Подъем Глава 1 (3)

Они бежали обратно через леса Анселя так организованно, как только могли, Томмен впереди, а Франклин сзади. В некогда самоуверенном ополчении чувствовался страх. Они знали, как сражаться с гриммами, но им никогда не приходилось делать этого под началом охотников в Анселе. Они должны были разбираться с дикими животными, помогать спасать заблудившихся в лесу детей и тому подобное.

Если бы не более опытные члены ополчения, они могли бы уже сдаться. Томмен отдавал звучные команды продолжать движение, держаться крепче и не сворачивать с пути. Франклин каждые десять секунд подавал сзади сигнал "все чисто", заверяя об их безопасности.

"Все будет хорошо, вот увидите!" - сказал Томмен. "Не в первый раз нам приходится отступить и позволить Николасу справиться с этим. И не в последний. Гриммы - это часть жизни, мальчики и девочки. Лучше привыкнуть к этому!"

Его легкая уверенность, пусть и притворная, казалась настолько реальной, что Жон и остальные рассмеялись в ответ. Гриммы были частью жизни за пределами города, но Ансель жил вечно и будет жить вечно.

"Это будет история, которую ты расскажешь своим товарищам", — продолжал он. " Можешь немного приукрасить, если хочешь, скажи им, что у тебя получилось нанести удар или удержать линию. Вряд ли кто-то скажет по-другому..."

Лицо Томмена развернулось, чтобы посмотреть на них, он все еще улыбался, даже когда кровь стекала по его носу. Их остановило то, что его тело было обращено в другую сторону, а голова повернута на сто восемьдесят градусов. Человек, такой спокойный и уверенный, упал, как марионетка, у которой оборвали ниточки, а урса, которая выпрыгнула перед ним и с размаху ударила его по голове, издала гневный вопль.

Не более сердитый, чем крик Джулиана - "ПАПА!", когда он бежал вперед.

"Нет!" - крикнул Франклин сзади. Мальчик не послушался, охваченный горем и яростью, он ударил по морде Урса и сумел вогнать наконечник копья ему в глаз. Чудовище заревело от боли, взревело и замахнулось когтями слева направо, зацепив живот Джулиана и отбросив его к ближайшему дереву. Он ударился с болезненно громким треском, неестественно изогнулся вокруг ствола и рухнул на пол. Мертв.

Франклин с ревом прорвался мимо Жона и других ошеломленных ополченцев, завладел вниманием раненой урсы и увернулся от ее когтей. Он нанес удар, отбросил его назад, избежал еще одного удара и вогнал копье в шею. Отпустив его, он достал свой ручной пистолет, доставшийся ему от деда-охотника, и выстрелил в чудовище. "За Томмена, ублюдок!".

Урса споткнулся и упал, но не успел он это сделать, как из-за деревьев выскочили беовульф и еще один урса, привлеченные то ли выстрелами, то ли негативом. Беовульф бросился на Франклина и повалил его на землю, даже когда в грудь ему попали три пылевые пули. Жон не видел его участи, но кровь, поднявшаяся тонким туманом, когда монстр рвал и метал внизу, была слишком ясна. Урса тем временем налетел на них, свалив человека слева от Жона и отбросив его назад вместе с телом.

Жон отлетел в сторону и приземлился под мужчиной. "Ты в порядке!?" - спросил он в ужасе. Человек смотрел на него открытыми глазами, его живот был красным, а кишки свисали наружу. Жона вырвало на грудь мертвеца. Он перекатился на спину, оглянулся и увидел, как Урса обрушивает обе лапы на юношу, закрывающегося щитом. Удар пробил щит и грудь юноши одним махом, отбросив его назад в облаке крови.

Первобытный страх и откровенный ужас прорезал их всех. Ополченцы бросились бежать, одни в сторону Анселя, другие в противоположную сторону от гримма. Один из них бросился прямо на третьего, выходящего из-за деревьев, закричал и умер в крике, пронзенный когтем в живот.

Не так, подумал Жон, глаза слезились, а сердце колотилось. Я не могу так умереть. Папа, пожалуйста. Па-

"Раргххх!" Николас Арк слетел с деревьев, ударил беовульфа, крутанулся, вывернул меч и одним движением отрубил ему голову. Все еще крича, он бросился на Урсу и отрубил одну из его лап, державших ствол дерева, спасая жизнь женщины и отбрасывая ее в сторону. "Бегите!" - кричал он. "Спасайтесь! Жон! Жон, где ты!?"

От облегчения, полного и чистого, Жон закричал: "Я здесь!".

Николас отпихнул умирающую Урсу и бросился к нему, схватил Жона за руку и поднял его на ноги. "Ты жив!" - эмоционально прохрипел он. "Я думал... Нет. Нам нужно идти. Ансель должен быть предупрежден. Оставайся со мной. Я вытащу тебя".

Оставайся. Да. Все что угодно. Со слезами на глазах Жон кивнул. Но когда из-за деревьев появилось еще больше гриммов, он заскулил. Николас увидел и повернулся, толкая Жона за собой.

"Я с ними разберусь! Не подходи! Все, кто еще жив, идите сюда. Я защищу вас!"

Только одна женщина ответила, хромая к Жону с выражением ужаса на лице и полосой крови. Остальные были либо мертвы, либо разбежались, оставив дерево - или только Николаса, в реальности - держать линию против четырех гриммов сразу.

Четырех гриммов, которые в обычной ситуации не составили бы для него никакой проблемы. Он и атаковал, отбросив двоих назад и убив одного в первой же схватке. Он был стальным вихрем, отбивая когти своим щитом и нанося удары Кроцеа Морс с безошибочной силой и точностью. Когда упал один Гримм, он набросился на следующего, везде сразу, уничтожая монстров с той же легкостью, с какой они расправлялись с ополченцами.

"С нами все будет в порядке!" - сказал Жон женщине. Или самому себе. Ему так же необходимо было услышать эти слова. "Мой отец может убить их всех. Вот увидишь. С нами все будет хорошо!"

"Берегись!" - прорычал Николас. Гримм поднялся позади них, скрываясь в шуме боя и в напряжении глядя на Николаса. Жон повернулся, выпучив глаза, и увидел, как волк высоко поднял свой коготь.

Аура! Аура, сейчас же!

Он бросился вперед, как его и учили. Он все равно поднял руки вверх, скорее инстинктивно, чтобы перехватить удар, чем что-то еще. Может быть, ему удастся спасти жизнь этой женщины и свою собственную.

У него не было шанса. Николас вклинился между ними и поднял свой щит, отбросив и Жона, и женщину в сторону. За звоном удара в ушах последовало рычание беовульфа, чья атака была остановлена. Николас хрюкнул и ударил Кроцеа Морс под щит, вверх и в грудь.

В тот самый момент, когда гримм, с которым ему пришлось разойтись, врезался ему в спину, пробив когтем броню, кожу и кость одним ударом, сокрушившим ауру. Звук не был похож на звон разбивающегося стекла, а затем последовал болезненный вздох - Николас Арк был смертельно ранен.

"П... папа...?" - заикаясь, произнес Жон, сидя на земле.

Его отец оглянулся, оказавшись между двумя Гримм, один из которых умирал, а другой победно рычал. Его губы пузырились от крови, но даже в предсмертном вздохе он заставил себя сказать сыну "беги". Затем он выхватил меч у своего поверженного врага, развернул его и вонзил обратно ему подмышку, приковав его к прикончившему его Гримму.

Нет...

Нет, нет, нет. Жон дрожал и тряс головой, отрицая реальность происходящего. Это не могло быть реальностью - просто не могло быть! Его отец был лучшим, охотником. Он не мог просто так умереть из-за гримма. Не так. Не для того, чтобы защитить его.

Я стал охотником, чтобы спасать других людей. А не для того, чтобы они спасали меня. Я... Это... Это кошмар. Это сон. Должно быть!

Не может быть, чтобы это было реальностью. Чтобы он, пятнадцатилетний, стоял, дрожа, среди тел павших, среди всех этих людей, которых он знал и с которыми вырос, включая собственного отца. Не может быть, чтобы все эти люди, которые еще две минуты назад смеялись и хвастались, были... мертвы. Вот так просто.

Это не могло быть реальностью.

Николас и гримм упали, запутавшись друг в друге. Из-за деревьев появился еще один, возможно, последний из них. Он мог бы взять одного - это было возможно. Но даже когда мозг подсказывал ему это и просил поднять копье и попытаться, он не мог. Его тело застыло, глаза расширились и наполнились слезами, дыхание вырывалось с такими громкими вдохами, что выкачивало каждую каплю воздуха из легких. "Беги", — были последние слова его отца, и все же он не мог заставить свои ноги двигаться.

"Это не реально...", — прошептал он. Заикаясь. Гримм зарычал и зашагал вперед, питаясь негативом, волнами накатывающим на Жона. "Это не реально!" - сказал он громче. "Они не мертвы! Не умерли! Он не умер! Отец не может быть мертв! Это не реально!"

Аура хаотично вихрилась. Она сжигала его кожу, ярко-белая и сияющая, превращаясь в свет и тепло, когда покидала его. Он не мог остановить ее и не пытался. Жгучее, сырое чувство перекликалось с болью, которую он чувствовал внутри. Он закрыл глаза, выпустил все наружу в одной ослепительной вспышке света и закричал во всю мощь своих легких.

"ОНИ НЕ МЕРТВЫ!"

Свет брызнул от деревьев и ослепил его, гримма и женщину, которая лежала на земле в слезах и была так же раздавлена, как и он. Гримм фыркнул и отшатнулся назад, пятна, несомненно, заплясали перед его глазами так же, как перед глазами Жона. Он быстро пришел в себя, фыркнул и снова понесся вперед, обнажив клыки длиной в дюйм в больной пародии на улыбку.

"Тогда убей меня", — мрачно подумал Жон. Мне не для чего жить. Убей меня.

Коготь зверя высоко поднялся.

Из его груди вырвалась сталь.

Он застыл, как и Жон, оба смотрели на фут или более металла, торчащего из его огромной груди. Она с силой крутанулась, пока не оказалась в горизонтальном положении, затем перевернулась и дернулась назад, оттаскивая гримма от своей жертвы и лишая его последней возможности убить. Он упал с бульканьем, клинок вывернулся и вонзился в траву, разбрызгивая кровь. Позади него, задыхаясь, с красным лицом и всклокоченными волосами, рычал Николас Арк и наносил удары по монстру.

"П... папа...?" Жон не мог поверить своим глазам, и по мере того, как слезы затуманивали его зрение, легче не становилось. Николас стоял там, туманный и неясный, но живой и тяжело дышащий. "П... Папа... Это...? Но я думал, что ты... Я думал, что ты умер!"

"Я тоже так думал", — сказал он, дотрагиваясь до своей груди. Его броня была вскрыта и все еще была вскрыта, обнажая кожу под ней. Целую, неповрежденную кожу. Он опустил меч и посмотрел на Жона ошарашенными глазами. "И я уверен, что они тоже были".

Стоны и неприятные звуки эхом разнеслись по поляне. Жон в замешательстве повернулся и увидел, как члены ополчения медленно поднимаются на ноги, ошеломленные и потрясенные, растерянные и озирающиеся по сторонам. Франклин, превратившийся в туман, сидел с застывшим взглядом. Томмен шатко стоял, наклонив голову вперед, как всегда. Секундой позже к нему прижался Джулиан, судорожно рыдая и прижимаясь к отцу. Томмен обнял его в ответ, и оба упали на колени.

"Я был мертв", — сказал Томмен. "Я видел - я чувствовал это. Я умер. Как...?"

"Это был он!" - крикнула женщина. Единственный оставшийся в живых человек стоял рядом, указывая и глядя на Жона со страхом, шоком и, возможно, даже с некоторым благоговением. Все глаза обратились к нему, все уставились на него. "Я видела это!" - задыхалась она. "Он... Он воскресил всех. Он вернул мертвых к жизни!"

Окончание главы