Пути Оракула Глава 61– Запугивание и зондирование

Даже после того, как Джейк снова присоединился к своей группе, тишина гуманоидных фракций вокруг него сохранялась. Демонстрация насилия открыла глаза всем этим группам по самым разным причинам.

Группа людей во главе с бандой головорезов, правонарушителей и потенциальных нарушителей закона, очевидно, не была слишком шокирована. Если казнь Джейка огнестрельным оружием показала, что он был безжалостным человеком, которого было бы неразумно недооценивать, кто из этих преступников никогда не видел пистолета?

Обе фракции внеземных людей переживали эту ситуацию гораздо более консервативно. Первая группа представляла собой первобытных людей, технологически сходных с доисторическими хомо сапиенсами или еще более примитивными гоминидами.

Убийство Джейка было для них чистой магией, подвигом, на совершение которого не могли претендовать даже их величайшие шаманы и колдуны. Сам звук выстрела был им совершенно чужд и напоминал звук молнии, ударяющей в камень. Самые хрупкие все еще были ошеломлены громовым звуком.

Сделав выстрел, этот крошечный человек только что доказал им, насколько незначительными они были среди различных фракций и что размер не был прямой гарантией превосходства.

Буквально несколькими минутами ранее их разврат во многом был связан с тем, что самые массивные представители их племени чувствовали себя совершенно неуязвимыми среди всех этих тщедушных людей. Даже у омег племени выросли крылья, невиданная ранее уверенность заменила их обычную покорность.

Теперь бедные безмозглые приматы оставили свою непринужденную, безудержную оргию и собрались вместе, образуя строй, похожий на армию пингвинов, держащихся вместе, чтобы противостоять снежной буре.

У бедных, подвергшихся жестокому обращению молодых женщин наконец-то случился перерыв, но, к всеобщему удивлению, они не выглядели особенно травмированными или огорченными жестоким обращением. Как будто все, что они пережили, было совершенно нормальным и частью их повседневной жизни.

В довершение всего, их глаза были яркими, а выражение лица было намного богаче и тоньше, чем у их коллег мужчин, которые были просто бездумными хулиганами. Интеллект самок был выше у этого вида, но их роль сводилась к простым отдушинам, объектам размножения.

Совсем иначе обстояло дело со средневековой фракцией, всегда тесно защищенной своим кольцом пехотинцев в доспехах. Если раньше солдаты были бдительны, то теперь у них были мрачные лица.

Хотя, в отличие от первой группы, большинство из них были достаточно умны, чтобы понять, что смерть великана была вызвана металлическим предметом причудливой формы, который держал его противник, они понятия не имели о колдовстве, стоящем за таким подвигом.

И все же этого было недостаточно, чтобы сломить их дух. Они пришли из мира, где существовала магия, и только дворяне могли овладеть ее секретами. Разнообразный цвет волос и бровей, как правило, выдавал их стихийное родство и был в основном наследственным.

Их принцессы, безусловно, могли создавать заклинания аналогичной силы, но визуальные эффекты, сопровождающие эти заклинания, обычно были впечатляющими и явными. Огненный шар, ледяной конус, молния; ничего такого, что нельзя было бы понять с первого взгляда. Заклинания, способные убить простым шумом? Они определенно впервые услышали о них.

Что касается других гуманоидных видов, некоторые из них, казалось, обладали слишком низким интеллектом, чтобы понять, что же произошло на самом деле. Их поразил только звук выстрела.

Однако Джейк не был настолько наивен, чтобы убеждать себя в том, что никто из инопланетян не хочет причинить ему вред. Он чувствовал всепроникающую враждебность, источник которой не мог определить. Даже если он не смог найти виновного, среди них определенно были более продвинутые виды, чем земляне.

Отсутствие четко опознаваемого футуристического оружия не было признаком примитивности. Биоинженерия, нанороботы, взрывчатые вещества, излучатели, способные разрушать нейроны или вызывать гипноз, наркотики. У чрезвычайно развитой цивилизации была тысяча и один способ скрыть свою игру.

В конце концов, каждая фракция предпочла остаться нейтральной. Каким бы продвинутым или уверенным в своих силах ни был народ, самые большие группы возле Красного Куба не превышали нескольких сотен голов.

Даже животные, обычно считающиеся одиночными и территориальными, такие как тигры, чудесным образом сумели вести себя должным образом и перегруппировались среди своих собратьев. Устройства Оракула на их лапах определенно были там не просто так.

Стоит отметить, что большинство земных плотоядных, способных победить дигесторов низкого уровня в одиночном бою, чрезвычайно быстро эволюционировали после их прибытия на B842. Некоторые, несомненно, были доставлены на эту планету неделями или месяцами ранее.

В частности, среди своей стаи львиц, которые рядом с ним выглядели простыми котятами, дремал лев крупнее мамонта.

Каково же было его удивление, когда Джейк увидел, что Хруст подкрался к королю кошачьих и теперь щекочет ему нос лапой.

«У этого гребаного кота мозг мертв?!» Джейк мысленно выругался, потея.

К счастью, эволюция этого льва не пощадила его интеллект, и вместо того, чтобы разорвать незваного гостя укусом, как это сделал бы обычный лев, большой кошачий возобновил свой сон после того, как идентифицировал нарушителя, открыв равнодушный глаз.

«Уф, у этого кота счастливая звезда». Он устало вздохнул.

Придя к выводу, что у этого кота есть свой путь, он позволил Хрусту поиграть с дьяволом. Когда надоест, вернется. Однако он знал, что Испытания внутри Красного Куба будут сильно различаться от вида к виду. Возможно, тот факт, что его кошка присоединилась к другим представителям семейства кошачьих, был не таким безобидным.

После этого короткого поворота различные фракции вернулись к своему спокойствию, в то время как Джейк и его группа познакомились с несколькими странниками или мини-группами, которые представились им.

Если Джейк всегда был таким нелюдимым, то Эми, Сара, Софи, Лоана и даже Плейбой были более чем счастливы познакомиться с нормальными людьми. По крайней мере, более нормальными, чем головорез, который несколькими минутами ранее застрелил еще более крупного бандита.

Пара, которая представилась им, оказалась, к их большому удивлению, владельцами фермы, которую они посетили двумя днями ранее. Основная причина, по которой они взяли на себя инициативу поговорить с ними, заключалась в том, что они узнали их одежду и имущество на Уилле и Эми.

Поскольку они были всего в нескольких сотнях метров от своей фермы, когда их телепортировали на B842, они оказались в глуши, не в силах найти дорогу назад. Они явно пытались использовать свои браслеты, чтобы найти дорогу, но из-за встречи с Дигесторами они были вынуждены бежать в Красный Куб.

Фермер Терри был шестифутовым жизнерадостным человеком с головой на плечах. С изменениями, произошедшими на Земле в последние недели, он никогда не расставался со своей женой и со своим верным дробовиком. У него давно закончились пули, но это позволило им дожить до этого момента.

Его жена Мария, высокая брюнетка лет тридцати с загорелой кожей, тоже никогда не выходила из дома без ножа или вил. Она не была особенно хорошенькой, но у нее было ухоженное тело и блестящие глаза.

Из них получилась красивая пара.

Затем один за другим представились другие люди, некоторые из них были дружелюбны и полны энтузиазма, в то время как другие назвали свои имена только из вежливости или для обмена информацией.

Благодаря этому обмену мнениями они узнали, что очень немногим из них довелось увидеть голубой свет, поднимающийся к небу и служащий для них маяком. Некоторые видели его, но не находили ни смелости, ни желания идти туда, несмотря на то, что их Оракулы подтверждали, что опасности там нет.

Действительно, в зависимости от области появления, если место, где располагался маяк света, было безопасным, то путь, ведущий к нему, был полон ловушек.

Прямым следствием этого было то, что большинство из них понятия не имели, где они находятся, какова роль Эфира или даже почему так много видов из разных миров ждут перед Красным Кубом.

Эми с добрым сердцем решила объяснить все, что они уже узнали, от встречи с Аслаэлем до собственных открытий.

Все они обрадовались, услышав о городах Оракула, но не так обрадовались, когда узнали, что ближайший находится более чем в ста милях. Вдобавок ко всему, у них даже не было эфира, необходимого для уплаты подушного налога.

Другие, напротив, были полны решимости остаться у подножия Красного Куба, чтобы выковать себе будущее через Испытания.

После всей этой болтовни наконец наступила ночь, и Джейк приказал разбить палатку. Он позволил бы ребенку и матери спать в ней. Что до него, то он не собирался спать под звездами. Он просто совсем не собирался спать.

Между примитивными инопланетянами первой группы, которые его ненавидели, второй группой, полной преступников, которые с момента их прибытия пялились на их мешки с едой, и всеми этими другими гуманоидными видами и плотоядными вокруг него, засыпание будет как отдать свою жизнь судьбе.

У него оставалось еще 36 эфирных очков и более чем достаточно крови и мяса Дигестора, чтобы продержаться предстоящей ночью.

Окончание главы