Мой господин Страус Глава 8. Юность

Если бы всех девочек из начальной школы «Жажда знаний» спросили, кто из мальчиков выделяется больше всех, то они бы наверняка сказали, что это Гу Минси. Но только не Пан Цянь, для нее максимально отличающимся от всех был Сэ И.

Спустя несколько лет Сэ И можно было бы описать не иначе как «высокий богатый красавчик» или же «подобный божеству».

Если ли бы Пан Цянь в возрасте двенадцати лет имела в своем словарном запасе такие слова, она определенно бы согласилась.

Будучи учеником средней школы, Сэ И еще не был так высок и богат, но уже обладал запоминающейся внешностью.

Мальчик учился в параллельном классе. Однажды он был признан лучшим учеников начальной школы. Ко всему прочему, Сэ И был неимоверно талантлив и всегда принимал участие во всех творческих конкурсах, в особенности он любил играть на скрипке на конкурсе талантов. Сэ И был ребенком обеспеченных родителей, и когда мальчик пожаловался, что столы для настольного тенниса в спортзале почти разваливаются, отец мальчика уже на следующий день прислал директору школы пять новых столов, что вызвало большой ажиотаж.

Стоит отметить, что Сэ И был весьма притязательным ребенком и совершал порой совсем необъяснимые поступки. Когда его кандидатуру выставили на выборы старост класса, он отказался, отказ получили и те, кто предлагал ученику сообщать по школьному радио объявления. Он даже отказался представлять школу на соревнованиях. Но это была лишь малая часть.

Однажды Сэ И так сильно поверг общественность в шок, что не только его одноклассники и их родители пребывали в недоумении, но и вся школа в целом. Оказалось, что мальчик отказался от возможности сдать вступительные экзамены в Академию иностранных языков в городе Е, несмотря на то, что его интеллектуальный потенциал был огромен.

Та самая академия была одной из самых престижных школ для выпускников начальной школы. Все ученики и их родители считали шанс принять участие во вступительных экзаменах божьим снисхождением, это объяснялось тем, что руководство академии не позволяло даже попробовать пройти вступительное испытание, если рейтинг ученика был недостаточно высок. Однако было еще одно исключение, которое позволяло попасть в число абитуриентов — развернутая рекомендация от школы. Таким образом, престижная академия отбирала от трех до пяти отличников и хорошистов, а по результатам теста принимала лишь одного, чьи баллы оказались самыми высокими.

Родители мечтали, чтобы их дети получали образование в самых престижных учебных заведениях, и шли на любые жертвы: нанимали дорогостоящих репетиторов, пытались подружиться с учителями и даже вручали денежные конверты в качестве подарка.

Гу Госян тоже хотел получить рекомендацию для Гу Минси, но его жена, Ли Хань, отговорила его, ссылаясь на то, что во время обучения их сыну пришлось бы жить в школьном общежитии, и мужчина вскоре отказался от этой идеи, понимая, что Гу Минси будет тяжело справиться со всем самостоятельно.

Сэ И, узнав, что школа даст рекомендацию на его поступление в Академию иностранных языков, сразу же отказался не раздумывая.

«Я не хочу. Эта школа слишком далеко, а еще в общежитии нет телевизора, и мне не с кем будет играть. Это больше похоже на тюрьму, какой смысл туда поступать? Слишком скучно», — поделился своим мнением мальчик. Родители Сэ И уважали мнение сына и совсем не настаивали на смене его решения.

В результате из трех выпускников начальной школы «Жажда знаний», которых рекомендовали к поступлению, академия не приняла ни одного. Когда пришло время готовиться к выпускным экзаменам начальной школы, классный руководитель ребят предложил самым успешных ученикам варианты прошлогодних вступительных испытаний академии, сказав, что это тренировочные упражнения повышенной сложности.

После проверки выяснилось, что только Сэ И и Гу Минси смогли набрать достаточное количество баллов, которое позволило бы им поступить в Академию иностранных языков в городе Е. Но они об этом никогда не узнают.

***

Сэ И поставил велосипед на стоянку и перекинул увесистый рюкзак через плечо. Затем, подойдя к компании ребят, он не узнал ни Пан Цянь, ни Ван Тинтин, зато сразу заметил Гу Минси.

— Привет, Гу Минси! В каком ты классе? — радостно поприветствовал мальчика Сэ И.

Пан Цянь не вмешивалась в разговор двух отличников и молча стояла рядом с Гу Минси, наблюдая за Сэ И.

Внешность Сэ И действительно была привлекательной. У мальчика были густые брови, большие ясные глаза, почти алые пухлые губы и белые зубы. Он чем-то был похож на «Маленький вихрь» Джимми Лина*. Сэ И всегда был красиво одет, а его рюкзак и обувь были и вовсе привезены из заграницы. Плюс ко всему, Сэ И обладал еще и приятным характером.

П.п.: Джимми Лин — тайваньский певец, актер и автогонщик. В семнадцать лет стал суперзвездой буквально за одну ночь, выпустив дебютный сингл «Not every love song has fond memories». В США Джимми дали прозвище «Маленький вихрь».

— В шестом, — ответил Гу Минси, улыбнувшись. — А ты?

— Вот это совпадение, я тоже! — глаза Сэ И еще больше засияли от радости.

Только спустя несколько минут разговора с Гу Минси Сэ И наконец заметил двух девочек рядом с ним, и, улыбнувшись, поприветствовал их:

— Привет! Как поживаете?

Стоило Сэ И обратить на девочек внимание, как Пан Цянь тут же смутилась, а лицо ее покраснело.

— Панпан, с тобой все хорошо? — Гу Минси внимательно посмотрел на подругу.

Пан Цянь кинула недовольный взгляд на друга, но ничего не сказала. Ее сердце трепетало лишь от одного взгляда на Сэ И. Она и Сэ И будут учиться в одном классе! Это ли не счастье?

***

В жизни Гу Минси и Пан Цянь начался новый жизненный этап — обучение в средней школе. Их ждало много нового, например, новый класс, новый классный руководитель и учителя-предметники, новые друзья. Но кое-что оставалось неизменным — друзья так и продолжали сидеть за одной партой.

Даже в новой школе Пан Цянь и Гу Минси сидели вместе на последней парте в ряду у окна. Через пару недель новые одноклассники привыкли к особенности Гу Минси, и большинство из них были очень дружелюбны по отношению к мальчику, но находились и те, кто так и не осмелился даже приблизиться к нему. Многие ученики исподтишка наблюдали за одноклассником, особенный интерес вызывало то, как Гу Минси использовал свои ноги во время урока. Мальчика совсем не смущали посторонние взгляды, и всякий раз, когда его взгляд сталкивался с любопытными глазами зевак, он с уверенностью смотрел на них, а после возвращался к своим делам.

Однако вскоре по школе поползли слухи. Так как Гу Минси и Пан Цянь всегда и везде ходили вместе, одноклассники и даже учителя начали шутливо называть их «парочкой». Услышав об этом от подруги, Пан Цянь не на шутку расстроилась.

Девочки была совершенно непонятна причина появления таких слухов. Они дружили с Гу Минси уже шесть лет, и никто никогда не шутил на подобные темы. Но стоило им сменить школу, и одноклассники начали считать их парой. Даже горячо любимый Пан Цянь Сэ И придерживался того же мнения.

Однажды, возвращаясь из туалета, девочка столкнулась с Сэ И в коридоре. Мальчик посмотрел на нее, а затем сказал:

— О, Краб! Скажи Гу Минси, что мы чуть позже пойдем играть в футбол.

Благодаря Ван Тинтин Пан Цянь начали так называть и в новой школе.

— Сам ему и скажи, — буркнула себе под нос Пан Цянь.

— А разве сказать тебе не то же самое, что сказать Гу Минси? — мальчик посмотрел на одноклассницу с улыбкой.

Больше Сэ И ничего не сказал. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, одноклассник направился своим маршрутом, оставив Пан Цянь стоять посреди коридора с непониманием на лице.

После уроков Гу Минси с одноклассниками ушел играть в футбол на спортивную площадку. Пан Цянь данная затея пришлась не по душе, девочка хотела поскорее пойти домой и посмотреть любимые мультфильмы, но беспокойство за друга не позволило ей оставить его одного.

— Можешь поехать домой одна, — сказал Гу Минси. — Я и один прекрасно доберусь.

Пан Цянь серьезно обдумала предложение друга, но все-таки отказалась.

— Нет, — девочка покачала головой. — Папа сказал, что по пути домой слишком много машин, и мы должны держаться вместе.

— Тогда подожди меня немного, — попросил мальчик. — А как закончим, я угощу тебя мороженым.

— Правда? — на лице Пан Цянь заиграла счастливая улыбка. — Я буду шоколадное!

Видя широкую улыбку подруги, Гу Минси сам непроизвольно улыбнулся:

— Как пожелаешь.

Подперев голову руками, Пан Цянь наблюдала за игрой мальчиков, сидя на краю поля.

В это самое время футбол достиг пика своей популярности. Сборная Китая участвовала в финале Чемпионата Мира в 1998 году. Игроки в команде были идеально подобраны, игра обещала быть захватывающей, и многие болельщики, затаив дыхание перед экранами телевизоров, надеялись на победу сборной. А среди школьников футбол стал одной из самых популярных уличных игр.

Пан Цянь не понимала удовольствия от игры, но внимательно наблюдала. Команда школьников бегала по полю, пиная мяч ногами и гоняясь друг за другом, чтобы отобрать тот самый мяч и забить им гол в ворота. Как не пыталась девочка понять азарт одноклассников, их беготня по полю казалась ей неимоверно скучной.

Оставив все попытки уследить за действиями каждого игрока, взгляд Пан Цянь остановился только на одном из них.

Сэ И активно двигался по полю, время от времени останавливаясь, чтобы перевести дух. Он часто размахивал руками, обращаясь к своей команде, и мальчики слушали его и делали то, что говорил их одноклассник. Сэ И был одет в красную футболку и черные шорты, на которых была изображена белая галочка. Она вспомнила, что Гу Минси рассказывал ей, что бренд с так называемой галочкой называется Nike. Одежду этого бренда можно было найти в торговом центре, но она была достаточно дорогой.

Самой лучшей обувью в гардеробе Пан Цянь были кроссовки от Double Star*, которые Цзинь Айхуа купила ей с большой скидкой. На самом деле почти всю одежду дочери Цзинь Айхуа покупала на оптовом рынке детской одежды. А вот одежда Гу Минси была дорогой и изысканной, и хоть Гу Минси и Сэ И одевались одинаково красиво и почти не уступали друг другу в красоте, для Пан Цянь самым красивым являлся Сэ И.

П.п.: Double Star — китайский бренд недорогой спортивной обуви. Необычность марки в том, что она принадлежит компании, производящей одежду, а также автомобильные шины. Специализация на качественной резине позволила бренду Double Star выпускать обувь, пригодную для занятий любыми видами спорта. На российском рынке обувь данного бренда представлена в ценовой политике от трех тысяч и выше.

Одноклассницы Пан Цянь не раз говорили о том, насколько хорошенький Гу Минси, а Ван Тинтин даже заявила, что Гу Минси гораздо красивее Сэ И. Тогда Пан Цянь подумала, что у девочек какое-то неправильное представление о красоте.

«Как Гу Минси может быть красивее Сэ И?» — спрашивала она сама себя.

Задумавшись над ответом, Пан Цянь решила как следует рассмотреть друга. Гу Минси легко выделялся из толпы одноклассников. Мальчик бежал размашистыми шагами, и рукава его футболки развевались на ветру. Он сражался за мяч с одноклассниками, и когда Пан Цянь увидела эту картину, сердце ее бешено забилось от волнения. У него не было рук, но это не помешало ему вступить в борьбу за мяч. Когда он упал, не устояв на ногах, то быстро поднялся, и борьба продолжилась с новой силой. Затем он снова упал и поднялся, и так продолжалось довольно долго. Кажется, Гу Минси совсем не боялся пораниться и по-настоящему наслаждался игрой в компании одноклассников.

По прошествии часа мальчики устали и разбежались на край поля группами по два-три человека, собираясь домой. Заметив, что Гу Минси был весь в грязи после игры, она не могла удержаться, чтобы не упрекнуть друга.

— Твоя мама будет ругаться, когда вернешься, — с укором сказала девочка.

— Неа, — Гу Минси покачал головой.

Его хорошие друзья Цзянь Чжэ и Лю Ханьлинь тоже учились с ним в одном классе и теперь вместе с Гу Минси стояли на краю игрового поля и собирались домой.

— Ох! Одежда Гу Минси вся грязная. Эй, Краб! Почему бы тебе не постирать ее? — обратился к Пан Цянь Лю Ханьлинь.

— Зачем мне это? Разве это имеет ко мне какое-то отношение? — спокойно спросила девочка.

— А ты разве не его девушка?.. — усмехнулся мальчик.

— Хватит чушь нести! — прервал разговор Гу Минси. Лицо мальчика стало почти пунцовым, и Пан Цянь все поняла.

— Дураки! — фыркнула девочка, надела рюкзак, и развернувшись, покинула компанию ребят.

По дороге девочка снова столкнулась с Сэ И. Мальчик стоял в стороне и пил воду. Когда он увидел Пан Цянь, то приветливо ей улыбнулся.

Попросив Цзянь Чжэ помочь ему надеть рюкзак, Гу Минси побежал за Пан Цянь. Когда он догнал подругу, девочка уже садилась на велосипед. Он не мог подобрать слова и стоял, молча глядя на подругу.

— Ну и? Ты ехать собираешься? Темнеет вообще-то, — девочка посмотрела на друга.

Гу Минси немного замешкался, но, взяв себя в руки, быстро ответил:

— Я еще не переобулся, подожди минутку, хорошо?

— Не копайся только! — Пан Цянь опустила взгляд, посмотрев на обувь друга.

Резко дернув плечами, Гу Минси скинул рюкзак с плеч и сел на землю, принимаясь расшнуровывать кроссовки, чтобы потом просто сбросить их. Он старался сделать все как можно быстрее. С помощью ног мальчик расстегнул молнию на рюкзаке, вытащил ботинки, а кроссовки закинул в отделение рюкзака. Когда мальчик закрывал рюкзак, то молния поддалась не сразу, и Гу Минси пришлось наклониться и потянуть собачку замка зубами.

Пан Цянь долго наблюдала за действия друга, затем, оставив велосипед, подошла к мальчику, и присев на корточки, застегнула молнию на его рюкзаке.

— Глупый, — сказала она.

Гу Минси не стал возражать. Обувшись, мальчик встал рядом с Пан Цянь. Девочка посмотрела на друга, и, увидев грязь на его лице, подняла руку и осторожно стерла ее рукавом. Гу Минси был выше Пан Цянь почти на голову, и когда он смотрел на нее, в его глазах читалась абсолютная безмятежность и уверенность.

Именно в этот самый момент позади друзей раздалось оглушающее «О-о-о!». Обернувшись на звук, Пан Цянь увидела компанию ребят, направляющимися на стоянку за велосипедами. Было очевидно, что это была реакция на произошедшую перед ними сцену. Каждый мальчик увлеченно наблюдал за происходящим, будто им удалось узнать какую-то сокровенную тайну.

Гу Минси снова покраснел, а Пан Цянь сильно разозлилась и крикнула компании:

— Себе поокай! Бесите! Дураки!

Присмотревшись, в толпе зевак Пан Цянь заметила Сэ И с бутылкой воды в руках. Его ясные глаза были полны задора, а на губах играла довольная улыбка.

По дороге домой Пан Цянь не обмолвилась с Гу Минси и словом. Даже когда мальчик пытался соблазнить ее шоколадным мороженым, девочка только нахмурилась, но так ничего и не ответила.

Для девочки, которая только недавно стала ученицей первого класса средней школы, такие слухи были непростительной роскошью. Всякий раз, когда одноклассники подшучивали над ней из-за Гу Минси, девочка злилась и даже мстила за дурацкие шутки в свой адрес.

Говорят, что, даже если девочка хорошо училась в начальной школе, при поступлении в среднюю ее результаты станут заметно ухудшаться. Это объясняется тем, что девочки взрослеют раньше мальчиков, и в их жизни появляются совсем другие приоритеты. Появляется красивая модная одежда, легкий макияж на лице, ну и, конечно же, мальчики, к которым они испытывают симпатию.

Хоть это и были просто слова, часть из них в отношении Пан Цянь оказалась правдой. Будучи соседкой по парте Гу Минси на протяжении всей начальной школы, девочка занимала отнюдь не последнее место в рейтинге успеваемости. Но после первой же контрольной в средней школе Пан Цянь чуть не заплакала, увидев свои результаты.

В классе насчитывалось сорок семь учащихся. Баллы объединяли результаты по родному языку, математике и английскому языку. Сэ И занимал первое место в рейтинге, Гу Минси — второе. Пан Цянь же была сорок первой.

Окончание главы