Феникс на девятом небе 4 — Chapter 72

Кровавый блеск, тень меча, выкрики людей, словно диких животных перед смертью, со всех сторон осада.

Тяжёлый воздух протягивал чудовищные лапы, кромешная тьма надвигалась на Фэн Мина.

Последняя лёгкая улыбка Жун Тяня.

Улыбка, разбивающая сердце, в мгновение ока превращалась в кроваво-красное месиво.

Изувеченные крылья были брошены в воздух...

— Нет… — Фэн Мин, с трудом тихо вскрикнув во сне, внезапно сел, его лоб был покрыт холодной испариной.

Стоило юноше открыть глаза, как он оказался окружённым тьмой и совершенно другой тишиной, не той, что была во сне.

Он, тяжело дыша, настороженно прислушался. Донеслось лёгкое журчание воды.

— Князь Мин, — приглушённый шёпот.

— Жун Ху? — Фэн Мин также подсознательно понизил голос: — Что это за место? Где Жун Тянь?

— Мы на пассажирском судне, которое принадлежит богатому семейству в Ли. Сейчас нас повсюду ищут солдаты Ли.

— Где Жун Тянь? Где он сейчас? — спросил Фэн Мин. — Ещё Ле-эр? Они, где они все?

В темноте Жун Ху молчал.

Юноша, затаив дыхание, спокойно ожидал ответа.

Спустя очень долгое время Жун Ху мягко проговорил:

— Не могу знать.

Словно чья-то рука тихо сдавила сердце в груди и сжимала всё сильнее и сильнее.

— Они все мертвы? — Слова необычайно спокойно слетели со слегка онемевших губ.

Жун Ху, трогая дно узкого трюма, наклонился. И тихим голосом повторил:

— Не могу знать. Князь Мин, сейчас критическая ситуация. Прошу, князю Мину необходимо поберечься.

Невидимая рука всё сжимала и сжимала сердце, кровь текла сквозь пальцы.

Фэн Мин закрыл глаза и медленно опёрся на влажную переборку.

— Возможно, они ещё живы?

Дыхание также превратилось в некую мучительную пытку, каждый раз проникая в сердце.

Жун Ху скрепя сердце сказал:

— Возможно.

Полная тишина повисла во мраке.

— Жун Ху, — прошептал Фэн Мин, — я могу поплакать?

— Люди на борту могут услышать. — Голос Жун Ху также был немного сдавленным.

Вся нахлынувшая скорбь была с силой подавлена. Фэн Мин беззвучно упал на дно трюма и безжалостно покусывал губы, вкус крови заполонил рот.

Юноша немного успокоился, его голос уже сменился на низкий и хриплый.

— Который сейчас час?

— Полночь. Князь Мин уже проспал ровно два дня. — Жун Ху больше всего боялся, что юноша не согласится покидать Жун Тяня, поэтому напоил его одурманивающим снадобьем.

— Мы на пути в Силэй?

— Жо Янь почти наверняка смог перекрыть ведущие в Силэй дороги. Сначала мы приплывём в Боцзянь, а потом обходным путём отправимся в Силэй.

— Ты хорошо делаешь свою работу. — Юноша открыл глаза, блестящий зрачок во тьме тускло поблёскивал. — Если с Жун Тянем произойдёт неприятность, только мать-императрица сможет управлять государством. Я хочу немедленно вернуться и прийти на помощь.

Жун Ху, всегда боявшийся, что Фэн Мин может устроить скандал, прося возвратиться и спасти Жун Тяня, в данную минуту вздохнул с облегчением:

— Князь Мин понимает всю ситуацию, в таком случае я спокоен.

— Не нужно за меня беспокоиться. — Голос Фэн Мина звучал несколько серьёзно и решительно.

На самом деле боль может изменить некую часть человека.

«Жун Тянь, ты улыбнулся мне так ласково, случайно не зная, что я непременно смогу понять твои скрытые намерения?»

«Хоть я и ненавижу твою самовольную жертву, однако ради твоей лёгкой улыбки я смогу хорошенько защитить себя».

«Если моя жизнь не сможет стать твоей платой, тогда моя жизнь будет принадлежать Силэй — земле, которую ты любишь и которой обладаешь».

Путешествие в отчаянии, подкреплённое последней каплей веры. Фэн Мин несколько дней лежал в трюме молчком, словно уже утратил половину души. Звук воды под кораблём, что плескалась без остановки, иногда представлялся Фэн Мину кровью Жун Тяня, которая непрерывно капала.

В трюме было темно, сыро, мрачно, и совершенно невозможно было почувствовать ход времени. К тому же никто из посторонних не мог прийти. Фэн Мин не знал, как Жун Ху нашёл это место и затащил его сюда. Телохранитель каждый день поднимался наверх, чтобы украсть немного еды и воды, внешних новостей однако не было.

— Князь Мин, ещё один день, и это судно причалит к границам Боцзянь, — проговорил Жун Ху. — Как только мы покинем страну Ли, сразу же сойдём на берег.

У Фэн Мина не было аппетита, с трудом немного поев, юноша облокотился на перегородку.

Лёгкая улыбка Жун Тяня постоянно мелькала перед глазами. Из-за этого видения он непрерывно выживал и блуждал в отчаянии.

«Жун Тянь, где ты, в конце концов?»

Преодолев пространство и время, Фэн Мин сбегал достаточно много раз, однако никогда он не был унылее, но в то же время сильнее, чем сейчас

В молчании он копил силы и вновь бесцельно проживал день.

Корабль внезапно остановился, донёсся лёгкий звук удара.

Жун Ху чутко прислушался:

— Прибыли к границе, наверное, это солдаты Ли обыскивают суда.

— Тогда трюмы…

— Князь Мин, успокойтесь, хозяин этого корабля влиятельный человек в Ли, никто не посмеет ставить его семью в затруднительное положение, — невозмутимо проговорил Жун Ху. — Сторожевые войска намерены осмотреть судно и сразу же пропустить его.

Двое юношей прождали немного в тишине, но корабль так и не тронулся с места. Вместо этого стал доноситься звук препирательств.

Жун Ху нахмурился:

— Что случилось? Неужели император Ли отдал строгий приказ, что даже подобный корабль нужно обыскивать до самого дна?

Фэн Мин поднялся на ноги и, немного поблуждав в потьмах, взял меч в руки.

— Согласно моим расчётам, Жо Янь, боюсь, уже догадался, что мы не напрямую отправились в Силэй, — равнодушно сказал Фэн Мин. — Возвращаясь в Силэй, столкнёмся с трудностью, я будто в воду смотрел.

Жун Ху вновь прислушался, и неожиданно его лицо похолодело:

— Плохо дело, они и впрямь хотят подняться на корабль и обыскать его, а охрана не в силах помешать. — Он внезапно поднялся и, обратившись к Фэн Мину, приглушённо проговорил: — Князь Мин, здесь нельзя оставаться. Я поднимусь первым, если князь Мин услышит смуту, тотчас же поднимайтесь следом. Река течёт с запада на восток, спрыгнув в воду, нужно изо всех сил плыть по направлению к востоку. Если увидите солдат, сразу же выходите на берег и ищите другие пути, поскольку в воде могут быть препятствующие ловушки. — Говоря это, Жун Ху направился к ветхой деревянной лестнице.

При таких обстоятельствах единственный, кто был с ним, тоже хотел пожертвовать жизнью.

Фэн Мин взял меч, его тонкие пальцы словно впились в рукоять.

Скандал действительно возник мгновенно. Яростный рёв смешался с лязганьем металла. Фэн Мин заскрежетал зубами и выбрался на нос судна. От солнечного света рябило в глазах, поэтому юноша, давно не видевший яркого света, слегка прищурился.

На носу судна царил беспорядок, десять сторожевых войск окружили Жун Ху. Юноша вскочил на борт корабля, занимая выгодное положение, он внушал страх врагу и пока что был непобедим. Одним взмахом меча он вновь нанёс рану одному солдату, вызывая гневные упрёки.

Жун Ху, увидев, что Фэн Мин выбрался, закричал:

— Здесь князь Мин из Силэй, вы вдруг осмелились преграждать мне путь?

Толпа, услышав, что он и есть князь Мин из Силэй, которого хочет поймать император Ли, больше не в силах была атаковать всерьёз. Не было времени разбираться со скрывающимся сзади неизвестным мальчишкой. Фэн Мин пристально посмотрел на Жун Ху и, держа меч, разрубил одного пытающегося приблизиться к нему охранника, обернулся и, изогнувшись, внезапно оттолкнулся.

Плюх!

Юноша упал в бушующую реку.

— Схватить князя Мина! Мы получим большую награду! — В древние времена не было фотоаппаратов, и идентификация личности, конечно же, не была такой точной. Жун Ху, признавая себя князем Мином, вызывал ещё больше нападок.

Он следовал за Жун Тянем много лет, поэтому, как и его младший брат, не боялся ни неба, ни земли [1]. Стремительно пронзив нескольких людей мечом, потешаясь, он сказал:

— Надоело играть с вами. Князь Мин, я тоже ухожу. — Выбрав удобный момент, юноша выпрямился и нырнул в реку.

Однако, находясь в воде, он в панике обнаружил, что что-то не так.

— Скверно! — Жун Ху вытащил меч наотмашь, но уже было поздно. Рядом поднялись волны, тело невольно сразу же попало в огромную сеть и было вытащено на берег.

Солдаты Ли, неизвестно когда расставившие такую огромную сеть под водой, тихо ожидали добычи.

Когда Жун Ху вытаскивали из воды, до него долетел протяжный, громко смеющийся голос:

— Если бы не строгий приказ поймать тебя живым, как бы мы позволили тебе броситься в воду? Неужели мы такие бесполезные?

Жун Ху нахмурился:

— Оказывается, отвечающий за обыск — главный генерал Ли Чжо Жань, такой же, как и Лу Вэй. К счастью, он не видел князя Мина и сосредоточил своё внимание на мне.

Жун Ху был схвачен на берегу в мгновение ока. Не зная, опасным ли был преступник или нет, Чжо Жань всё равно связал его.

— Стойте, что-то не так. — Мужчина внимательно вгляделся и внезапно изменился в лице: — Ты кто, в конце концов?

Жун Ху с достоинством проговорил:

— Телохранитель императора Силэй — Жун Ху.

— Жун Ху? — Чжо Жань был необычайно умным и сразу же сказал: — Тогда тот, другой, что спрыгнул в воду, это князь Мин?

Фэн Мин пробыл в трюме долгое время и не менял верхнюю одежду, покрытую кровью и песком. Лицо также было измазано грязью, неудивительно, что генерал не разглядел в нём князя Мина. Иначе, судя по внешности Фэн Мина, мужчина понял бы, что что-то не так.

Жун Ху рассмеялся:

— Только сейчас поняли? Не слишком ли поздно? Дайте знать Жо Яню, что князь Мин сбежал на ваших глазах. Неизвестно, как он может выйти из себя.

— Не поздно, — спокойно проговорил Чжо Жань. — В воде была не только сетка, но ещё и одурманивающее снадобье. Нырнув в воду, неужели он ещё сможет сбежать?

— Одурманивающее снадобье?

— Ты не чувствуешь нестерпимую головную боль и слабость?

После этих слов Жун Ху действительно почувствовал слабость во всём теле. Он выпрямился, неожиданно опираясь на солдата Ли.

Скверно, Фэн Мин в воде под действием одурманивающего вещества.

— Скорее, скорее спасите князя Мина! — С тяжёлой головой Жун Ху перед тем, как лишиться чувств, по-прежнему не забывал вопить.

— Не спеши, с моим уникальным одурманивающим снадобьем, естественно, можно всплыть. — Чжо Жань слегка улыбнулся: — Здесь вдоль берега в пяти ли находятся мои солдаты. Увидев, что кто-то вынырнул, они сразу же доложат.

Как раз в этот момент кто-то сообщил:

— Генерал, неподалёку кто-то всплыл. Кажется, он хочет направиться на восток.

— Несите его сюда.

Примечания:

[1] Обр. в знач.: ничего на свете не бояться, не знать страха.

Окончание главы