Первое поколение Глава 23

ГЛАВА 23

ОБЪЕКТ №4

МАР-ВИСТА—КАЛИФОРНИЯ

     В семейном районе домов на колесах Джимбо, Эйнар стиснул зубы с такой силой, что у него заболела челюсть. В комнате воняло – смесь пота и сигаретного дыма. У него болели ноги, но он отказался тесниться с остальными вокруг выцветшего обеденного стола, и ждал пока преподобный Джимбо закончит чтение Библии.

     Он ненавидел преподобного Джимбо.

     Он ненавидел свой отвратительный передвижной дом.

     Он ненавидел американцев.

     На заднем плане преподобный Джимбо читал отрывок своим медленным темпом. Эйнар наблюдал за стариком, не слушая – густые гладко зачесанные седые волосы, доходившие до середины шеи, сморщенное лицо, искрящиеся глаза истинно верующего человека. Группа последователей преподобного Джимбо, толпившаяся вокруг него, восторженно слушала, хотя Эйнар считал, что преподобный мог читать своей пастве что угодно – например, Лев, Колдунья и Платяной шкаф, одно из любимейших произведений из детства Эйнара, – и они восприняли бы это как Евангелие.

     У всех последователей Джимбо – байкеров, владельцев ранчо, выживальщиков, изгоев – была одна и та же дурацкая татуировка. Коса, поражающая змею, вырывающуюся из круга. Символика, не требующая особой расшифровки.

     Жнецы – так они себя называли.

     Эйнар осмотрел дом на колесах. На стенах была прикреплена путаница газетных историй о жизни инопланетян, нарисованные от руки карты свидетельств НЛО и отрывки из Писания. Около одной из стен была свалена куча винтовок.

     Эти люди не были профессионалами. По сравнению с исследованиями и ресурсами Фонда, группа Джимбо была смехотворной.

     Несмотря на то, что они часто обращались с ним, как с ребенком, Эйнар скучал по эффективности Джарла и его наемников из Блэкстоуна. Им было запрещено осуществлять деятельность на американской земле, что делало их въезд в Соединенные Штаты для этой операции слишком рискованным. Его работодатели должны были использовать доступные ресурсы. В данном случае, местный культ, который считал, что Лориенцы – это дьяволы, обретшие плоть, и что любые люди, которых они коснулись, были безвозвратно испорчены.

     Он и Рабия были на этом деле одни. Оправданный Фондом риск, предположил Эйнар. Даже с добавлением итальянского целителя Земной Гвардии, его наниматели все равно нуждались в большей исцеляющей силе. Эйнар почувствовал, что дело становится безнадежным.

     Если Жнецы узнают, что из себя представляют Эйнар и Рабия на самом деле, они наверняка попытаются их убить. Эйнар чувствовал, как Джимбо и некоторые из его ярых последователей смотрят на него. У них уже были подозрения. Но его появление сопровождалось щедрым пожертвованием в передвижную церковь преподобного, как деньгами, так и оружием. Не говоря уже о том, что Эйнар пообещал им насилие, дал им цель. Это удерживало Жнецов от слишком пристальных взглядов на него и его спутницу. По крайней мере, пока.

     Оружие, предоставленное Эйнаром, не было похоже ни на что из того, что Жнецы видели раньше. Оно было разработано специально для борьбы с Гвардейцами и в настоящее время было доступно только избранным правительственным учреждениям. Избранным правительственным учреждениям и Фонду. Эйнар и Рабия выдавали себя за представителей компании Сидал Корп, производителя оружия, тративших свое время на Жнецов, чтобы они могли в полевых условиях протестировать их анти-Гвардейские технологии. Из-за чего Жнецы почувствовали себя особенными.

     – Это, видит Бог, международная корпорация, понимаете? – сообщил преподобный Джимбо своим людям, когда представлял Эйнара. – Мы здесь не просто мочимся против ветра. Власть имущие начинают проявлять внимание.

     То, что Эйнар и Рабия были несколько молоды, чтобы представлять интересы такого известного производителя оружия, как Сидал Корп, Жнецам даже не приходило в голову. То, что они оба, очевидно, были иностранцами, тоже не вызывало никаких подозрений. В конце концов, Джимбо сделал акцент на международных отношениях.

     И разве есть место лучше, для испытаний этого оружия, чем здесь, на побережье Калифорнии? Им оставалось только дождаться подходящей цели. Отщепенцев. Это то, что Эйнар сказал Джимбо и остальным.

     Им не нужно знать, что они с Рабией ждут кого-то конкретного.

     Эйнар смахнул следы ворсинок с чёрной пуговицы. Жнецы предпочитали то, что Эйнар считал глупыми постапокалиптическими костюмами – кожу, противогазы, бандитские банданы. Он застрял в их компании, одетый в прекрасный серый костюм и туфли с приподнятым закругленным носом. Несмотря на огромное количество плесени в узком душе дома на колесах преподобного Джимбо, Эйнару удавалось оставаться безукоризненно чистым. Его светло-каштановые волосы разделял строгий пробор сбоку. Под ногтями не было ни пятнышка грязи.

     Они с Рабией пробыли здесь неделю. Жили среди паразитов. Ждали.

     Рация ожила.

     – Один на подходе, – сказал грубый голос Жнеца. Кроме преподобного, Эйнар не удосужился запомнить больше никаких имен. – Белый фургон. Выглядит как очередная поставка.

     Эйнар быстро поднял свой кейс. Он обратился к преподобному и последователям, которые прервали чтение.

     – Я проверю их, – сказал Эйнар. – Готовьтесь.

     – С Божьим наставлением, мы всегда готовы, – ответил преподобный. Он предложил одному из Жнецов – мускулистому молодому человеку с зачесанными черными волосами – присоединиться к Эйнару. Преподобный всегда отправлял кого-нибудь наблюдать за ним.

     Эйнар вышел на улицу, прохладный ночной воздух принес облегчение после душных запахов дома на колёсах. Сопровождающий последовал за ним. Снаружи была еще дюжина Жнецов и их мотоциклы. Они пропустили изучение Библии, чтобы выпить пива и приготовить на гриле, вероятно, стейки, но Эйнар думал, что это белки.

     Их лагерь находился на хребте, откуда открывался панорамный вид на живописную дорогу Мар-Виста. За десятилетия до того, как Академия завладела этой частью Калифорнии, Мар-Виста была популярна среди туристов и серферов. Сейчас, согласно источнику Фонда в Академии, Миротворцы использовали этот путь, когда хотели перемещаться незамеченными. В отличие от соседнего шоссе Шорлайн, эта дорога была уединенной. Как правило, без движения. Идеально подходящая для незаметного путешествия, но также и для приготовления ловушки.

     Благодаря их источнику, Эйнар точно знал, где находятся контрольно-пропускные пункты Академии. У Жнецов было несколько байкеров, выглядевших как бродяги, размещенных поблизости – достаточно далеко, чтобы избежать обнаружения, но достаточно близко, чтобы наблюдать за любыми передвижениями. Вот кто связался с ним по рации.

     Кроме того, дальше на юг по шоссе находилась еще одна небольшая группа, готовая по команде Эйнара разбить блокпост. Рабия был там, курируя эту часть операции. Если окажется, что Гвардейцы и Жнецы обернутся против них, то лучше, если Эйнар будет с основной частью группы. Он сможет с ними справиться.

     Источник Эйнара заверил Фонд, что объект часто посещает Сан-Франциско, где она совершенствует свои способности в местной больнице. Она поедет этим путем. Вероятно, ее будут сопровождать Миротворцы и некоторые сотрудники Академии. Все – расходный материал.

     Всякий раз, когда автомобиль покидал Академию через Мар-Виста, они проверяли его. До сих пор не было никаких признаков объекта.

     В конце концов, Миротворцы обнаружат их присутствие. Они не могли разбить здесь лагерь навсегда, не привлекая к себе внимания. С каждым днём, к большому сожалению Эйнара, количество Жнецов увеличивалось. Божье слово распространялось, маленькая армия собиралась. Атмосфера вокруг лагеря преподобного становилась все больше и больше похожей на вечеринку. Но Эйнар мог сказать, что Жнецы становились всё более нетерпеливыми. Скоро они захотят действовать, независимо от того, одобрит это Эйнар или нет. Он уже слышал, как идиоты трепались по поводу атаки на Академию. Много смелых высказываний.

     Операцию придется свернуть, если Жнецы станут неуправляемыми. Его послали сюда не ради бессмысленной атаки на Академию.

     Вся миссия оказалась более рискованной, чем хотелось бы Эйнару. Даже рискованнее, чем похищение сопливого итальянского мальчика на Филиппинах. Действуя так близко к Академии, неизбежно будут последствия. Его работодатели это точно знали. Скорее всего, они сделали десятки анализов целесообразности.

     Захват объекта стоил разоблачения.

     И если все пройдет хорошо, в операции будут обвинены Жнецы.

     Три дня назад было восемнадцатилетие Эйнара. И он провел его в окружении этих вонючих кретинов. Он никому не стал говорить, даже Рабии.

     В качестве запоздалого подарка он надеялся увидеть смерть нескольких Жнецов.

     Эйнар со своим эскортом из Жнецов быстро двигался в сторону хребта. Оказавшись там, он присел в траву, осторожно, чтобы не испачкать костюм. Он открыл свой кейс и вынул очки. Это была громоздкая штука, и Эйнар раздраженно хмыкнул, когда один из ремней зацепился за его ухо.

     – Давай я помогу, – предложил Жнец. Он выпрямил ремешок на затылке Эйнара, прежде чем тот успел его остановить.

     Эйнар повернулся поблагодарить Жнеца. Его глаза выглядели выпуклыми и огромными в очках.

     – Спасибо, – холодно сказал Эйнар.

     – Нет проблем, – ответил парень. – Этот акцент. Ты русский или типа того? Давно хотел спросить.

     – Исландский, – буркнул Эйнар.

     Он повернулся, чтобы посмотреть на дорогу, ожидая, пока фургон не появится в поле зрения. Очки были не ночного видения. Они не усиливали зрение Эйнара. Он смотрел во тьму.

     Если его объект окажется на этой дороге, он узнает.

     – Никогда раньше не встречал никого из Исландии, – продолжил Жнец. – Это круто.

     – Как тебя зовут? – спросил Эйнар.

     – Сайлас.

     – Ты общительный, Сайлас, – заметил Эйнар. – Темнота нервирует тебя?

     Сайлас засмеялся.

     – Черт возьми, нет, чувак. Я просто поддерживаю разговор.

     Эйнар сосредоточился на молодом человеке. Ладони Сайласа начали потеть. Его живот напрягся, сжался в узел. Теперь его сердце колотилось. Это было движение в траве? Что это были за тени? Эйнар слабо улыбнулся, почувствовав, что Сайлас приблизился к нему ближе, похоже ради защиты.

     – Вообще-то, здесь немного жутковато, – сказал Сайлас ломающимся голосом. – Черт, чувак. Я странно себя чувствую.

     – Успокойся, – сказал Эйнар, и отпустил контроль над Жнецом. Так легко внушить людям страх, когда они не понимают, что происходит.

     Вдалеке вспыхнули фары. Эйнар переключил своё внимание на дорогу внизу. Фургон приближался...

     – Что... ? – пробормотал Эйнар.

     Он ударил ладонью по душкам очков. То, что он увидел, казалось невозможным. Он провел диагностику в левом нижнем углу дисплея. Все было в норме, батарея очков была полностью заряжена.

     Показатели должны быть верными.

     Губы Эйнара растянулись в изумленной улыбке. Через свои очки он смотрел на шесть ярких синих энергетических сигнатур, проезжающих мимо по дороге.

     Он вытащил рацию.

     – Рабия?

     Его напарница ответила через мгновение, как всегда спокойным голосом.

     – Да, Эйнар?

     – Шестеро приближаются к тебе. Убедитесь, что цель среди них, прежде чем вступать в бой.

     – Да, Эйнар.

     Эйнар спокойно вернул очки обратно в кейс. Он почувствовал, как Сайлас смотрит на него разинув рот.

     – Говоришь, шесть, парень? – спросил Сайлас. – Шесть из этих тварей внизу в фургоне?

     – Да. Шесть из них без сопровождения, – ответил Эйнар. Он развернулся и отправился обратно в лагерь. – Твои люди должны вооружиться и быть готовыми к бою.

Окончание главы