Первое поколение Глава 20.1

ГЛАВА 20

КОПАНО ОКЕКЕ

АКАДЕМИЯ ГВАРДЕЙЦЕВ ЗЕМЛИ—ПОЙНТ РЕЙЕС, КАЛИФОРНИЯ

     В шесть утра первые красные лучи солнца пробивались через широкие окна спортзала. Копано напрягся, когда встал перед рядом толстых тросов, подвешенных к потолку. Он осторожно прошел через безлюдную полосу препятствий в тренировочном центре. Программа не была активной в этот момент – что означало, что его не будут ни обстреливать стальными шариками, ни бить электрическим током. Но, тем не менее, опасность существовала. На него должны были напасть. И очень скоро.

     А все потому, что Копано был не один.

    – Йаааа!

     Крик предупредил Копано буквально за пару секунд до того, как профессор Девятый спрыгнул с потолка и приземлился прямо на него. Колени Девятого, обрушились на плечи Копано, выбив из него дух. В металлической руке Девятый держал боевой армейский нож. Он вонзил лезвие между лопаток Копано.

     Оружие сломалось о его кожу. С ворчанием, Девятый отбросил уничтоженное оружие. Копано крутанулся под ним и ударил Девятого кулаком в грудную клетку. Старший Гвардеец отлетел в обратную сторону.

     Кулаки Копано были твердыми, как кирпичи. Девятый с трудом втягивал в себя воздух, когда Копано подбежал к нему.

     – Я сделал тебе больно? – улыбнулся Копано.

     – Да, – ответил Девятый, вытаскивая пистолет из-за пояса штанов. – Тот же вопрос.

     Бах! Бах! Бах!

     Копано вскинул руки. Одну из резиновых пуль он сумел отклонить телекинезом. Две другие ударили его в грудь. Копано почувствовал, что на коже появилась знакомая напряженность, когда его плоть затвердела, чтобы отразить удар. У него даже синяка не останется.

     – Не больно! – закричал он Девятому с ликованием. Потом Копано вытянул руку и телекинезом выдернул пистолет Девятого.

     Девятый отступил. Копано устроил погоню. Его конечности всегда были тяжелыми сразу после того, как срабатывала неуязвимость. Он осторожно перемахнул через кучу бревен, которые были частью полосы препятствий. Его тело стало легче, он расслабился, и набрал скорость. Эти бои с профессором Девятым стали обычным делом. Три раза в неделю, рано утром. Девятый доводил его до предела, пытаясь причинить ему боль и лишь изредка добивался успеха.

     – Помни! – выкрикнул Девятый через плечо. – Контролируй свое Наследие! Думай о том, что ты делаешь!

     Девятый достиг внешней края полосы препятствий, где помятый мусорный контейнер как правило служил прикрытием от атак снарядов, запускаемых системой. С силой, которая все еще ужасала Копано, Девятый сорвал металлический лист с боковой стороны контейнера и выставил его перед собой, как щит.

     Копано ударил кулаком в ответ, зная, что костяшки пальцев затвердеют, как только он соприкоснется с металлом. Как и следовало ожидать – бам! Он сделал вмятину в самодельной защите Девятого, чуть не врезав сталью прямо по лицу своему профессору.

     Девятый быстро восстановился. Он запустил металлический лист в голову Копано в ответ. Копано уклонился, но это был лишь маневр, для создания пространства между ними. Девятый запрыгнул на вершину мусорного контейнера, снова отступая. Он поднял руку к мостику, с которого открывался вид на тренировочный центр.

     – Оружие! – крикнул Девятый.

     Сверху упало что-то белое. Девятый подхватил предмет и вздохнув, сухо произнес:

     – Большое спасибо.

     Копано прищурился, когда поднялся за Девятым, который теперь держал перед собой подушку.

     – Вы собираетесь ложиться спать, профессор? – бросил Копано с улыбкой, сойдясь с Девятым лицом к лицу.

     – Меньше болтовни, больше ударов. – парировал Девятый. Он перескакивал с одной ноги на другую по скрипучей крышке мусорного контейнера, размахивая подушкой перед собой.

     – Как пожелаете, – ответил Копано.

     Нужно было догадаться, что это ловушка.

     Копано размашисто ударил правым хуком в Девятого. Профессор подставил подушку, чтобы закрыться. Копано почувствовал, как его костяшки ударяются о мягкую поверхность, а затем его пальцы хрустнули. Он закричал от боли и удивления.

     Подушка была набита камнями. Хуже того, Наследие Копано не активировалось для его защиты.

     – Стоп! Достаточно! – крикнул доктор Гуд с мостика.

     Копано подумал, что у него сломано несколько пальцев. Он прыгал на мусорном контейнере, не столько от боли, сколько от разочарования. Это был третий раз, когда он травмировался на тренировке, причем каждый раз, когда профессору Девятому удавалось каким-то образом подловить его.

     – Ты в порядке? – поинтересовался Девятый. Он с грохотом отбросил свою загруженную подушку.

     – Я в порядке, – пробормотал Копано, лелея свою поврежденную руку. Он посмотрел на Девятого мокрыми от слез глазами. – Почему не получается? Что хорошего в том, чтобы быть неуязвимым только время от времени?

     – Очевидно, что ты не неуязвим, – возразил Девятый, и спрыгнул с мусорного контейнера. Копано последовал за ним. – Либо, возможно, ты можешь быть таким. Но ты позволяешь своим инстинктам делать работу за тебя, вместо того чтобы контролировать свою силу.

     – Я прослушал все лекции, – ответил Копано, стыдясь отчаяния в своем голосе. – О визуализации и концентрации на энергии внутри меня. Но визуализировать нечего, профессор. И я не чувствую никакой энергии. Способность просто проявляется, или нет.

     – Ты мало стараешься, малыш, – пробрюзжал Девятый.

     Копано нахмурился и начал срывать пластиковые датчики, которые доктор Гуд всегда прикреплял к его телу перед тренировкой. В этот момент ученый спустился с мостика, просматривая результаты на своем планшете.

     – Есть что сообщить, Малкольм? – поинтересовался Девятый.

     Доктор Гуд потер подбородок и с похвалой взглянул на Копано.

     – Вообще-то, я получил весьма любопытные данные, – сказал он, и сердцебиение Копано ускорилось. – Когда твое Наследие успешно сработало, твой вес мгновенно увеличился. Он нормализовался, когда ты отправился в погоню за Девятым. Ты почувствовал это, Копано?

     Копано кивнул, вспоминая тяжесть в костях, когда он только погнался за Девятым.

     – Да. Такое порой случается.

     Девятый щелкнул ему пальцами.

     – Вот оно, чувак. Вот что я хочу, чтобы ты делал с этого момента. Думал, что ты жирный.

     Копано нахмурился. Доктор Гуд похлопал его по плечу.

     – Это придёт, Копано. Сходи к Тейлор насчет руки.

     Когда Копано сошел с полосы препятствий, Девятый окликнул его:

     – Копано! Покажи мне что-то стоящее сегодня, чувак. Я рассчитываю на тебя.

     Копано кивнул в ответ, а затем быстро отвернулся, чтобы скрыть свою улыбку. Девятый рассчитывал на него! Он не хотел, чтобы профессор видел, каким легкомысленным это делает его. Нужно быть крутым и мачо, как Девятый.

     Он должен показать Девятому что-нибудь стоящее.

     Ему необходимо стать победителем в сегодняшних Военных играх, даже если придется сделать это в одиночку.

     – Как это произошло?

     – Я заехал рукой по камням.

     – Это было глупо.

     – Да, но они были спрятаны в подушке.

     – Еще глупее.

     Копано хихикнул. Тейлор держала его руку, вливая теплую целебную энергию в переломанные пальцы. Через несколько мгновений отек исчез, и Копано сумел безболезненно согнуть пальцы. Он драматично поклонился Тейлор.

     – Спасибо.

     – Да, да, – ответила она, покачивая головой, позволяя ему опустить руку.

     Они вдвоем были частью большой группы, движущейся в лес к югу от кампуса. Несмотря на то, что участие в Военных играх было абсолютно добровольным, все студенты Академии должны были присутствовать там, чтобы, как минимум, наблюдать за происходящим. Многие преподаватели также направлялись в лес. Студенты с воодушевлением болтали, все они обсуждали предстоящее испытание, разработанное профессором Девятым совместно с полковником Арчибальдом и Миротворцами. Гвардия провела много времени на тренировках друг с другом и на полосе препятствий, но сегодня они впервые столкнутся лицом к лицу с неизвестным противником. Атмосфера напомнила Копано о противоборстве спортивных команд в школьные времена.

     – Ты действительно в предвкушении от всего этого, не так ли? – спросила Тейлор. Он не знал, что она наблюдала за ним.

     – Да! А ты нет?

     – Не особо. – Тейлор понизила голос. – Даже если это просто представление, не кажется ли тебе странным, что люди, которые должны нас защищать, хотят с нами бороться?

     – Профессор Девятый говорит, что это просто еще один вид тренировки, – ответил Копано, пожимая плечами. – Возможно, такая агрессия идет вразрез с твоим природным инстинктом целителя. Это бы я понял. – Копано ударил кулаком в ладонь. – Но мой природный инстинкт – быть воином!

     Тейлор засмеялась и покачала головой.

     – Тебя сегодня избили подушкой, воин.

     Они заметили Найджела и Рен в толпе и направились в их сторону.

     – Ну хорошо, большой мальчик, – сказал Найджел в приветствии и сжал бицепс Копано. – Готов надрать кому-нибудь задницу?

     Копано усмехнулся. Ему нравился его сосед по комнате – даже оба его соседа, несмотря на то, что Калеб был слегка странным – и его всегда воодушевляли резкие и громогласные слова Найджела.

     – О, ЕГО МОГУЩЕСТВО Копано готов, – ответила Тейлор Найджелу закатывая глаза. Она посмотрела на Рен. – Не ожидала увидеть тебя здесь.

     Рен наклонила голову.

     – Это обязательно.

     – Возможно у нее и целибат по Наследиям, но это не значит, что она сможет пропустить урок, – сказал Найджел.

     Копано покачал головой. Он слышал о том, что Рен отреклась от Наследий, точно так же, как до него доходили слухи о том, насколько крутой она была. Ему так и не довелось увидеть ее в действии.

     – Как ты сможешь отточить мастерство, если не будешь пользоваться своими способностями? – спросил он Рен, в замешательстве.

     – Зачем мне оттачивать мастерство в том, чем я не собираюсь пользоваться? – не согласилась Рен.

     Копано моргнул.

     – Да ладно! Тебе не кажется, что Наследия ты получила по какой-то причине? Лориен выбрал нас!

     – А, может быть, эта причина осталась в прошлом.

     – А если нет?

     – Тогда я буду ждать пока не появится новая причина, – спокойно ответила Рен.

     Найджел обнял их обоих.

     – Не позволяй ей обломать тебе все веселье, приятель. Рен и я, нам уже довелось повидать немного. Она хочет взять выходной, я ее не виню.

     Копано нахмурился.

     – Я должен был быть там. Я должен был ответить на призыв Джона Смита.

     Выражения лиц Найджела и Рен потемнели.

     – Брат, я не уверен, что это так, – покачал головой Найджел.

Окончание главы