снова ткнул пальцем в щеку Артезии.

Артезия непроизвольно положила руку на рану.

- В этом нет ничего особенного.

- Может быть, вы хотя бы объяснишь, что с вами случилось, человеку, который о вас заботится?

- Просто графиня Юнис в порыве гнева взмахнула рукой и, к несчастью, влепила мне пощечину.

- Как это не имеет большого значения?

- Потому что я позволил ей дать мне пощечину. Она тогда очень рассердилась, а если бы и не рассердилась, то не успокоилась бы настолько, чтобы услышать мои слова.

Артезия ответила на его вопрос, а потом сказала:

- Итак, вы приняли решение относительно моего предложения?

- Прежде чем я дам вам ответ, я хотел бы задать вам один вопрос.

- Давайте

- Почему вы хотите развестись через два года?

Окончание главы