Корпорация АРК Глава 1 (5)

"Но мы не нанимаем".

"Теперь нанимаете", — сказала она, крепко сжав его руку. Он вздрогнул. "Я опытный боец, компетентен в управлении и в настоящее время обладаю очень ценной чертой - я единственный живой человек в этом ужасном месте. Думаю, это делает меня уникальным кандидатом на эту должность по сравнению с моими скелетными соперниками".

"Я не думаю, что это так работает. Мы даже не провели собеседование".

"Нет времени лучше настоящего! Спрашивайте меня о чем угодно!"

"Ты можешь отпустить мою руку?"

"Нет". Блейк сжался сильнее. "Хороший разговор. Интервью окончено. У тебя есть деньги?"

"Ну..." Он вытащил бумажник. Блейк выхватил его. "Эй!"

"Я возьму это в качестве аванса", — сказала она, вынимая несколько карточек залога и передавая пустой бумажник обратно. "Вот. Ты и нанял, и заплатил мне, что означает, что я официально работаю на тебя. Этого достаточно?"

"То есть, я полагаю... Это действительно не то, как это должно работать". Мужчина, который все больше и больше походил на смущенного мальчика, мог только вздохнуть и поморщиться. "Но сейчас было бы трудно это скрыть. Хм. Добро пожаловать в ARC Corp...?"

" Рада быть частью команды", — нетерпеливо сказала Блейк. "Теперь, дом. Поедающий нас. Объясни. Быстрее, пожалуйста!"

"Это..." Он сдался со вздохом. "Это аномалия."

"Это точно странно; с этим я согласна".

"Нет", — подчеркнул Жон. "Это аномалия. Это... специфику трудно объяснить, но ты знаешь об инопланетянах, призраках, паранормальных явлениях и всех этих маленьких городских легендах и народных преданиях, которые все еще будоражат воображение долгое время после того, как наука должна была бы их опровергнуть?"

"Да..."

"Ну, скажем так, половина из них - правда, а другая половина - прикрытие, чтобы отвлечь от правды". Он встал и засунул диктофон обратно в пальто. "И работа ARC Corp. заключается в том, чтобы держать все в таком состоянии".

"Подожди, подожди, подожди." Блейк быстро прервала его. "Инопланетяне реальны?"

"Сейчас самое время...?"

Нет, не время, но в то же время...

"А они есть?" - прошептала она.

"Это буквально политика компании - не раскрывать такие вещи", — проскулил Жон. Блейк не услышала отказа и почувствовала, что ее разум взорвался. "И не спрашивай меня о других вещах. У меня могут быть неприятности, если я расскажу тебе столько".

"Вампиры существуют?"

"Да, конечно, они реальны - но они и вполовину не такие сексуальные, как говорят в фильмах и книгах! Это аномальная болезнь крови".

Блейк сморщила нос. "Фуууу".

"Да. Фу. Аномалии не являются приятными или привлекательными вещами. Вся эта история с "вампирами" - прикрытие, чтобы люди не узнали правду, когда аномалия вышла из-под контроля и распространилась по Мистралю несколько сотен лет назад. Вот почему мы распространяли истории о вампирах, затем высмеивали эти истории и утверждали, что в некоторых случаях были замешаны летучие мыши-вампиры, хотя очевидно, что они слизывают кровь, когда половина тел была разорвана. Настоящая аномалия - это вирус, передающийся через кровь, который вызывает у носителя тягу к крови и поддерживает его жизнь до тех пор, пока он ее глотает. Однако живой - не значит здоровый. Если ты когда-нибудь увидишь настоящего носителя вируса "Кровь, которая питается", ты не будешь в восторге. Их кожа распадается, тело начинает разрушаться, и они передвигаются как скелеты, покрытые все еще пульсирующими венами и артериями, движимые больше болезнью крови, чем собственным разумом - если их мозг еще не разложился и не превратил их в ходячие мешки с кровью".

Это звучало немного отвратительно и совсем не походило на ее темные фантастические романы. Блейк сделала себе пометку сжечь их, если когда-нибудь выберется отсюда. "И люди ведутся на это, когда ты называешь их вампирами?"

Он пожал плечами. "Я имею в виду, что большинство людей, которые их видят, умирают, так что обычно это не проблема. В других случаях мы убеждаем выживших, что они были под наркотиками, или подсыпаем им наркотики, чтобы никто больше им не верил. Многое можно объяснить как наркотический трип. Инопланетяне - это наше универсальное оправдание. Удивительно, как много вещей можно скрыть при упоминании маленьких зеленых человечков и НЛО. Даже самые закоренелые следователи закатывают глаза и перестают слушать, если вы вскользь упоминаете эту идею. Это здорово!"

Ну конечно же, так и было. Инопланетян не существовало, а тот, кто верил в обратное, обычно был потным, тучным бородачом, спорящим в Интернете о том, что один-единственный огонек в небе означает, что всем миром правят люди-ящерицы. Глаза Блейк расширились. "Подожди-ка, правительство ящериц снова..."

"Не время!" - закричал Жон. "И нет! Я рассказываю тебе о том, чем мы занимаемся, а не о каждой маленькой аномалии, с которой мы когда-либо имели дело. И если бы всем заправляли люди-ящерицы, не думаешь ли ты, что мы бы уже что-то с ними сделали? Не все теории заговора реальны, и я клянусь, если ты спросишь меня, плоский ли Ремнант, я брошу тебя здесь".

"Ладно, хорошо." У нее было так много вопросов, но он был прав, что они могут подождать, пока их не переварят. "Значит, ваша задача - найти эти вещи и скрыть их".

"Нет. Наша работа - находить аномалии, идентифицировать их и либо нейтрализовать, либо сдерживать. Сокрытие - это то, что мы должны делать после, чтобы люди не пугались - или, что еще хуже, не пытались искать новые аномалии". ARC Corp. расшифровывается как Корпорация по исследованию и сдерживанию аномалий. Или так было когда-то давно. Тогда у нас были огромные объекты, где мы могли запереть каждую маленькую аномалию и убедиться, что мир в безопасности от них. Тысячи охранников, исследователей и сотрудников работали с нами, чтобы обезопасить людей от всех аномалий в мире. Теперь уже мало что удается сдерживать..."

"Что случилось?"

"Человеческая жадность. Люди начали спрашивать - эй, вместо того, чтобы рисковать жизнью, сдерживая эти сверхъестественные вещи и просто держа их взаперти, что если бы мы могли использовать их для человеческой выгоды? Да, это звучит как хорошая идея". Он фыркнул. "Десять лет спустя и бум - массовые нарушения безопасности на всех объектах одновременно. Большинство объектов АРК были уничтожены, и почти никто не выжил. Моя семья выжила. Наши предки были в командах безопасности и дали торжественную клятву попытаться исправить ошибки, которые они совершили, назвав себя Арк, чтобы никогда не забыть о своих преступлениях".

Он прервался, кажется, поняв, что его рассказ, хотя и уместен, но не поможет в их нынешней ситуации.

"Это было задолго до моего времени. Сотни лет назад. В наше время мы не можем надеяться сдержать каждую аномалию, поэтому мы прячем те, которые можем, создаем прикрытие для тех, которые не можем, и имеем дело с теми, кто не хочет или не может играть по правилам. Нам приходится быть разборчивыми в том, что мы делаем и чего не делаем, потому что у нас нет тех ресурсов, которые были раньше. Мы боролись за человечество сотни лет, и мы отчаянно спасали тонущий корабль изо всех сил - что, скажу я тебе, не стало легче теперь, когда существуют социальные сети и камеры на свитках!".

"Думаю, нет. Хорошо, работа звучит неплохо". Это звучало безумно, но организация, которая борется против домов, пожирающих людей, звучала многообещающе, когда ты застрял в доме, пожирающем людей. Когда в Мистрале и все такое. "Что это за правила, о которых ты говорил?"

"Не раскрывать себя и не нарушать завесу тайны. Что обычно означает - не выходи за пределы дома-людоеда, который вызывает волну исчезновений, повергающих Вэйл в панику!"

Это объясняло, почему он был здесь, пытаясь самостоятельно добраться до источника. Для нее все это звучало сомнительно и нереально, как что-то из плохого фильма, но, в общем, стена сейчас кровоточила на ее ботинках, а воздух становился все более влажным по мере того, как они расходовали кислород в желудке этой твари. Не совсем подходящее время, чтобы начинать ковыряться в его истории.

"Итак, что происходит, когда они делают что-то подобное?"

"Мы сдерживаем, если возможно, и нейтрализуем, если не можем. Не все аномалии разумны. Большинство вообще не разумны. Эта может быть достаточно разумной, чтобы приманивать пищу, но она больше похожа на животное, питающееся всем, чем может, чем на живое, мыслящее существо. Некоторые даже не опасны, хотя эта явно опасна. Он питается слишком много; такими темпами он сорвет крышку и обнажит себя, а это чревато раскрытием других аномалий. Это означает, что пришло время разобраться. Обычно мы сначала пытаемся сдержать ее, но я не уверен, как сдержать аномалию размером с дом, которая может телепортироваться на любую улицу в Вэйле".

"Я тоже", — сказала Блейк. "Значит, нейтрализовать означает...?"

"Мы убьем ее".

"Мне нравится этот план. Давай действовать по этому плану".

Он бросил на нее взгляд. "Ты просто хочешь избавиться от его желудка, не так ли?"

"Да, вообще-то, и я думаю, что это очень разумное желание! Ты что, хочешь остаться здесь? Я сбежала от Адама и Белого Клыка не для того, чтобы быть съеденной домом!"

"Белый Клык?"

"О, как будто это имеет значение по сравнению с этим!" - огрызнулась Блейк. "Разве что-то имеет значение, когда нас сейчас переваривают?" Она стряхнула на него капли своего пота. По крайней мере, она надеялась, что это был пот, а не ее собственные жирные соки, выжатые из нее. "Ты эксперт по аномалиям, верно? Ты можешь вытащить нас отсюда".

"Я могу?"

"Конечно." Блейк рассмеялась. "Я имею в виду, ты добровольно влез в это, так что у тебя должен быть выход".

Жон моргнул в ответ. "Почему ты так думаешь?"

"Ч-что?" Блейк заикалась. Он шутил. Он должен был шутить. "Ты - тот, кто в курсе. Ты - представитель ARC Corp. Я имею в виду, ты эксперт, верно? Ты сражаешься с этими штуками уже много-много лет. Разве не так ты сказал?"

"А. Ну..." Он отвернулся со слабым румянцем, который никак не подействовал на ее нервы. "Когда я сказал, что мы боролись с ними, я действительно имел в виду мою семью. Всю свою историю. Я... э... я вроде как новичок в этом деле".

"Насколько новичок?"

" Ты поверишь мне, если я скажу, что это моя вторая неделя на работе?"

Окончание главы