Брошенная Императрица Глава 4

— Королева? Не наложница? Когда ты находишься в таком положении, кажется, что ты на вершине. Не ошибайся! Ты для меня ничто.

Уставившись на меня так, словно был ошарашен, он грубо притянул меня к себе. Я закрыла глаза, когда он резко снял с меня одежду. Я дрожала от страха, но продолжала бормотать себе под нос, что всё в порядке, и позволяла ему касаться моего тела своими холодными руками.

Когда-то я представляла себе, что однажды проведу ночь эту с ним, но это было совсем не то, чего я ожидала. Открыв глаза и посмотрев на него, его выражение лица было таким холодным, что я поняла на сколько была никчёмной. Я снова закрыла глаза, потому что не могла смотреть ему в глаза без каких-либо эмоций.

Но я успокаивала себя, думая:

Если он будет продолжать заниматься со мной любовью, как сейчас, он будет заботиться обо мне, даже если он лишён человеческих чувств.

Мне было больно и грустно, когда он занимался со мной любовью, не обращая внимания на мои чувства, но я смирилась с этим, закусив губу. Я просто покорно приняла его предложение. Сколько же времени прошло? Я смотрела, как он уходит, не колеблясь ни секунды. Вытерев слёзы с затуманенных глаз, я погладила кровать рядом с собой, где всё ещё чувствовала его тепло. Я надеялась, что однажды смогу полностью ощутить его тепло.

***

Я не чувствовала усталости после того, как он закончил.

Ну, в этом нет ничего нового, потому что это уже не в первый раз.

С тех пор как он занимался со мной любовью полгода назад, он иногда приходил навестить меня. Холодно обняв меня, он уходил, не оглядываясь на меня каждый раз. Я осознавала на сколько я несчастна. Даже если он всегда относился ко мне холодно, я не могла оставить надежду, что когда-нибудь Руфелис будет заботиться обо мне. И я ненавидела себя каждое утро, потому что мне приходилось заботиться о своем разбитом сердце и выполнять разные поручения от имени Императрицы. Каждый день я изнывала от ненависти к самой себе и от мимолётной надежды на взаимные чувства.

— Фу…

Я сделала глубокий вдох, чтобы снять тяжесть с сердца, но лучше мне не стало. Я была раздражена, увидев груду бумаг.

Какого чёрта я всё это делаю?

Смотря на верхнюю часть стопки толстых бумаг, я вспомнила, почему вообще вздохнула. Через год после её появления в Империи Солнце Империи, 34й Император Великой Кастинской Империи Руфелис, приказал устроить банкет в честь годовщины появления его жены и Императрицы, дитя пророчества и его единственную спутницу.

Он не мог сам организовать пир. В конце концов, меня тоже назначили на эту работу. Даже если он прикажет ей приготовить банкет, она всё равно не сможет этого сделать.

Что за нелепость!

Он сказал, что прошёл год с тех пор, как она появилась в Империи, окружённая благословением и любовью Бога. Другие, может быть, и были счастливы, но для меня это было сущим адом. По иронии судьбы именно мне пришлось готовить и организовывать банкет в эту честь.

Ну разве это не смешно?

После того, как я некоторое время хохотала, я просмотрела плотное расписание на бумаге. Банкет должен был состояться завтра. Это будет очень пышный банкет, так как он приказал мне приготовить его как можно пышнее, чтобы они выглядели великолепной парой.

Среди внимания многочисленных аристократов на пиру он сладко танцевал с ней, шепча слова любви с тёплой улыбкой, которую никогда не показывал мне. Конечно, он не обратил бы внимания на то, что я стою в углу. Внезапно я вспомнила её, которая приходила ко мне несколько дней назад и сказала, что ей очень жаль. Она сказала, что не принимает его ухаживаний, потому что считает, что положение Императрицы принадлежит мне.

А потом она сказала, что она очень сожалеет, потому что всё-таки влюбилась в него. Сказала, что не может не любить его, потому что он так тепло о ней заботится. Джион также сказала, что примет его после банкета. Сказала, что будет хорошо относиться ко мне и заботиться обо мне так же, как к настоящей сестре, до конца моей жизни. После завтрашнего банкета они будут c крепко связанными узами. Тогда он больше не вернётся ко мне. В глубине души мне было очень больно, словно тысячи мелких осколков впились в меня.

Я не могу понять, что я за женщина. Я не могла обижаться на него, хотя должна. Я чувствовала себя несчастной из-за его холодного отказа, и мне было больно каждый раз, когда он смотрел на меня с презрением, я всё ещё жаждала его любви.

Настоящая сестра? Если она примет его, а он не придёт ко мне, смогу ли я поладить с ней как сестра? Могу ли я отказаться от своей постоянной любви к нему? Настанет ли день, когда я смогу избавиться от всех этих разочарований и отчаяния? Я не знаю…

На следующий день я была занята в банкетном зале центрального Дворца, давая указания слугам и служанкам. Чтобы выполнить приказ Императора о подготовке пышного банкета, я рассеянно послала пригласительные открытки всем знатным людям империи. Кроме того, я должна была проверить, не было ли каких-либо фракционных столкновений, не было ли беспорядков, вызванных местными помещиками, пытающимися выслужиться перед влиятельными дворянами в столице, или же банкет проходил хорошо.

— Как поживаете, Герцог Ласс?

Прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз. Мне всегда было приятно видеть его, хоть я и была измучена, я радостно улыбнулась глядя на него.

— Как вы поживаете?

— По разному. Кстати, вы неважно выглядите. С вами всё хорошо?

— Со мной всё в порядке. Благодарю вас за ваше тёплое отношение.

Я так давно с ним не встречалась. Я была так счастлива видеть его, он действительно беспокоился обо мне. Я улыбнулась, глядя в его красные глаза, искрящиеся теплом. Он был главой семьи Ласс, Аркинт де Ласс, прозванного мечом Империи. Его семья была одним из лучших основателей Империи. Как глава семьи Ласс, занимавший первое место в Имперском ордене, он был также близким другом моего отца и моим учителем.

Как только я родилась, меня выбрали женой наследного Принца, поэтому я получила самое строгое и интенсивное образование, и одним из учителей, которые учили меня, был Герцог Ласс. Он всегда подчёркивал моё поведение как первой леди Империи, а также мою ответственность и долг. Он также научил меня оценивать политическую ситуацию.

— Похоже, вы переутомились, готовя банкет. Я знаю, что ваше здоровье очень слабое. Пожалуйста, берегите себя.

— Я не переутомилась, простите, что побеспокоила.

— Неужели? Но вы действительно плохо выглядите.

— Ну, в последнее время я немного приболела, но такое бывает часто.

Ах… Когда я покачала головой, она у меня внезапно закружилась, и я дотронулась до своей головы. Мне казалось, что весь мир вращается вокруг меня. Как только я потеряла равновесие, он быстро схватил меня за руку. Ой, я чуть не упала на пол, устроив паршивую сцену. Я мягко улыбнулась, чтобы выразить свою благодарность. 

— Благодарю вас, Герцог Ласс.

— Всегда пожалуйста. Пожалуйста, прости меня за то, что я прикасаюсь к вашему телу без вашего разрешения.

— Простить? Но я должна вас благодарить.

Может быть, это потому, что я запиналась на каждом шагу? Довольно много людей наблюдали за мной и Герцогом Лассом. Он подозвал слугу, сказав, что мне лучше что-нибудь выпить, затем взял чашку и протянул её мне. В тот момент, когда я поднесла чашку ко рту, я была ошеломлена интенсивным ароматом напитка. Похоже, меня чуть не стошнило, поэтому я поспешно закрыла рот. Герцог Ласс, пристально глядя на меня, озадаченно спросил:

— С вами точно всё в порядке?

— Герцог Ласс, мне очень жаль показывать свою слабость…

Ой! О Боже, я чувствовала, что сейчас упаду в обморок, когда на меня смотрело так много людей.

Казалось, что моё лицо полностью лишилось красок. Я не могла смотреть ему в глаза, поэтому поспешно отвела взгляд. Люди, собравшиеся поблизости, начали перешептываться обо мне.

Удивление, гнев и ликование? Что это за чертовщина? Почему они так на меня смотрят?

— Что происходит?

Окончание главы