Как я могу спасти мир, если я больше не герой? Глава 02– Вооружена

Джоан тихонько вздохнула, войдя в свою комнату. Она уже чувствовала себя намного лучше после долгого купания в ванне на самом нижнем этаже замка. Впустить тепло в больные мышцы и кости всегда помогало.

- Я думаю, мне нужно немного отдохнуть, не могли бы вы проследить, чтобы меня не беспокоили? - спросила Джоан у Вендалин, которая терпеливо стояла возле ее комнаты и охраняла ее. - Особенно не Баутеут?

Меньше всего ей хотелось, чтобы ее целительница узнала, что она решила отправиться в свое маленькое приключение без нее. С тех пор, как Баутеут и Серл беспокоились о ней, Джоан оставалось всего несколько часов в день, чтобы побыть одной, с тех пор как она окончательно оправилась от ран и, как называла это целительница, "шокового гриппа целителя". Если бы они узнали, что она ушла одна, пусть даже всего на несколько комнат вниз и только за оружием, она была уверена, что они никогда не дадут ей договорить до конца. Скорее всего, они заберут и все, что она получила.

Вендалин быстро кивнула, лицо женщины слегка покраснело от купания в бане. Джоан не могла не почувствовать легкое раздражение от того, что старшая женщина не выглядела такой уставшей, какой чувствовала себя Джоан после тренировки. - Конечно.

- Спасибо, - сказала Джоан, прежде чем закрыть дверь и быстро запереть ее. Затем, очень медленно, она направилась к двери для слуг. Это была специальная дверь, через которую слуги могли перемещаться по небольшим туннелям, проложенным в замке, что позволяло им путешествовать незаметно. Она всегда держала ее запертой, когда спала, в остальное время она постепенно училась держать ее незапертой и все лучше определяла, когда слуги придут.

Джоан очень медленно приоткрыла дверь и прислушалась, затаив дыхание. Она ничего не услышала, но все же подождала несколько минут, прежде чем приоткрыть дверь еще немного. Она оглядела комнату, затем взяла стул и задвинула его в дверной проем, не давая двери закрыться. Она все еще не знала, как открыть дверь изнутри, и меньше всего ей хотелось, чтобы кто-то узнал, что она пробиралась по туннелям для слуг.

По крайней мере, спуститься в туннели было достаточно просто. Джоан осторожно провела рукой по стене, тщательно выверяя каждый шаг. Ей оставалось только ждать шага в пустоту, и она была на месте.

Однако даже осознание того, что он приближается, не помешало ей чуть не упасть на лицо, когда ее нога ударилась о пустой воздух. Джоан быстро поймала себя, радуясь, что никто не видит ее мгновенного падения. Она медленно поползла вперед, пытаясь вспомнить, какая дверь принадлежит Ивэйну.

Ее беспокойство быстро улеглось, когда она поняла, что одна из дверей была слегка приоткрыта. Из самой двери виднелась небольшая полоска света, и казалось, что угол зеленой туники зацепился за нижнюю часть и держит ее открытой. Нервно сглотнув, она протянула руку и постучала в эту дверь, надеясь, что ее оставил он, а не какой-нибудь другой гость замка, о котором она не знала.

Ее опасения развеялись, когда через несколько мгновений дверь распахнулась, и на пороге стоял Ивэйн с забавной улыбкой на лице. - Ах, ты пришла гораздо быстрее, чем я ожидал. Я не был уверен, что ты пойдешь туннелями, но не могу сказать, что удивлен. Тебе не нужен эскорт?

- Мне не нужно сопровождение везде, куда бы я ни пошла. Кроме того, я всегда немного тороплюсь, - сказала Джоан, сканируя глазами комнату. Казалось, он был в той же комнате, что и во время их последней встречи, по крайней мере, на этот раз он не пытался ударить ее ножом.

- Я еще не встречал молодой леди, которая не была бы такой, когда ей обещали подарок, - сказал Ивэн с легкой усмешкой. - Моя дочь такая же.

- У тебя есть дочь? - спросила Джоан.

- Две, на самом деле. Правда, немного моложе тебя. И не так хорошо обучена. Но так же склонна нарушать правила, как и ты, - сказал Ивэйн и указал на кровать. - Прошу, идем. Думаю, тебе это придется по вкусу.

Глаза Джоан быстро обратились к кровати, а затем слегка расширились. На кровати лежал длинный, узкий пакет. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что ее прежние подозрения были верны. Какое-то оружие. Наконец-то. Она вышла из туннеля и быстро направилась к нему, с трудом подавляя желание подпрыгнуть или издать визг восторга. То, что она была двенадцатилетней девочкой, не означало, что она не могла быть зрелым и ответственным взрослым. Особенно когда ее разум был тысячелетней давности.

Все эти мысли вылетели в окно, когда Ивэйн развернул упаковку и раскрыл ее, обнаружив внутри меч и ножны. Она уставилась на него с благоговением, издав небольшой визг восторга. Это было самое красивое оружие, которое она когда-либо видела, по крайней мере, как Джоан.

В прошлых жизнях она всегда была Героем, и поэтому у нее был доступ к Звезде Героя - легендарному оружию, которое по силе и форме не уступало оружию избранных богов. Она всегда принимала форму, наиболее подходящую для Героя, и, кроме того, при необходимости могла слегка изменять свою форму и размер. Обычное оружие ей не подходило - оно легко крошилось и ломалось, но бывали случаи, когда ей дарили церемониальное оружие, которое она чаще всего просто отбрасывала в сторону.

В этой жизни, однако, она имела доступ только к простому оружию, острому, смертоносному, но ничего по-настоящему впечатляющего. Этот клинок выглядел так, словно был сделан из серебра и железа, с легкой рябью по краю металла и двусторонний. Рукоять была достаточно простой, с небольшой изогнутой гардой и обтянутой кожей, настолько темной, что она была похожа на ночь, что она заподозрила, что она принадлежит демону. Несмотря на некоторую простоту, он был на голову выше всего, чем она когда-либо владела в этой жизни.

- Давай, возьми его. Надеюсь, он подойдет, - сказал Ивэйн.

Джоан кивнула, ощутив еще одну вспышку возбуждения, когда ее пальцы обхватили рукоятку. Мгновение спустя она поняла, что это было не просто волнение, в этот клинок была вплетена магия. Она подняла его и дважды взмахнула.

Лезвие с легкостью рассекло воздух, прекрасно сбалансированное, вес рукояти уравновешивался весом лезвия, так что она могла легко держать его. Хотя сам клинок был немного больше, чем привыкла Джоан, это был не самый большой клинок, который она когда-либо держала в руках. Его длина была вполне достаточной для короткого меча, если бы она была взрослой. Рукоять тоже была немного больше ее руки, но она подозревала, что по мере роста она будет подходить все удобнее и удобнее. - Это потрясающе, - сказала Джоан, не в силах сдержать волнение в голосе.

- Признаться, я сомневался, стоит ли дарить тебе такой подарок, - сказал Ивэн через мгновение. - Собственно, именно поэтому я и спустился посмотреть на твои тренировки. Такой клинок должен быть подарен только тому, кто сможет оценить его по достоинству.

Джоан кивнула и поднесла клинок ближе к лицу. То, как металл, казалось, пульсировал, почти в виде цветка, заставило ее уставиться на него. - Что это? - тихо спросила она.

- Что ты имеешь в виду? - спросил Ивэйн.

- Не железо, верно? - спросила Джоан. - Я бы предположила сталь, но сталь не может так хорошо удерживать магию. И не мифрил. Клинок красив, но не совсем то же самое.

Ивэн выглядел потрясенным, его рот слегка приоткрылся. Однако через мгновение он улыбнулся и слегка кивнул. - У тебя хороший глаз, Джоан. Я никогда бы не подумал, что ты разбираешься в сплавах металлов.

Джоан кивнула. - Я всегда была поклонницей разного оружия, - сказала она. Правда, большая часть ее опыта в обращении с ним заключалась в том, что она была им заколота.

- Это экспериментальный сплав, над которым работал мой господин. Похож на то, что используют демоны, сделан как сталь, с примесью серебра, крови крупных демонов и немного магии. Однако его довольно сложно изготовить. Ты не найдешь много подобных клинков.

Джоан чуть не выронила меч, когда ей рассказали о его происхождении. - В нем есть кровь демона? - спросила она. - А королева знает?

Ивэн несколько мгновений смотрел на нее в замешательстве, а затем кивнул. - Конечно. Как только мы закончили изготовление первых клинков, каждому члену королевской семьи было подарено такое оружие.

Джоан долго смотрела на клинок. Действительно ли ей можно пользоваться таким оружием? - Это оружие должно быть невероятно ценным. Почему ты отдаешь его мне?

Ивэн скрестил руки и тихо вздохнул. - Моя светлость делал их только для тех, кто привлекал его внимание. Когда я рассказал ему о тебе и о том, что ты потеряла свое оружие, он настоял на том, чтобы сделать его для тебя. В конце концов, тот, кто так очаровал королеву, должен быть очень важен. Кроме того, леди Джоан. Твоя репутация растет. Дитя одного из избранных, член Кристальных Фениксов в столь юном возрасте, великий "Вундеркинд". Ходят даже слухи, что ты незаконнорожденная дочь лорда Хардвина и королевы Эмелин.

Это заставило ее выронить меч, и лезвие с легким стуком упало на кровать. Она повернула голову и уставилась на него. - Что? Кто мог сказать такую глупость?

- Просто слухи, - сказал Ивэйн, хотя ей очень не понравилось выражение его лица. - В конце концов, такой молодой, как ты, в такие вещи вряд ли поверят. Ведь ты всего на несколько лет младше самой королевы. Конечно, такой скандал было бы невозможно скрыть.

- Думаю, да, - с содроганием сказала Джоан. Она не могла представить, как вообще возникли такие слухи. Она была никем, скорее всего, ребенком двух идиотов. В этом и заключался смысл ее возвращения. Она больше не была особенной и не должна была быть лучшей. Наконец она покачала головой.

В ее возрасте быть ребенком Хардвина было бы в лучшем случае возможно, но маловероятно, поскольку она никогда не знала, чтобы у него были любовницы, не говоря уже о том, чтобы взять в жены королеву. И Эмелин никогда не смогла бы скрыть такое, если бы у нее был другой ребенок. Скандал распространился бы по землям, как лесной пожар. Она осторожно подняла меч. - Надеюсь, ты не веришь в такие глупые представления.

- Конечно, нет, - с легкой усмешкой ответил Ивэйн. - Я просто верю, что ты невероятно талантливая юная дева. При дворе всегда будут ходить слухи, подобные этим, но ты не должна зацикливаться на них.

Джоан на мгновение приостановилась, разглядывая меч. Что-то в нем было таким невероятно знакомым, но она никак не могла понять, что именно. Предлагал ли он когда-то Герою такой меч? Нет, этого не могло быть. Герой носил Звезду. Ни один обычный клинок не мог сравниться с таким оружием. Каким бы великолепным ни был этот клинок, она не могла представить, что в те времена он был ей дорог. Она провела пальцем по плоской поверхности клинка, оставляя на ней небольшие следы своей магии, отчего линии на мгновение замерцали.

- Интересно, - тихо сказал Ивэйн, глядя на нее. - Ты уже владела таким клинком раньше?

- А? - спросила Джоан, поднимая взгляд. - Нет. А что?

- Да просто так, - ответил Ивэйн, но по тому, как он смотрел на нее, она заподозрила, что он чего-то недоговаривает.

Джоан подняла ножны и засунула клинок внутрь. Лезвие потерлось о покрытие и издало мягкий, приятный звук. - Ты абсолютно уверен, что я могу это взять? - спросила она.

- Конечно, - снова ответил Ивэйн. - Хотя пока пусть это останется между нами. Конечно, если бы королева хотела, чтобы у тебя было оружие, она могла бы снабдить тебя им сама. Я бы не хотел, чтобы этот подарок стал причиной разрыва между нами.

Джоан кивнула. - Конечно. Я найду какую-нибудь историю о том, как я его получила, - мягко сказала она, но при этом не перестала улыбаться. Он показал на туннели для слуг, и она быстро вернулась в свою комнату, с облегчением закрыв за собой дверь.

Она знала, что это глупость, но ей было приятно снова иметь собственный меч. Она села на кровать и снова достала клинок, полоснув им по воздуху. Она так давно не была вооружена как следует, и по мере того, как она постепенно разбиралась со всем, что связано с ее прошлыми жизнями, и чувствовала себя самой собой, наличие собственного оружия помогло ей почувствовать себя более полноценной, чем она могла себе представить.

Джоан нахмурилась и нанесла еще несколько ударов, после чего снова убрала меч в ножны и аккуратно засунула его под кровать. Она сомневалась, что королева одобрит наличие у нее какого-либо оружия, но если в конце концов ей придется покинуть замок, будет лучше, если меч будет у нее под рукой.

Затем она подошла к своему столу и достала маленький ключ, который висел у нее на цепочке на шее, а затем взяла книгу, в которой так часто писала в последнее время. Она открыла ее, перелистнула на чистую страницу и написала еще несколько строк.

Джоан так давно не имела собственного оружия, возможно, это была еще одна часть того, кем она была, и что ей было нужно. Она задалась вопросом, чувствовала ли она это, будучи Героем. С тех пор как Герой впервые схватил клинок своего отца и сразил напавших на них бандитов, он никогда не оставался без оружия.

Заменив отцовский клинок на Звезду, а в те редкие случаи, когда Звезды у него не было, - на самое лучшее оружие в мире. Так что подобного следовало ожидать.

Их путешествия были слишком опасными, слишком много угроз постоянно надвигалось на них, чтобы он не имел при себе оружия в любой момент. Будет ли ее путешествие таким же? Она оглянулась на то место, где спрятала меч.

Клянусь богами, она надеялась, что нет. Если даже самые слабые враги, с которыми им пришлось столкнуться, уже представляли для нее такую огромную угрозу, как она сама, вряд ли она проживет долго, если им придется встретиться со всем снова. Но нет, она полагала, что на этот раз это будет не ее обязанностью. Для этого и существовали избранные. Ее единственной обязанностью было сохранить свою жизнь достаточно долго, чтобы провести их к уничтожению Бога Преисподней.

Джоан издала вздох облегчения и медленно закрыла книгу еще раз, позволив ей закрыться с успокаивающим щелчком. - На этот раз у нас все получится, - прошептала она книге. - Каким-то образом, каким-то чудесным образом. Мы все исправим.

Окончание главы