Король Отчаяния Глава 8. Дела давно минувших дней

Если бы их кто-то увидел, они посчитали бы эту ситуацию довольно странной. Ведь что может быть страннее того, что маленькая девочка кролик в довольно откровенном наряде волочит по полу одной рукой парня, который почти в два раза выше ее, даже не напрягаясь. Парень при всем при этом лежит расслабившись, и закинув руки за голову словно наслаждаясь ситуацией. Хотя если подумать, возможно он смирился с тем, что происходит и решил плыть по течению. И больше странностей вносил пингвин, размером с человека среднего роста. А если быть точнее, то это была девушка с тёмно-голубыми волосами, одетая в кигуруми в виде пингвина. Если присмотреться к ней по внимательней, можно было заметить, что наряд пингвина представлял из себя черную куртку с длинными рукавами, которые опускались даже ниже кончиков пальцев. На куртке спереди была широкая белая полоса. На капюшоне были огромные глаза. По бокам капюшоны были яркие голубые банты, а на его кончике был ярко желтый козырек. В целом, встретив такую фигуру впервые, или наблюдая из дали, сложно было не заметить вырисовывающийся образ пингвина. Но под всем этим нарядом скрывалась хрупкая девушка с длинными темно-синими волосами которые проглядывались из-под курточки, которая была чуть ниже пояса. На ногах у нее были высокие черные сапоги поверх длинных чулок.

Она шла позади и наблюдала за спокойным поведением Рассела. Заметив на себе ее взгляд, он приоткрыл один глаз и взглянул на нее. Девушка демонстративно натянула козырек пониже и отвернулась в сторону.

— Да сколько можно уже?! — не выдержала Рэя и швырнула его вперед. — Ты так и собираешься лежать и ничего не делать?

Кувыркнувшись по земле несколько раз, Рассел вмазался в стену спиной.

— Ай яй! — не вставая он потер затылок, на который пришлось несколько ударов. — Разве не ты меня потащила? Мне просто некуда было деваться!

— Боже, как же вы похожи… — Рэя прикрыла свое лицо рукой. — Соберитесь уже! Нам нужно выполнить задание!!!

— Какая морока… — одновременно произнесли Рассел и девушка.

— Я бы мог еще пару дней поваляться в госпитале… — сетовал на ситуацию Рассел.

— А я сейчас ела бы вкусняшек в «Кошкином Доме»… — поддержала его девушка.

— Слойки с повидлом у них просто объеденье! — Рассел вспомнил как он каждый раз ходил туда.

— А самые вкусные… — начала девушка.

— Ананасовые! — снова в один голос произнесли они. — А по средам и пятницам у них скидки!

— Знакомитесь. Этот странный парень Рассел Маквел. А эта не менее странная девушка в костюме пингвина Юно Шидзу.

— И в чем заключается ее странность? — вставая спросил Рассел.

— А разве ты не видишь? — спросила Рэя, указывая на нее рукой.

Рассел окинул ее взглядом и задумался.

— Ты, наверное, шутишь? Да? — удивилась Рэя. — Разве ее внешний вид тебя не смущает?

— А что с ним не так?

— Хотя кого я спрашиваю… Если бы ты согласился со мной, я бы скорее засомневалась, ты ли это передо мной.

— Вы правда не считаете меня странной? — неуверенно спросила Юно. — Вы первый за все время, кто так говорит.

— Каждый имеет право на самовыражение…

— Я, конечно, обожаю пингвинов, но ходить в таком наряде, притягивая взгляды это не по мне.

— Тогда почему не снимешь его?

Юно молча посмотрела в сторону Рэи, которая кивнула ей в ответ и сказала:

— Все в порядке, можешь рассказать ему.

— Это кигуруми часть моей экипировки. И что-то лучше этого я не нашла.

— Выходит, ты одна из тех, кто зовется игроками?

— Все верно… — Юно была напряжена, словно готовилась к контратаке.

— Ну если Рэя ручается за тебя, то все хорошо! — Рассел мило улыбнулся, от чего, Юно немного расслабилась. — Так в чем проблема?

— Что тебе известно о драконе Тьмы?

— Немногое. Это как-то относится к делу?

— По нашей информации, кто-то, начал активно собирать осколки его души. Три осколка из десяти были похищены, а места, где они были запечатаны уничтожены.

— Ну я по крайней мере знаю где еще один.

— О нем мы тоже знаем. Поэтому мы здесь. Наш наниматель, никто иной как сам Освальд. Мы планируем собрать осколки и запечатать их здесь, в лабиринтах под академией.

— Тут даже такое есть?

— О них знают только самые доверенные лица, так что информация сверхсекретная, старайтесь не разбалтывать об этом. В прошлом вам уже удалось безопасно доставить сюда один из осколков. Поэтому ваша помощь будет не лишней.

— Не очень-то и хочется с этим возиться. А, что с ней? — Рассел кивнул в сторону Юно. — Раз ты взяла ее с собой, значит рассчитывала на нее.

— Не буду врать, что на эту миссию и хватит нас двоих, и я не ожидала встретить вас здесь. Но перестраховаться никогда не будет лишним. Но раз вы здесь. То можно убить двух зайцев одновременно. Мы с тобой направимся за осколком. А Шириэль с Юно, проверят информацию по второму.

— Мы решили отдохнуть, ты же в курсе?

— А так можно было? — удивилась Юно.

— Я понимаю, но дело не требует отлагательств. К тому же… — Рэя достала из своей сумочки порванное пополам фото, на котором была улыбающаяся девушка с длинными черными волосами. — Я нашла то, о чем ты просил.

Рэя передала фото Расселу. Он недолго посмотрел на него и прикоснулся к лицу девушки, после чего быстро убрал фото в карман. Юно так и не смогла толком разглядеть девушку на фотографии, лишь мельком увидела ее лицо.

— И что ты узнала?

— То, что она так или иначе причастна к зверским убийствам, волной прокатившихся по стране. Но в один момент она пропала из виду. Ходят слухи, что она сражалась с парнем, одетым во все черное. После того, как ты попросил меня найти ее, через пару дней ко мне пришел официальный запрос от королевства, найти доказательство ее смерти, либо установить местоположение. В любом случае, я займусь этим позже. Сейчас задание первостепенной важности, собрать и обезопасить все осколки.

— Что ты хочешь от меня?

— Ничего особенного. Просто будь собой. Ты всегда привлекаешь к себе кучу внимания, так что в этот раз это будет нам на руку. Осколок, который мы ищем находится в небольшой стране к югу от нашего королевства, в Амазонии.

— А? Что ж ты сразу не сказала? Это же страна, где просто куча разных девушек!

— Полегче на поворотах! Мы всего лишь направимся в их институт.

— Так даже еще лучше! Целая академия, наполненная красотками неземной красоты! — казалось, что Рассел полностью погряз в своих фантазиях. Но так-же быстро он вышел из них. — Стоп, и как мы собираемся проникнуть туда? Ходят слухи что у них там жесткий режим, охрана и все такое.

— Это я уже предусмотрела! — Рэя довольно выставила большой палец вперед. — Мы направимся туда в качестве учеников по обмену! Раз в году, академии меняются учениками, чтобы те перенимали опыт соседних стран, и мы выступим представителями нашей.

— Э… А ты не старовата для ученика?

— Вообще-то, для своей расы я еще молода! И если сравнивать с вами, то мы примерно одного возраста! И вообще! Кто такое говорит девушке! — Рэя ударила его по голове. — А насчет того фото… Ее след оборвался как раз там.

— Хочешь сказать, она ответственна за пропажу остальных осколков?

— Не знаю. Но почерк похож. Это задание выгодно нам обоим. Я заполучу осколок, а ты добьешься своей цели. Что скажешь?

— Будто бы у меня есть выбор… Все-таки ты ужасна… Шантажировать людей…

— Для гильдмастера любые методы хороши! — она довольно похлопала его по спине.

— Похоже на зелье клонирования… — задумалась Акатске после услышанного рассказа. — Его выдавали за ивент в день дурака.

— День дурака? И что такое этот ивент? — озадачилась Мария.

— В моем мире, раз в году был праздник, который назывался день дурака. В этот день было принято шутить и разыгрывать других. А ивент это задание в честь какого-либо события, в данном случае в честь праздника. Помнится и у меня было парочка таких… — Она пошуршала внутри своей сумочки, но безуспешно. — Похоже не в этот раз… Нужен четкий образ, чтобы достать это из инвентаря, а я даже не помню, как они выглядели.

— Да бог уже с ними! Что дальше то было? — Мария сгорала от нетерпения.

— Ну… Напоить его зельем был не самый лучший вариант…

Шириэль продолжила свой рассказ.

— Как дальше жить? — причитала маленькая девушка, разглядывая свои ручки. — А вдруг, я останусь таким навсегда? Каковы шансы что зелье не подействует как надо?

— Успокойся уже! Все утро ноешь! — Шириэль уже не могла терпеть это.

— А что мне еще делать?! Просыпаюсь, а я уже не я. Даже выйти никуда не могу, потому что я без одежды! — девушка сидела на кровати укутавшись в плед.

— Ну извини. Одежды такого размера у меня не нашлось.

И вправду, по сравнению с Шириэль, которая была среднего роста, Рэя была меньше, как минимум на две головы и телосложением была похожа на девочку.

— Магические зелья это тебе не обещания. Они действуют четко и точно. Так что, как и сказала Рэя, эффект продлится примерно сутки. Так же, не вздумай проверять, вернешься в свой облик или нет. Не то зелье может сработать не так как надо. К тому же увлекаться тоже не стоит. Этих дней будет достаточно.

— Но эти зелья не из нашего мира, что если…

— Если будешь следовать инструкции, то все пройдет гладко! — перебила его Шириэль. — Иначе за последствия я не ручаюсь! И вообще, Рэя вот-вот придет, так что потерпи немного. — Она схватила его за ушки и начала теребить их.

— Ах! Хватит! Прекрати! — томно прокричал раскрасневшийся Рассел в обличье Рэи.

Поняв, что произошло, Шириэль тут же остановилась и уткнулась в одну точку с серьезным лицом, словно ничего не произошло. Спустя пару мгновений она произнесла:

— Напомни больше не делать так.

— Хо… Хорошо… — переводя дыхание ответил Рассел.

В дверь постучали. Шириэль быстро направилась к двери, что-бы забыть о произошедшем.

— Как у вас дела? Вы готовы? — Бодро произнесла вошедшая в комнату Рэя.

— Сама посмотри… — Шириэль отошла в сторону, и Рэя смогла разглядеть силуэт девочки.

— Что произошло? — Рэя покраснела от вида Рассела, который как две капли воды был похож на нее. Он сидел на кровати с покрасневшим лицом и тяжело дышал. Постепенно его дыхание выровнялось, а цвет лица стал нормальным. — Похоже вы узнали, что ушки весьма чувствительное место…

— Больше… Никогда… Не трогайте… Мои ушки… — прошептал Рассел.

— Именно поэтому, я и не люблю это. — поддержала его Рэя. — Но со временем ты привыкаешь к этому и простые касания не вызывают столь бурных последствий… — снова покраснев дополнила она.

— У тебя есть одежда? — Шириэль живо перевела тему разговора.

— Конечно! — снова бодро ответила Рэя. — Я подготовилась к такому! — она достала из сумочки ее повседневную одежду.

— Ты предлагаешь мне ходить в этом? — спросил ее Рассел, поглядывая на куски ткани.

— А что не так? — удивилась Рэя. — Я всегда хожу так. Очень удобно. Не сковывает движений. Да и тело дышит. Сплошные плюсы…

— Давай сюда уже… — Рассел схватил вещи и ушел в другую комнату.

— Ты уверена что все нормально?

— Сама видишь, все под контролем. — Шириэль выставила большой палец вперед.

— Вас не поймешь… — Рэя оборвалась на половине предложения и схватилась за голову. — Быстрее, обездвижь меня!

— Тебе не хорошо? — Шириэль повернулась к ней, но Рэя моментально схватила ее за горло и прижала к стене. Несмотря на ее телосложение, хватка оказалась достаточно сильной. Как Шириэль не пыталась выбраться, но ничего не получалось. Она попыталась использовать магию, но силы резко покинули ее, и она начала терять сознание. Благо в комнату вошел Рассел и отшвырнул Рэю в сторону. Между двумя Рэями завязался бой, но Рассел с легкостью блокировал атаки, ведь ее движения были слишком прямолинейны и предсказуемы.

— Что черт возьми тут творится? — отбиваясь от атак спросил он.

— Я… Кхе, кхе… Я не знаю… Она внезапно схватилась за голову и сказала обездвижить ее, потом набросилась на меня… И моя магия, я не могу использовать ее.

— Предоставь это мне! — Рассел ударом ноги отбросил Рэю в стену с такой силой, что она пробила ее. — Кажется переборщил…

Рэя медленно поднялась, и посмотрев на них оскалила зубы и выпустила когти.

— Давай же, нападай! — прокричал Рассел.

Но Рэя выпрыгнула в окно и убежала.

— Найди ее, скорее! Нельзя что бы ее видели такой! И плащ накинь! Будет много вопросов, если вас будет двое!

Рассел накинул плащ Рэи и полностью скрылся под ним. Он уже собирался было уйти, как Шириэль крикнула вдогонку:

— Будь осторожен! Сейчас твой уровень силы равен ее. Тебе еще нужно привыкнуть к этому телу!

— Да я уже примерно понял, что что-то не так, так что не переживай.

Он выпрыгнул в окно и отправился в погоню. Несколькими легкими прыжками он забрался на крыши зданий и осмотрелся. Со стороны куда примерно побежала Рэя, его ушки услышали недовольные возгласы. Рассел немедленно направился туда по крышам. Впереди внизу показался силуэт Рэи, которая, не церемонясь пробиралась сквозь толпу. Сравнявшись с ней, он накинул капюшон на голову и дождавшись удобного момента спрыгнул вниз, толкнув ее в безлюдный переулок. Сделав несколько кувырков по земле, она приземлилась на ноги и затормозила, воткнув когти в землю.

Бежать было некуда. Позади нее был тупик, по бокам высокие стены, а перед ней, к ней медленно направлялся Рассел, укрытый плащом. Не видя другого выхода, она прыгнула на стену, оттолкнулась от нее к другой стене и прыгнула еще выше, надеясь таким способом уйти от погони. Но Рассел быстрым движением поймал ее за ногу в прыжке, и с силой швырнул на землю. Ее маленькое тельце с грохотом приземлилось на землю, подняв в воздух частицы пыли и грязи. Удар был настолько сильным, что Рэя потеряла сознание. Удостоверившись что она больше не представляет угрозы, Рассел с облегчением вздохнул:

— Фуф… Вроде обошлось…

— Кажется они здесь! — позади послышались быстрые шаги. В переулок вошли несколько солдат, патрулировавших улицы.

— Не двигаться!

Рассел еле успел скинуть с себя плащ и прикрыть им Рэю.

— Эй, ребята, полегче… — медленно произнес он, обдумывая дальнейшие действия. — Вы же знаете кто я? Не так ли.

— Госпожа Рэя? Это вы? Что вы делаете в подобном месте?

— Видите ли… Я направлялась по своим делам, как внезапно увидела, как некто, хотел подорвать магическую бомбу на одной из улиц…

— Что?! Нужно срочно оцепить район!!!

— Это конечно бы здорово помогло. И еще, не пускайте никого сюда. Я впервые вижу такое устройство и боюсь, как бы оно случайно не активировалось.

— Я Вас понял мэм! Мы сейчас же займемся этим!

Солдаты быстро убежали, и Рассел наконец то расслабился.

— А ты молодец! — послышался голос Рэи. — Не запаниковал, вошел в роль, да еще придумал такую историю…

— Я даже не знаю считать это за похвалу или насмешку.

— Ты справился лучше моих ожиданий, так что прими мою благодарность.

— Что это черт возьми было?

— Временное помутнение. Я не рассчитывала, что это произойдет так быстро. Так что времени у нас еще меньше. Нужно будет выдвигаться сегодня же.

— Что теперь?

— Нужно разыграть твою историю до конца, иначе будет много вопросов, которые Бердвил так просто не оставит.

Она достала из своей сумочки небольшой сверток и передала его Расселу.

— Это магическая руда, смешанная еще кое с какими ингредиентами. Не то что хотелось бы, но деваться не куда. Тебе нужно будет добежать до стены, и сверху швырнуть его на землю. Чем сильнее будет удар, тем сильнее получится взрыв. Благо мы недалеко от стены, а там пустошь. — Рэя указала направление.

— Полегче на поворотах! Почему ты сама не сделаешь это?

— Времени у нас мало так что поторопись. Если в двух словах, лорд уже должен был получить отчет, и в худшем случае к нам уже направляется его личный отряд. Скрыться от этих ребят будет довольно проблематично, не имея особых навыков. К тому же ты еще не так освоился в этом теле. Так что вперед! Встретимся у вас в номере! — она сунула ему в руки сверток и хлопнув по плечу, накинула на себя плащ и скрылась.

— Черт! — Рассел побежал к выходу. — Пропустите! Быстрее! Она скоро рванет!!!

На его крики, испуганные солдаты отпрыгнули в стороны, освободив ему путь, и он рванул вперед, в направлении указанным Рэей. В принципе, если следовать плану, то все должно было пройти гладко. Ведь сопротивления ему не оказывали, да и до цели было рукой подать. Но что-то ему не нравилось в этом плане, и его чувства его не подвели. Хоть он и бежал на полной скорости, которая не доступна простому человеку, с ним сравнялась фигура в балахоне и светлой маске похожей на карнавальную. Рассел заметил эту фигуру еще ранее, и недоумевал, как его так легко догнали.

— Мастер. — Обратилась к нему фигура. — Нам доложили о произошедшем. Что произошло и почему вы так стремительно убегаете?

— А разве не видно?! Бомба вот-вот взорвется! Нужно скорее отнести ее туда, где она никому не навредит!

— Предоставьте это мне, я специалист по взрывчатке и обезврежу ее.

— Дело в том… — не останавливаясь начал придумывать отговорки Рассел. — Если верить словам того преступника, бомба может взорваться от изменения скорости или же какой-нибудь вибрации. Так что это не лучший вариант передавать ее вам.

— Я первый раз слышу о чем-то подобном.

— Конечно нельзя верить простым словам, но и проверять их тоже не стоит.

— И все-таки, прошу передать ее мне. — настаивала фигура.

— То есть ты примешь на себя всю ответственность в случае взрыва?

— Я сомневаюсь, что это произойдет.

— Но убирать этот вариант тоже не стоит. Так же, как и уходить от вопроса. Если сомневаешься в своих словах, то лучше немного подумай.

— Но я не сомневался…

— Если бы это было правдой, то ты ответил бы без колебаний. А теперь прошу не тратить мое время, мы уже почти на месте.

Рассел применил теневой шаг и быстро разорвав дистанцию между ними, взобрался на стену, окружавшую этот уровень города. Не останавливаясь, он побежал по стене, попутно присматривая место куда можно бросить сверток. Найдя огромный пустырь и убедившись, что поблизости никого нет, он что есть сил швырнул бомбу. Ударившись о землю, сверток перевернулся несколько раз и остановился.

— А? Что? — Рассел явно не ожидал такого. Он уже хотел было направиться туда, как яркая вспышка ослепила его. Благо он успел среагировать и лег, укрывшись за стеной. Подняв голову из-за укрытия, он увидел огромный огненный шар, который медленно раздувался на месте, куда упал сверток. Достигнув размера с особняк, шар с громким звуком взорвался, разнося куски земли, камней и пыли по округе. Спустя пару секунд все наконец успокоилось и на месте взрыва осталась лишь огромная прожжённая воронка.

— Чертова Рэя, могла бы предупредить о таком! — Рассел был не доволен. Если бы он знал о таком, то придумал бы план по лучше. Либо отнес бомбу дальше. Он явно не соглашался на подобное. Еще повезло что взрыв не нанес особого ущерба, кроме того, что разметал по округе землю и грязь, и сжег пустырь до тла.

— Похоже вы были правы. — фигура в балахоне стояла неподалеку. — Извиняюсь за мою недальновидность.

— Еще бы! — усмехнулся Рассел в ответ. — Теперь прошу меня извинить, у меня еще есть дела. Остальное оставляю на вас. — Рассел махнул рукой.

— Если вы о нарушители, то его уже преследуют, и вскоре он будет пойман и представлен перед судом.

— Хорошо работаете. Но у меня более личные дела.

Рассел вновь использовал теневой шаг и скрылся из виду. Добравшись до оживленного района, он затерялся в толпе. Спустя некоторое время, убедившись, что за ним не следят, он вернулся в гостиницу.

— О! Вернулся наконец! — встретила его Рэя сидящая на кровати. — Как все прошло?

— Ты не могла заранее сказать, что взрыв будет таким мощным?! Да там весь пустырь разворотило!!!

— Да? — удивилась она. — Бомба не должна была быть настолько сильной…

— Еще какой-то тип в странной маске привязался ко мне.

— Должно быть это один из подчиненных Фаруэлла. Они и меня пытались поймать, но куда им до меня. В любом случае, все лучше, чем спусти вы все это на тормоза, так что с меня причитается. И в связи со сложившимися обстоятельствами нам нужно отправляться немедленно. Так что я не смогу научить тебя, как и что делать, придется тебе импровизировать. Элизабет прибудет с минуты на минуту и введет тебя в курс дела. Если случится так что она не сможет помочь либо ее не будет рядом, постарайся не привлекать к себе внимания. В общем удачи тебе, увидимся через пару дней!

— Не вляпайся во что нибудь… — произнесла Шириэль так, словно это была угроза.

И вот с чувством огромной ответственности, которую возложили на его плечи без его согласия, он остался один в комнате.

Спустя пары часов безделья, в дверь постучали. Рассел подошел по ближе, но все же не стал отвечать ил подавать признаков присутствия.

— Это Элизабет!

Услышав знакомый голос, он открыл дверь. Элизабет присмотрелась повнимательней, но все же не смогла понять кто стоит перед ней.

— Это все еще вы?

— А кем я могу быть?

— Ну… Вы сами помните… Как просили меня…

— Да заходи ты уже! — Рассел схватил ее за руку и затащил внутрь. Но из-за своего роста уперся лицом в ее грудь.

— Я думаю не стоит вот так начинать! — оттолкнув его и поправив очки, строгим голосом произнесла она. — Нам нужно сейчас же направиться в гильдию. Ваше отсутствие может привлечь лишнее внимание.

— И что мне там делать?

— Всеми вашими обязанностями и делами займусь я, вам останется лишь проводить день в кабинете, делая вид что заполняете бумаги.

— Звучит достаточно скучно…

— Это работа, а не развлечение.

Добравшись до гильдии авантюристов, Элизабет, не теряя времени сопроводила Рассела до знакомого ему кабинета гильдмастера. Она открыла дверь, чтобы пропустить его внутрь.

— Прошу устраивайтесь. Если будет что-нибудь нужно, позовите меня, я буду неподалеку. Старайтесь не устраивать беспорядок и сделать вид что вы заняты.

— Это так нужно?

— Будет очень неприятно если я не услежу, и кто-то войдет в ваш кабинет.

— Хорошо, я все понял.

— Тогда прошу извинить меня, мне нужно заняться делами.

Элизабет покинула комнату, оставив его одного. Рассел подошел к письменному столику и запрыгнул на стул возле него. Этот стул явно не предназначался для такого маленького роста.

— Со стороны это выглядело несколько проще… — подметил он.

На столе стояла стопка документов. Рассел взял несколько из них. Это были личные дела авантюристов. Быстро потеряв интерес, он положил их на место и начал осматривать комнату. Комната была в довольно строго

м виде, и не имела ничего лишнего. Так что он так и не нашел чем занять себя. Вид из окна был тоже самым обыкновенным. Из него открывался вид на улицу и вход в гильдию авантюристов, где как муравьи бегали люди.

Прошло чуть более часа мучений от незнания чем заняться. Рассел развлекал себя, крутившись на стуле. За дверью послышался шум и голоса.

— Госпожа Рэя просила не беспокоить ее. Сейчас я уточню у нее, когда она сможет принять вас. — Элизабет настойчиво не хотела пропускать гостя в кабинет

— Мне не нужно ее разрешение! — ответил низкий мужской голос.

Рассел, не обращая внимания на всю эту возню у двери продолжал крутиться на стуле. Дверь широко и громко распахнулась. В комнату вошел мужчина средних лет. Он носил военную униформу. У него коротко подстриженные черные волосы, а также морщины в углу глаз и на лбу.

Даже несмотря на то, что в кабинет ворвались, Рассел не останавливался и даже не смутился. Он все так же продолжал крутиться на стуле, с потухшим лишенным радости взглядом смотря перед собой.

— Чем ты тут занимаешься?! — командирским голосом спросил мужчина.

— Лорд Фаруэлл… — в комнату забежала Элизабет и замерла от увиденного.

Лорд стоял перед столом Рэи и злобным взглядом смотрел на Рассела, который даже не обращал внимания на присутствующих. Наконец, он прекратил крутиться, и не вставая со стула, запрокинул ноги на стол. Помолчав несколько секунд, он поднял глаза, и с таким же холодным взглядом посмотрел в глаза лорду.

— Бердвил… — произнес он.

— Сколько раз я говорил не называть меня так! Я лорд! Обращайся ко мне подобающе! — это явно вывело его из себя.

— Полагаю, у лордов совсем нет манер? Либо же «вы» выделяетесь из общей массы своим невежеством?

— Как ты смеешь!

— Элементарные правила приличия, о которых знают даже необразованные дети, это перед тем, как войти к кому либо, нужно постучать…

— Да что ты о себе возомнила!

— Фаруэлл, пожалуй, я соглашусь с ней. Ты повел себя крайне бестактно.

В комнату вошла троица весьма прилично одетых людей. Одежда на них была столь изыскана, что можно было сразу сказать, что они очень знатные вельможи.

— Вот именно! Ворвался, как ураган! — произнесла энергичная высокая девушка с темными коротко стриженными волосами. Хоть она и была девушкой, но платье не носила, а предпочитала светлые брюки. Ее одежда чем-то напоминала военную форму самого лорда. А на голове у нее величаво возвышались кошачьи ушки.

— Не будем создавать конфликт на пустом месте. Уверен, гильдмастер простит лорда за его невежество, если тот извинится. — произнес один из мужчин. Своим видом он выделялся на фоне остальных. Было явно видно, что он стоит на порядок выше. Он поправил свои очки, которые блеснули от падающего на них солнца и окинул холодным взглядом лорда.

Фаруэлл словно покрылся мурашками и еле выдавил из себя:

— Прошу меня простить… — сказал он и вежливо поклонился, опустив руки по швам.

— Да ничего страшного! — Рассел соскочил со своего места, встал сбоку него и похлопал по плечу. — Все мы устаем.

Лорд скрепя зубами стерпел эти слова. Эта троица явно имела над ним контроль, а это значит, что они весьма важные шишки.

Рассел встал перед ними и положив правую руку на грудь поклонился:

— Рэя Лиотту, гильдмастер гильдии авантюристов к вашим услугам.

Элизабет стояла позади, наблюдая за происходящим с открытым ртом. Она явно не ожидала такого поворота событий.

— Кхе, кхе! — она вышла вперед. — Хочу представить вам посланников королевства, прибывших к нам с инспекцией. Военный и стратегический советник господин Ганс Яков фон де Пари. — Элизабет указала на мужчину в очках.

— Министр торговли. — продолжила Элизабет, указав на второго мужчину. — Господин Жобер де Финес. И…

— Забудем эти формальности. Луиза. Зови меня просто Луиза. — Девушка с кошачьими ушками прервала Элизабет и протянула руку Расселу.

Судя по тому, как остальные отвели взгляды, они явно не были в восторге от такого отношения.

— В таком случае, можешь звать меня просто Рэей. — Рассел пожал ее руку.

— Луиза Франсуаза де Лавальер. — закончила Элизабет. — С недавних пор Госпожа Луиза поставлена на должность Министра иностранных дел.

— Могу я поинтересоваться, что привело столь знатных особ в мою скромную обитель?

— Как вы прекрасно знаете, наше королевство находится в весьма запутанных отношениях с соседней Республикой полулюдей. И дабы укрепить наши отношения, нашу страну посетят гости из Алукарда. Земли лорда Фаруэлла, находятся на пути следования делегации. И мы планируем что они здесь немного задержаться, по естественным причинам. Поэтому мы прибыли что бы все подготовить к их приезду.

— Прошу прощения, но нас не предупреждали ни о чем подобном. Даже распоряжения не было. — недоумевала Элизабет.

— Вот. — Ганс протянул ей запечатанный свиток, на котором гордо виднелась королевская печать. — Дело весьма щепетильное и утечки информации нам не нужны. Также лорд весьма любезно предложил нам вашу помощь, от которой мы не откажемся. С деталями можете ознакомиться по пути, кареты уже снаряжены, отправляемся в путь немедленно. — командирским тоном сказал он. И все последовали за ним.

Элизабет вежливо склонила голову, подождав пока все выйдут. Убедившись, что никого нет, она кивками указывала Расселу следовать за ними.

— Но что мне делать? — шепотом спросил он.

— Я не знаю. Пока оставляю все на вас, импровизируйте. Я разузнаю об этом больше.

А теперь следуйте за ними, и будьте осторожны.

Рассел вышел во двор вместе с Луизой, где их уже дожидался экипаж. Остальных уже не было видно, видимо уехали не дожидаясь их. Он взглянул на свою спутницу, на лице которой читался гнев, но после того, когда она заметила его взгляд на себе, она успокоилась и мило улыбнулась.

Пока они ехали по городу, Рассел продолжал незаметно наблюдать за ней. Луиза же в свою очередь думала о чем-то своем, смотря за окно. Спустя какое-то время, не выдержав тишины, Рассел обратился к ней.

— Так что же происходит? — задал он неоднозначный вопрос, который каждый мог понять по-своему. Он сделал это намеренно, ведь если что-то действительно есть, он сможет побольше разузнать об этом, подловив ее по ее реакции на вопрос. Если же ничего не было, он бы просто сослался на то, что они едут в полной тишине.

— Полагаю, вы поняли это просто наблюдая за мной? — не заставил себя ждать ее ответ. — От вас и вправду ничего не скроешь. Ведь не зря вы одна из легендарных тридцати героев.

(А? Это она сейчас про Рэю что ли? Или у нее такие шуточки?) подумал Рассел, но не подал виду.

— Знаете… — продолжала она. — Все чего я добилась… Это все благодаря вам. Благодаря вашему примеру. Я всегда равнялась на вас. Ведь именно вы доказали, что к полулюдям могут обращаться как к равным. Прошу, расскажите мне, как мне достичь такого же отношения к себе, как и к вам?

— Твои желания столь эгоистичны? — ответил ей Рассел. — Ты всего лишь хочешь, чтобы к тебе относились как к равной?

— Я… — растерялась она от такого прямого вопроса. — Нет… Я хочу, чтобы всех полулюдей считали равными. Что бы нас не держали за рабов или одну из низших рас…

— Знаешь… С таким мировоззрением ты ничем не лучше тех, кого ненавидишь…

— Что вы такое говорите!?

— Я не знаю, чего ты добиваешься, но судя по твоим же словам, ты добиваешься этого только для одних. При этом ты принижаешь других. Это то же самое что и делают люди. Я не спорю с этим, каждый видит мир по-своему. И добивается своей цели своим путем. Но… Ища блага для одних, не следует притеснять других. Это лишь порождает новый порочный круг.

— Что вы под этим подразумеваете?

— Перестань обращаться ко мне на вы! Раздражает! Я хочу сказать, что все равны. Что люди, полулюди или зверолюди, эльфы, демоны, ангелы и прочие. Не стоит ставить одну расу выше другой.

— Вы хотите сказать, что даже зверолюди равны нам? Эти животные…

— Так же люди думают и о нас. Так устроен мир. Любой, кто отличается от нас, чем-то нас беспокоит. В этом то и проблема. Если бы все просто забили на различия, то жили бы дружно. Тебе не нравятся зверолюди, но ты готова пробираться наверх среди людей, которые считают, что ты хуже них. Интересные взгляды.

— Я могла бы сбежать в Алукард, но я не могу оставить всех тех, кто находится здесь. Я понимаю, о чем вы говорите. Вы правы. Все это время, я думала, так же как они. Такого больше не повторится.

— Я рада что смогла помочь тебе, но ты ушла от вопроса.

— Что вы… — начала было она, но увидев злобный взгляд поправилась — Что ты хочешь сказать?

— Либо ты дурочка, либо прикидываешься. Я имею в виду отношение к тебе. Со мной все ясно. Ты уже видела, что у нас с «лордом» довольно натянутые отношения. Но что касается тебя? Тебя скинули под предлогом ввести меня в курс дела. Но ведь дело не в этом?

— А может быть по-другому? Полулюдей не считают равными себе. Хоть королева и даровала мне титул за заслуги, но остальные считают иначе. Они видят во мне лишь выскочку, которой не место среди таких как они. Даже на эту миссию, меня взяли лишь оттого, что придется иметь дело с республикой Алукард, и будет лучше, если этим займется кто-то из полулюдей. К тому же, по нашей информации, террористическая организация, защищающая права полулюдей «Белый клык», планирует сорвать переговоры. Ходят слухи что они действуют под покровительством одного из Владык Тьмы. А именно Царя зверей Бьякко.

— А каким боком он ко всему этому относится?

— Хороший вопрос. По известной информации, среди его подчиненных одни зверолюди. Но нельзя отрицать и тот факт, что если республика наладит отношения с королевством, то это принесет дисбаланс в отношениях республики и острова зверолюдей. Если эту проблему решат люди, то это будет прямым объявлением войны. Если же этим займется кто-то из полулюдей, то республика сможет сдержать гнев владыки.

— Другими словами, если королевство сможет влиять на республику, то это повлияет и на самого Владыку?

— Конечно же не напрямую, но все же можно и так считать.

— Я понял… То есть поняла. Так куда мы направляемся?

— На каменоломни. Это основной источник магической руды в округе. Так же, большинство рабочих здесь либо полулюди, либо зверолюди.

— Мда… Похоже это лучшее место что бы навести шуму.

— В точку. Руда взрывоопасна. А если будут потери либо ранения среди рабочих, это сильно повлияет на будущие отношения.

Спустя какое-то время карета наконец остановилась. Рассел сразу же распахнул дверь и выпрыгнул наружу.

— Ужасно! — причитал он. — Сколько можно было трястись? Да еще и в такую жару?

— В вашем то наряде сетовать на жару?

Рассел снова окинул ее злобным взглядом.

— Я просто не переношу высокие температуры! — ответил он, не став делать замечание, поняв, что это бесполезно. — Так-с! И что мы тут имеем?

Он осмотрелся по сторонам, но к его сожалению, не смог найти второй экипаж. Лишь ветер гонял частицы пыли в воздухе вокруг них.

— Вы уверены что стоило оставлять все на этих двоих? — поинтересовался Фаруэлл, потягивая бокал вина на краю бассейна.

— Вы сомневаетесь в моем решении? — в своей привычной строгой манере спросил Ганс.

— Что вы, ни в коем случае… — тут же исправился Бердвил.

— Это выигрышная ситуация, в которой любой исход будет выгоден для нас. Если они справятся, то мы закончим нашу поездку без лишних действий. Нам не нужно будет трястись в такую жару в карете, а после глотать пыль этого ужасного места и решать проблемы. — начал объяснять Жобер, открывая следующую бутылку дорогого вина — Если же они не смогут справиться, то в выигрыше окажешься и ты. Это ведь то, чего ты так желаешь, не так ли?

— Что вы подразумеваете под этим? — Бердвил сделал вид что не понимает, о чем он.

— Ты же хочешь подставить ее, верно? Не зря же ты так усердно просил нас об этом?

— На то есть свои причины. Глубоко личные. Чем вам мешает Луиза? Я слышал она весьма преуспевает во всем. К тому же она довольно честна и открыта.

— Скажем так… У нас на это свои причины, о которых вам знать не положено. Надеюсь, вы понимаете, что все это должно остаться между нами?

Ганс вышел из бассейна и махнул рукой, указывая что бы они заканчивали обо всем этом говорить. Он взял бокал с вином, который ему протянул Жобер, и прилег на шезлонг, в тень под зонтом.

Окончание главы