Пути Оракула Глава 11: VR–центр

Бип... Бип...

Этим утром Джейк проснулся быстро. Он просто нажал на кнопку выключения будильника быстрым движением. Он был взволнован своим первым рабочим днем ​​в компании Си. Его работа была довольно скучной, но он мог разговаривать с Си мысленно или проводить время, формулируя какие-то желания. Это также позволило бы ему выяснить ограничения браслета Оракула.

Зевнув, он пошел в уборную, знаете ли, чтобы сбросить лишний вес. Когда он сел на ледяной трон, его ягодицы встретились с шелковистым черным мехом вместо сиденья для унитаза.

"ХИСССС!!"

Он подпрыгнул так высоко, что чуть не врезался в потолок.

"Блядь!" Он выругался, немногочисленные остатки его сонливости полностью исчезли. «Что делает этот тупой кот? Хруст, не пей воду в унитазе!»

[Я не думаю, что Хруст, пил воду… По моим данным, он испражнялся.]

— Спасибо, Шерлок, я чую! — агрессивно возразил он. «Но мой вопрос: какого черта он это делает? Разве я не купил ему вчера лоток, особенно потому что кошки так не делают?»

[Ты прав.] Подтвердила Си тем же безразличным тоном. [Но что для тебя удобнее? Необходимость каждый день убирать его мусор с вонью, которая исходит от него, или иметь кошку, которая может пользоваться туалетом?]

Резкий ответ, который хотел сказать Джейк, застрял у него в зубах. В самом деле, что было для него самым практичным? Для такого прокрастинатора, как он, ответ был очевиден. Если этот кот мог пользоваться туалетом, зачем ему его останавливать? Черт, другие люди с кошками даже позавидовали бы ему!

Тогда что это означало? Будь то 500 долларов или этот кот, который ходил в туалет, чтобы облегчить ему жизнь, все шло по Пути. Из этого он сделал вывод, что этот кот, вероятно, боялся быть отвергнутым и хотел, чтобы его любили. В результате один из его Путей должен был скорректировать его поведение, чтобы он казался намного более приятным для своего нового хозяина, для него.

Эти устройства Оракула были невероятными. Профессиональные укротители, должно быть, сейчас в такой депрессии, видя, что какие-то инопланетные куски хлама лучше справляются с дрессировкой животных, чем они сами. Что ж, у укротителей сейчас тоже был браслет Оракула, так что не все так плохо.

Джейк терпеливо ждал снаружи, пока Хруст закончит свое маленькое личное дело. Безмолвный, он услышал через некоторое время громкий смыв унитаза, а вскоре после этого он увидел неторопливую черную кошку, вышагивающую из туалета дерзкой походкой. Слава Оракулу!

Через двадцать минут он принял душ и оделся. На этот раз он был одет в черную футболку, коричневые брюки и те же белые кроссовки. Он решил скрыть свой браслет. Таким образом, никто не мог инициировать контакт с его устройством Оракула против его воли. Это было не идеально, но успокаивало его.

Канал новостей подтвердил то, что он уже ожидал. Лотерейный джекпот накануне был разделен между более чем ста тысячами человек. Из вознаграждения в пять миллионов долларов оно стало меньше пятидесяти долларов. Лучше, чем ничего, но незначительно по сравнению с первоначальной суммой.

Казино, букмекерские конторы уже почти все закрылись. Фондовый рынок начал стабилизироваться. Полицейские добились крупного улова, арестовав десятки серийных убийц, насильников и грабителей, которые годами сеяли ужас, но чьи тени нельзя было даже увидеть.

Одновременно произошло множество преступлений. Одну известную певицу изловила огромная толпа фанатичных фанатов, когда она тайно встречалась со своим бойфрендом. Они были замаскированы и не должны были быть опознаны, но все эти поклонники ждали их на их якобы секретном месте встречи.

В конце концов, армия ярых фанатов так задавила ее, что теперь ее лечил психолог, специализирующийся на посттравматических стрессовых расстройствах. Певица даже отменила свой предстоящий тур, отныне дрожа от одних только слов «толпа» и «фанаты».

Для сравнения, одной случайной студентке университета удалось устроить свидание с айдолом из ее любимой группы мальчиков. Другой преступник в бегах, которого преследователи уже задержали, чудесным образом исчез после автомобильной погони на высокой скорости, которая казалась прямо из видеоигры.

Некоторые животные сбежали из зоопарков или цирков или вели себя необычно, как Хруст. Следует также упомянуть, что волна самоубийств захлестнула большинство городов Земли. Новые секты тоже возникали из ниоткуда, размножаясь, как тараканы.

Ну, не о чем беспокоиться. Он был по-прежнему асоциален, ненавидя свою работу, но, по крайней мере, у него был браслет Оракула, чтобы противостоять грядущим испытаниям.

На этот раз Джейк оставил черную кошку дома. Предусмотрительно, он даже взял с собой запасной ключ. Он боялся, что Хруст вдруг захочет подышать свежим воздухом и пойдет по Пути, который покажет ему, как открыть запертую дверь. Маловероятно, конечно, но эй, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

Выйдя из своего дома, он махнул рукой первому попавшемуся такси. К счастью для него, он был пуст. Таксистом оказался умирающий мужчина средних лет с маслянистыми седыми волосами и усами. Мужчина был неразговорчив, возможно, ему не хватало сна. Это было вполне разумно со всеми непредвиденными событиями вчерашнего дня.

На улицах снова было оживленно, но все еще не так многолюдно, как раньше. Некоторые люди справлялись с инопланетными дарами легче, чем другие. Во время поездки он пристально разглядывал прохожих в окно, пытаясь выяснить, кто из них двигался с помощью своего Теневого Проводника.

Это было сложнее, чем ожидалось. У некоторых людей действительно был отсутствующий взгляд, но они также могли просто потеряться в своих мыслях. Были и такие, которые резко останавливались посреди движения. Этих было легко отличить. Все остальные либо не следовали Пути, либо были намного искуснее, по сравнению с его наблюдательными способностями.

Двадцать минут спустя Джейк вышел из машины, оплатив счет. Такси были доступны большинству людей в 22 веке, поскольку они работали на электричестве и были в основном автономными. Должно быть неловко взимать чрезмерную плату с клиентов такси, когда машины были на автопилоте.

Перед ним был гигантский торговый центр. Оказавшись внутри на втором этаже, с левой стороны лифта можно было увидеть логотип с надписью VRGF. Внешняя стена была выкрашена в черный цвет, хотя и подсвечена несколькими красными огнями, похожими на лазеры, ползающие по стене. Высокотехнологичный потолочный проектор воспроизводил кинематографическую игру, полностью воссозданную с помощью голограмм.

Он прошел на свое рабочее место. Никого. Ему это нравилось. Чем меньше людей, тем лучше. Хотя решетка уже была открыта и поднята вверх, так что, к сожалению, он был не один.

Справа официальный магазин VR. Здесь продавалось все, что связано с технологиями виртуальной реальности, от VR-шлемов, VR-костюмов, видеоигр и разнонаправленных беговых дорожек до абонементов, позволяющих свободно пользоваться игровыми комнатами VR. Естественно, ничего из этого не было дешевым.

Слева доступ к игровым комнатам. Их было тридцать. Двадцать из них были стандартными номерами, аккредитованными для официальных соревнований. Это были помещения пятиметровой длины и пятиметровой ширины с гигантскими беговыми дорожками, подвесным оборудованием и набором камер.

Другие комнаты были намного просторнее и могли использоваться для тренировок в виртуальной среде или для организованных групповых мероприятий. Самая большая из них никогда не использовалась и фактически была комнатой для персонала, где они могли расслабиться за чашечкой кофе, вместе пообедать или поиграть в VR-видеоигры.

Работа VR-инженера, которую Джейк получил несколько месяцев назад, не имела ничего общего с настоящей инженерией. Он просто бездельничал на стойке регистрации магазина виртуальной реальности, время от времени приветствуя нового покупателя, которому нужен был совет по поводу новой дорогой игрушки, которую он хотел купить.

Ему также приходилось присматривать за VR-материалами и инструментами из игровых комнат или помогать новичкам знакомиться с VR-оборудованием. Легкая работа его мечты, но чертовски скучная.

Как раз когда он собирался заварить себе чай, он услышал какой-то шум из раздевалки для персонала. Через несколько минут из раздевалки вышел щуплый мужчина.

Этот парень был вылитым Гарри Поттером, но с рыжими кудрявыми волосами, черновой вариант. Он был небольшого роста, около пяти футов и пяти дюймов (168 см), ему не хватало солнца, как и многим работникам VR-центров. У него даже был шрам посередине лба, но вместо молнии он выглядел как созвездие, рожденное из остатков кратеров очень опасного акне. Отвратительно.

Мы упоминали, что франшиза о Гарри Поттере все еще сильна в 22 веке? На прошлой неделе в прокат вышел фильм «Дедушка Поттер и волшебный дом престарелых». Уже самый прибыльный фильм года. Никогда не позволяйте хорошей прибыльной лицензии пропадать зря. О, черт, он почувствовал рвоту во рту. Он заставил себя проглотить это.

Короче говоря, его коллега был типичным ботаником, малоподвижным, с небольшим количеством друзей, но с очень сильным стремлением быть счастливым. Один из немногих кого Джейк мог считать другом. У него был странный иностранный акцент из восточной Европы, и он был на два года старше его.

И да, его тоже звали Гарри. Гарри Стилински.

Окончание главы