Заблудший Глава 7. Наставление., ч. 2

↢∘●∘↣

«Танцующая сорока» была старой таверной, криво стоящей в одном из задних переулков столицы, - заведение, в котором большинство клиентов появлялось после захода солнца за горизонт. Она была известна как место, где заключались сделки «под столом», а ее клиентура состояла в основном из неблаговидных типов. К тому времени, как луна поднималась в небо, таверна заполнялась до отказа, а скудный свет ламп освещал грязно-коричневые стены.

Хозяйкой «Танцующей сороки» была загадочная госпожа, лишенная руки и имеющая на теле множество шрамов и ожогов, говорящих о ее яркой жизни. Одетая в растрепанную одежду, обнажавшую измазанные краской плечи, она сидела на табурете в углу, частично скрытая под сгустками теней, и молча курила свою трубку. Только ее глаза ярко блестели отраженным желтым светом, вглядываясь в грязную и шумную таверну, как тигрица, молча осматривающая свою территорию.

Группа людей в черных мантиях медленно отделилась от бурлящей толпы и подошла к ней. Мужчина во главе группы был одет в серебряную маску в форме искаженной, рычащей морды разъяренного зверя. Его глаза холодно светились сквозь два продолговатых отверстия. Без предисловий он начал:

«Госпожа Ни, есть что-то для меня?»

Его голос эхом отразился от металлической маски, изысканный тон только усилил его звучание, как будто слова вежливого демона прозвучали из бездны, соединяющей с подземным миром.

«Да, – сказала госпожа Ни своим хриплым, надломленным голосом. Наклонив подбородок в сторону определенной группы посетителей, сидевших за столиком у стены, она сказала, – вон те. Я возьму обычную сумму оплаты».

Она неторопливо выпустила струю белого дыма. Один из мужчин в маске нахмурился.

«Где гарантия, что это стоит оплаты, тем более, что ты вызываешь Мастера? Учти, если ты нас разочаруешь, то останешься не только без руки».

Госпожа Ни обнажила зубы и издала хриплый смешок.

«Ты можешь попытаться, мальчик. Помни, что эти места не принадлежат вам, дворянам, и я достаточно рискую, оказывая вам даже такую помощь. Никто не хочет оказаться на плохой стороне этого герцога Яня. Кроме вас, я полагаю».

Человек в маске заговорил, его слова были неторопливы:

«Достаточно. На этот раз я предпочту поверить тебе». Он приказал одному из своих людей отдать деньги госпоже, а затем повернулся и пошел к столу, на который им указали. После того как один из мужчин бросил госпоже простой мешочек, в котором звенели монеты, подчиненные человека в маске последовали за ним. Их одетые в черное фигуры плавно перетекли в тень, когда они незаметно окружили указанный стол и молча прислушались.

Вокруг маленького шаткого столика сидели трое крупных мужчин в подпитии. Это были Линь Чжишань, Линь Чжисинь и Линь Чжимин, три старших свояка Янь Исюаня и мучители семьи его сестры.

С тех пор как несколько дней назад они вошли в резиденцию Янь в качестве гостей, трое братьев щедро тратили деньги, которые давал им Янь Исюань, на азартные игры или в увеселительных заведениях, а в конце дня отправлялись в «Танцующую сороку», чтобы доесть остатки. Потратив деньги Янь Исюаня на развлечения, они приходили сюда, чтобы пьяно ругать его и жадно размышлять о том, как украсть его состояние.

Сегодня был очередной такой день.

«Как смеет этот несносный сопляк называть себя главой семьи! У него еще есть старшие родственники вроде нас, чтобы носить это имя!» – громко потребовал Линь Чжимин, тот, что с бородой, икнув.

Линь Чжисинь, брат с родинкой, стукнул чашкой по столу и пробурчал в знак согласия:

«Да, это отродье заслуживает порки! Хорошей порки, я говорю! У него так много денег, а он так скуп с нами!»

Линь Чжишань, брат со шрамом, был наименее пьян среди них. Незаметно постукивая пальцами по столу, он говорил:

«Надо избавиться от этого Янь Исюаня. Если мы его убьем, то этот огромный дом, все деньги и титул герцога или герцогини перейдут к его сестре, жене этого нашего брата-идиота. Если мы убьем его и его семью так, чтобы нас не заподозрили, то все это перейдет к нам».

Двое других смотрели на него в оцепенении. Бородатое лицо Линь Чжимина расплылось в понимающей ухмылке, а Линь Чжисинь все еще выглядел потерянным.

«Старший брат, у тебя есть какие-нибудь идеи?» – с нетерпением спросил Линь Чжимин.

Линь Чжишань, рассеянно почесывая шрам, сокрушенно покачал головой.

«Пока нет, но я подумаю. С такими деньгами мы сможем жить безбедно. Мы не можем упустить этот шанс!»

Несмотря на то, что Линь Чжисинь не слушал его, он все равно кивнул.

«Да, мы не можем упустить этот шанс!»

Линь Чжимин озабоченно нахмурился и попытался мыслить более ясно.

«Но как мы сможем это сделать? Нам придется перебить очень много людей, и мы не можем допустить ошибок. И вы оба видели, что это за дом.

Все слуги такие зоркие. Они даже не позволили Чжисиню украсть эту маленькую кадильницу, хотя он был так осторожен с ней.»

Линь Чжисинь удрученно кивнул, надувшись.

«Она была такой красивой и выглядела так дорого...»

Не обращая на него внимания, Линь Чжимин продолжил, поглаживая бороду:

«Этот Янь Исюань также не позволяет нам слишком близко подойти к нему или семье нашего младшего брата. По сути, он заманил нас в ловушку! Как же мы сможем расправиться с ним?»

Почувствовав, что ситуация безнадежна, Линь Чжимин утопил свою печаль в спиртном. Линь Чжисинь с радостью присоединился к нему. Вздохнув, Линь Чжишань решил тоже напиться.

«Я нахожу содержание вашей беседы очень интересным. Не помочь ли мне найти выход?» – неожиданно предложил незнакомый голос.

Трое мужчин с недоумением огляделись вокруг, пока не заметили таинственного человека в черной мантии и серебряной маске, стоявшего прямо у их стола. Неясный желтый свет резко выделял свирепую морду зверя на маске, отчего глаза казались впалыми, а оскаленные зубы сверкали.

От выпитого братья были напуганы до смерти. Линь Чжишань и Линь Чжимин издали пронзительные крики и попытались убежать, отчего их стулья упали, а спиртное разлилось. Линь Чжисинь лишь тупо уставился на него, прищурившись, и спросил:

«Под маской скрывается красивая девушка?»

Человек в маске с трудом удержался от того, чтобы не закатить глаза, и махнул рукой.

«Они не выглядят подходящими для разговора. Пусть эти господа освежатся».

Его подчиненные вышли из тени и вытащили каждого из братьев Линь за руки. Через несколько минут на трех дезориентированных мужчин вылили ведра холодной воды, заставляя их брызгаться и с трудом закрывать лица. Через несколько мгновений человек в маске приказал:

«Этого должно быть достаточно. Вы трое уже протрезвели?»

Три брата кивнули с широко раскрытыми глазами и покорным выражением лица.

Сцепив руки за спиной, человек в маске медленно обошел вокруг трех братьев, сгрудившихся вместе в промокшей одежде.

«У меня есть к вам предложение. Я хотел бы помочь вам избавиться от Янь Исюаня. Все, что я требую от вас троих, это выполнение нескольких мелких заданий».

Линь Чжишань спросил, о чем они все думали:

«Зачем тебе помогать нам? Почему мы должны доверять тебе? И какие задания ты хочешь, чтобы мы выполнили?»

Человек в маске невозмутимо ответил:

«Я помогаю вам, потому что я тоже хочу, чтобы Янь Исюань исчез. Он политический враг моей фракции. И вы должны мне доверять, потому что план, который я вам сейчас расскажу, не требует от вас почти ничего, а также не грозит тем, что вас обнаружат или свяжут с ним, если он не сработает. Что касается заданий, то я объясню их только в том случае, если вы согласитесь позволить мне помочь вам, – сделав круг вокруг трех братьев, человек в маске остановился прямо перед Линь Чжишанем, – итак, каков будет ваш ответ?»

Линь Чжишань сглотнул и посмотрел на своих братьев. Они кивнули ему. Линь Чжишань нервно зачесал назад мокрые волосы и сказал за всех троих:

«Да, хорошо, мы согласны. Теперь расскажите мне, что это за план и что вы хотите, чтобы мы делали».

Хотя Линь Чжишань не мог разглядеть как следует, он мог поклясться, что человек напротив него улыбался под маской:

«План достаточно прост, как и то, что я от вас требую. Во-первых, вы узнаете дату, когда Янь Исюань покинет свою резиденцию в карете, желательно один. Будет идеально, если его путь будет как можно более пустынным. Во-вторых, в тот день, когда он отправится в путь, вы испортите колеса его кареты так, как я вам скажу. Вы должны сделать это после того, как водитель осмотрит карету, готовя ее к отъезду, а это может произойти очень близко к тому времени, когда герцог отправится в путь».

Линь Чжисинь обеспокоенно поднял руку и сказал:

«Но мы ничего не знаем о каретах. Что если мы сделаем что-то не так?»

Человек в маске скрежетнул зубами. Как же глупы эти люди! Выдохнув, он с усилием успокоил себя и сказал:

«Я попрошу своих людей дать вам подробные инструкции... с картинками».

Линь Чжисинь удовлетворенно кивнул.

Человек в маске надеялся, что не требует слишком многого от этих идиотов с их ограниченным интеллектом. Если у них все получится, то это будет удачей для него. Если же они потерпят неудачу, то он просто исчезнет и оставит все на их усмотрение. В конце концов, герцог Янь был достаточно умен, чтобы понять, что они за этим стоят, по их явной враждебности к нему. Поскольку человек в маске никогда не показывал им своего лица и не называл своего имени, он должен быть в безопасности.

«Это все, что вам нужно от нас?» – спросил Линь Чжимин, прервав его мысли.

Человек в маске грубо кивнул.

«Да. Если вы сделаете свою часть работы, я позабочусь об остальном. К тому времени, как закончится этот день, Янь Исюань уже не сможет дышать».

Не зная, что они всего лишь инструменты, которые будут использованы и брошены, трое братьев улыбались в предвкушении и ликовании.

Окончание главы