Заблудший Глава 8. Покушение

Прошла неделя с того дня в таверне, когда человек в маске рассказал о своем плане избавиться от Янь Исюаня. После этого трое братьев Линь регулярно пытались подслушать молодого человека и выяснить, не отправится ли он в ближайшее время в своей карете по пустынной дороге. Однако слуги в резиденции Янь были слишком любопытны, а сам Янь Исюань был слишком строг к личной жизни, чтобы предоставить им возможность узнать его расписание.

И вот в один прекрасный день, словно сжалившись над их самоотверженностью, удача наконец-то улыбнулась трем братьям. Отсутствие в резиденции достаточного количества охранников, которые могли бы следить за их странствиями в настоящее время, также сыграло в их пользу.

Проведя большую часть дня с одной из своих союзниц в кабинете, Янь Исюань лично подвел ее к порогу, говоря при этом.

«Тогда, графиня Цзюэ, я зайду к вам через два дня, чтобы обсудить формальности этого дела», – с улыбкой произнес Янь Исюань.

Графиня Цзюэ грациозно кивнула.

«Я буду с нетерпением ждать визита герцога. Но будьте осторожны на пути к моей резиденции. Дороги отсюда и туда пролегают в основном через необитаемые земли. Я бы посоветовала взять с собой в дорогу охрану».

Янь Исюань вздохнул.

«Сейчас у меня нет свободных людей, но я посмотрю, что можно сделать».

Графиня Цзюэ пожала плечами.

«В окрестностях не рыщут нечистые на руку люди, так что охрана - лишь формальность. Но я бы не хотела, чтобы с герцогом что-то случилось. Ведь вы - настоящий столп нашей фракции и один из самых больших сторонников императрицы».

Янь Исюань криво улыбнулся, но лишь сказал:

«Я позабочусь об этом».

Тем временем трое братьев Линь, которым удалось услышать разговор, были в восторге. Они наконец-то нашли свою возможность!

Через посредника в таверне «Танцующая сорока» братья с радостью передали человеку в маске, что Янь Исюань через два дня отправится в карете по пустынной дороге к дому Цзюэ. Получив инструкции, они дождались дня, когда их план должен был осуществиться, и за час до отъезда подпортили карету Янь Исюаня.

Как только все приготовления были закончены, трое братьев почувствовали себя опьяненными предвкушением успеха. Возомнив себя хозяевами дома, они стали вести себя еще более несносно, чем прежде.

Когда Янь Исюань выходил из дома, он заметил трех братьев и абсолютный беспорядок из опрокинутой посуды, разбрызганных напитков и сломанных столовых приборов на столе перед ними. Он нахмурился. Почему эти шуты ведут себя так именно сегодня?

«Ах! – внезапно вскрикнул молодой слуга, когда его толкнули вниз. За ним последовал громкий голос одного из трех братьев. – Значит, ты говоришь: «Следите за своими манерами, находясь в резиденции герцога»? Кто дал тебе право делать нам замечания?!»

Янь Исюань поспешил посмотреть, в чем дело, и как раз вовремя, чтобы увидеть, как брат с бородой Линь Чжимин опрокинул миску с супом на голову молодого слуги. Мальчик-слуга издал болезненный крик и поспешно попытался вытереть дымящуюся жидкость. Его кожа покраснела там, где капал горячий суп, и выглядела весьма болезненно. Трое братьев самодовольно рассмеялись, звук был громогласным и резким. Один из них небрежно пнул мальчика.

«Хватит!» – прорычал Янь Исюань, который как раз подошел к ним.

Линь Чжисинь быстро опустил ногу, которой собирался снова ударить мальчика. Взгляды трех братьев стали тревожными. Несмотря ни на что, они все еще чувствовали инстинктивную настороженность по отношению к этому человеку.

Янь Исюань пока не обращал на них внимания и приказал слугам принести холодной воды и лекарства, чтобы вылечить мальчика. Когда Жуан Шу поспешил туда, Янь Исюань холодно приказал:

«Поскольку наши гости, похоже, не оценили благодеяния, пусть их кормят не более чем маленькой миской простой просяной каши в день. И отныне им не будет выдаваться пособие, если они не исправятся».

Жуан Шу поклонился, скрывая свой восторг.

«Да, господин. Это будет сделано».

Трое братьев стиснули зубы. Линь Чжишань запротестовал:

«Ты не можешь так поступить! Разве так в твоем доме Янь обращаются с уважаемыми гостями? Будь осторожен, иначе мы пойдем и разнесем весть о том, как ужасно ты нас принимаешь!»

Янь Исюань коротко рассмеялся, его взгляд сверкнул холодным светом. Подняв подбородок, он сказал:

«Это не постоялый двор. Мне все равно, что вы скажете о своем пребывании здесь. Вы вольны идти и говорить обо мне и моих домашних столько, сколько захотите. Наша репутация достаточно прочна, чтобы ее не поколебали слова группы ничтожеств. Только будьте очень-очень уверены, что хотите меня обидеть, иначе не сможете справиться с последствиями».

Трое братьев Линь почувствовали холодную дрожь, пробежавшую по позвоночнику, и изо всех сил старались скрыть свою реакцию. Линь Чжимин попытался успокоить его:

«Так, так, не надо так волноваться. Этот мальчик всего лишь слуга. Нет никакой необходимости ставить его выше нас, твоей настоящей семьи, не так ли?»

Янь Исюань бросил на него ледяной взгляд.

«Каждый человек, принадлежащий к этому дому, даже те, кто служит здесь, являются моей семьей, и я ожидаю, что к ним будут относиться с уважением. Этот мальчик, которого ты так бессердечно мучил, больше моя семья, чем вы».

Жуан Шу и слуги, слышавшие это заявление своего господина, могли лишь беспомощно улыбаться. Да, они знали, что ими дорожат. И они были готовы на все ради молодого человека, который так к ним относился.

Тем временем три брата могли лишь с недоверием смотреть на него. Этот человек был сумасшедшим! С чего бы кому-то так говорить о таких ничтожествах, как слуги? Но они не осмелились ничего сказать в ответ. Если бы так продолжалось и дальше, то им пришлось бы отложить план убийства Янь Исюаня. Когда он будет лежать мертвым на дороге, они все равно посмеются в последний раз.

Увидев их недоверчивые взгляды, Янь Исюань сузил глаза. В этот момент он почувствовал, что его дергают за край халата, и посмотрел вниз. Мальчик, над которым только что издевались, смотрел на него с небольшой улыбкой.

«Господин, пожалуйста, не откладывайте свои дела из-за этого слуги. Со мной все будет в порядке. Но если я причиню вам неудобства, я никогда не смогу простить себя».

Выражение его лица смягчилось, и Янь Исюань после некоторого колебания кивнул. Убедившись, что раненый мальчик в надежных руках, он повернулся и вышел из дома. После того как Жуан Шу быстро отдал несколько распоряжений относительно наказания Янь Исюаня для трех братьев, он последовал за юношей, чтобы взять на себя роль охранника и извозчика.

Трое братьев высунулись наружу, чтобы посмотреть, как Янь Исюань направляется к карете, и облегченно вздохнули. Теперь, когда этот самонадеянный юноша наконец ступил на путь в неземной мир, было лишь вопросом времени, когда они убьют маленькую семью на своем пути и получат все герцогство Янь.

Вдруг раздался грохот приближающейся кареты, который с каждой секундой становился все ближе. Янь Исюань, который собирался сесть в свою карету, остановился и с удивлением посмотрел на машину семьи Нин.

Подъехавшая карета остановилась прямо возле Янь Исюаня, и из нее вышел Нин Вэй.

«Янь Исюань, прошу прощения за вторжение, в то время как ты занят. Я просто хотел вернуть книгу, которую взял из твоего кабинета».

Янь Исюань покачал головой.

«Нет, это не проблема. Но почему бы просто не отправить ее со слугой?»

Нин Вэй откинулся на спинку кареты и усмехнулся.

«Я просто хотел быть здесь на случай, если ты позволишь себя избить другим старикам».

Янь Исюань фыркнул и сложил руки.

«Это было всего один раз. У меня больше нет никого, кому бы я был так сильно обязан. По крайней мере, нет никого, кто бы ударил меня на месте».

«Что ж, приятно слышать, – усмехнулся Нин Вэй, – итак, куда ты теперь направляешься?»

Пока пара неторопливо болтала, трое наблюдающих братьев Линь все больше и больше волновались.

«Это отродье не собирается идти с тем другим мужчиной, верно?» – спросил Линь Чжисинь, нервно теребя родинку на лице.

Линь Чжимин вздохнул.

«Не думаю, что собирается, но мы не можем быть уверены. После того, как мы дали ему информацию, тот человек в маске, должно быть, подготовился, рассчитывая, что парень будет один, за исключением извозчика. Но если он поедет с ним...»

«...Это может все испортить», – мрачно закончил Линь Чжишань фразу брата. Они не до конца знали план этого человека в маске, поэтому не могли быть уверены, что это станет серьезным препятствием.

«Я пойду и проверю!» – с энтузиазмом предложил Линь Чжисинь.

Братья с сомнением посмотрели на него, но кивнули.

«Не будь слишком прямолинеен и постарайся, чтобы все выглядело так, будто это просто дружеский вопрос», – наставлял Линь Чжимин. Он не ожидал от этого брата тонкостей, но тот должен был хотя бы уметь следовать таким простым инструкциям, не так ли?

Линь Чжишань добавил:

«И если можешь, уговори его поехать в одиночку».

Линь Чжисинь кивнул и гордо выпятил грудь.

«Поручите это мне!»

И вот, когда Янь Исюань и Нин Вэй дружелюбно беседовали, они вдруг поняли, что один из братьев Линь целеустремленно направляется к ним. Их веселые лица закрылись масками вежливости, когда Линь Чжисинь наконец-то дошел до них.

«Да?» – холодно спросил Янь Исюань. Воспоминания о плохом поведении трех братьев были еще свежи в его памяти.

Линь Чжисинь попытался дружелюбно усмехнуться и сказал:

«Привет, отро... герцог! – неловко засмеявшись, он продолжил. – Я хотел спросить...»

Вспомнив, что Линь Чжимин просил его не быть слишком откровенным, Линь Чжисинь нахмурился и задумался над тем, что он имел в виду. Решив, что Линь Чжисинь хотел сказать, чтобы он не стоял перед Янь Исюанем и не загораживал братьям обзор, Линь Чжисинь попятился в сторону и заглянул за спину, чтобы убедиться, что братья действительно видят это отродье.

Янь Исюань поднял бровь и ждал, когда Линь Чжисинь повернется к нему и снова попытается дружелюбно улыбнуться.

«Ты ведь поедешь один в этой карете, не так ли?» – спросил Линь Чжисинь с выражением лица, которое говорило о том, что он хочет заручиться поддержкой.

Янь Исюань и Нин Вэй обменялись сомнительными взглядами, прежде чем молодой человек ответил:

«Ну, кроме моего извозчика, да. Я планирую поехать один».

Линь Чжисинь с облегчением вздохнул, хлопнул Янь Исюаня по плечу и похвалил:

«Хорошо! Ты обязательно должен поехать один!»

Янь Исюань пошатнулся от сильного похлопывания, но Нин Вэй, к счастью, успел поймать его прежде, чем он успел упасть. Обменявшись многозначительными взглядами, они посмотрели на спину Линь Чжисиня, который шел прочь, насвистывая веселую мелодию.

Помогая Янь Исюаню выпрямиться, Нин Вэй негромко заметил:

«Тебе точно не стоит ехать одному».

Янь Исюань кивнул.

«Да, похоже на то. У меня нет свободных охранников. Охрана здесь и так состоит из одних работников. Не мог бы Великий Генерал этой страны вместо этого сопровождать меня в моей карете и защищать этого хрупкого придворного?»

Нин Вэй усмехнулся, его рука погладила рукоять меча.

«С удовольствием».

Не подозревая, что добился прямо противоположного тому, что собирался сделать, Линь Чжисинь гордо пошел и рассказал о своих выводах. Когда братья возвращались в резиденцию, довольные тем, что все идет по плану, они не заметили, как Нин Вэй сел в карету Янь Исюаня.

Окончание главы