Пещера гоблинов 9– Начало

Пещера Гоблинов вернулась в свои каменные коридоры, недалеко от места, которое стало лагерем гоблинов. Со временем он привык к манастону, начал понимать материал, теперь, когда начал его использовать: как отполировать его до ослепительного зеркального блеска или рассеять до идеально равномерного свечения. Как утолщить его прожилки, чтобы он ярко блестел, или уменьшить их до нуля, чтобы придать материалу бледное, тусклое свечение.

Он незаметно привнес камень пустоты и люменрок, позволив ему отбрасывать свет и тень на проходы, превращая окна в ничто и заборы с прорезями, идущие по стенам, исключительно для того, чтобы добавить дезориентирующее освещение в его коридорах. Он сливался с черным кварцем, покрывая некоторые стены тонким слоем, делая его похожим на черное стекло: мутно-прозрачное толщиной в полдюйма, со сверхъестественным тусклым свечением, просачивающимся снизу.

Он ввел свои пока еще бесполезные трубы с маной, превратив поток маны через проходы в бессвязный беспорядок... и затем ему пришлось удалить половину из них, чтобы они не отвлекали его постоянно, пока он продолжал копать. Он отполировал некоторые коридоры до блеска без трения, ледяного и скользкого, и добавил жесткие геометрические шипы к другим, острым как стекло и злобно пронзающим. Он разрабатывался и комбинировался, перестраиваясь через свои возможности, образуя решетчатые галереи из разных материалов и тонов, соединенные совершенно прямолинейными коридорами, разветвляющимися влево, вправо, сверху, снизу, без какого-либо учета судоходства.

К тому времени, когда он был удовлетворен, он окружил свой первоначальный этаж 50 пещер сложным переплетением бесплодных коридоров из манастона, легко увеличив объем пола в четыре раза. Несколько коридоров, вырытых близко к поверхности пещеры, прячутся за тонкой каменной оболочкой — на полпути вверх по стене каньона, свисают с потолка пещеры, один или два в полу, едва избежав превращения в ямы-ловушки. Затем, по прихоти, он вернулся и беспорядочно разместил пузыри пещеры в лабиринте коридора: резкий поворот под прямым углом, который привел к крошечной пещере с бурлящим источником и слоем висящего мха, только для того, чтобы гранит разделился на геометрические кристаллы на краю пещерыкогда она снова превратилась в еще один длинный, невыразительный коридор.

Общие усилия заняли месяцы, и это было хорошо, потому что он хотел чем-то занять себя, пока ждал, пока его гоблины успокоятся и вырастут. Их суета вокруг была постоянным зудом, мало чем отличающимся от постоянного низкоуровневого шума его мановых труб.

Пока ее рыли, гоблины кое-как обустроились: они разбили беспорядочный лагерь, используя стебли грибов в качестве строительного материала для нескольких простых навесов. Один из них, по-видимому, понял, что споры грибов дают начало новому росту в надлежащих условиях, и разбросал огромные скопления спор по рыхлой, сырой земле в затишье в пещере, хотя там мицелий все еще рос и были только крошечные плодовые тела. Еще один гоблин был убит в бою, хотя на этот раз не с перевоплотившимся гоблином.

Поскольку гоблины установили иерархию власти, перевоплощенный гоблин все еще был на ее вершине. Пещера Гоблинов подозревала, что это, возможно, на самом деле несколько замедлило развитие у гоблинов чего-либо похожего на язык: бывшему лидеру нравилось кричать, указывать и пытаться командовать другими гоблинами, что, вероятно, способствовало бы развитию языка больше, чем пустой, бездумный взгляд перевоплотившегося гоблина. Как бы то ни было, они в основном остановились на фразах из двух слов, по-прежнему в основном сигнализирующих о местных условиях — никаких абстракций, на самом деле.

У гоблинов вошло в привычку что-то вроде рутины: добыть грибы, съесть немного грибов, затем вернуться в лагерь и съесть еще грибов. Пещера Гоблинов не сказала бы, что они были скучными, точно, но... что ж, он был рад, что дал искусственному ядру счетчик. Гоблин, который исследовал ее раньше, в конечном итоге встретился с остальными гоблинами, выставляя напоказ свой крошечный осколок манастона, и через несколько дней он вернулся на этаж 51, блуждая вокруг в попытке снова найти подземелье. В конце концов, он нашел ее после нескольких походов, и ему удалось один раз повысить уровень и получить несколько других выпадений добычи: больше кусков манастоуна с косточками, горсть манадусты, прозрачный стеклянный камень с мерцающим манаспарком внутри. Все в основном бесполезно, но ему нравилось демонстрировать свои сокровища остальным гоблинам, а затем бить их по голове, когда они пытались их украсть.

В конечном итоге это привело к тому, что другие гоблины последовали за ним, пытаясь выяснить, где он добывает сокровища, и со временем это привело к тому, что несколько гоблинов достигли 2-го уровня, а первый исследователь подземелий достиг 3-го уровня. Но их жалкие попытки углубиться в суть дела не привели к значительному замедлению роста счетчика, и вот через два месяца таймер закончился, и искусственное ядро отправило своих существ на 51—й этаж и породило замену в своем подземелье. Учитывая размер 51-го этажа, это было каплей в море, но подземелье продолжало разрушаться, каждые несколько часов выпуская еще 6 меньших марионеток маны, что приводило к постоянному вытеканию и в конечном итоге достигло 50-го этажа.

Гоблин 1-го уровня маны может победить, возможно, 2 или 3 марионетки с меньшим запасом маны, прежде чем ему нужно будет отступить, что означало, что первоначальная встреча с роем изначально была в пользу, но в конечном итоге разгромила их, оставив гоблинов — теперь все, по крайней мере, 2—го уровня - в панике разбегающихся по всему этажу 50. Несколько наиболее могущественных гоблинов — перевоплощенный, исследователь подземелий и так далее - объединились и спустились на 51—й этаж, убивая марионеток маны на ходу, и вместе им в конце концов удалось опустить счетчик искусственного ядра ниже критического порога.

После этого избыток добычи означал, что гоблин-делвер не мог ухать и кудахтать, издевательски размахивая своими светящимися камнями перед другими гоблинами, и он был достаточно разочарован, чтобы пробиться через все подземелье и стать первым, кто убил [Обычную марионетку Маны], которая была его боссом,получение самого маленького осколка люменрока за его беспокойство. Он пытался схватить само искусственное ядро и вытащить его в деревню гоблинов, но оно было вплавлено в место более прочно, чем могло сдвинуться.

Пещера Гоблинов рассматривала возможность вмешательства, чтобы либо освободить ядро, либо выкопать второй этаж подземелья, но в то время он был полностью занят, образуя сложный плавающий лабиринт камер из камня пустоты, и не беспокоился. Пусть события разворачиваются так, как они могут.

Затем, еще через несколько месяцев, подземелье снова сломалось. Второй раз был намного проще и менее продуктивным; гоблины более или менее мгновенно ринулись вниз и сокрушили порождений.

В целом, это была довольно удовлетворительная эволюция. Гоблины начали делать примитивные украшения из манастона — один из них носил амулет из грибной нити с особенно гладким и блестящим манастоном в центре — и использовали его для украшения своих пристроек. Их разброс уровней варьировался от 2 до 4, что было довольно впечатляюще для измельчения мобов 1—го уровня снова и снова - еще одна причина, чтобы в конце концов выкопать второй этаж.

За это время его рейтинг немного изменился: "Сложность" поднялась на одну, с 1094-го до 1093-го; "Повествование" упало на две, с 1709-го до 1711-го. Было заманчиво думать, что он сделал что-то ответственное, но на самом деле сказать было невозможно. Кроме того, было создано или уничтожено несколько подземелий, что привело к появлению в общей сложности одного чистого нового подземелья в его регионе, в результате чего общее количество достигло 2282.

Это был прогресс.

Души гоблинов маны раздулись от избытка; рано или поздно придется придумать, как их собрать. Когда он изначально появился в гоблинах, он не потрудился убедиться, что гоблины репродуктивно жизнеспособны, хотя статистически при популяции в дюжину, вероятно, было несколько жизнеспособных спариваний. Как оказалось, гоблины, похоже, не особо возражали в любом случае, хотя в конце концов им удалось создать правильную конфигурацию, которая привела к тому, что их споры заселили массу извергнутых яиц гоблинов. Весь этот процесс был почти таким же грязно-биологическим, как и процесс приема пищи. К лучшему, что сами гоблины экспериментировали с размножением; это означало, что у него было несколько оплодотворенных яйцеклеток гоблинов, чтобы попытаться разделить их души.

Однако избыток был относительным — его хватило еще на одного или двух гоблинов с избытком маны: огромное количество души по историческим меркам, но все еще крайне мало для его текущего назначения.Тем не менее, это означало, что если бы у него было подходящее племя из ста семидесяти с чем-то, все они генерировали бы достаточно лишних душ, чтобы оно могло собирать почти семь душ в месяц. На практике их число было значительно меньше, поскольку для получения максимального урожая потребовалось бы убить всех гоблинов и восстановить их. Ему нужно было бы разделить их зарождающиеся души и направить поток в любые оплодотворенные яйца, которые у него были, чтобы заставить их действительно размножаться. Также нужно было бы сделать подземелье более смертоносным, чтобы у них была возможность действительно умереть.

Также не было никакой подсказки, действительно ли гоблины с маной размножаются — в описании системы говорилось, что их нужно наполнить маной, чтобы произвести, и не было никаких предположений, что яйца гоблинов с маной делают это сами по себе. Обычно с этим справлялись, сбрасывая яйца в камеру с маной или что-то в этом роде, но гоблины сильно привязались к своим яйцам.

В перерыве между завершением строительства расширенного этажа 50 и началом работ на расширенном этаже 49, Пещера Гоблинов нашла время, чтобы попытаться подключить поток душ. Он привязал все души гоблинов к яйцам, которые он решил сохранить, и применил частичное всасывание, чтобы созревающие яйца высасывали лишние души по мере их роста. Он не был особенно уверен, что этого было достаточно, или что он сделал это вовремя, но — что случится, то случится.

Также потребовалось время, чтобы осмотреть его искусственную сердцевину. Идея иметь под-ядро, которое само копало, была слишком забавной, чтобы отказаться от нее, и он потратил много времени на размышления о механике, когда он выкопал 50-й этаж. В конце концов, его предыдущие этажи были абсолютно жалкими, и он был совершенно готов воспроизвести такую жалкую планировку. В конце он дал управляющему узлу очень простые инструкции: случайным образом выкопайте комнату, или коридор, или угол, прикрепленный к самой глубокой точке. Расставьте маркеры для мобов; Пещера Гоблинов сама должна будет пока управлять настройкой возрождения. И переместите искусственное ядро назад, глубже, в извилистый беспорядок, который оно наверняка создало.

Что он хотел сделать, так это попытаться засунуть душу в управляющий узел и посмотреть, сработает ли это что-нибудь. Это было легче сказать, чем сделать. Механика этого казалась возможной, но то, как управляющий узел был сшит вместе между миром и системным уровнем, значительно усложняло изменение его структуры; это был не просто простой цикл гармоник маны, каким был шаблон возрождения. Кроме того ... его нижние этажи едва могли выдержать дюжину мобов, которых он отчаялся освободить для гоблинов. Как только он вернул этот дефицит души, и его ферма душ гоблинов заработала,тогда это может помешать решить эту конкретную проблему.

Во многих отношениях это вернуло ему удовольствие от создания экологических циклов. Автономия гоблинов была интересной особенностью, которая все усложняла. И, конечно, если бы он хотел полностью воспроизвести систему, в которую он был встроен, ему потребовалось бы гораздо больше движущихся частей. подчиненные Боги, чтобы при необходимости одухотворять своих существ, какая-то система автоматического балансирования ядра для создания - сложность даже системы имитации была совершенно непосильной. Но это было то, к чему нужно стремиться, способ понять собственную ситуацию, смоделировав ее.

Это займет время, но тем временем нужно было выкопать еще 49 этажей. А потом — ну, как только он достигнет поверхности, опять же, ему нужно будет решить многие другие свои проблемы. Но на этот раз ему не терпелось отправиться в путь, чего он давно не испытывал.

Окончание главы