Пещера гоблинов 11– Подготовка

Пещеру гоблинов копали и копали.

Некоторые из его навыков синтеза материалов повысились в рейтинге, открыв несколько дополнительных материалов — пустотное стекло и люменкристалл, как кристаллические материалы, выровненные по темноте и свету; орихалк, который, вероятно, нашел бы какое-то полезное применение наряду с золотом и мифрилом для обработки маны; змеиный обсидиан, который был высасывающей ману разновидностью пустотного камня это может быть или не быть полезным; и так далее — и он добавил еще несколько уровней к своим основным навыкам копания — [Поглощение материала], [Туннелирование] и тому подобное - в то же время. Он повысил уровень исключительно за счет ничтожного опыта, полученного за рытье.

Пока он строил сеть туннелей для 27—го этажа, куда можно было попасть из ответвления его библиотечной свалки, он размышлял о своих каналах подачи маны, которые за последние несколько лет эксплуатации не принесли ничего, кроме постоянного раздражения. Он внес несколько небольших изменений, изменив их скорость потока и декогерентность, но ничего не было. Но, возможно, он думал, что все происходит с неправильным представлением. Он использовал нити маны для создания предметов, и в описании [Огонька пламени] сказано, что они естественным образом были порождены дезорганизованной маной.

Так что, возможно, существовала какая-то структура или формулировка маны, которая привела бы к естественному возникновению потоков маны. Его трубы для подачи маны разбивали поток маны на тысячи коротких, разъединенных потоков, так что, возможно, он хотел бы создать что-то, что каким-то образом вытягивало бы единственную непрерывную петлю маны и скручивало ее в правильный узор, чтобы породить что-то. Или, возможно, даже просто шаблон, который перемещался сам по себе; если бы прошло достаточно времени, он бы во что-нибудь запутался.

Следовательно, ее расширение на 27 этаже закончилось в основном различными видами резонаторов маны. Ему было легко манипулировать маной, но повторить процесс только с грубыми материалами — казалось невозможным. Эта сетка из змеиного обсидиана и мифрила источала ману, эта зазубренная трубка сжимала ее, и на ней строились кошмарные катакомбы с извилистыми туннелями, так или иначе нарушающие поток маны. Ближе всего к успеху был особый вид цилиндра с зубчатой спиралью из мифрила и змеиного обсидиана, который смутно повторял сжимающее, скручивающее давление, оказываемое пещерой Гоблинов для контроля потока маны. Но это была тонкая, неустойчивая нить, и силы уравновешивались только по идеально прямым линиям; если трубка изгибалась, нить маны разрывалась на части. Пещера Гоблинов не могла представить обстоятельства, которые привели бы к естественному формированию потоков маны, если бы все это оборудование не могло управлять ни одним потоком.

Все, что он сделал, и Пещера Гоблинов все еще не могла понять, как создать один [Огонек пламени].

27-й этаж оказался особенно приятным, если подумать: в качестве экспериментального полигона он был совершенно непригоден для прохождения искателями приключений. Трубы толщиной в дюйм, скрученные спиралями через кубы из чистого золота. Пилообразные волны пустотного стекла размером с дом сформировали интерференционные картины. Его подземелья на других этажах, номинально, должны были быть исследованы в какой-то момент, даже если они должны были дезориентировать и сбивать с толку. 27-й этаж, сформированный сложной физикой динамики маны, не имел абсолютно никакого референта, за который мог ухватиться искатель приключений.

Следовательно, этаж 26 оказался более экспериментальным. Он вылепил массивный тор, охватывающий весь пол, и установил резонирующие пластины в группах. Он подключил их к простому узлу управления, установив временную схему: с одним интервалом импульсы маны разрушительно мешали, нейтрализуя себя в неподвижной пустоте; с другими они синхронизировались, становясь все сильнее и сильнее, пока Пещере Гоблинов не пришлось остановить это, опасаясь, что это закончитсявверх взрывается весь этаж. Давление сотрясало скалу, сотрясая близлежащие пещеры — полные пустых идиотов-хобгоблинов, а ближайшая группа искателей приключений находится тремя этажами ниже.

Еще одним аспектом маны, который он исследовал, было сохранение чего-то стабильного за пределами своего подземелья. Внутри ее подземелья было плохое место для исследования, но это должно было обойтись. Он пытался создавать различные печати и врата, пытаясь замедлить или остановить распространение маны в пустое пространство, и когда ему это удалось — определенная форма скрученного кольца, усовершенствование его мифриловых витков вокруг его истинного входа — внутри него было странное чужеродное пространство, мертвое для маны, котороеего инстинкты подземелья кричат, чтобы заполнить его. Затем... он пытался сформировать ману, чтобы вытолкнуть ее в пространство и отскочить обратно, или создать внутри нее стабильную сферу маны подземелья, отделенную от основной массы. Он перемещался через различные структуры печатей, заполняя большую часть своего расширенного 24-го этажа тупиковыми пустотами маны, и снова и снова терпел неудачу, чтобы осмысленно расшириться в них. Чего оно хотело...

Предположительно, если бы у него было разумное порождение, которое могло бы выходить в мир и возвращаться обратно с информацией, ему понадобилось бы что-то, что удерживало бы ману вокруг него или внутри него, все еще выровненной по подземелью. Пещера Гоблинов не знала, возможно ли такое вообще. То, что он хотел, было ... вторичным ядром, по сути? Что-то, что может поддерживать структуру маны порождения, даже полностью отключенную от его собственных путей маны.

Он придавал форму различным камням, создавая контрольные узлы в манакристале и пытаясь придать им некое подобие гомеостаза, а затем снова и снова бросал их в различные пустоты маны, прежде чем нарушить печать и течь внутрь, чтобы проверить результаты. Было трудно сказать, не в последнюю очередь потому, что акт проверки испортил все его результаты, но он думал, что получил определенный шаблон, который скручивал и вытягивал ману вокруг него, которому удавалось сохранять свою согласованность, возможно, в течение шести секунд после выхода из своего домена.

Чтобы определить это, он создал связанные коридоры из замков маны с пустотой между ними. Затем он перенес свою конструкцию от одного к другому: с разной скоростью на разные расстояния. Если ему удалось восстановить контакт с маной, вложенной в камень с другой стороны, значит, он пережил промежуток времени. Если это был просто инертный камень или осколки, то это не так.

Для дальнейшей практики понадобятся лучшие инструменты, дальнейшие эксперименты и, предположительно, разумное существо, способное понимать команды. Это также было бы чрезвычайно опасно. Одно дело, если бы отродье просто умерло, выполняя свою задачу в качестве помощника. Но эксперименты с его границами маны неизбежно приведут к неудаче, и эта неудача будет означать, что его порождение умрет за пределами его зоны контроля. Что бы ни случилось с его душой тогда, Пещера Гоблинов сомневалась, что сможет ее вернуть.

Пещера Гоблинов не особенно привязалась к своим гоблинам, как таковым, но она привязалась к их душам. Не просто в механическом смысле, хотя, безусловно, и в этом тоже; они были редкими и ценными. Но поскольку любое из его порождений было ... существами с желаниями, влечениями и желаниями; существами с амбициями, то именно эти амбиции были не у оживляющей оболочки, а у их массы душевного материала. Смерть была простой; она могла захватить душу и перевоплотить ее. Позволить одному исчезнуть в небытие было бы глубоким пренебрежением с его стороны, и Пещера Гоблинов не спешила поспешно экспериментировать с способами, которые могли бы привести к этому. Даже самый маленький кусочек часто раздвоенной души, единственной единицы, которая требовалась для создания существа 0-го уровня, содержал в себе десятилетия и десятилетия жизни; потеря была бы огромной.

При этом сама природа выхода за ее пределы и полное отсутствие знаний о внешнем мире, которые у нее были, означали, что это, вероятно, неизбежно. Но это не означало, что Пещера Гоблинов должна была бросаться на эти риски бездумно.

Было странно осматривать ее подземелье в полном объеме: простая пещера-симулякр ее оригинальных пещер гоблинов, спускающаяся все ниже и ниже до 50 этажа, но теперь она все больше окружалась причудливым переплетением эзотерических материалов, выложенных замысловатыми завитками. Ее рытье стало только более сложным, поскольку она снова откопалась, и к тому времени, когда она приблизится к своим начальным этажам - колодцу. По его подсчетам, если не по системе, можно было бы выкопать сто один этаж, и было ясно, что контраст между двумя стилями не мог быть более резким.

Его нервы начали сдавать, когда он закончил плетение маны вокруг своего 14—го этажа (путаница взаимосвязанных пещер, которые казались обширными, когда он впервые их выкопал, но теперь казались удивительно причудливыми - путаница тупиковых комнат, одна из которых была домом для его первого [Военачальника гоблинов] в качестве усиленного босса этажа). Он заметил форму пола, почти выложенного плиткой, и поэтому вырезал пятнадцать дублирующих этажей в различных поворотах, соединенных туманными коридорами, каждый с небольшими изменениями в планировке.

Это была забавная шутка, но... 14 было близко к поверхности. Он уже прорыл совершенно другие слои породы, чем раньше: более тонкие, старые, богатые кремнеземом, чем более свежий гранит из глубин. Он правил в своих расширениях, заставляя их уменьшаться в размерах примерно с той же скоростью, с какой уменьшались его первоначальные планы этажей, и по большей части — несмотря на 14—й этаж - он остановился на примерно восьмикратном увеличении размеров для каждого этажа.

Впрочем, скоро... что ж, скоро это закончится, и тогда придется подумать, что делать дальше. Его первоначальная идея заключалась в том, чтобы полностью переделать верхние этажи, объединив новый функциональный, механический стиль со старым пещерным стилем. Для его нижних уровней он думал запечатать все свои старые соединения с этажами и изменить маршрут: заставить путь вниз к его ядру блуждать не только по его первоначальным этажам, но и по запутанным, кошмарным тропам его расширений. Проблема, конечно, заключалась в том, что ее новые существа были совершенно неспособны защитить ее нижние глубины.

Было системное подменю, которое, по-видимому, предполагало, что некоторые подземелья были сосредоточены на ловушках, с небольшим количеством спавнов или вообще без них. Пещера Гоблинов не была уверена, что об этом думать. Deepmine Delve, расположенная не слишком далеко от горной цепи, якобы была нацелена на ловушки, но Пещера Гоблинов не была уверена в механике этого: каково соотношение ловушек и монстров? Какие ловушки?

Был ли у него специальный набор навыков, который делал ловушки более практичными? Но, безусловно, верно, что в некотором отношении он надеялся, что сможет защитить свое ядро от любых последствий, которые могут возникнуть из-за огромных размеров, которые... может быть, это было правдой, а может и нет. Конечно, искателям приключений было труднее прокладывать туннель сквозь укрепленный камнем подземелье, но это ни в коем случае не было невозможно, и, несмотря на все, что он вырыл, его основная камера все еще была там, у входа на 50-й этаж, принципиально не более защищенная, чем в начале всего этого.

Пещера Гоблинов наслаждалась контролем. Ему нравилось контролировать свое окружение. Ему нравилось знать, что он делает и как он это делает. Но в мире других существ всегда так много зависело от случая. За пять минут какой-нибудь титан 5000-го уровня мог пройти через ее вход и разрушить гору, на которой она находилась, одним ударом пробив ее до основания; не было никаких доказательств того, что нечто подобное не могло произойти. Всегда был страх, что, явно демонстрируя свои изменения, он привлечет внимание, с которым не сможет справиться. Но такая возможность всегда существовала; вопрос был только в том, как он решил подготовиться к этому. И, глядя на его сложные многообразия пространства, сплетенные воедино, — что ж, он определенно к чему-то готовился.

Окончание главы