Корпорация АРК Глава 2 (1)

Вот так. Так она умрет.

Блейк всегда знала, что рано или поздно умрет - смерть имеет обыкновение так работать - но она всегда предполагала, что это будет от старости, от гримма или умрет, защищая свои убеждения о равенстве для всех фавнов. А не... съеденная разумным домом, пока идиот стоял рядом, тыкаясь в стены и бормоча про себя. Даже в самые мрачные моменты, когда казалось, что вся надежда потеряна, она могла с уверенностью сказать, что не ожидала такого.

"Я ненавижу тебя", — сказала она. "Я буквально, откровенно ненавижу тебя".

"Ты не можешь меня ненавидеть", — резонно заметил Жон. "Мы только что познакомились".

"Ты настолько невероятен. Ты настолько не похож на других, что превзошел все негативные впечатления, оставленные каждым другим человеком в моей жизни. И поверь мне, это о многом говорит".

"Но я даже дал тебе работу..."

Блейк нахмурилась, гадая, был ли это сарказм, пока не увидела искренне хмурое выражение на его лице. Отлично. Он был идиотом вдобавок к тому, что был... ну... идиотом. Он был идиотом в квадрате, а она - идиотом в кубе, раз поверила в него. "Мы обречены", — жаловалась она. "Мы умрем здесь".

"Ты должна постараться успокоиться".

"Почему?" - потребовала она. "Мы заперты внутри, стены, окна и дверь практически непроницаемы, и нас собираются переварить. Скажи мне, какая у меня причина чувствовать себя спокойно?"

"Потому что ты будешь потреблять больше кислорода, когда нервничаешь, а у нас здесь, видимо, осталось ограниченное количество". Жон посмотрел на нее, а она на него, и сказал: "Я думаю, это не очень успокаивающее заявление, не так ли?"

"Нет. Это не так".

И все же оно навеяло на нее какое-то тихое, беспомощное спокойствие. Возможно, правильнее было бы сказать " поражение", но вместе с поражением пришло и собственное причудливое и злобное мужество. Блейк заставила себя подняться с колен, решив, что если ей суждено умереть, то она устроит этому ублюдочному дому худший случай несварения желудка в истории. Какова бы ни была причина, это было мужество, с которым она могла работать. "Хорошо. Мне лучше", — солгала она. "Что мы будем делать? У тебя должна быть какая-то идея".

"Хм." Жон хмыкнул и ткнул пальцем в открытый участок стены, который она отодрала, а затем атаковала. Там, куда она выстрелила, были рубцы, и хотя они уже зажили, но немного набухли и кровоточили, когда он ткнул в них пальцем. "В такой ситуации лучше всего сохранять спокойствие и стараться мыслить здраво. Аномалии не неуязвимы. За исключением тех, что есть. Но обычно есть хитрость, чтобы справиться с ними".

"Что за хитрость?"

"Это зависит от аномалии. Иногда их можно просто держать подальше от людей, не трогать и не взаимодействовать с ними, а иногда у них есть свои странные правила, например, они не работают, пока вы не договоритесь или не дадите согласие."

"Что-то вроде сделки с дьяволом?"

"Да, вроде этого. У этого может быть какое-то правило, например, что он может есть только тех, кто входит в дом по собственному выбору. Или может быть, что он может убивать только тех, кто теряет сознание или находится без сознания. Ни одна из костей, которые я видел ранее, не была сломана или не свидетельствовала о драке."

"Как и мои. Хотя один был засунут в сушилку".

"Вероятно, они пытались спрятаться там от... ну... чего бы это ни было".

"Ладно, это ужасно", — сказала она. "И это не сильно нам поможет, не так ли? Я не планировала пытаться заснуть здесь. Я не уверена, что смогу".

"Это может немного помочь", — сказал Жон. Он отошел от стены и потер подбородок. "Директор - это мой отец - всегда говорит, что все делается не просто так. Если аномалия ведет себя определенным образом, то обычно это потому, что так надо, или потому, что так лучше для аномалии. По крайней мере, для разумных. Если взглянуть на факты, то обычно можно найти закономерность".

Милая история, подумала Блейк, но решила не делать этого. Она могла язвить сколько угодно - а ей этого чертовски хотелось — но горечь не поможет им выбраться отсюда. Взглянуть на факты и найти закономерность. Что это вообще значит? Уф. Забудьте об этом, я могу попробовать.

Дом заманивал людей и запирал их внутри. Они боролись, пытаясь выбраться, пока у них не заканчивался кислород и они не теряли сознание, и тогда их либо переваривали, либо сам дом приходил и съедал их. Он не боролся с ними, потому что трупы находили сидящими, в приборах или в подвале, и пока она случайно не повредила их, ни одна кость не была сломана. Смерть по большей части была мягкой. Ну, настолько мягкими, насколько может быть мягкой смерть. Дом, казалось, играл в выжидательную игру, просто существовал, пока его жертва не потеряет сознание, но в то же время он посылал какие-то галлюцинации, чтобы активно выслеживать и заманивать добычу.

"Это маскирующийся хищник", — сказала Блейк. Жон оглянулся и хмыкнул, побуждая ее объяснить. "Большинство хищников используют тот способ охоты, который дает им наибольшие шансы на успех. Волки охотятся стаями, пауки расставляют ловушки, а рыба-удильщик подманивает добычу достаточно близко, чтобы нанести удар. Этот вид не делает ничего подобного. Он заманил нас, как рыба-удильщик, поймал нас, как паук свою паутину, но с тех пор ничего не сделал. Он не нападает на нас, и он не нападал на другую добычу, даже когда некоторые из них были маленькими детьми. Что, учитывая размеры этого места, не должно было вызвать у него никаких проблем".

"Конечно!" Жон стукнул кулаком по руке.

Блейк поднял бровь.

Жон начал слегка потеть.

"Ты ждешь, когда я закончу, чтобы поставить это себе в заслугу, не так ли?"

Его взгляд устремился в сторону. "Нет?"

"Идиот." Блейк отказалась улыбаться, даже если ее это забавляло. "Это означает - или предполагает - что у дома есть причина не нападать на свою добычу, даже маленькую и слабую. Он может быть не в состоянии, или он может быть слишком уязвим или слаб, чтобы одолеть человека."

"Аномалия такого размера?" - спросил Жон. Он прервал себя прежде, чем она успела вставить слово. "Не обращай внимания. Аномалии не обязательно должны иметь смысл. Возможно, ты что-то понимаешь, даже если сам дом выглядит большим, возможно, аномалия не такая". Он взял диктофон и начал говорить в него. "После глубоких размышлений мы обнаружили, что нежелание дома сразу же схватить нас и предыдущую добычу может быть связано с неспособностью или слабостью его способностей".

Мы? Отличное множественное число. Блейк закатила глаза и продолжила осматривать коридор. Все выглядело и ощущалось настоящим, даже обои, наклеенные на дерево, по которому она провела пальцами. Хороший камуфляж обычно использовался для того, чтобы избежать неприятностей или защитить себя. Учитывая, что она уже пустила ему кровь, может ли дом действительно быть восприимчив к физическому вреду? Старая поговорка гласила, что если кровь идет, то ее можно убить.

"Я попробую причинить ему еще немного боли", — сказала она и достала Гамбол Шрауд. Жон сообщил об этом в устройство, а затем поднял ей большой палец вверх, очевидно, решив, что он может делегировать эту неприятную задачу своему новому сотруднику и сидеть, наблюдая за ней. "А говорят, что манеры умерли", — проворчала она. "Вот и я."

Гамбол Шрауд резал, рубил и кромсал плотоподобный материал стены, проделывая в нем огромные борозды, из которых кровь хлестала по ее рукам и чулкам. Сначала она пыталась увернуться от этого, но вскоре она была так покрыта красной кровью, что это уже не стоило усилий. Лезвие тяжелого тесака погружалось в плоть и ломало кости, которые, казалось, не имели ни логики, ни смысла, ни структуры. Она поднималась вверх, выпячивая плоть, и не была связана ни с чем другим и не образовывала скелет. Вскоре она прорезала в нем глубокую дыру, но внутри было еще больше плоти, а выхода не было ни видно, ни слышно. Дом снова начал булькать, и свежая кровь хлынула ей на руки.

Она причинила ему боль? Не было никакой возможности узнать, и к тому времени, когда ее руки устали настолько, что она остановилась, она прорезала большую дыру в плоти глубиной около двух футов, вырезав сферическое отверстие, оставившее на земле лужу крови и мерзкие мясистые комки. "Это..." задыхалась она. "Это не помогло, как я надеялась..."

"Я думаю, человеческое тело может потерять удивительное количество кожи, крови и мышц и все равно восстановиться", — сказал Жон, осматривая разрушения, которые она устроила. Не обладая ночным зрением, ему пришлось направить факел свитка в пространство и повернуть его, чтобы рассмотреть повреждения. "Вполне возможно, что это просто небольшой ущерб по сравнению с его полным размером".

"Приглашаю тебя присоединиться и помочь".

"У меня нет оружия".

"У тебя - что?" Блейк посмотрела на него как на сумасшедшего, в чем она не была уверена. "Ты пришел, зная, что будешь иметь дело с аномалией, и не взял с собой оружие?"

"А, ну, трудно предсказать, какое оружие может пригодиться. Если вообще пригодится. С таким же успехом это мог быть объект, человекообразное существо или какое-то огромное космическое существо, которое существует только в области представлений." Он почесал щеку и пробормотал: "Да, возможно, глупое решение. Легко говорить об этом задним числом".

"Это не ретроспектива - знать, что ты должен вступить в бой с чем-то вооруженным!"

"Ладно. Ладно. Урок усвоен. В следующий раз я буду действовать лучше. Боже, ты хуже Сафрон". Свет его свитка замерцал и внезапно погас. "Ах, черт. Вот и батарейка. Похоже, я застрял здесь около восьми часов".

Окончание главы