Первое поколение Глава 22.1

ГЛАВА 22

ЭСКЕЙПИСТЫ

АКАДЕМИЯ ГВАРДЕЙЦЕВ ЗЕМЛИ—ПОЙНТ РЕЙЕС, КАЛИФОРНИЯ

     Рен поняла, что бразильянка что-то задумала в ту же минуту, когда Лофтон отказался взять ее в команду. Рен распознала искру в глазах Изабелы – отчасти шалость, отчасти возмездие.

     Она поддержала.

     План зародился в то время, когда команду Лофтона захватили Миротворцы. Изабела должна изобразить профессора Девятого. С помощью Найджела она состряпает историю о смертоносности его звуковых сил. В конце появится Тейлор и правдоподобно разыграет исцеление.

     – Мы победим, даже ни с кем не сражаясь, – заявила Изабела.

     Найджел вздохнул.

     – Да. Кроме меня, верно? Огребаю за всю чертову команду.

     – Хватит жаловаться и веди себя как мужчина, – ответила Изабела пренебрежительным тоном.

     – Это смахивает на жульничество, не так ли? – спросила Тейлор.

     – Нет! – резко ответила Изабела. – Я не слышала никаких правил. Так как же это может быть жульничеством?

     Рен молчала на протяжении всей дискуссии, по крайней мере, до тех пор, пока Найджел с сомнением не посмотрел в ее сторону. В знак солидарности с ней Найджел объявил, что не будет участвовать в конкурсе. Он не знал, что делать с ее отказом от Наследий – Найджел пытался поддержать ее, но он по-прежнему любил пользоваться своими способностями. За всей своей напускной циничностью, он действительно хотел быть героем. В прошлом году он первым вызвался добровольцем вступить в ряды оригинальной Гвардии в борьбе против Могадорцев. Несмотря на то, что Рен поклялась не пользоваться Наследиями, она никогда бы не отказала другу в праве участвовать в Военных играх – очевидно, что ему очень хотелось это сделать.

     Рен приблизила голову к Найджелу.

     – Это хороший план. Ты должен сделать это.

     Они все заулыбались после ее одобрения, особенно Изабела.

     Теперь им оставалось только ждать, когда профессор Девятый отделится от Арчибальда и Грегера.

     Когда стало ясно, что Изабеле и ее команде удалось сделать, волна хорошего настроения распространилась по удрученным студентам, многие из которых провели утро, в качестве груш для битья Миротворцев. Полковник Арчибальд и его люди громко заспорили о законности результатов.

     – Что же нам было делать? – пожаловался солдат с рыжей бородой, тот, кого Тейлор убедила, что он умирает. – Стрелять в профессора Девятого? Он не принимал участие в учениях!

     Грегер, посредник Земной Гвардии, с особым восхищением наблюдал за Изабелой.

     – Должен сказать, это была великолепная уловка. Истинному нестандартному мышлению научить не так легко.

     Профессор Девятый засиял, тут же забыв о целом дне поражений.

     – Я научил ее этому.

     Изабела улыбнулась, но ничего не сказала в ответ на то, что Девять принял похвалу на себя.

     Арчибальд покачал головой.

     – Это никогда не сработало бы в настоящем бою.

     – В самом деле? – Грегер поднял голову. – В условиях хаоса на настоящем поле боя, я думаю, ее техника была бы еще более успешной. Она могла проскользнуть внутрь и выбраться наружу незамеченной, как один из ваших же солдат, Арчибальд…

     Изабела перестала слушать все похвалы и замечания. Она только хотела утереть нос Лофтону и получить часы отдыха для себя. Пляж звал ее, а занятия – нет. Возвращаясь в кампус в окружении веселых сверстников, Изабела обняла Тейлор и коснулась лица Найджела в том месте, где она врезала ему, будучи Девятым.

     – Неужели я слишком сильно тебя обидела, тощий мальчик?

     Найджел усмехнулся.

     – Не льсти себе, Иззи. Мне пришлось изобразить этот удар, как профессиональному рестлеру, понятно? У тебя нет сил Девятого. – Он потер шею. – Эти шоковые ошейники, однако, неприятное дело.

     – Да. Мне тоже они не понравились, – пробормотал Копано. Его обычная нигерийская улыбка до сих пор не вернулась после поражения от Миротворцев.

     – Вот она! Аферистка-чемпионка! – Лофтон налетел и крепко обнял Изабелу, буквально сбив ее с ног. Лицо Изабелы оставалось без выражения, пока он кружил ее. Когда он, наконец, поставил ее на землю, Изабела положила руку ему на лицо и толкнула. Лофтон отступил назад, в замешательстве.

     – Ты злишься на меня, детка? – поинтересовался он.

     – Парень разбирается в таких тонкостях, да? – спросил Найджел у Рен, та кивнула в знак согласия.

     Изабела приподняла подбородок и развернула плечи, выпрямив грудь, пристально посмотрев на Лофтона своим увядшим взглядом. Она всецело рассчитывала на то, что через несколько дней, с его отъездом, их отношения безболезненно завершатся, но его утреннее неуважение было слишком серьезным, чтобы это можно было забыть.

     – Вы, мальчики, всегда путаете скуку с гневом, – заявила Изабела, ее голос был достаточно громким, чтобы другие студенты, возвращаясь в кампус, не могли не подслушать. – Я устала от твоего тупого лица и слабоумия. Прощай навсегда, Лофтон.

     Изабела развернулась на каблуках. Ошеломленный Лофтон, схватил ее за руку.

     – Эй, подожди! Что насчет... – он понизил голос. – А как же наши планы на вечер?

     – Эти планы отменяются, – ответила Изабела. Она ткнула пальцем ему в лицо. – Было бы разумно забыть, что они вообще когда-либо существовали. Кроме того, я запрещаю тебе думать обо мне подобным образом во время твоих долгих одиноких ночей. А теперь отвали от меня.

     Лофтон отпустил ее, а Изабела продолжила идти в общежитие. Найджел и Копано сдерживали смех. Тейлор подошла к Изабеле и взяла свою соседку под руку.

     – Ты в порядке?

     – Почему я не должна быть в порядке?

     – Ты только что рассталась со своим парнем.

     – Пффф. Я уже забыла его. Мое единственное разочарование в том, что мы не можем...

     Изабела погрузилась в свои мысли. Она с нетерпением ждала вечерних планов с Лофтоном. Но то, что он теперь вне игры, не означает, что эти планы должны поменяться.

     – Пойдем, – с радостью сказала она Тейлор. – Мы должны отпраздновать нашу победу!

     Вернувшись в номер, Изабела вытащила одежду из шкафа, пытаясь решить, в чем она пойдет ночью.

     – Ты сумасшедшая, –Тейлор, прислонилась к ее двери. – Я не собираюсь сбегать.

     – Нет, не я, а мы, – поправила Изабела. – Давай, Тейлор! Ты полюбишь Сан-Франциско. Я нашла бар, где не проверяют удостоверения личности.

     – Я вообще-то не пью.

     – Ха. Ну, по крайней мере, мы сможем достать тебе новую одежду. Поужинать. Посидим в ресторане, как нормальные люди. Посмотрим на парней, у которых нет мании величия. – Изабела повернулась лицом к Тейлор. – Тебе это не интересно?

     – Когда ты сказала, что можешь помочь мне сбежать, я не думала, что ты серьезно. – Тейлор покачала головой, слегка потрясенная тайной жизнью своей соседки, периодически сбегающей из тюрьмы. – Как давно ты этим занимаешься?

     – Я ушла в первый раз через несколько недель после того, как приехала сюда. Просто чтобы посмотреть, смогу ли я. И я смогла.

     – Сколько раз с тех пор?

     – Типа, раз в неделю? – Изабела сложила руки, умоляя Тейлор. – Пожалуйста, соседка! Ты должна пойти! Я переживаю разрыв. Я не могу сидеть в этом общежитии и ничего не делать.

     Тейлор фыркнула.

     – О, теперь ты сокрушаешься из-за Лофтона, да?

     – Я чувствую глубокую пустоту внутри себя, и обязательно погружусь в нее, если ты не поедешь со мной в Сан-Франциско, – сказала Изабела с серьезным лицом.

     – Я поеду, – вставила Рен.

     Ни та ни другая не заметили, что Рен все это время слушала их разговор. Тейлор повернулась, с легкой улыбкой посмотрев на Рен. Брови Изабелы подскочили, и она уронила платье на кровать.

     – Шпионишь за мной! – заорала Изабела.

     – Я прошу прощения, – ответила Рен. – Но ты очень громко говоришь.

     – Хочешь пойти? –Тейлор не могла скрыть удивление в голосе.

     – Да, – твердо сказала Рен. – Я торчу в этом кампусе с тех пор, как он официально открылся. Я не прочь передохнуть.

     – Ты же понимаешь, что мы не собираемся там медитировать, так? – спросила Изабела сурово выгнув бровью. – Мы едем на вечеринку.

     – Да, – повторила Рен. – Хорошо.

     – Ну, если вы обе идете, я не смогу просто сидеть здесь одна, – уступила Тейлор. – Ты уверена, что у нас не будет неприятностей?

     – Нас никогда не поймают! – заверила Изабела.

     Рен повернулся к ней.

     – Я хочу взять с собой Найджела.

     Изабела высунула язык.

     – Почему бы нам просто не пригласить всю школу?

     – Ну, он сегодня был в нашей команде, – вступилась Тейлор. – Он должен принять участие в победной вечеринке.

     – Ему нравится пить, как и тебе, – Рен наблюдала за Изабелой. Потом она наклонила голову. – Если только тебе не будет слишком трудно вытащить столько людей.

     Изабела перекинула волосы через плечо.

     – Конечно, нет. Я уже знаю, как сделаю это.

     – В таком случае, – сказала Тейлор, не в силах скрыть румянец на щеках, – можно я тоже кого-нибудь приглашу?

Окончание главы