Корпорация АРК Глава 2 (3)

Он был прав. Дрова, которые он сложил, рассыпались, когда дом затрясся, но огонь был слишком сильным, чтобы потушить его этим. Пламя перекинулось на доски пола и потолок, оно разъедало древесину, выжигало ее до черноты и обнажало пульсирующую плоть под ней. Даже с тем ограниченным количеством материалов, что у них было, огонь быстро выходил из-под контроля, а дым клубился под потолком, окутывая верхние несколько дюймов комнаты смогом.

"Мы должны спуститься вниз, чтобы не задохнуться", — сказала Блейк.

"Или, — сказал Жон, — мы можем взять по палке, побегать вокруг и раздуть огонь еще больше". Теперь он ухмылялся. "Знаешь, действительно сжечь это место дотла".

"Это лучшая идея, которую я от тебя слышала".

Жон подхватил горящую ножку стула и трусцой побежал к двери, опираясь на раму, когда дом снова покачнулся. Он повернул налево, побежал в ту сторону и крикнул: "Сжечь! Сжечь все! Муахахаха!"

По-детски. Незрело. Блейк схватила две ножки стула и зажгла их как факелы, затем повернула прямо за дверь. Комнаты, скорее всего, были такими же фальшивыми, как и первая, но она останавливалась в дверных проемах, чтобы бросить факелы внутрь, один швырнула на другую кровать, где он вскоре зажег простыни и поджег их, а последний - в конец коридора второго этажа, чтобы поджечь там ковры и стены. Дом снова застонал, половицы под ними затрещали и разлетелись на щепки. Мясистая масса под ними извивалась, отталкиваясь от дерева.

"Тебе это не нравится, а?" Блейк топнула каблуком по одному из бугров, проколов и пустив кровь по правой ноге. "Вот что ты получишь за попытку съесть фавна, у которого был плохой день! Я была голодна, без работы и просто пыталась найти пропавшего ребенка за вознаграждение! Ты сам виноват, заперев нас здесь!"

Снизу донесся громкий стук. Блейк дернула ушами в его сторону, на секунду задумавшись, не вошел ли кто-то еще, или, и она ужаснулась ответу, не проявила ли наконец себя аномалия и не стучит ли она по нижнему этажу. Потребовалось еще одно хлопанье, чтобы она поняла, что это был за звук.

Дверь открывалась и захлопывалась несколько раз. Блейк бросилась к балкону на втором этаже и наклонилась так далеко, что рисковала упасть, просто чтобы убедиться в своей правоте. Вот он, луч света, проникающий внутрь, когда дверь снова и снова хлопала, открываясь и закрываясь. Она пыталась впустить больше воздуха, а может быть, даже выпустить их, чтобы они перестали ее поджигать. В любом случае свобода манила.

"Жон! Дверь! Она открыта!"

Он услышал. "Не дай ей закрыться!"

Блейк уже была в движении. Ее ноги ударились о лестницу на полпути вниз, колени согнулись, и она бросилась на дверь, врезавшись в нее плечом и зажав ее в открытом положении. Дверь сопротивлялась - упиралась и билась о ее бока, — но это была всего лишь дверь. Она была деревянной. Кроме того, что ее плечо онемело от множества ударов, у нее не хватило сил сдвинуть ее с места. Снаружи холодный воздух был благословением, но улица по-прежнему была пустынна. Невозможно, ведь, как заметил Жон, город Вэйл был переполнен людьми, пытающимися жить за безопасными стенами. Здесь просто не было заброшенных домов. Даже обреченные на разрушение здания сносили и отстраивали заново в течение недели, а то и больше.

"Я держу дверь!" - крикнула она. На вершине лестницы пробежал Жонэ с факелом, держа его у стены. " Жон! Забудь об этом - уходи оттуда".

"Одну секунду". Он сбежал по лестнице, но, к ее разочарованию, вернулся обратно на кухню, вместо того чтобы выйти с ней на улицу. "Мы решили нейтрализовать аномалию", — сказал он. "Если мы оставим ее в живых, она вернется и заберет больше людей - больше детей. Я заканчиваю работу. Arc Corp не оставляет работу наполовину выполненной!"

Он был прав, черт бы его побрал. Торопясь выбраться оттуда, она забыла, что эта тварь, это чудовище, охотилось на детей и невинных людей, подвергая их адским мукам, прежде чем убить. Если они убегут сейчас, а это чудовище телепортируется в другое место, то сможет потушить огонь и выжить. Скорее всего, они никогда больше не увидят его, но будут знать, что он делает. Им, ей, придется жить с чувством вины.

"Хорошо. Я буду держать дверь открытой. А ты сожги это место".

Он улыбнулся ей, когда бежал обратно в столовую, где они разрезали зверя. Его благодарность была очевидна. Она слышала треск огня и дикое ворчание, стоны, похожие на каменные, и треск дерева, когда дом двигался и разрушал свою деревянную маскировку, пытаясь то ли стряхнуть горящее дерево, то ли просто разорвать его на части в предсмертных муках. Невозможно было понять, что именно.

"Блейк, пожалуйста!" - взмолился сзади знакомый голос. Она обернулась и увидела собственную мать, лежащую в огне у подножия ступеней. "Наш дом, Блейк", — кричала Кали. "Твой отец в ловушке внутри!"

Как это ни было шокирующе и ужасно видеть, как кожа ее матери покрывается волдырями и чернеет, она не двигалась. "Моя мама в Менажери", — сказала она, сумев с помощью холодной логики противостоять инстинктивному желанию отпрянуть. Как бы она ни выглядела, это была не Кали. "И папа тоже. Жон был прав - ты не очень хорошо владеешь иллюзиями. Мне действительно следовало бы заметить, что с этим ребенком-фавном не все в порядке".

Он снова замерцал и превратился в Адама, его маска исчезла, и лицо было открыто. Как ни странно, на его лице не было шрама SDC, выжженного на лице. Она использовала образ Адама, который был у нее до того, как его схватили и заклеймили. Он умолял ее пойти с ним, несмотря на то, что настоящий Адам никогда бы этого не сделал.

Думаю, Жон был прав. Оно читает мои мысли, чтобы найти людей, на которых я бы откликнулась, но на самом деле оно не знает, как они себя ведут и что бы они сказали. Поверхностное чтение, как он это назвал. Как будто проскакивают мои мысли, не понимая контекста.

"О, привет, папа". Жон высунулся с дикой ухмылкой, его лицо было покрыто сажей. То, что он увидел своего отца, лишь доказывало, что для каждого человека все по-своему. "В огне, да? Отличный вид. Да, нет, мой отец не стал бы меня ни о чем просить. Хорошая попытка". Он швырнул горящий факел в дверь, и дом весело запылал. "Это все".

"Этого будет достаточно?" - спросила она, не обращая внимания на плачущего на полу ребенка-фавна, который горел и сгорал дотла. "Что теперь?"

"Закрой дверь и держи ее закрытой".

Верно. Дом пытался открыть дверь, чтобы впустить воздух и потушить пожар, а они хотели сделать прямо противоположное. Блейк захлопнула дверь и прижала к ней руки, чуть не заскочив назад, когда дверь попыталась открыться и надавить на нее. Жон добавил свою силу, прижав плечо к дереву и удерживая его. Вместе они держали дверь закрытой, слушая сквозь дерево, как распространяется огонь, как стонет дом, как трещит, раскалывается и лопается дерево.

Позади нее дитя фавна издало вопль, а затем исчезло, сгорев дотла. В следующее мгновение, буквально в следующее мгновение, все исчезло. Блейк провалилась сквозь пустой воздух перед собой и упала в кучу мешков с мусором и металлических мусорных баков. Дома больше не было. Улица исчезла. А дверь, к которой они прижимались, исчезла, и они упали вперед, в кучу мешков с мусором и металлических мусорных баков. Жон упал рядом с ней, отчего один из мешков лопнул, как опухоль, и гнилая еда разлилась по переулку.

Несмотря на запах, отвратительный беспорядок и все остальное, Блейк перекатилась на спину и легла на полные и хлюпающие мусорные мешки, словно на груду шелковых подушек. Было холодно, сыро и неудобно, и все это было в сто раз лучше, чем ее жизнь за десять минут до этого.

"Это... Это конец...?"

"Дом исчез, и иллюзия угасла", — сказал Жон. Он встал, осмотрел свой костюм и недовольно застонал от его состояния. Кровь, огонь, копоть и гнилая еда превратили его костюм из аварийного в совершенно не подлежащий восстановлению. "Если бы оно телепортировалось или переместилось в другое измерение, то забрало бы нас с собой. Единственное объяснение, почему оно исчезло, когда мы к нему прикасались, это то, что оно умерло".

"Мы убили его?"

"Да".

Блейк закрыла глаза и улыбнулась звездному небу. "Мило."

"Но есть проблема, с которой нужно разобраться..." - сказал Жон.

"Я знаю. Знаю. Мне стало известно обо всех этих безумных вещах, меня втянули в вашу тайную организацию, и тебе придется с этим разбираться. Слушай, я серьезно говорила о том, что мне нужна работа, а теперь, когда я знаю, что эти... эти твари существуют и охотятся на людей, я не уверена, что смогу спокойно жить и делать вид, что их нет".

Или ложиться спать и верить, что она проснется снова. Часть ее души просила бежать, большая часть, но она знала, что за исключением гриммов есть сотни, может быть, тысячи монстров, и что она ничего о них не знает. Любопытство может убить кошку, но, по крайней мере, оно не сожрет ее плоть как людоед.

"Я буду работать на тебя, если ты согласишься. И я ничего не скажу о том, что видела".

"О, да. Верно." Жон почесал щеку. "Это тоже важная вещь, но не та непосредственная проблема, о которой я говорил".

Блейк села среди своего мусорного трона. "Что? Тогда в чем проблема?"

"Мы оба покрыты кровью и пеплом в центре Вэйла, а мой офис находится на другом конце города".

"Черт..."

/-/

Это было чудо, что они добрались до офиса Жона, не начав поиски по всему городу - либо за ними, либо за горой мертвых тел жертв, которых они, должно быть, убили, чтобы испачкаться кровью. Жон одолжил ей свое пальто, которое было достаточно длинным, чтобы закрыть большую часть ее окровавленного тела, и было скорее обгоревшим, чем окровавленным. Конечно, они выглядели как два хорошо одетых бродяги, добирающихся домой, но люди скорее сторонились их запаха, чем обвиняли их в прямом убийстве.

Окончание главы