Как я могу спасти мир, если я больше не герой? Пролог

Герой уставился на него, его глаз дергался, и он изо всех сил старался сохранить самообладание. Он был слишком устал, слишком ранен, слишком избит, чтобы полностью выразить свой необузданный гнев.

Они так долго искали, сражались, боролись, отчаянно пытались понять, где может находиться последний избранный. И вот, после всех их трудов, после всего, чем они пожертвовали и за что боролись, здесь был он. Писец, который все это время ходил за ними по пятам, как жалкий щенок, отчаянно пытаясь доказать, что достоин быть среди Героев и избранных. Все это время он был одним из них, но Серл был слишком глуп, чтобы понять это. Если бы мир не зависел от того, чтобы все избранные были вместе, он бы сам прирезал этого глупца.

Но, наконец, они были все вместе. Вся кровь, слезы и боль стоили того. Наконец-то они спасут мир.

–––

- Черт возьми, Серл, уйди с дороги! - закричал Герой, но было уже поздно. Глупец снова попытался вмешаться в дела, в которых ему не было места. У избранного щитоносца хватило здравого смысла хотя бы пристыдить его, когда он отошел в сторону, но было уже поздно.

Круг телепортации еще слегка дымился, за мгновение до того, как угаснуть. Будь они на несколько секунд быстрее, они бы остановили Повелителя Демонов. Вместо этого он успел скрыться. Герой испустил яростный крик, а затем ударил мечом по камню, в котором когда-то хранился круг.

- Мы поймаем его в следующий раз, - сказал Хардвин, подойдя к нему сзади и похлопав его по спине. - Серл просто пытался помочь. Он…

- Нам не нужна его помощь, - крикнул Герой, заставив всех избранных вздрогнуть. Им нужно было атаковать, а не защищать. Они не могли уничтожить все угрозы, которые окружали их мир, охраняя его. Они должны были уничтожить этого монстра, пока не стало слишком поздно. - Ну же, раз Повелитель Демонов сбежал, нам все еще нужно разобраться с этой гидрой. Жаль, что мы не можем покончить с этим раз и навсегда!

Так близко. Они были так невероятно близки к тому, чтобы узнать планы Повелителя Демонов. Чтобы остановить его, полностью покончить с угрозой культистов. А теперь они вернулись к исходной точке.

–––

- Я доброволец, - сказал Серл, заставив Героя закатить глаза.

- Серл, - сказал Герой, стараясь сохранить спокойствие в голосе. - Ты не сможешь победить его.

- Есть большая вероятность, что никто из нас не сможет, - тихо сказал Серл. - Но я могу его задержать. Я могу дать всем время, которое вам нужно. Пожалуйста.

- Нет, - сказал Герой. - Я сделал свой выбор. Коргрон, Андреас, Чейз, Тальгрен. Я знаю, что вы можете сделать то, что должно быть сделано. Вам не нужно убивать его. Просто задержите его достаточно долго, чтобы мы могли покончить с этим.

Серл уставился на него, но не сказал ни слова. Однако боль в его глазах сказала ему все, что нужно было знать. Избранный переживет это, он был уверен. Они все переживут. Когда мир будет спасен.

–––

Герой уставился на темно-красное небо. Как все это могло произойти? Их всех больше нет. Боги. Избранные. Остались только Хардвин и Серл. А ведь он так долго доверял избраннику щита. Его глаза сузились, когда он увидел высокую фигуру на вершине ступеней. Там, где раньше были человеческие черты, теперь красовались тонкие, торчащие рога, а кожа приобрела темный, яростный красный оттенок. Совсем как пламя Бога Преисподней. В нем кипело пламя гнева и ненависти.

Между ними стояли десятки демонов, их боевые звери в клетках ждали, когда их выпустят на свободу. - ПОЧЕМУ?! - закричал Герой на нового Владыку Демонов. Позади себя он услышал призывные крики тех немногих, кто остался на их стороне, тех немногих оставшихся сил, которыми он должен был командовать.

Серл уставился на него, но промолчал. Вместо этого предатель медленно повернулся и пошел обратно в здание, оставив своих приспешников наедине с ними.

- Ты трус! - закричал Герой и побежал вперед, высоко подняв меч. Он убьет их всех. Ему было все равно, больше нет. Он спасет этот мир, даже если для этого ему придется всю дорогу кашлять кровью.

–––

Герой уставился на Серла, один глаз которого был частично закрыт из-за раны над глазом, левая рука разрублена на куски, а нога сильно кровоточила по земле. Но, наконец, последний из демонов был убит.

Когда он вошел в камеру в последний раз, его взгляд упал на тело Хардвина, рухнувшее на землю. Его меч был зажат в демонической руке Серла.

Ярость, ненависть, все это горело в Герое. Он должен был покончить с этим раз и навсегда. Он будет оплакивать Хардвина после того, как все закончится. Когда он будет стоять на вершине своего разрушенного, уничтоженного мира.

Он будет оплакивать его так, так сильно.

- Почему? - спросил Герой, пристально глядя на него.

- Это был мой шанс стать героем, - сказал Серл, как будто это все объясняло. Как будто это что-то объясняло.

Герой уставился на него. Стать ГЕРОЕМ? И все это из-за какого-то жалкого чувства ревности? Он должен был знать. Серл действительно был избранником света.

Новый Повелитель Демонов.

–––

- Проснись, проснись! - сказал голос.

Медленно открыв глаза, он уставился в темноту. Казалось, что он лежит на какой-то каменной платформе. Было ли все это сном? Может быть, пророческое видение?

- Нет, нет, боюсь, что нет. Все это случилось, - сказал голос, теперь уже почти печальный. Или, по крайней мере, насмешка над грустью.

Он быстро сел, паника запылала в его груди. Затем он увидел источник голоса. Маленькую фигурку в капюшоне. - Неужели? Но как я остался жив?

–––

Глаза Джоан медленно открылись, и она уставилась на комнату в свете медленно поднимающегося солнца.

Серл уже проснулся и сидел у двери. Он держал на коленях свой щит и втирал масло в кожаный ремешок. Это была пустая трата времени, меч с самыми тонкими чарами не мог надеяться расколоть его, и ничто не могло заставить этот металл сломаться. Но он, конечно, делал это, потому что он был таким. Самый прилежный во многих отношениях. Избранник света. Для добра и зла. К несчастью для нее, в данном случае "самый старательный" означало, что за каждым ее шагом постоянно следила нянька, на случай, если она поскользнется и поцарапает коленку или что-то в этом роде.

Медленно она потянулась за маленькой книжкой, дворфьим томиком по безопасности, лежащим у кровати.

- Ты встала? - спросил Серл, не поднимая глаз.

- Да, - ответила Джоан, притянула книгу к себе и села. Она достала ключ из-под подушки, чтобы отпереть ее. - Мне приснился сон о прошлом. Ну, мое прошлое.

- Наше будущее? - спросил Серл.

- Надеюсь, что нет. Но я узнала одну вещь. Точнее, узнала кое-что в этой жизни, жаль, что не знала этого тогда, - сказала Джоан, взяв ручку из внутренней части книги и начав писать.

- О? - спросил Серл. - Что ты узнала?

- Зависть - отстой.

Окончание главы