Подъем Глава 3 (3)

/-/

"Что это там было?" - спросил Ричард. "Это было похоже на нервный срыв".

"Паническая атака", — сказала Глинда. "Я видела их раньше".

"Мальчик находится под огромным давлением", — сказал Озпин, остановившись в лучах солнца, чтобы снять и почистить свои запотевшие очки. "Большая часть этого давления, насколько я могу судить, исходит от него самого. Внешнее давление такого количества людей, приходящих в его дом, не может быть полезным".

"Мы все находимся под давлением, директор. Мы с вами хотим, чтобы его привезли в Вэйл".

"Говорить об экономике Анселя было плохим решением. Это подставило проблему как его вину, а мальчик явно легко чувствует себя виноватым. Он будет винить себя".

"Теперь я это понимаю!" - простонал посол. "Я не имел в виду ничего подобного, и все, что я сказал, было ложью. Ансель не может управлять таким количеством людей. Что-то даст трещину, и если это будут крепостные стены с целой толпой гриммов, то мы можем навсегда потерять Арка и его Умение. Вы можете себе это представить? Можете ли вы хоть на секунду представить, что Вэйл потеряет первое в истории Умение, способное воскрешать мертвых? Другие королевства осудят нас. И будут правы. Это Умение нужно защищать и лелеять".

"Это умение, — холодно сказала Глинда, — привязано к мальчику. Мальчику с чувствами и эмоциями".

"Я знаю это; я не предлагаю..." Посол вздохнул и провел рукой по своей лысой голове. "Нам нет смысла враждовать друг с другом. Он явно благосклонен к Вэйлу, и это хорошая новость, которую я могу передать Совету. Это поможет нам выиграть время. Он также скромен. Несмотря на то, что сейчас он, возможно, самый важный и известный человек на планете, он вел себя так, словно мы были обижены тем, что нас заставили ждать его. Людям это понравится. Нет ничего хуже высокомерия для того, чтобы отвратить общественное мнение. Помощь людям явно является для него сильной мотивацией - как вы думаете, будет ли разумно подчеркнуть, сколько еще людей он мог бы спасти в таком городе, как Вэйл?"

"Нет." немедленно ответил Озпин. "Сделав это, вы снова сыграете на его чувстве вины. Вы спровоцируете еще одно нападение или еще хуже. Более того, вы заставите его бояться города. Он будет бояться невозможного количества мертвых и умирающих, которых ему придется пытаться вернуть".

"Хм. Думаю, вы правы. Я обязательно доложу об этом. Мальчик что-то делает не так, если его вызывают каждый час каждого дня. Он считает себя лично ответственным за каждую происходящую трагедию, в то время как все эти люди, переехавшие в Ансель, используют его в своих интересах. О чем думает местная больница?"

"Я полагаю, они думали, что Ансель останется маленькой деревней и что объем работы мистера Арка не будет таким огромным, как сейчас. Они не были готовы к этому".

"По правде говоря, как кто-то может подготовиться?" - спросила Глинда. "Это новая территория, по которой мы все ступаем. Ремнант никогда не встречал столь мощное Умение. Все наблюдают".

"Все также судят",- сказал Ричард. "У меня было предупреждение, что Атлас готовит предложение и эмиссара и пока сдерживается только потому, что они хотят получить точный анализ его психики и того, что заставит его перейти на Атлас. Он нужен им так же, как и нам, возможно, даже больше. Я видел их предложение. Там много нулей".

"Я сомневаюсь, что господин Арк будет подкуплен".

"Не напрямую, нет, но они предлагают финансирование для Анселя. В обмен на то, что он присоединится к ним, они предоставят финансирование для решения всех проблем Анселя, завершения строительства, расширения больницы и постоянной охраны ее границ."

"Они ожидают, что он пожертвует своим счастьем ради родной деревни", — предположила Глинда. Она ущипнула себя за переносицу. "После того, как я увидела его сейчас, я боюсь, что они могут оценить его более точно, чем мы. Он просто может принять это".

"Мы не можем позволить Атласу заполучить его. Жон Арк - гражданин Вэйла".

"Мы не можем заставить его, посол", — сказал Озпин.

"Мы можем предложить больше. И мы это сделаем. Совет готов предложить ему ключ от города, дипломатическую неприкосновенность и чертов гарем прекрасных женщин, если потребуется. Ничто не исключено. Мне дали чистый чек с их подписью, и я буду стоять на голове, если его имя не будет написано сверху к концу этой недели. Если вы меня извините, мне нужно отчитаться перед советом. Увидимся в отеле".

Гостиница. Причудливое название для того, что было верхним этажом чьего-то дома, который сдавался в аренду по цене пентхауса в центре Вэйла. Стоило ожидать, что предприимчивые граждане увидят возможность заработать, и поскольку одна свободная спальня могла сдаваться дороже, чем полная ипотека в другом месте, им пришлось согласиться. В Анселе просто не осталось места. Люди платили хорошие деньги за аренду сараев в задних дворах.

И вот они здесь, трое самых известных горожан Вэйла, каждое утро делят завтрак с двумя местными жителями и их детьми. Озпина это забавляло, но он полагал, что для такого человека, как Ричард Уайклифф, это было откровенно унизительно. Не то чтобы он когда-либо говорил об этом их хозяевам. В первую очередь он был дипломатом.

"Он многое сказал, что меня не устраивает, — сказала Глинда, — но я не могу сказать, что он не прав, Озпин. Что нам делать? Весь мир знает о его Умении, и не все в нем будут преследовать его интересы".

"Я не соглашусь похитить его и привезти в Вэйл. Я попрошу Кроу присмотреть за ним и убедиться, что к нему не приближается никто неподобающий. Николас тоже компетентен. Но я осмелюсь предположить, что Ричард прав, когда говорит, что Ансель не выдержит веса его присутствия. Мистер Арк не сможет остаться здесь навсегда, чего бы он ни хотел".

Озпин грустно вздохнул и посмотрел на яркое солнце в небе, заливающее своим светом город, который существовал только для того, чтобы приютить одного беспокойного молодого человека.

"Мир просто не допустит этого".

/-/

Был поздний вечер, когда Жон закончил свои последние воскрешения этой ночи. Надеюсь, во всяком случае. Неизвестно, что произойдет в тихие утренние часы, но он мог надеяться. С аурой на уровне всего 10% он вышел из последней комнаты, опираясь на стену. Его мысли вернулись к неуклюжей встрече, которую он провел ранее перед отчаянным трехчасовым сном. Он проснулся в своей постели, куда его перенесли мама и сестры.

Поездка в Вэйл.

Он всегда хотел побывать в этом городе, увидеть все крутые достопримечательности, развлечения и пройтись по магазинам, где были торговые центры размером с Ансель. Ну, торговые центры размером с Ансель. Он даже слышал об игровых автоматах высотой в несколько этажей, с сотнями различных игр и даже турнирами. Такое мечтал увидеть каждый, кто вырос в деревне.

Я не могу поехать. Люди умрут, если я поеду. Они умрут, а меня не будет здесь, чтобы спасти их.

Вот и все. Он снова вздохнул и оттолкнулся от стены. В коридорах было немного темнее, чем обычно, свет был приглушен как для сохранения энергии, так и для того, чтобы люди в палатах спали. Здесь тоже было тише - меньше активности, а большинство сотрудников не работали или ушли на перерыв. Жону удалось добраться до лифта и спуститься на нем, мечтая о короткой дороге домой и своей постели. Может быть, у него будет время поговорить с отцом. Скорее всего, нет. Он уже почти задремал.

Лифт с грохотом открылся, и Жон на автопилоте вышел из него, но тут же замер, заметив, что вестибюль не так уж пуст, как должен был быть. Там была группа людей, от десяти до двадцати человек, и никакой охраны. Его мышцы напряглись, хотя не должны были. В последнее время у него был не самый лучший опыт общения с толпой. Обычно его провожали через них для его же безопасности. Прошли те времена, когда он мог в одиночку прогуляться по Анселю. Люди стали воровать и продавать принадлежавшую ему одежду, не стесняясь того, была ли она на нем в тот момент или нет.

Но эти были другими. Профессионально одетые и таскающие тяжелое оборудование - камеры, понял он в тот самый момент, когда один из них увидел его. Мужчина указал на него, и внезапно началась бурная деятельность. Одна из медсестер за столом попыталась вмешаться, широко раскинув руки, чтобы преградить им путь, но они просто пронеслись мимо нее, отбросив в сторону. Внезапно Жон обнаружил, что на него направлены три камеры и три микрофона, направленные ему в лицо. Еще один, прикрепленный к большому шесту, висел над ним. Он попятился назад, но двери лифта уже закрылись. Его рука безрезультатно била по кнопке вызова. Он оказался в ловушке.

"Жон Арк - вопрос от Вэйл Ньюс. Ходят слухи, что вы собираетесь переехать в Вэйл и открыть там клинику, и что ваша сегодняшняя встреча с послом Вэйла была посвящена окончательному решению. Есть ли в этом доля правды?"

"Ч-что?" - тупо спросил он. "Н-нет, я никогда..."

"Мистер Арк! Мистер Арк! Каково это - уметь воскрешать мертвых? Как сильно это давит?"

"Я... я не должен." Он попытался оттолкнуть ближайший микрофон, но его схватили за руку и снова сунули ему в лицо. Он ударился спиной о дверь лифта. "Пожалуйста, — умолял он их, — я устал. Я... я просто хочу домой. Я весь день воскрешал людей".

"Почему ты решил остаться в такой маленькой деревне и воскрешать людей здесь?" - крикнул кто-то. "Неужели тысячи людей, которые умирают каждый день в Вэйле, не так важны?"

Его глаза расширились. "Тысячи...?" Его голос был слабым даже для его собственных ушей. Он в отчаянии посмотрел мимо них на стойку регистрации, где медсестра судорожно говорила в интерком. Помощь. Помощь должна была прийти. Жон сглотнул и попытался взять себя в руки. "Они не менее важны. Я просто живу здесь и..."

"Тебе не кажется, что это эгоистично - ограничивать свое исцеление Анселем?"

"Я живу здесь!" - попытался крикнуть он. Его голос был слишком хриплым для этого. "Я не ограничиваю его. Я просто не могу обращаться к людям, находящимся за сотни миль отсюда. Этот вопрос несправедлив. Пожалуйста, мне нужно домой. Мои родители..."

"Это правда, что оба ваших родителя умерли у вас на глазах, и что вам пришлось их воскресить?"

"Да!" - крикнул он. Его голос треснул от напряжения, физического и эмоционального. "Да, это правда, но почему вы заставляете меня помнить об этом?"

Мужчина всучил ему микрофон. "А как насчет родителей всех остальных..."

Жон отпрянул от микрофона и вопроса как раз в тот момент, когда двери позади него с шумом распахнулись. Толпа журналистов и фотографов повалила его назад, и он упал. Казалось, все происходит в замедленной съемке: руки Жона пытались поймать двери, но они продолжали открываться и вырывались из его пальцев. Его правая нога отлетела назад, чтобы попытаться устоять, но ударилась о приподнятый бортик кабины лифта. С исчезновением последней страховки мир покачнулся, яркий свет в верхней части лифта заполнил его зрение. Был медленный момент, когда его желудок перевернулся, другой, когда головокружение пронеслось в его уставшем сознании.

А затем последовал удар. Резкий и внезапный удар по затылку, отозвавшийся тупым треском.

Темнота поглотила его.

Окончание главы