Первое поколение Глава 24

ГЛАВА 24

ТЕЙЛОР КУК

МАР-ВИСТА—КАЛИФОРНИЯ

     У Тейлор возникло тревожное ощущение в области живота, едва габаритные огни появились в поле зрения.

     Они двигались по объездной дороге, ведущей на юг от Академии. Вероятно, великолепной при дневном свете, но пустой и зловещей ночью. Тейлор не понимала, откуда взялась ее тревога. Она выросла на больших, пустых пространствах вроде этого. Она никогда не нервничала из-за безлюдных участков сельской местности.

     Так было до нападения на ее ферму. До кошмаров.

     У Изабелы было включено радио. Яркая поп-музыка, которая не соответствовала ночи. Найджел был того же мнения.

     – Выключи этот мусор, – жаловался он снова и снова.

     – Я – водитель, – ответила Изабела. – Значит, я выбираю музыку.

     – Черт возьми, дай тогда я сяду за руль.

     – Нет. Ты убьешь нас всех. Поедешь не по той стороне дороги или что-то вроде того. Или испортишь наш вкус своим ужасным панк-роком.

     – О, твой вкус уже достаточно испорчен, дорогая.

     – Ты должна расширять свой кругозор, Изабела, – поддержал Копано. – Музыка Найджела потрясающая. Изабела глянула на него уничтожающим взглядом, и он поднял руки.

     – То, что ты слушаешь, тоже неплохо.

     Тейлор оглянулась через плечо. Рен сидела, скрестив ноги сзади, ухабистая поездка совсем не мешала ее медитации. Калеб сидел рядом с ней, его рука держала один из грузовых ремней, чтобы не скользить по фургону всякий раз, когда Изабела делала слишком резкий поворот. Он наблюдал за ней. Тейлор все еще не знала, что с ним делать. Он был влюблен в нее? Он был психически неуравновешен? Он был каким-то придурком со Среднего Запада? Она привлекла его внимание и сразу же испугалась, что такой взгляд будет неверно понят.

     – Все в порядке? – нарушил молчание Калеб. Должно быть, он прочитал тревогу на ее лице.

     – Да, – ответила она и заставила себя улыбнуться.

     – Америка намного больше, чем я думал, – весело заметил Копано. Он втиснулся между Изабелой и Тейлор, его задница расположилась на подлокотнике Изабелы, а рука на спинке кресла Тейлор. – Ты знаешь, я раньше думал, что из Нью-Йорка в Калифорнию можно доехать за день?

     Тейлор засмеялась, когда посмотрела на него, немного расслабляясь.

     – Может быть, если бы ты водил как Изабела.

     Изабела решительно кивнула.

     – Да. Я могу это сделать.

     – Долго еще ехать? – спросил Копано.

     – Боже, ты как ребенок, – сорвалась Изабела. – Пять минут назад, когда ты спрашивал, оставался час. Сам подумай, здоровяк.

     – Не заставляй ее переворачивать машину, – ухмыльнулась Тейлор.

     – Смотри! – Копано указал через лобовое стекло. – Несчастный случай?

     Задние габариты.

     Копано первым их заметил. Впереди, на центральной полосе был припаркован помятый универсал. Капот был поднят, фары включены, виднелись два силуэта, смотрящих на двигатель. Из-под открытого капота шел пар или дым.

     Изабела сразу же нажала на тормоза. Когда фургон практически остановился, Изабела выключила музыку.

     – Похоже на аварию, – сказал Калеб.

     – Мы должны помочь, – вставил Копано.

     – Я вообще-то немного разбираюсь в машинах, – добавил Калеб. – Раньше я тусовался с механиками базы...

     – Мы действительно должны останавливаться? – спросила Тейлор, смущенная дрожащим от беспокойства голосом. – Мы не знаем этих людей.

     Копано удивлённо посмотрел на неё.

     – Серьезно? Мы просто проедем мимо них?

     – Должна ли я напомнить тебе, что мы не должны находиться за пределами Академии? – резко сказала Изабела. – В Сан-Франциско мы смешаемся с толпой. Но здесь? Что если это кто-то из школы?

     Калеб прищурился, пытаясь разглядеть место поломки, освещаемое фарами их скрипящего фургона.

     – Если они из Академии, то, вероятно, узнают нас в любом случае.

     Найджел взглянул на Рен. Она смотрела через лобовое стекло выгнув бровь, губы сжались. Он повернулся к остальным.

     – Если они не из Академии, тогда что они здесь делают?

     – Катаются, – сказал Копано со смехом. – Едут на пляж? Отправились в поход? У вас, ребята, паранойя.

     – Я думаю, будет лучше, если нас не увидят так близко к Академии, – сказала Рен.

     Это отбросило все сомнения у Изабелы. Она склонилась над рулем.

     – Все пригнитесь, я повезу нас по обочине.

     Прежде чем Изабела успела это сделать, один из людей, стоявший у универсала, выбежал перед фургоном и помахал им рукой. Тейлор немного расслабилась, когда увидела, что это всего лишь девушка, на несколько лет старше нее. Симпатичное лицо девушки обрамлял хиджаб, темная ткань которого ослепительно сияла. На ней было платье, закрывающее ее от шеи до лодыжек, явно дорогое и модное. Вполне нормальная, подумала Тейлор.

     – Эй! Вы не могли бы нам помочь? – закричала девушка, стоя у них на пути.

     Копано засмеялся.

     – Девушка в затруднительном положении! И вы, жестокие люди, хотели сбежать с места аварии.

     Изабела поставила фургон на ручник и опустила стекло. Девушка подбежала, приветливо улыбаясь, она встала на цыпочки и заглянула в фургон.

     – Спасибо, спасибо, – сказала она, затаив дыхание. – Мы с отцом торчим здесь уже около часа. Можете нас прикурить.

     – Я не знаю, что это такое, – пожала плечами Изабела.

     Пока они разговаривали, Тейлор обнаружила, что смотрит не на девушку, а на крепкую фигуру ее отца. Она не многое смогла разглядеть, кроме того, что у него была спутанная грива кудрявых волос. Пока он возился с двигателем, его руки ненадолго оказались на свету. Тейлор заметила странное пятно жира на предплечье. Она наклонилась вперед, пытаясь лучше рассмотреть...

     – У вас есть провода? – спросил Калеб. Он встал и открыл заднюю часть фургона. – Подожди. Дай мне взглянуть.

     Когда Калеб прошмыгнул мимо, Найджел прижался к окну. Он наклонил голову и заметил какое-то движение. Он был уверен в этом. Он сложил руки вокруг глаз, вглядываясь в темноту через стекло.

     – Эй, Рен... – сказал он тихо.

     Японка поднялась и подошла к нему.

     – Там кто-то есть, – прошептал Найджел.

     Тем временем, когда Калеб вышел из фургона, девушка махнула отцу рукой.

     – Это они, папа! Они нам помогут!

     Это они. Какая странная формулировка. Слова девушки запустили тонко настроенный детектор дерьма Изабелы. Она бросила обеспокоенный на Тейлор, но та была слишком занята, широко открытыми газами разглядывая "отца" девушки, чтобы это заметить.

     Мужчина выпрямился и расправил плечи. Он помахал дочери, и его рука полностью вышла на свет. Тейлор сразу узнал символ, вытатуированный на внутренней стороне предплечья.

     Круг. Змея. Коса.

     – Изабела! Мы должны бежать! – закричала Тейлор.

     Но было слишком поздно.

     Когда Тейлор в панике повернулась к Изабеле, то увидела, как девушка в хиджабе спокойно вытащила пистолет из складок платья и выстрелила Изабеле в шею.

Окончание главы