Брошенная Императрица Глава 9

Если это действительно был сон, то я не хотела просыпаться. Итак, я хотела бы сделать всё то, что не могла сделать раньше.

При мысли о том, что я снова увижу его лицо, меня прошиб холодный пот. Как же я могла обедать с ним, когда показала себя не с самой лучшей стороны? Я не хотела идти, но в конце концов мне пришлось встать на настойчивые уговоры Лины.

— Войдите!

Мой отец уже ждал меня. Я села, всё ещё чувствуя неловкость.

— Прости, что опоздала.

А? Неужели он мне подмигнул? Поскольку его движение было таким незаметным, я не знала, хорошо ли я его разглядела. Я наклонила голову, молча двигая вилкой.

Почему у него такое выражение лица? Он недоволен моим поведением?

— Ты неважно выглядишь. Отец, ты в порядке?

На этот раз его движения были резкими. Неужели ему действительно не нравится?

— Нет.

— Похоже, тебе не по себе. Ты действительно в порядке?

— Я в полном порядке.

— Тогда что же с тобой происходит? Если ты скажешь мне, то я постараюсь исправить это.

Я снова спросила его, почему он сегодня ведёт себя неестественно. Отец долго молчал, лицо его окаменело, а потом наконец сказал: 

— Почему бы тебе не называть меня, как раньше?..

— Что?

— Я имею в виду, почему бы тебе не звать меня, как тогда, на тренировочном поле?

А? Тренировочное поле? Как же я тогда тебя называла?

— Папа… – моё лицо покраснело.

О Боже мой. Что же я там делала? Я вдруг поняла, что делаю нечто такое, о чем даже не подозревала в обычной жизни. Даже если я и хотела делать всё как захочу, я была очень смущена. Словно почувствовав то же самое, он несколько раз прочистил горло и сказал:

— Называй меня так в будущем.

— А?

— Хм-м-м… позволь уйти мне первым, так как у меня есть ещё кое-какие дела.

Я непонимающим взглядом уставилась на отца, когда он быстро вышел из столовой.

Он хочет сказать, что в будущем я буду называть его папой? Ну уж нет. Мне кажется, я ослышалась… Как человек, который известен своей прямотой, он не хотел бы, чтобы я это делала. Когда я встала, качая головой, то увидела, что служанки смотрят на меня с непониманием. Их озадаченный взгляд показался мне подозрительным. Может быть, я неправильно расслышала? Значит, теперь он хочет, чтобы я называла его папой? Я невольно засмеялась.

Если это был сон, то я совсем не хочу просыпаться, потому что в отличие от суровой реальности, в которой я жила, я была счастлива здесь. Я подумала о своём отце, который крепче сжал мои руки, держа меня в своих объятиях, из страха, что я упаду. Я также вспомнила его сильную грудь и быстрое сердцебиение. Тепло отца, которое я почувствовала впервые, успокоило меня. Если бы это мгновение могло продолжаться, я наслаждалась этим счастьем вечно. Я молилась изо всех сил, чтобы, этот сон не заканчивался.

***

— До свидания, отец.

Как капитан 2-го рыцарского отряда, мой отец ходил на работу через день с герцогом Лассом, капитаном 1-го рыцарского отряда, если только не случалось чего-то особенного. Каждый раз, когда мой отец приезжал в Императорский Дворец, я из вежливости показывала ему основные правила хорошего тона. Отношения между мной и моим отцом были отдаленными. Но сегодня всё было по-другому. Дрожащими руками я схватила его синюю форму. Я боялась, что он исчезнет. Мне казалось, что если я его сейчас отпущу, то проснусь от такого тёплого сна и попаду в холодную реальность.

— Да что с тобой такое, Тия? У тебя есть что ты сказать мне? 

— Нет…

— Ты заболела?

— Нет.

— Тогда что же с тобой происходит? Сегодня ты выглядишь совсем по-другому. 

Он протянул руку и коснулся моего лба. Когда я встретилась взглядом с его тёмно-синими глазами, полными тревоги, я почувствовала, что тревога, давившая на меня, кажется, немного прошла. Я знала, что делать так, как мне хочется, это совсем не то же самое, что и беспокоить кого-то. Поэтому я решила, что больше не буду беспокоить отца. Я всё ещё была напугана, но отпустила его униформу и неохотно сказала: 

— Пожалуйста, будь осторожен, отец. 

— Хм.

Я улыбнулась как можно ярче, но отец нахмурился. На мгновение воцарилась тишина.

— Значит ты едешь во Дворец?

— Да.

— А я могу поехать с тобой?

— Конечно можешь.  

— Спасибо тебе! 

Я радостно улыбнулась его неожиданному ответу и вцепилась в его руки. Я услышала, как кто-то бормочет за моей спиной. Оглянувшись, я увидела, что рыцари пристально смотрят на меня и моего отца. Почему они так на нас уставились? Наклонив голову, я встретилась взглядом с рыцарем средних лет. Я тоже невольно улыбнулась, когда он улыбнулся мне. Затем их шепот стал громче. Какого чёрта они там делают? Их долгий шёпот прекратился только после того, как мой отец приказал им уйти. Я была озадачена, наблюдая, как они возвращаются на своё место, как будто ничего не произошло.

Неужели это из-за меня? Потому что сегодня я вела себя иначе? Если это так, то это слишком реалистично для сна. Значит, теперь я в реальном мире? Была ли моя долгая и мучительная боль просто кошмаром? С таким сомнением я направилась во Дворец.

***

— Давай спустимся.

— Да, папа.

Выйдя из кареты, я огляделась по сторонам. Освещенное солнцем белое здание сияло золотом, а густые зеленые деревья отбрасывали тени на тех, кто прятался там от жаркого солнца. Там были быстро шагающие слуги и служанки, чиновники, разговаривающие друг с другом, держа в руках горсть бумаг, и рыцари, обменивающиеся местами друг с другом, одетые в причудливые униформы. Все это были те же знакомые образы, которые я видела в своих прошлых воспоминаниях, когда осторожно входила во Дворец.

Я видела великолепный Дворец, возвышающийся над множеством зданий. Необычайно большой, он был центральным Дворцом, центром Императорского Дворца, а также резиденцией Императора.

Когда я смотрела на белое здание, меня снова охватила тревога. Я не знала, было ли это сном или реальностью, но в моей голове всплыли самые ужасные воспоминания. Мне показалось, что Император тут же появился передо мной и презрительно ухмыльнулся, поэтому я дрожащими руками схватил отца за рукав. Лицо моего отца нахмурилось, когда он посмотрел на меня.

— Да что с тобой такое, Тия? Ты точно не заболела?

— Ах… 

— Я больше не могу этого выносить.

Давай отведём тебя к Королевскому доктору. Не дав мне времени ответить, он быстро двинулся вперёд. Я обнял отца за шею и положил руку ему на плечо. Мне казалось, что тепло, исходившее от его широкой груди, нашептывало мне, что всё будет хорошо, и я почувствовала облегчение. Только тогда моя дрожь утихла. Моя тревога мало-помалу улеглась.

— Капитан?

Я пришла в себя, когда услышала, как они обмениваются приветствиями. А где я сейчас нахожусь? Когда я повернулась и внимательно огляделась, рыцари в униформе цвета индиго стояли рядом, напряжённо выпрямившись. Они с удивлением смотрели на моего отца. На самом деле, они смотрели на меня в его объятиях. 

— О Боже мой! – тихо прошептала я, пряча покрасневшее лицо. — Пожалуйста, опусти меня, папа.

— Мы уже почти пришли. Так что потерпи немного.

— Нет, мне всё равно это не нравится. Пожалуйста, отпусти меня.

— Нет.

Я несколько раз просила, чтобы папа отпустил меня, но он был очень решителен. Хоть мне и было стыдно, когда они смотрели на меня, я сдалась и уткнулась лицом в его плечо, вместо того чтобы просить снова. 

— Для меня большая честь видеть вас, капитан!

— Добро пожаловать, сэр.

— Ну что ж, отличная работа, приятель.

Когда я слегка повернула голову, то увидел двух рыцарей, кланявшихся моему отцу. Я напряглась от их тягостного взгляда. Почему они делают такие выражения? 

— Капитан.

— Что случилось?

— Могу ли я её подержать? Вы выглядите усталым…

— Нет, сэр. Я могу это сделать, потому что этот парень очень устал из-за тяжёлой тренировки сегодня…

— Нет, спасибо, ребята. Возвращайтесь к своей работе.

Я видела много печали в их глазах, когда мой отец отклонил их просьбу. Закончив с ними разговор, отец снова продолжил идти.

Окончание главы