Десять лет спустя.

― Молодой господин, пришли люди из семьи Чжуан, чтобы отменить помолвку, ― доложил Ци Хэн.

Юноша, который лежал в кресле-качалке c косметической маской на лице, лениво ответил:

― Значит, мой жених, чья красота по слухам может погубить страну, наконец-то решил избавиться от меня?

— Должно быть, так, — кивнул Ци Хэн.

― Ох, получить в женихи пустышку — этому парню поистине не повезло, ― протянул Ци Шаожун.

― Как же так, ему следует быть благодарным.

― И верно, только на фоне никчемности, вроде меня, он сможет продемонстрировать весь блеск своего гения!

Ци Хэн: "..."

— Я хочу увидеть этого легендарного красавца и убедиться в том, что этот ублюдок действительно так чертовски хорош, как говорят люди. Правда ли, что в нем нет ни единого изъяна? Может ему понадобится моя помощь для того, чтобы увеличить уголки глаз или поменять форму подбородка? ― произнес Ци Шаожун, зачарованно разглядывая свои собственные руки.

― Вообще-то, он не пришел, ― с долей сожаления заметил Ци Хэн.

Ци Шаожун пришел в ярость.

— Не пришел? Он даже не пришел отменить нашу помолвку? Какая подлая тварь.

Ци Хэн кивнул и добавил:

— Верно! Этот мерзавец просто дешевка.

— Тогда кто пришел? — выражение лица Ци Шаожуна снова стало очень спокойным.

— Мужчина и женщина. Они назвались друзьями Чжуан Хао, — ответил Ци Хэн.

Ци Шаожун рассмеялся.

— Друзья? Он посмел прислать двоих вшивых друзей для того, чтобы отказаться от помолвки?

Ци Хэн: "..."

— Молодой господин, вы собираетесь встретиться с ними? — сделав паузу, спросил Ци Хэн.

Ци Шаожун пожал плечами и ответил:

— Мне в любом случае придется с ними увидеться. Но в спешке тоже нет надобности. Пусть пока подождут.

- - - - -

В главном зале.

Никто не знал, сколько раз И Чусюэ была готова взорваться гневом за все то время, что ей пришлось ждать. Но, в конце-концов, тот, кого они ждали, явился. Как только появился Ци Шаожун, его внешность поразила обоих гостей. Его лицо покрывал толстый слой косметики, а пряди волос были окрашены в пять или шесть цветов.

— Молодой господин Ци, у вас довольно большое самомнение! Мы прождали полдня, и только сейчас молодой господин Ци соблаговолил встретиться с нами, — сказала И Чусюэ с не особо радостным лицом.

Ци Шаожун улыбнулся и потеребил свои ногти, выкрашенные в ярко-красный цвет.

— Я же молодой господин семьи Ци. Если я буду спешить навстречу каждой кошке или собаке, которая пожелает меня увидеть, то у меня ни на что не останется времени.

И Чусюэ внезапно вскочила на ноги. Ее лицо выглядело мрачным.

— Кого ты назвал кошкой и собакой?

Ци Шаожун улыбнулся.

— Барышня, вы слишком взволнованы. Я произнес эту фразу без задней мысли.

— Ты просто пустышка, семья Ци давно плюнула на тебя. И при этом тебе хватает наглости называться молодым господином семьи Ци? — фыркнула И Чусюэ.

Окинув взглядом обоих гостей, Ци Шаожун спросил:

— Можно узнать цель вашего визита?

— Я пришла помочь Чжуан Хао отменить эту помолвку. Ци Шаожун, я думаю, что ты прекрасно понимаешь разницу между Чжуан Хао и собой. Вы с ним, словно небо и земля. Больше это никак не назовешь. Ваша помолвка была просто шуткой. Ради вас обоих, я думаю тебе следует первому предложить разрыв помолвки, — серьезно объявила И Чусюэ.

Кивнув, Ци Шаожун поинтересовался:

— Помочь Чжуан Хао разорвать помолвку? Неужели эта барышня является доверенным лицом Чжуан Хао?

И Чусюэ вспыхнула, а затем ответила:

— Нет, я его кузина.

Снова кивнув, Ци Шаожун зашел издалека.

— Значит, просто кузина? Мне кажется, что я провел слишком много времени в глуши и стал совсем невежественным. Никогда не догадывался, что нынче в столице обязанности кузин простираются столь широко.

Придя в ярость, И Чусюэ бросила взгляд на Ци Шаожуна и сказала:

— Ци Шаожун, не уходи от темы разговора. Неужели ты решил бесстыдно цепляться за кузена?

Ци Шаожун взглянул на И Чусюэ.

— Уважаемая барышня, мне кажется, что Чжуан Хао вообще не подозревает о том, что у него есть такая кузина. Может быть, ты совсем дальняя родственница? Даже если я соглашусь на разрыв помолвки, у тебя есть власть принимать решения?

И Чусюэ нахмурилась и возразила:

— Конечно же, я могу принимать решения. Я принесла с собой брачный контракт. На самом деле, меня попросила сюда прийти тетушка — мать Чжуан Хао.

Ци Шаожун склонил голову набок и усмехнулся:

— Барышня такая неравнодушная, может у тебя интрижка с Чжуан Хао?

— Это не твое дело, — фыркнула И Чусюэ.

Моргнув, Ци Шаожун спросил:

— Барышня, я слышал, что Чжуан Хао выдающийся красавец. Ты такая невзрачная, тебе не стыдно стоять рядом с ним?

— Что за чушь ты мелешь, страшила! — мрачно ответила И Чусюэ.

Ци Шаожун посмотрел на И Чусюэ с нарочито взволнованным выражением лица.

— Барышня, не нужно принимать это близко к сердцу. Я думаю, тебе лучше успокоиться.

Чэнь Юань покосился на рассерженную И Чусюэ и подумал, что это немного странно. Она обычно выглядела такой властной. В столице она могла творить все, что хотела. Он не ожидал, что она может настолько потерять самообладание. Похоже, жених Чжуан Хао вовсе... не простой человек! Чэнь Юань пристально рассмотрел лицо Ци Шаожуна, которое походило на обезьяний зад и подумал про себя: "Да уж, повезло же Чжуан Хао получить такого жениха".