Пещера гоблинов 14– Контакт

Противостояние началось с какого-то шума снаружи. Был шум, помимо постоянной суеты, которую Пещера Гоблинов приняла за постоянный фоновый шум. Это был целенаправленный грохот. Некоторые из пятен, которые приближались к ней, были тихими, другие были громкими. Они были еще громче. Раздался знакомый звук грохота камней — то, что он мог определить где угодно.

Затем голоса. Было несколько сложнее понимать речь, работающую только по звуку, вместо того, чтобы слышать движения их ртов и горла, но он давно преодолел этот конкретный недостаток, просто слушая, как искатели приключений болтают в нем годами и годами.

"... сюда! Я знал, что мне это не показалось! " Был звук, который соответствовал движению, когда что-то двигалось в пределах досягаемости его визуализирующих трубок, но Пещера Гоблинов не могла связать их. "Прошлой ночью мне показалось, что на гору упала падающая звезда, но для этого она была слишком слабой. Но—"

Пятна приблизились и остановились.

"Но что это такое?"

Другой голос: "Это выглядит не очень хорошо, что бы это ни было".

"Может ли это быть новое подземелье? Но— почему это так выглядит?

Пауза, затем снова второй голос: "Если это новое подземелье, нам действительно не стоит подходить близко. Но..."Больше пауз, больше движения. "Никогда не видел ничего подобного".

"О! Там!" - воскликнул первый голос, и последовало резкое движение, тело приближалось. Он съежился, задребезжал — опускаясь на колени? Наклоняешься? — и другой голос позвал: "Елена! Не смей—!"

"Здесь!" - сказал голос. "Смотри". Ирония судьбы не ускользнула от внимания Пещеры Гоблинов.

"Это — камень манастона?"

Слово здесь, на языке искателей приключений, отличалось от слова в системной речи. В конце концов, это были совершенно разные языки. Пещера Гоблинов знала о ней только из одной из своих книг, кодекса старого искателя приключений, в которой описывались материалы, которые можно было добыть в подземельях. "Кость, гоблин" и "Кость, обычное животное" были основными материалами, которые он действительно производил в то время, оба были перечислены в общей категории с кратким описанием. Все знали, что такое кости. "Манастон" был занесен в список редких "в регионе" с пометкой, что он распространен "в пределах границ Шима". В его описании отмечалась каменная текстура материала, твердость, острота и бледно-голубое свечение, все характеристики, которые применялись к материалу, известному как камень манастона, и говорилось, что это эзотерический материал, постоянно пользующийся высоким спросом для всех видов магической работы.

Выход входа на поверхность не был полностью мирным; падающие валуны выбили неустойчивые куски из его стеклянных стен, усеяв землю зазубренными кусками черного стекла и осколками манастона.

"Ну, это мое, вот что это такое. Это будет символом этого дня. И ты сказал, что проделывать весь этот путь было безрассудно!"

Больше движения. Может быть, один отступает, или другой продвигается вперед, или они каким-то образом обнимаются? В этот момент Пещера Гоблинов практически умоляла их пройти мимо ее блокировки маны, просто чтобы он мог сказать, что они делают.

"От чего-то подобного? Вы должны оставить его там, где он лежит; он, вероятно, проклят ".

Раздался резкий свист вдоха. "Ты думаешь? Но ты всегда слишком много беспокоился. Вы думали, что белый теленок был злым предзнаменованием."

"Это серьезно. Что бы это ни было, это за пределами нашего понимания ".

"Тьфу! Посмотри на это место! Неужели у тебя нет ни капли тяги к приключениям? Ты хочешь всю жизнь быть грибником?"

"У нас даже грибов нет, благодаря твоей диверсии".

Пещера Гоблинов не могла не оживиться при упоминании грибов. Он любил грибы! Там было много грибов! Ну, на несколько лиг выше и на несколько этажей ниже. К сожалению, они не уточнили, какие грибы им нужны или для чего они планируют их собирать. Вероятно, он ел, но кто знает.

Это было действительно увлекательно, в абстрактном смысле: он не думал, что когда-либо был таким нервным и расстроенным одновременно. Была причина, по которой он обычно игнорировал это, когда говорили искатели приключений, и это было потому, что после их разговоров, насыщенных контекстом, который он никогда не мог по-настоящему уловить, имел тенденцию просто продолжать и продолжать по кругу, никогда не приближаясь ни к чему, что его волновало.

Они все еще разговаривали.

"Я просто собираюсь вмешаться на секунду", - сказал первый голос. Елена. "Не будь таким занудой из-за этого".

"Я иду с", - сказал второй, пока еще неназванный голос. "И это будет только что".

"В любом случае, у тебя нет навыка определения местоположения? Не могли бы вы просто сказать нам, где это?"

"Это не очень хорошо", - сказал голос. "Знаешь, пока мы шли через долину, он пять раз менял свое мнение относительно того, где мы были - в Голландии или в Тане?"

Елена громко рассмеялась. "Скажи это клеркам, я уверен, они будут умолять тебя у ног, чтобы ты наконец смог провести красивую твердую границу. Как ты думаешь, что это такое?" Они подошли ближе, в разрушенный коридор за его блокировкой маны. Они, по-видимому, говорили о самом замке маны.

"Это ловушка", - сказал другой голос. "Он порежет тебя на маленькие кусочки, а затем сожжет эти кусочки".

"Алекс!" Сказала Елена и сделала движение, которое закончилось тем, что другой голос — по-видимому, Алекс - издал мягкое "уфф".

"Насколько мы знаем, это может быть!" Сказал Алекс. "Не подходите просто так к случайным проклятым коридорам!"

"Я просто собираюсь ..." — сказала Елена, и затем, прежде чем Алекс смог возразить, они прошли мимо поля зрения imagine tubes, ступив прямо перед блокировкой маны, и —

Елена вошла в подземелье. Поле маны, мягко шевелящееся от далекого журчания мехов маны, имело какой-то эффект. Все их тело содрогнулось, а кожа на руках покрылась мурашками. "О".

Затем они отступили. "О, может быть, это была плохая идея. Там так странно".

"Ты в порядке?"

"Я в порядке". Елена вздохнула. "Я думаю, мы должны сообщить об этом. Какое беспокойство." Больше движения. "Ты тоже должен войти внутрь. Ты раньше бывал в подземелье, верно? Это то, что они чувствуют? "

— Я не... - начал Алекс, затем вздохнул. Мгновение спустя они шагнули внутрь, через гребень замка маны, и так же быстро вышли. "Может быть? Я не знаю. Это может быть."

"Твой навык что-нибудь сказал?"

"Он плохо работал весь день. Там говорилось, что я был в [Пещере гоблинов], понимаешь? Это подземелье на другой стороне горы. Не может быть, чтобы... — они жестикулировали. "может быть частью логова гоблинов".

Пещера Гоблинов с трудом сдерживала ликование. Все это взаимодействие — подслушивать мелкие мысли авантюристов, или даже не авантюристов, было ... неприятно. Жалко. Он не хотел подтверждения от них. Но все же, слова вызвали в нем яростное, злое удовольствие.

Это подняло его рейтинг. В целом он снижался и упал еще на несколько рангов в большинстве категорий. Он заметил, что он немного снизился в "Теме" и "Повествовании", чем в других категориях, опустившись на шесть и восемь мест соответственно, но теперь — как бы ни был определен рейтинг, это кое-что дало: он опустился на целых двадцать мест в "Теме" и семь в "Повествование " с момента последней проверки, всего несколько дней назад. Тема #1354, Повествование #1726. Он не обратил внимания; это могло быть создание новых входов, или одно из других движущихся пятен, как-то повлиявших на него, или это последнее отречение, но это, безусловно, было что-то.

Итак, два искателя приключений (не искатели приключений?) переместился за пределы досягаемости его визуализирующих трубок, а затем снова остался один на своей горе. "В одиночку"; в ней все еще было пять групп искателей приключений. Один из них пробирался по трясине 12 этажа, пытаясь избежать [Болотных гоблинов], плавающих по мутному течению, и когда Елена спросила об умении, они наткнулись на одного, и он начал выть, привлекая всех остальных; авантюристы с боем отступали назадк входу в комнату. Подобные вещи происходили постоянно.

Прошло несколько дней. Он немного изменил выравнивание своей календарной спирали, чтобы учесть свое последнее предположение о продолжительности дня. Он продолжал изучать свои изображения, пытаясь заставить себя разобраться в бессвязных структурах, которые он мог смутно различить в размытых узорах. По размышлении, казалось удачей, что, по-видимому, некоторые люди путешествовали или собирались именно тогда и там, где они могли видеть появление входа. Два других новых входа остались не посещенными.

Пещера Гоблинов представляла, как упускала эту связь и сидела дни и дни с болезненной нервозностью в ожидании контакта. Первое открытие обескровило больной край ожидания, оставив его таким же неуверенным, но лишенным прежнего тона.

Это все еще расстраивало.

Второй раз новые входы были использованы еще через неделю. Напряжение истощило его, и он вернулся к праздным экспериментам с потоками маны, работая над скручиванием более прочных нитей в более широких пространствах. Он все еще размышлял над описанием [Огонек пламени]. Это подразумевало открытые участки без специальной техники, и независимо от того, как Пещера Гоблинов подходила к проблеме, она казалась совершенно неразрешимой, что означало либо отсутствие чего-то важного, либо неточное описание системы. В то же время, следуя успеху своих мехов маны, он создавал меньшие и более быстрые версии с открытым воздухом над ними: создавая торнадо маны. Когда он закачал ману во вход, она разделилась на потоки, а затем потоки поднялись в воздух выше, все еще яростно вращаясь, и им удалось сохранить частичную согласованность в течение некоторого времени, хотя с тем, как яростно они двигались, они никогда не смогли бы свернуть черездля проявления шаблона возрождения потребуется много точных сверток.

Казалось, что он, наконец, снова включился в свой процесс, игнорируя надвигающийся призрак перемен, когда — больше звука от его второго входа. Такой же намеренный грохот: сапоги по камню, поднимаются по склону. Насколько он мог разглядеть, этот вход выходил на покрытые растительностью склоны горы. Неподалеку был источник, который медленно просачивался сквозь близлежащую скалу, и частью шума была вода, стекающая по камням, образуя лужи и ручьи.

Эти авантюристы разбили своего рода грубый лагерь, сняв некоторые вещи со своих тел и оставив их на земле. К счастью, некоторые из них были в основном видны с нескольких его визуализирующих труб; позже ему придется детально изучить эти изображения. Перед этим: "Это оно", - сказал один из них. "Жуткая штука, не правда ли?"

"Посмотри на этот камень, прямо на открытом месте", - сказал другой и подошел ближе, только для того, чтобы другой остановил их.

"Нет, мы все делаем правильно. Мы хотим войти и выйти без каких-либо сюрпризов, поэтому ничего не подбираем, пока не будем уверены, что все не проклято ".

"Кто бы мог построить, что, проклятую шахту манастона?"

"Какая разница. Айгерим думает, что некоторые маги случайно перенесли призыв в горы. Виктор говорит, что это новое подземелье, основанное на мане. Но я думаю, что либо кто-то другой потерял это и будет искать, либо никто больше об этом не знает, и в любом случае мы должны действовать быстро и чисто и не оставлять следов. Так что руки прочь, пока мы не дадим отбой!"

Эта грубая алчность больше соответствовала тому, что Пещера Гоблинов ожидала от искателей приключений. Зачем еще кому-то рисковать в ее залах, если не ради богатства? То, что они искали Манастон, казалось странным, учитывая его низкую стоимость изготовления, но, как и в описании [Огонька Пламени], не было никаких оснований полагать, что где-либо во всем регионе есть местные жилы манастона с высоким содержанием маны, если вообще где-либо есть такая вещьв мире. Возможно, единственный камень манастона был из подземелий, которые решили притвориться, что находятся в пределах жилы манастона.

И что, если окажется, что манастон здесь абсурдно ценен? Это может произвести тонны манастона. И что потом? Эта группа хотела разбогатеть. Что они будут делать, когда получат свои богатства? О, конечно, эти искатели приключений были нервными, пугливыми: они не были уверены, что получат свою добычу или вернут все это туда, куда отправились искатели приключений, когда они были за пределами подземелья. Но Пещере Гоблинов было трудно так или иначе заботиться об успехе своего предприятия. Он создал туннели, чтобы выразить ... что-то неземное. Что-то о природе подземелья. Конечно, единственное, что интересовало искателей приключений, это сколько это стоит. Накапливаю силу. Накопление богатства.

Пещера Гоблинов была очарована внешним миром. Казалось, что там было так много возможностей для ... всего. Вещи, которые он не мог себе представить. Но это очарование, это предвкушение на каждом шагу наталкивалось на нечто подобное: трусливые желания бездумных идиотов. Он так долго ждал, чтобы появиться, ради этого? Чтобы больше искателей приключений разбили лагерь снаружи, готовясь к минированию ее стен? Бездумно извлекать не только опыт и добычу с ее этажей, но и сырье? Отвратительно. Жалко. Побуждения, которые двигали этими существами, были ниже этого. Какие у них были ограниченные умы. Но, несомненно, где-то в мире было что-то еще. Он просто должен был найти выход.

Окончание главы