Как я могу спасти мир, если я больше не герой? Глава 20– Книга (Финал)

Впервые с момента пробуждения воспоминаний Джоан не возражала против того, чтобы быть прикованной к кровати. Пока нога заживала, она писала, высвобождая поток информации, который, казалось, копился в ее мозгу, ожидая этого момента, чтобы наконец вырваться наружу. Серл, к его чести, оставался рядом с ней почти все это время, либо читая собственные книги, либо иногда становясь надежным собеседником, когда она пыталась заставить воспоминания правильно сформироваться. Ей было неприятно говорить об этом, но без его помощи она не смогла бы сделать так много.

Даже Баутеут и Эмелин не проверяли ее здоровье, давая ей свободу действий, даже когда ее нога достаточно зажила, ей разрешили ходить (при условии, что она поклянется не бегать и не прыгать).

К тому времени, когда Джоан наконец закончила, она заполнила десятки страниц в книге, записывая все, что могла вспомнить. Она начинала так просто, записывая все детали, которые могла вспомнить о каждом избраннике. Их симпатии, антипатии, имена, семьи, места, где они путешествовали, маленькие причуды, которые она узнала за эти годы. После этого она начала записывать все заклинания и техники, которые могла вспомнить, как она их делала, какие из них она может делать до сих пор, какие, скорее всего, никогда не сможет повторить, а некоторые, по ее мнению, она сможет сделать, когда станет старше и ее тело и магия окрепнут. Затем она выписала те, которым научились избранные.

Затем она начала записывать все подробности, которые могла вспомнить о своих приключениях, о важных людях, которых она встретила, о том, почему они имели значение. Все, что она могла вспомнить о культе и повелителе демонов. Теперь на ее руке остался отпечаток пера, и только благодаря быстросохнущим чернилам, которые она использовала, ее рука была лишь слегка испачкана чернилами. Она вытянула пальцы и уставилась на результаты своей работы. Это заняло несколько дней тяжелой работы, но она чувствовала гордость за свои усилия.

Наконец-то все это вышло из ее головы и было написано на бумаге. Это было невероятно приятно. Теперь ей не нужно было самой вспоминать каждую мелочь, у нее была книга с записями, в которую она могла заглянуть, если что-то забывала. Более того, это помогло ей вспомнить множество вещей, о которых она даже не думала, позволяя ей отслеживать то, что совсем вылетело из головы. Она знала, что это не идеально, и было еще много вещей, которые она не помнила, но было приятно, что у нее наконец-то появилось что-то, о чем не нужно было беспокоиться, чтобы не забыть.

Она также начала записывать то, что изменилось по сравнению с ее ожиданиями, то, что она пережила как Джоан, но было заглушено воспоминаниями о стольких прошлых жизнях. Люди, которых она встречала, события, которые происходили. Она слышала о смерти Онрола, но в то время ее это не волновало. Были и другие люди, которых она знала, которые тоже погибли, другие, которые погибли в ее прошлых жизнях, но теперь, возможно, живы.

Джоан не могла не чувствовать себя смиренной, осознавая, какое влияние ее жизнь оказала на мир. Герой сделал так много, как хорошего, так и плохого. Однако во всех своих прошлых жизнях она почти не обращала внимания на все, что происходило вокруг, сосредоточившись только на своей судьбе. Она медленно провела рукой по шраму на ноге и снова тихо вздохнула. Она была уверена, что Эмелин могла бы удалить его, если бы захотела, но теперь он служил для какой-то цели. Этот шрам, надеюсь, станет мрачным напоминанием о том, что, как бы она ни старалась, она больше не герой. Ее жизнь может оборваться из-за некоторых вещей здесь так же легко, как задуть свечу. Но что еще важнее, культ был силен как никогда. Она гадала, сколько времени пройдет до того момента, когда повелитель демонов появится и станет той угрозой, которая послужит катализатором, чтобы собрать всех избранных вместе. Может быть, повелитель демонов уже контролирует культ и руководит им из тени? Или, возможно, успех культа полностью изменил план, в результате чего Повелитель демонов так и не смог взять его под контроль.

Судя по всем деталям, которые она знала, ей было бы уже около двадцати лет, если бы она все еще была героем. Некоторые из угроз, с которыми она сражалась, появились и уже были побеждены. Другие - не очень. Хардвин был единственным известным избранным, и поэтому ему пришлось разбираться со всем самому.

Но самое интересное, по крайней мере для нее, заключалось в том, что все происходило не по одной временной таблице. Чем больше она связывала свое прошлое с настоящим, тем больше росло ее беспокойство. Возможно, там было что-то, что наблюдало за избранными и готовилось нанести удар. Возможно, даже испытывает их.

В прошлых жизнях ей казалось, что не проходило и недели, чтобы не появлялась какая-нибудь новая угроза, с которой ей приходилось бороться. Все это было бешеной спешкой, чтобы остановить ситуацию, пока она не вышла из-под контроля, и лишь иногда на месяц или два все оставалось в безопасности. А сейчас?

Казалось, все происходит гораздо медленнее. Это почти успокаивало, если бы не тот факт, что эти создания казались сильнее. У Тролля Отражений были годы, чтобы вырасти, но на этот раз лавовые кони вызвались в большем количестве, хотя, к счастью, не настолько, чтобы одолеть Хардвина. Хуже того, за эти годы под власть демонов попало больше территорий.

Джоан перелистывала книгу, пока не дошла до небольшого рисунка с границами между землями демонов и человеческой империей. На старой границе было так много угроз, что она задумалась, возможно ли, что продвижение вперед привело к тому, что они стали воевать друг с другом. Она всегда считала, что все угрозы были происками повелителя демонов, но возможно ли, что это было не так? Коргрон доказала, что не все демоны были союзниками повелителя демонов, так что, если все эти монстры тоже не были ими?

А может, появление героя подтолкнуло их к действию? Может быть, герой заставил их поторопиться с планами, чтобы занять ее до завершения приготовлений? Она почувствовала боль в сердце от осознания того, что это сработало. Она была так слепа к истинным угрозам, которые маячили в тени, пока не стало слишком поздно.

Даже сейчас она чувствовала, что все еще учится чему-то, что она упустила в своих прошлых жизнях. Вещи, которые, как она подозревала, будут особенно важны в этой жизни. Хуже всего было то, что в стольких разных жизнях ей довелось пережить разные события, которые иногда сливались воедино, а иногда отодвигали важную информацию на второй план.

Например, как ее звали. То, что она не могла его вспомнить, казалось ей чем-то важным. Вдобавок ко всему, почему именно сейчас? Она родилась через много лет после того, как должен был родиться герой, почему не в то же время? Означало ли это, что она существовала в течение нескольких лет как герой здесь? Был ли герой, которым она была, где-то там?

Джоан покачала головой при этой мысли. Если бы герой был где-то там, Тролль Отражений исчез бы. Кроме того, демоны продвинулись достаточно далеко в человеческие земли, чтобы она давно могла вступить с ними в контакт. Если бы герой был здесь, то об этом узнал бы весь мир. Она не могла тратить все свое время на то, что могло бы быть или могло бы быть, она должна была сосредоточиться на том, что есть.

На данный момент ее задача была проста. Хардвин должен был собрать избранных, поскольку они были единственным средством, с помощью которого они могли победить Владыку Демонов и Бога Преисподней. Поэтому она должна была замедлить культ и дать ему необходимое время. Она должна была убедиться, что у них есть информация, необходимая для уничтожения сердца. Улыбка появилась на ее губах, когда она еще раз просмотрела книгу.

Теперь, когда все эти воспоминания заполнили лежащую перед ней книгу, ей наконец-то показалось, что это все, чем они были. Воспоминания о жизни, которые были не более чем написанными словами, записями, по которым она могла готовиться и идти вперед. Впервые она действительно почувствовала себя Джоан. Даже если она была слаба и уязвима, как сейчас, она все равно могла многое сделать.

Хотя, если она была слишком слаба, были и альтернативные варианты, которые она могла попробовать. Джоан пролистала книгу, пока не дошла до одной записи, которую она сделала особо. Затем она посмотрела на Серла и убедилась, что он все еще спит.

Даже демон не мог сравниться по силе и способностям с избранным, но он мог приблизиться к этому. Она лучше других знала, насколько смертоносным может быть демон. Хотя она не знала ритуала, с помощью которого люди обычно становятся демонами, она знала достаточно, чтобы со временем разобраться в этом. Она провела пальцем по одному из маленьких рисунков с изображением когтей демона.

Если бы она действительно должна была это сделать, если бы это был единственный способ спасти мир, стоил ли бы такой поступок того? Она уже отказалась от силы героя, стоит ли отказываться от своей человечности? Даже если демоны, подобные Коргрон, существовали, те, кто был рожден в нем, это было совсем другое дело - добровольно принять изменения.

Это был самый скверный из всех ритуалов, который, как говорят, оскверняет саму душу, а не только тело. Если она запятнает себя таким образом, даже несмотря на обретенную силу, ей было интересно, что произойдет. Ее душа принадлежала не только ей, это была душа героя. Откажется ли тогда от нее даже Судьба, отбросив ее в сторону и оставив мир погибать?

Джоан закрыла книгу и заперла ее, прижав ключ к груди. Нет, стать демоном - это не то, о чем она могла даже подумать сейчас, как бы ей ни хотелось, чтобы у нее были силы. Как бы она ни ненавидела то, что не может справиться со всем сама, она будет опираться на них столько, сколько потребуется. Она провела пальцем по краю книги и снова вздохнула.

Кроме того, она была героем всего несколько недель, не больше. Ей следовало хотя бы попытаться убедиться, что она не сможет спасти мир без него, прежде чем делать что-то подобное.

Джоан посмотрела на Серла, а затем на щит, лежавший на земле рядом с ним. Он был таким маленьким и простым, что, будь это не оружие избранных, даже она смогла бы поднять его одной рукой.

Но сейчас это было бы все равно, что пытаться поднять гору. Щит был мощнее даже самого могучего оружия, выкованного величайшими кузнецами и зачарованного сильнейшими магами. Такой щит, который мог отразить даже молот бога.

Затем она снова посмотрела на Серла. Еще мальчик, но однажды он станет мужчиной. В прошлых жизнях она считала его таким слабым и мягким. Но теперь она должна была доверить ему свою жизнь. Он был более полезным и могущественным, чем она могла когда-либо надеяться стать. Даже если бы она уничтожила свою душу в попытке обрести большую силу, она все равно не сравнится с тем, кем он может стать в один прекрасный день.

Однажды мир будет зависеть от каждого его слова, как и от всех остальных избранных. И все же, он был здесь. Спал на маленькой раскладушке, чтобы не покидать ее. Отказался от больших покоев, которые ему предложил сам король.

Он доверял ей, хотя она так мало дала ему в прошлом. Она еще раз провела пальцами по книге, а затем медленно выложила ее на стол рядом с кроватью. Она откинулась на спинку кресла и положила голову, снова уставившись в потолок.

Она была Джоан. Она была вундеркиндом в лучшем случае. Она была равна любому нормальному существу. Но они не сражались с обычными существами. Они сражались с божественным, невозможным, мифами и легендами. Как бы она ни старалась, несмотря на свои прошлые воспоминания, избранные стояли на горе, на которую она никогда не могла надеяться взобраться. Если ей повезет, она сможет ухватиться за нижние камни.

Но она могла направлять их. Показать им. Сделать их сильнее. Самое главное, она могла доверять им. Верить, что они спасут, смогут спасти мир. Даже если она больше не сможет быть героем, она поможет им стать им. Она должна была. Если это означало согласиться с тем, что Хардвин найдет избранных без нее, что за ней будет присматривать такая целительница, как Баутеут, что она будет рядом с такой королевой, как Эмелин, и что ее будет защищать Серл, то так тому и быть.

Она больше не была героем. Ей не нужно было делать все самой. Она просто должна была расставить все по своим местам, как обычный человек.

Окончание главы