Первое поколение Глава 26.1

ГЛАВА 26

ИЗАБЕЛА СИЛЬВА

БИГ БОКС— СТОКТОН, КАЛИФОРНИЯ

     Изабела медленно приходила в себя, потягиваясь, словно выскользнула из приятного сна. Мышцы свело, спина болела. Такое ощущение, будто она долго спала. Где она? В постели в Академии? Дома? Она учуяла запах завтрака. Ее мать, должно быть, готовит. Она широко зевнула.

     Кто-то нежно тряс ее за плечи.

     – Изабела. Изабела. – Голос Рен. – Проснись, сейчас же. Пора уходить.

     Изабела проснулась. Под ней находилась холодная металлическая плита, это явно не ее кровать. И она была не одна.

     Она резко села, спина хрустнула, мысли сумасшедшим вихрем неслись в голове. Рен присела перед ней. Взгляд японки, как обычно, был совершенно непостижимым.

     Но Рен видела ее. В этом Изабела была точно уверена.

     – Все в порядке, – успокоила Рен. – Ты в безопасности.

     Изабела дотронулась до щек. Она пробежала пальцами по кожистым бороздам, по границам швов, разрозненно соединяющих участки с пересаженной кожей, по сморщенным шрамам. Она провела рукой по коже головы, по колючей щетине, где когда-то росла роскошная копна волос. Ее глаза расширились, она ухватилась за Рен, задыхаясь от крика.

     Потом она изменила форму. Изабела наложила на свое старое лицо, то, что было до несчастного случая. Шрамы от ожогов растаяли, ее кожа разгладилась, волосы выросли. Рен смотрела на нее наклонив голову, ничего не говоря. Изабела задавалась вопросом, способна ли эта девушка испытывать удивление.

     – Ты видела меня, – резко выпалила Изабела.

     – Да.

     – Ты не должна была.

     – И другие тоже, – произнесла Рен, оглядываясь через плечо на закрытую заднюю дверь фургона. – Сначала мы подумали, что ты ранена...

     Изабела уткнулась лицом в руки. Месяцы стараний следить за внешностью – в прямом и переносном смысле – были потрачены впустую. Они проболтаются, и она станет объектом жалости, нежелания, отвращения...

     Она посмотрела сквозь пальцы. Подождите. Здесь что-то случилось. Они были на заднем сиденье фургона, украденного из Академии, за исключением того, что он был совсем не в том состоянии, в котором его помнила Изабела. Через недостающее лобовое стекло дул теплый ветер. На полу остались брызги крови. Она заметила, что плечо Рен забинтовано свежей повязкой.

     – Что... что случилось? – спросила Изабела.

     – На нас напали, – ответила Рен. – В тебя выстрелили транквилизатором.

     Изабела дотронулась до больного места на шее.

     – Боже мой.

     – Молодой человек – мы думаем, что он был Гвардейцем – забрал Тейлор. Телепортировал ее куда-то, используя камень Лоралита.

     У Изабелы открылся рот.

     – Нет. В этом нет никакого смысла.

     – Мы решаем, что нам теперь делать, – продолжила Рен. – Для начала, мы собираемся избавиться от фургона. Вот почему я тебя разбудила.

     Изабела потерла глаза.

     – Где мы?

     – Стоктон, Калифорния.

     – Фу. Почему? Если на нас напали, почему бы нам не вернуться в Академию?

     Рен обошла Изабелу. Из-под водительского сиденья она вытащила сломанное оружие. Винтовку, похожую на арбалет. Шоковый ошейник. Одно из орудий, которое Миротворцы использовали против Гвардейцев на Военных играх.

     – У людей, напавших на нас, были такие, – объяснила Рен. – Они могут сотрудничать с Миротворцами. Мы не знаем. Мы с Найджелом не чувствуем себя в безопасности, возвращаясь туда. А Калеб, и Копано, ну... они хотят отправиться на поиски Тейлор.

     Изабела провела рукой по волосам.

     – Где они?

     – Снаружи, –Рен подтолкнула пластиковый пакет в сторону Изабелы. – Мы купили тебе сменную одежду.

     Изабела посмотрела на ярко-синюю сумку. Логотип гласил – Биг Бокс – огромная сеть американских магазинов, продающих супердешевые версии всего, от нижнего белья до оружия. С большим волнением она осмотрела одежду внутри. Скучная футболка и ужасная пара маминых джинсов.

     – Это ужасно.

     – Это лучшее, что мы смогли найти.

     Изабела фыркнула. Симпатичное и облегающее платье, которое она надела для их вечеринки, было испорчено, замазано грязью и пропитано кровью. Просто одна неприятность за другой. Она дотронулась до запястья, где, к счастью, сохранился браслет-переводчик Саймона.

     – Дай мне переодеться, – попросила она.

     Рен кивнула и развернулась, чтобы выйти из фургона. Она остановилась, наполовину оглянувшись через плечо.

     – Ты все время используешь Наследие, – произнесла Рен.

     Изабела нахмурилась.

     – Я не придумала, как это делать, когда я сплю. Очевидно.

     – Ты не устаёшь?

     Изабела массировала между пальцев грубую ткань своей новой футболки.

     – Конечно. Но моя выносливость становится все лучше и лучше.

     – Кажется... – Рен сделала паузу. – Мне очень жаль. Похоже, это не так просто.

     – Быть по жизни такой, как я, такой какая настоящая я... это труднее, чем любая нагрузка для поддержания внешности, – тихо пробормотала Изабела.

     Рен коротко кивнула, открыла дверь и выпрыгнула из фургона.

     Изабела медленно выдохнула. Она провела почти год, скрывая свое истинное "я" от одноклассников, создавая образ девушки, которой она была до несчастного случая. Теперь вся ее тяжелая работа была разрушена.

     Не говоря уже о том, что Тейлор, которую Изабела вынуждена была признать своей самой близкой подругой, была похищена какими-то психопатами. Это тоже было неприемлемо. Тейлор, которая уже видела ее настоящее лицо, которая держала это в секрете и не осуждала. Тейлор, которая должна быть здесь сейчас, которая знает правильные дурацкие позитивные слова, которые помогут Изабеле почувствовать себя лучше.

     Одетая в уродливую одежду Биг Бокс, Изабела вышла из фургона. Они припарковались в мрачном переулке за торговым центром. Рен сидела на бампере фургона. Найджел стоял на несколько футов дальше, на голове у него была небольшая повязка, а на ноге повязка побольше. Изабела немного успокоилась, увидев, что даже его заставили отказаться от своего панк-рокового наряда ради пары шорт карго и чрезмерно большой футболки Микки-Маус, от которой он оторвал рукава. Копано стоял в конце переулка, наблюдая, его лицо было совершенно мрачным, таким она его никогда не видела. Изабела сморщила нос; резкий аромат теплого мусора исходил из находившегося неподалеку мусорного контейнера.

     – Разве ты не мог найти менее отвратительное место, чтобы спрятаться? – спросила она.

     – Забавно, – сказал Найджел. Такой улыбки на его лице она раньше никогда не видела. Обычно его улыбки были насмешливыми или самодовольными, но эта... как будто он улыбался трехлапой собаке.

     Жалость. Они уже проявляют жалость. Копано пристально смотрел на нее, как будто пытался разглядеть швы через ее маскировку. Она щелкнула ему пальцами.

     – Хватит на меня так смотреть, – сорвалась Изабела. – Ты что думаешь? Что если скосишь глаза, то сможешь увидеть мое настоящее лицо? Ты уже достаточно увидел.

     Копано просто отвернулся.

     – Прости.

     Найджел прочистил горло.

     – Послушай, милая, ты не должна прятаться от нас, мы твои дру...

     Изабела накинулась его.

     –  Прятаться? – Она указала на свое тело. – Думаешь, это для тебя? Что я делаю это для твоего блага? Пфа. – Изабела плюнула на землю. – Вот как я люблю выглядеть. Это мой выбор.

     Найджел поднял руки.

     – Хорошо, хорошо.

      – Это случилось во время вторжения? – спросила Рен.

     Изабела расправила плечи и вздохнула.

     – Это будет первый и последний раз, когда мы поговорим об этом, ладно? После этого особого момента единения вы больше никогда не будете обсуждать мою внешность, если только не соберетесь сделать мне заслуженный комплимент. Понятно?

     Они все кивнули.

     – Это случилось за месяц до вторжения. Я была на вечеринке на складе. Что-то загорелось. Там было слишком много людей. Я застряла и... – Она пожала плечами. – Когда Джон Смит призвал нас всех, я была на больничной койке, мое тело было завернуто в бинты. Меня не волновало ни вторжение, ни то, что происходит с миром. Я лишь надеялась, что один из этих пришельцев придёт и исцелит меня. Они не пришли. Но я получила кое-что получше.

     – Судьба, – тихо произнес Копано. – Ты получила именно то Наследие, которое тебе было нужно.

     – Судьба? Удача? Какая разница? – Изабела перебросила волосы. – Этого достаточно? Разве у нас нет более важных вещей, о которых стоит беспокоиться?

Окончание главы