Пути Оракула Глава 35– Приятно познакомиться

"Кубики?" — глупо повторил Джейк, недоумевая, что может сделать куб в таком месте.

[Кубики, независимо от их цвета или размера, жизненно важны для любого, кто хочет здесь процветать.] Си пояснила. [Ты поймешь, когда столкнешься с одним из них.] Она добавила.

В этот момент Хруст, загоравший в надувной лодке, вдруг выпрямился, вздернув шерсть. В поисках своего хозяина он пришел помурлыкать и потереться об ноги Джейка, явно нуждаясь в утешении.

Джейку, с другой стороны, не с кем было потереться, чтобы почувствовать себя лучше, разве что с пальмой позади него.

ПИФ-ПАФ

Вдалеке эхом раздавались звуки выстрелов. По эху трудно было определить, с какого расстояния был произведен выстрел. Но шел он со стороны заснеженного холма с потоком голубого света.

В другом контексте он бы убежал в противоположном направлении, но здесь это была скорее хорошая новость. Это означало, что, по крайней мере, он был не единственным человеком вокруг.

Он сразу же направился к месту, где раздались выстрелы. Если человек (люди) там окажется подозрительным, ничто не мешало ему после этого продолжить свой путь в одиночестве.

Нагруженный как мул, он также должен был следить за тем, чтобы Хруст не потерял его из виду. К счастью для него, кошка следовала за ним, как маленькая гончая. Время от времени Его Высочество останавливался, чтобы помочиться на дерево или понюхать экскременты неизвестно какого млекопитающего. Таким образом занятый, он быстро сокращал расстояние.

Не прошло и двух километров, как ему пришлось остановиться, когда пронзительный крик вырвал его из состояния концентрации. От пронзительного звука у него по спине побежали мурашки, эмоции были настолько сильными, что он испытывал их только однажды: когда он встретил своего первого Дигестора...

Крадучись в папоротнике у подножия ели, он осторожно отложил свою сумку и сжал рукоятку мачете так, что побелели фаланги пальцев. В направлении шума, папоротники перед ним зашумели, затем их толкнула инопланетная форма, буквально напугав его.

Человекоподобное существо более двух метров ростом с деревянистым телом и серой кожей, похожей на батрахианца, стояло перед ним, кудахтая невыносимым пронзительным звуком. Его верхние конечности были тонкими и длинными, заканчиваясь пальцами, похожими на лезвия из жидкого серебра, беспрестанно меняющими форму, то принимая форму папоротника, то когтей или копыт.

Нижние конечности, наоборот, были мускулистыми и покрыты хитином, напоминающий ноги насекомого. Длинный хвост, похожий на мышиный, но в два раза больше, и с металлическим блеском, рассекающий кусты позади себя при раскачивании. Что касается его головы, крошечный череп, состоящий из большого выпуклого глаза с разрезанным зрачком и челюсти с острыми клыками, которые, казалось, могли расширяться бесконечно, как у питона. Иногда глаз светился ореолом белого света. Существо из ночных кошмаров.

"Черт возьми... Что это за чертовщина?!" Джейк пробормотал сквозь стиснутые зубы, едва сдерживая крик.

[Дигестор ранг 2] Предупредила Си. [Очень опасно для тебя на твоем нынешнем уровне. Я рекомендую немедленно открыть огонь.]

Осознав, что холодный пот стекает по его спине, Джейка охватила белая ярость. Он только начал преодолевать свои кошмары, когда перед ним появился еще более уродливый Дигестор.

Вся его подготовка была продиктована только его инстинктом выживания и идеей встречи с животными или людьми, подобными земным. Он ничего не знал об этих инопланетянах и поэтому решил не парализовать свое мышление ненужным страхом. Но это чудовищное существо, по крайней мере, он знал, что он ему не ровня.

Он знал нутром, что если оно поймет, что он здесь, то его труп скоро окажется в карпаччо. С другой стороны, у него была глубокая уверенность, что побег невозможен. Его скорость была бы бесполезна перед лицом такого зверя. Единственным выходом было сражаться.

Преодолев страх, он еще крепче сжал свой мачете и вышел из своего укрытия в папоротнике. Заметив его, существо издало ликующий вой, как будто Рождество наступило на месяц раньше. Нахмурившись, Джейк воспользовался возможностью, чтобы также направить свой полуавтоматический пистолет в лоб существа.

Человек и зверь смотрели друг на друга мгновение, показавшееся юноше вечным, а затем спокойствие было нарушено. Существо мстительно зарычало и бросилось в атаку, его жидкие пальцы приняли ту же форму, что и его мачете.

Чтобы не отставать, Джейк глубоко вздохнул и нажал на курок своего пистолета. Кожа на его лбу, которую он считал хрупкой, треснула только при контакте с двумя пулями, поразившими его череп. Тем не менее сила удара заставила существо вальсировать назад, остановив движение.

На мгновение Джейк был удивлен своей точностью. Два очка Эфира в ловкости улучшили его время реакции, а также его координацию, ловкость и контроль над телом. Неожиданным последствием было то, что у него внезапно появилось “ловкое прикосновение”. Его первые выстрелы достигли цели без заминки.

Отказавшись от стрельбы, он воспользовался этой передышкой, чтобы броситься на чудовище. Слева от него свистел длинный острый хвост, которого он избежал, наклоняясь вперед, не останавливаясь. Затем он отклонил одно из лезвий, служивших рукой существа, своим мачете.

Почувствовав, как хрустнули костяшки пальцев, он понял, что более слабый человек сломал бы себе запястье, пытаясь выполнить этот маневр. Существо обладало невероятной силой.

Он продолжил приближаться и, когда оказался достаточно близко, прыгнул с пистолетом в руке в лицо монстра. Затем он выпустил весь магазин после того, как воткнул наконечник своего пистолета в то место, где первые две пули раскололи хитиновую кожу существа.

В мучительном предсмертном хрипе лезвия существа приняли форму острых пальцев, а затем изо всех сил сжали его, ломая ребра и полосуя со всех сторон. Без своего кевларового жилета он был бы уже давно мертв.

Так же упрямо Джейк напряг свои мускулы, как сумасшедший, чтобы сопротивляться давлению, и начал душить зверя, не зная, нужно ли жизненной форме дышать.

Наконец, после двух долгих адских минут, чудовище издало последний предсмертный хрип, и ореол белого света в его глазах погас. Давление его острых пальцев ослабло, и Джейк, наконец, смог отдышаться.

Его ребра устояли, но его тело покрывали многочисленные порезы, а разорванная одежда теперь была запятнана его кровью и серебристой кровью его жертвы. Ему потребуется несколько дней, чтобы прийти в себя, но, по крайней мере, его движения не будут скованы.

Перелом скорее всего обрек бы его в таком месте. Что касается его кевларового жилета, то он был так же хорош как мусор, но он не выбросил его. В конце концов, он спас ему жизнь, и, как бы он ни был поврежден, он по-прежнему обеспечивал существенную защиту.

Соскользнув на пол чтобы отдышаться, блестящие свечение привлекло внимание его глаз. Крошечная статичная вспышка чисто-белого цвета вырвалась изо лба существа как раз в том месте, где он пронзил его череп своим пистолетом. Поняв, что впервые видит проявление Эфира, он коснулся его кончиками пальцев, переводя дыхание.

[Не делай этого.] — крикнула Си.

Поздно. Поскольку он никогда раньше не видел Эфир, он не знал, что Сжатие и Кодирование не работают автоматически. Сразу же его настигло измененное состояние сознания, и он понял, что не сможет повернуть назад.

Перестав предаваться бесполезным размышлениям, он инстинктивно знал, как поглощать этот концентрат эфира. Сосредоточив свое внимание на чужой энергии, которая издавала одновременно гармонично высокий и низкий звук, в его голове раздался такой же пронзительный звук, как и у существа, но гораздо слабее.

Его охватила внезапная мигрень, создавшая у него впечатление переполнения, проходящего через недостаточно широкий проток. Его собственный эфир и эфир Дигестора начали сливаться, и на краткий миг он ощутил чувство опьянения, которое никогда не считал возможным. Опьянение жизнью, но и другие более темные эмоции.

Стремление пожирать всех существ, включая людей. Когда воспоминания, которые не были его собственными, прошли через его разум, он понял, что эти эмоции не были его собственными. Это были мысли существа, из которого он усваивал эфир.

Этот монстр был довольно глуп, но обрывки воспоминаний давали ему ощущение, что он сможет гораздо тоньше контролировать свои жизненные функции. Возможно, имея больше воспоминаний, он смог бы понять, как изменить форму своих конечностей.

Подсознательно он понял, на что способен подобный сырой эфир и что он получит, поглощая его. Хотя это еще не было ясно в его уме, он понимал, что это сделает его сильнее и увеличит его шансы на выживание.

Он также понимал, что те воспоминания, которые не были его собственными, в конечном итоге сильно изменят его, если он не будет осторожен. К счастью, он только мельком увидел мысли существа.

Разум существа был простым и примитивным, им легко было управлять и рассматривать в перспективе. Он не знал, что произойдет, если у монстра будет интеллект выше его собственного.

Когда ассимиляция Эфира была завершена, Джейк вернулся в свое обычное спокойное состояние. Он чувствовал себя приятно отдохнувшим, несмотря на потерю крови, подарок от его смертельной дуэли с монстром.

Через несколько минут он мучительно вернулся к своему рюкзаку, ворча от боли, затем, поковырявшись в нем некоторое время, вытащил дезинфицирующий раствор, бинты и стерильные компрессы и начал применять уроки первой помощи, чтобы подлатать себя. Заражение вдали от цивилизации значительно уменьшило бы его шансы на выживание.

К сожалению, хотя его ребра не были сломаны, они болели, возможно, они треснули. Его шансы против другого монстра, подобного этому, были бы намного меньше.

«Черт возьми, я на этой чертовой планете меньше часа, и я уже в плохой форме». Джейк вздохнул, откусывая от высокобелкового батончика, чтобы зарядиться энергией.

В то время он даже не осознавал, что только что, не моргнув бровью, убил монстра, который заполнил бы его кошмары раньше.

Окончание главы