Как я могу спасти мир, если я больше не герой? Глава 03– Скучная интрижка

Джоан покраснела и уставилась на довольно элегантное красное платье, которое ей предложили. Она попыталась заговорить, но не могла придумать, что сказать. Оно было идеальным. Прекрасным. Оно выглядело так, словно его сшил эльф, возможно, даже соткал с помощью магии. Даже будучи Героем, она не могла припомнить, чтобы у нее было что-то настолько красивое.

- Ну что? - спросила Баутеут, еще раз указывая на нее. - Пойдем, у тебя должно быть какое-то мнение об этом.

- Ты его сделала? Как? Когда? - спросила Джоан. - Зачем? - она протянула руку и коснулась ткани. Казалось, что она почти пульсирует от ее прикосновения, течет по пальцам, как вода. В ней было по крайней мере два разных оттенка красного: руки и бока были темно-красными, а центр, от шеи вниз, был скорее розовым. Между двумя разными красными цветами находились нити серебристого цвета, которые притягивали взгляд. На груди темно-синей нитью был вышит символ Дусклама, дома Хардвина.

- Конечно, нет, я могу заштопать слезу, но ничего подобного… Если ты дочь лорда Хардвина, ты должна выглядеть соответственно. Однако это была идея Серла. Появление нового избранного вызвало немалый переполох, и ты удивишься, как много людей кинулись приносить ему подарки, - с легкой усмешкой сказала Баутеут. - Или, если бы ты не была провидицей, я уверена, что ты бы удивилась.

Джоан кивнула, проводя пальцем по символу дома Дускламов. - Понятно. Я должна поблагодарить его, не так ли?

Баутеут долго смотрела на нее, затем очень медленно подалась вперед и села на кровать рядом с ней. - Джоан? Ты в порядке?

- Что? Я в порядке. Я… - Джоан остановилась, когда поняла, почему целительница спрашивает об этом. Она плакала. Почему, черт возьми, она плакала? Она быстро подняла голову и вытерла глаза, пытаясь понять причину слез. Неужели кто-то, кто был ей дорог, умер в таком платье? Никакие воспоминания не оживали. Может, дело в символе? Нет. Может быть, дело в чем-то другом? Она даже не чувствовала грусти, страха или чего-то подобного. Она уставилась на платье и поняла, что вовсе не грустит. Она чувствовала себя счастливой. Невероятно счастливой. - Я в порядке, - повторила она, слегка подавившись словами. Она мысленно попыталась отогнать эти чувства, задаваясь вопросом, что с ней не так.

- Все в порядке, - успокаивающе произнесла Баутеут, протягивая руку и легонько кладя ее на спину. - Если тебе не нравится платье, мы можем найти что-нибудь другое.

- Дело не в этом, - сказала Джоан, подавившись словами. Она мысленно кричала на себя, недоумевая, что с ней не так. Почему она так радуется из-за такой глупости? Это было красивое платье, самая ничтожная и глупая вещь в мире. - Мне нравится платье. Мне кажется, я никогда в жизни не видела ничего настолько прекрасного.

- Ох? - спросила Баутеут. - Ты не очень любишь носить платья, я так понимаю? Или просто никогда не было возможности? Полагаю, в нем трудно отправиться сражаться с троллями, да?

Джоан кивнула, с трудом подбирая нужные слова. - Да, именно так. Это такая глупая, дурацкая вещь. Но я счастлива. Я так счастлива, и это большое, глупое платье, и это не имеет значения. Я видела так много смерти, так много разрушений. Я видела, как мир горит снова и снова в моих видениях, и у меня нет времени беспокоиться о таких вещах! У меня нет времени радоваться глупому платью и… - она прервалась, когда Баутеут приложила палец к губам, чтобы заставить ее замолчать. Она вздохнула, ожидая очередной лекции от целительницы.

Вместо этого Баутеут просто улыбнулась ей. - Я понимаю, Джоан.

- Что? - спросила Джоан. - Я не понимаю, это не настолько важно, чтобы…

- Ш-ш-ш, Джоан. Послушай меня, - сказал Баутеут успокаивающим тоном. - Все в порядке. Тебе позволено наслаждаться собой, тебе позволено расслабляться и любить вещи. Если тебе нравятся красивые платья, это нормально. Я знаю, что ты напугана и обеспокоена всем, что происходит. Я знаю, что твои видения заставляют тебя волноваться, и ты думаешь, что если ты не будешь постоянно подталкивать себя, идти изо всех сил, ты боишься, что потерпишь неудачу и все испортишь, - целительница очень нежно погладила ее по голове, успокаивающе поглаживая волосы. Джоан не могла быть уверена, но она подозревала, что целительница использовала немного магии в своих прикосновениях, чтобы сделать их невероятно успокаивающими и умиротворяющими. По крайней мере, это помогло. - Но ты не создана для этого, никто не создан. Нравится тебе это или нет, но ты все еще маленькая девочка, которой нужно заботиться о себе, иначе она развалится на части. Никто не может выжить на сто процентов в любое время. Если ты попытаешься, то в итоге заболеешь и снова развалишься. Ты этого хочешь?

Джоан покачала головой. - Нет, но…

- Нет, это не так, - сказал Баутеут, прервав ее. - Важнее то, что всем нужен шанс успокоиться и взглянуть на вещи с более спокойной и доброй точки зрения. Вот почему у нас есть праздники, вечеринки и фестивали даже во время войны. Никто, даже провидец, не может так сильно давить на себя, если хочет выжить. То, что ты позволяешь себе время от времени наслаждаться и расслабляться, не означает, что ты не справляешься или кого-то подводишь, ясно?

Джоан слегка кивнула. - Но это не…

- Это не имеет значения, - сказала Баутеут, прежде чем медленно заставить ее поднять глаза. - Тебе нужен перерыв. Хороший, успокаивающий, расслабляющий перерыв. И что с того, что тебе нравится платье? Если это важно для тебя и заставляет тебя чувствовать себя счастливой, никто не имеет права жаловаться на это. Тебе нравятся платья?

- Я имею в виду, немного, - тихо сказала Джоан, ее щеки слегка покраснели, прежде чем она взглянула на него. Она была героем, той, кто противостоял богам и боролся через большее количество крови, слез и боли, чем кто-либо в мире. Как она могла позволить себе так радоваться чему-то простому и обыденному? У нее не было времени на такие эгоистичные мысли. - Все действительно в порядке?

- Конечно, все в порядке, - сказала Баутеут. - Если уж на то пошло, я бы сказала, что это, пожалуй, самое здоровое поведение, которое я видела у тебя с тех пор, как мы познакомились. Это уж точно здоровее, чем убегать и пытаться охотиться на виверну со сломанным копьем.

- Подожди, кто тебе об этом сказал? - спросила Джоан и не удержалась от усмешки, когда на лице целительницы появилось выражение тревоги, а затем легкое раздражение, когда женщина поняла, что та пошутила. - Ты можешь помочь мне надеть его?

- Правда? Кто бы мог подумать, что жизнь, проведенная на охоте на чудовищ, сделала тебя неподготовленной к тому, чтобы надеть подходящее платье. Очень хорошо, - с усмешкой сказала Баутеут.

Джоан поднялась на ноги и подошла к зеркалу, не обращая внимания на дразнящий комментарий, пока женщина помогала ей переодеться. - Это не моя вина. Я не понимаю, зачем люди вообще шьют такую одежду, - сказала она, пытаясь понять, где находятся все завязки. - Есть множество платьев, в которые легко влезть или которые не требуют магии для того, чтобы правильно затянуть.

- О? Значит, ты предпочитаешь платье, которое можно надеть и снять, как тунику? - спросила Баутеут с забавной улыбкой, пока работала. - Почему это меня не удивляет? Ты ведь дочь лорда Хардвина. Дворяне должны надевать такие вещи на большие мероприятия. Кроме того, ты впервые встречаешься с принцем, не так ли? Разве ты не хочешь произвести хорошее впечатление? Звезды знают, какое впечатление ты произвела на остальных членов королевской семьи.

Джоан сделала паузу и на мгновение задумалась. У нее было подозрение, что ее первоначальное "впечатление" на королевскую семью было меньше сосредоточено на ее одежде и больше на том, сколько ее костей было раздроблено в то время. Вероятно, было много вопросов о том, где Хардвин нашел ее и, что более важно, почему. - Честно говоря, я не думала об этом так много.

- Разве тебе не не терпится встретиться с принцем? Я думаю, что он будет именно тем человеком, с которым ты хотела бы познакомиться, - сказала Баутеут с небольшой ухмылкой. - Слухи говорят, что он мастер владения клинком, такой же вундеркинд, как и ты.

- Не все оправдывают слухи, - сказала Джоан, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь о принце. Когда она была Героем, она встречалась с ним по крайней мере один раз, насколько она помнила. Они даже сражались один или два раза. Он не был ничем особенным. На самом деле, она помнила, что слышала о нем всевозможные слухи, что он был величайшим из бойцов на передовой, истреблял демонов направо и налево, был мастером клинка, который мог сравниться даже с Хардвином. И все же, когда они сражались, он был в лучшем случае посредственным. Когда они действительно сражались, и она узнала, что кто-то столь заурядный добился такой репутации, то была очень разочарована. По крайней мере, в этот раз ей не пришлось бы долго тратить на него время. - Честно говоря, мне гораздо интереснее узнать новости с передовой.

Баутеут тихо вздохнула. - Шанс встретиться с принцем, а тебе интереснее узнать, как идет война? Иногда ты действительно странная девушка, Джоан.

- Мы на грани вымирания, - сказала Джоан, ее голос прозвучал гораздо резче, чем она намеревалась. - У нас осталось всего три важных города. Даже если он принц, если линии фронта будут продолжать оттесняться, то он станет принцем руин.

Баутеут снова вздохнула, затем протянул руку и легонько погладила ее по голове. - Джоан, ты не должна беспокоиться о…

- И все же я беспокоюсь, - тихо сказала Джоан, стряхивая руку девушки со своей головы и указывая на нее. - Я видела видения того, что может произойти, если мы не справимся с этой угрозой должным образом. Так что нет, я не могу найти себя настолько заинтересованной в прибытии принца.

- Очень хорошо, ты должна об этом беспокоиться. Но не стоит тратить на это каждый день своей жизни, - сказала Баутеут с небольшой улыбкой. - О чем же ты хочешь поговорить? Может быть, о красивых платьях?

- Я сказала тебе это не для того, чтобы ты надо мной издевалась, - мягко сказала Джоан. К ее удивлению, целительница обняла ее сзади, а затем указала на зеркало.

- Я не насмехалась над тобой, ты выглядишь очаровательно, Джоан. Красивая молодая девушка, - сказал Баутеут мягким тоном. - Невероятно напряженная молодая девушка, которая изнуряла себя каждый день, что я ее знаю. Красивая молодая девушка, которой нужно сделать несколько спокойных, глубоких вдохов и найти себе отвлечение, прежде чем она полностью развалится.

Джоан несколько мгновений смотрела на свое отражение, моргая. Платье было великолепным. А вот она, с другой стороны, нет. В лучшем случае, она могла бы быть проходной, но элегантное платье заставило ее казаться еще более простой, чем раньше. Какая-то часть ее сознания задалась вопросом: если бы она была Героем, как бы она выглядела? Она быстро отогнала эту мысль. Герой не должен был носить платье, он должен был быть легендарной личностью, которую все должны были видеть. Она подняла руку и легонько похлопала себя по щекам, пытаясь отогнать эту мысль. Она была возрожденным Героем, и ее не должно было волновать никакое платье. Весь мир рассчитывал на ее успех, иначе они все сгорят. Она…

- Ой! - резко сказала Джоан, когда Баутеут довольно грубо ударила ее по щеке. - Ты ударила меня!

- О, перестань быть таким ребенком, я не ударила тебя так сильно, - со вздохом сказала Баутеут, глядя на нее сверху вниз. - Я знаю этот взгляд. Это твой взгляд "я собираюсь сделать что-то глупое".

- Я всегда так выгляжу! - сердито сказала Джоан.

- И как часто ты делаешь глупости? - сказала Баутеут, ухмыляясь так, что Джоан едва удержалась от желания отшлепать ее по лицу. - Смотри. Я понимаю. Ты напугана. У тебя были ужасные видения, и ты уверена, что в конце концов все будет ужасно, если ты не исправишь ситуацию. Верно?

- Да, - сказала Джоан, пристально глядя на женщину.

- Что ты можешь сделать с этим сейчас?

- Ничего, - нехотя ответила Джоан.

- Именно так. Ничего. В таком случае, что ты должна делать? - спросила Баутеут.

- Планировать и выяснять, как…

- Ты должна попытаться расслабиться. Это всего лишь один вечер. Кроме того, ты личная гостья королевы и одна из избранных. Знаешь, сколько людей готовы убить за такую возможность? - спросила Баутеут.

- Ты хочешь занять мое место? - спросила Джоан самым бесстрастным голосом, на который только была способна. Даже когда она была героем, подобные мероприятия всегда вызывали у нее дискомфорт. Праздники были приятными, но встречи со случайными высокопоставленными лицами были жалкими. Хуже того, сейчас она не была Героем, поэтому не могла даже вздремнуть во время таких мероприятий, потому что ей было скучно.

- Я бы с радостью. Но мы обе знаем, что так не пойдет. Сегодня вечером я ваша сопровождающая. Если только ты не хочешь всю ночь провести со слугами? - спросила Баутеут.

Джоан кивнула. - Честно говоря, я бы хотела. У них всегда самые лучшие сплетни. ЭЭЭЭ! - Джоан вскрикнула, когда внезапная щемящая боль пронзила ее позвоночник. Ее щеки побагровели, и она посмотрела на свою целительницу, которая только улыбнулась. - Ты сделала это нарочно!

- Извини, рука соскользнула, - сказала Баутеут с улыбкой, на которую она не купилась ни на секунду.

- Я буду вести себя хорошо, ладно? Не буду делать глупостей, я даже постараюсь расслабиться. Тебя это устроит? - спросила Джоан.

- Это только начало. Итак, скажи мне, были ли у тебя какие-нибудь видения об этом вечере? - спросила Баутеут.

- Я же говорила тебе, мои видения так не работают, - сказала Джоан, закатив глаза. - Они касаются только избранных и…

- Серл будет там. Он избранный.

- Это возвращение принца, - сказала Джоан со вздохом. - Это даже не полноценная вечеринка. Это будет безвкусное, скучное мероприятие. Если повезет, может быть, кто-то прольет свой напиток.

–––

Джоан с трудом захлопнула за собой дверь, прижавшись к ней всем телом. Она услышала громкий стук, когда зверь врезался в нее, и ее почти отпихнули с дороги. Только Баутеут, захлопнувшая дверь за ней, смог удержать ее закрытой, хотя зверь сердито царапал ее когтями.

- Скучная вычеринка? - спросила Баутеут, глядя на нее.

- Заткнись, мне нужно составить план! - крикнула Джоан. Должно быть что-то, что она могла бы использовать против них. Она посмотрела на свою руку, но, честно говоря, не знала, чего ожидала. У нее не было оружия. Она даже еще не привязала к себе свой новый меч, поэтому не могла даже призвать его. Она поклялась, что если переживет это, то отныне Серл будет сопровождать ее на каждый обед. Ей-богу, даже сановники теперь звучали куда привлекательнее.

Окончание главы