Пещера гоблинов 12– Освобождение

Пещера Гоблинов проложила свои последние коридоры к поверхности.

Вокруг его первых пяти этажей — серии сырых, грязных пещер, расположенных линейными переходами, — был извилистый лабиринт строго геометрических камер. Он ограничился только простыми материалами для последнего восхождения, опасаясь, что любой из более экзотических материалов может быть обнаружен сквозь землю. Следовательно, комнаты были в основном из иссиня-черного стекла, мутно просвечивающего на несколько дюймов, открывая в туманной тени граненую стену из манастона за ней.

Планировка была очень плотной: почти весь гранит был заменен его структурой, без неиспользуемых кусков. В ней были коридоры, выходящие на камеры, зигзагообразные лестницы, ответвляющиеся в неровные ущелья, а сверху падал свет с более высоких уровней. Прямоугольные колонны очерчивали массивные открытые камеры с идеально квадратными входами, открывающимися через определенные промежутки времени по их стенам, не обеспечивая легкого пути вверх или вниз. В целом, пещера Гоблинов рассматривала самые верхние пять этажей как единый объединенный этаж; между его слоями не было никакого существенного различия.

Однако, в отличие от предыдущих экспериментов, хаотических исследований, которые привели к расширению нижних этажей, каждая камера и коридор на верхних этажах были спроектированы таким образом по определенной причине. Вся структура была резонатором маны, образующим искаженный, извилистый поток маны, который постоянно циркулировал по всей структуре, наполовину изолированный и наполовину перекрывающийся с собственной сетью маны. Это было... в конечном счете, это был бессмысленный трюк; он не приблизился ни к прядению потоков маны, ни к созданию полностью изолированной системы маны. Но ее верхние этажи представляли собой массивные мехи для хранения маны, сделанные из обычных материалов, в фокусных полостях которых были только крошечные осколки манакристалла и змеиного обсидиана. Он сделал это, чтобы показать, что он может это сделать, не более того.

Пещера Гоблинов понятия не имела, как это воспримут искатели приключений. Вполне возможно, что они вообще не будут заботиться о его художественности; он был подготовлен к этому. Они, конечно, казалось, не заботились ни о чем другом, что он сделал.

Прошло больше времени, пока он раскопал свои последние этажи.

Его [Вознесенный гоблин маны] восстановился раньше, чем он ожидал. Пещера Гоблинов все еще не знала, была ли ее слабость после вознесения вызвана слишком маленькой душой, ее автономной природой или любой из десятков других гипотез, которые она придумала за это время. Гоблин принялся энергично рыться в подземелье - теперь с отвратительной планировкой в 12 этажей — используя свои улучшенные способности, чтобы сжигать марионеток маны в ничто и собирать еще больше светящихся безделушек. Пещера Гоблинов все еще ждала, чтобы нажать на спусковой крючок своей следующей эволюции; она хотела попробовать еще одно испытание. Он отметил гоблина, которого собирался превратить в [Пропитанную амальгаму], и приказал своему богу-гоблину наполнить его душой, пока он не достигнет того же размера, что и вознесенный гоблин. Это может показать, был ли недостаток души причиной немощи вознесенного гоблина. Но у Пещеры Гоблинов было и другое соображение: по всем показателям, которые давала система, у этих гоблинов был абсурдный избыток души. Но даже это абсурдное перенасыщение, казалось, едва ли могло оживить их автономию. Он пытался переосмыслить свою мысль: как таковые, анимированные гоблины не были "чрезмерно одухотворенными". Возможно, дело было в том, что квант души, который система открыла ему, был очень мал. Единая единица души могла быть настолько мизерной, что была на грани полного отсутствия.

Пещера Гоблинов видела много динамики души, работающей с отдельными единицами души. Чего он не видел, так это другого конца шкалы: существует ли такая вещь, как слишком много души, или есть ли более сложная динамика, которая проявляется только на абсолютно ошеломляющих порогах души.

Именно здесь уровень воспроизводства гоблинов работал против этого. Он приказал своему богу гоблинов вложить лишнюю душу в яйца гоблинов, оставив их для нереста, а остальных уничтожить. Но яиц всегда, всегда было больше. Учитывая количество яиц в кладке (десятки) и частоту, с которой гоблины производили их (постоянно), не было никакого способа, чтобы у него когда-либо было избыточное количество свободной души, чтобы позволить ей расти и расти. Вместо этого он в основном поддерживал души гоблинов в том размере, в котором они были изначально созданы — уровень 36. Но это было и остается случайностью рождения, за которой нет никакого смысла.

Цифры оказались такими: скорость развития души гоблина составила выдающиеся 3,95% в месяц. Это привело бы к удвоению размера души в течение примерно 19 месяцев, если бы скорость оставалась постоянной, что отнюдь не было определенным. Поскольку этот прирост был вместо этого перераспределен для рождения новых гоблинов, это привело к тому, что общая численность населения удваивалась каждые 19 месяцев. Смерть лишь незначительно повлияла на расчеты, поскольку собранная душа была быстро реинвестирована в следующую кладку яиц гоблинов. Это сформировало классическую экспоненциальную кривую. На практике были бы ограничивающие факторы; каждая экспоненциальная кривая была нижней половиной логистической кривой, которая в конечном итоге сглаживалась. Предположительно, в какой-то момент ограничивающим фактором будет время, необходимое гоблинам, чтобы вырасти до зрелости и начать производить дополнительные яйца. Физическое пространство в пещерах в конечном итоге станет проблемой.

Но в настоящее время они были на подъеме: после нескольких месяцев задержки, чтобы вырастить душу вознесенного гоблина, новый гоблин успешно рождался раз в два месяца (в течение шестнадцати месяцев), затем раз в месяц (еще шестнадцать месяцев), затем два раза в месяц (уже четыре месяца). Его первоначальная группа из четырнадцати человек, образовавшая пестрый лагерь в грибной роще, выросла в племя из пятидесяти двух человек, образовав обширное логово в наполовину культивированном грибном лесу. Они разбрелись по всем обширным пещерам 50-го этажа, крича и ссорясь. Одним из факторов, которого пещера гоблинов не ожидала, было то, какого максимального размера племя гоблинов может быть и оставаться стабильным: между гоблинами было больше сражений и необычно большое количество смертей от межгрупповых конфликтов.

Предположительно — интуиция, основанная на многих системных описаниях типов гоблинов, которые он прочитал за свою жизнь, — племени понадобился лидер после определенного момента, чтобы структурировать и обеспечить иерархию власти, и ни один из гоблинов до сих пор не заполнил эту пустоту. Его реинкарнированный гоблин все еще был в основном бесчувственным, и хотя он проявлял признаки более активного взаимодействия, он был не в состоянии действовать как правитель. Его вознесенный гоблин был больше заинтересован в погружении, чем в руководстве гоблинами, хотя он сформировал что-то вроде клики с горсткой других гоблинов. Это были два самых могущественных гоблина, и хотя были и другие, которые, казалось, выражали больше, чем грубая животная хитрость, которую Пещера Гоблинов привыкла ожидать от своих гоблинов, в конечном счете, здесь, как, казалось, и везде, сила имела значение. Был грибной фермер, который разработал сложную систему орошения для своих болотистых полей, в основном из—за лени вручную перемещать воду, но - это был уровень 2, и в любой битве он был бы проигравшим.

Все, что можно было сказать, это то, что ситуация с гоблинами развивалась в соответствии с планом, и если кривая останется на верном пути с ее прогнозами, пройдет еще двадцать шесть месяцев, прежде чем она рассмотрит возможность выравнивания роста населения и значительных инвестиций в развитие души внутри каждого гоблина. Следовательно, его шаблоны возрождения все еще были исчерпаны. Он имел некоторый успех со своими марионетками маны: некоторым удалось убить достаточно гоблинов, чтобы открыть несколько простых эволюций, и здесь, где он не был ограничен потребностью в душе, он мог более свободно развивать своих безмозглых марионеток.

Невидимый слуга построить (уровень 2, без выравнивания)

Небоевая полутелесная тень, в основном призванная действовать как слуга. Его нельзя увидеть, услышать, понюхать или попробовать на вкус, но у него гуманоидная форма тела, способная к физическому взаимодействию. Он способен выполнять простые приказы, когда предоставлен самому себе.

Человекопламенный Страж построить (уровень 3, огонь)

Сгусток пламени, который эволюционировал, чтобы питаться чистой маной, придавая своему пламени яростное бело-голубое свечение, но лишая его способности гореть. Вместо этого он наносит урон непосредственно запасам маны противника, оставляя длительный ожог.

Элементаль маны построить (уровень 3, без выравнивания)

Простой элементаль с уровня чистой маны, привязанный к этому царству символом заключения. Заводное существо точного действия, оно характеризует наиболее распространенный аспект маны: чистое действие, за которым не стоит разум.

Я был в равной степени удивлен и разочарован, когда появилась эволюция для [Manaflame Guardian]. Если это не было слишком далеко от истины, это была общая эволюция для [Flame Wisp], и он не мог не чувствовать это как заостренную колючку, учитывая его постоянную неспособность породить ее "естественным образом".

Уровень 3 был все еще довольно слабым, даже для первых пяти этажей подземелья гоблинов. Но это было, по крайней мере, некоторое отличие от повторяющейся серии [Меньших марионеток маны] и [Обычных марионеток маны]. И, в конце концов, все это началось, потому что он устал от искусственности. Если искатели приключений хотели подземелье, полное мобов, с которых они могли бы получать опыт, Пещера Гоблинов дала бы им то, что они хотели.

Из-за симметрии мехов маны, было только три камеры, которые, по его мнению, он мог соединить со своим старым подземельем, не нарушая поток маны. Он обсуждал, что выбрать, а затем решил кое-что совершенно другое: вместо того, чтобы соединять их со своим старым подземельем, он будет рыть весь путь до поверхности всеми тремя. Он хотел изучить интерфейс между своей маной и поверхностью, и теперь он мог предоставить себе больше возможностей для изучения. Риск был излюбое разоблачение; если он собирался выкопать один дополнительный вход, он мог бы также выкопать две тысячи четыреста один.

Все еще. Это было долгое время. Это мехи маны, наполненные различными конструкциями маны и бродячими боссами. Подземелье внутри части абстрактного механизма манипулирования маной, с единственным выходом в самом низу до расширенного 6-го этажа, и все ниже и ниже, целая альтернативная реальность монументальной сложности, расположенная прямо рядом с ее оригинальным гоблинским лабиринтом. Это была кульминация всего, что он рассматривал с тех пор, как разочаровался в раскопках 51-го этажа, но более того, это была декларация: что теперь все по-другому. Что он был ... осведомлен о своем положении в мире. Что это работает, чтобы изменить это.

Пещера Гоблинов сделала глубокий вдох, потоки маны по всем ее многочисленным слоям приостановились, а затем она поднялась и вышла, пробив последние метры скалы на поверхность. Валуны и грязь каскадом обрушились на ее поверхность, и ее мана коснулась более широкого мира, образуя вихри турбулентности. Давление сместилось и выровнялось, образовав три новых входа в подземелье.

Окончание главы