Король Отчаяния Глава 11. Дела давно минувших дней. Финал

Рассел расслабленно посапывал на огромной кровати. Одна его нога свисала из-под одеяла с края кровати. За огромным панорамным стеклом шла снежная буря, а где-то вдалеке еле просматривались очертания огромной горы. Если подойти ближе к окну, то становилось ясно, что все помещение находится на краю высокого утеса.

В соседней комнате, возле такого же панорамного окна стояла Владыка Тьмы Лабиринт Мавис. Любуясь бушующей метелью, она потягивала бокал горячего Глинтвейна, аромат которого наполнял комнату.

— Подумать только, имея такую возможность он решил использовать ее что бы вздремнуть… Как я и предполагала, ты весьма необычен. Надеюсь, ты не разочаруешь меня...

На этом ее прервала громко распахнувшаяся дверь. В комнату непринужденно вошел Рассел. Потягиваясь и зевая, он подошел к дивану и плюхнулся в него.

— Должен поблагодарить тебя. Давненько я так хорошо не высыпался.

— Рада за тебя. Но ты не задумывался о своей безопасности?

— А? О чем ты?

— Я могла убить тебя пока ты мирно спал…

— Ты могла убить меня в любой момент. Пока что, пропасть, между нами, слишком велика. К тому же, разве не ты пришла ко мне, и дала понять, что ты мне не враг? Я все же понимаю, что истинных мотивов ты мне скорее всего не раскрыла и я нужен тебя для достижения какой-либо цели. Поэтому в любом из двух вариантов, пока что ты мне не враг.

— Умно…

— Так ты расскажешь мне как стать Владыкой Тьмы?

— Нет. — коротко отрезала она.

— Жаль… Хотя, если бы ты согласилась, то я бы отказался…

— Тогда к чему эти вопросы?

— Попробовать то стоило? Можно последний вопрос?

— Дерзай.

— Раз уж ты завела разговор о недоверии, то почему ты доверила мне это? — он теребил в руках кулон.

— А что в этом такого?

— Я же мог отдать его, продать, потерять или что-нибудь еще. Кто знает, кто бы тогда явился вместо меня?

— Ахахах!!! — она громко рассмеялась. — А ты шутник. Неужели ты думал, что попал сюда просто так, без моего ведома и согласия? На разъяснения потребуется достаточно времени. Но если вкратце. Когда кто-либо использует этот кулон, я сразу об этом узнаю. Я могу увидеть, кто и где его активировал и прочие нюансы. А также я могу выбрать то место, куда попадет гость. От места рядом со мной, до тюрьмы, из которой не выбраться даже Владыке Тьмы. Поэтому я не переживаю насчет таких мелочей.

— Ясно, ясно. — задумчиво покивал Рассел. — А ты можешь вернуть меня обратно?

— Естественно.

— Тогда могу ли я попросить тебя об этом?

— Если ты уже уходишь, тогда ладно. — Мавис пальцем начертила в воздухе прямоугольник и перед ними появилась дверь. — Как только войдешь внутрь, окажешься там же, откуда пришел. Можешь не переживать, там уже никого нет.

— О! Так ты и так можешь?!

— Я Владыка Тьмы Лабиринт Мавис, не стоит недооценивать мои силы.

— Я даже не сомневался. Что ж, надеюсь еще увидимся! — он улыбнулся и махнув рукой скрылся в пространстве за дверью.

— Он слишком многое себе позволяет… — обиженно пробубнила Мавис и вернулась к виду за окном. — Но что-то в нем есть… — думая о нем она мило улыбнулась и сделав глоток из бокала, немного покраснела.

Несколько лет назад.

Шириэль села на землю тяжело дыша. Можно было сказать что она упала без сил. Огромная коса, которую она использовала в качестве оружия исчезла в [магическом хранилище]. Все помещение пещеры было заполнено бесчисленными трупами гоблинов. Хоть они и слабее обычного человека, но всегда берут числом, и даже опытному воину трудно устоять перед целой ордой. Но благодаря подготовке на случай вторжения и комбинаций магии и оружия, Шириэль без проблем справилась с нависшей угрозой, хоть и потеряла достаточно сил.

— Похоже это все? — не открывая глаз произнесла Рэя, которая сидела в позе лотоса в центре барьера.

— Ага. — Шириэль откинулась на спину, широко раскинув руки.

— Отдохни немного, тебе это сейчас нужно. Как думаешь, у него все в порядке?

— За братца можешь не переживать. Если он постарается, то выберется из любой передряги. В отличии от меня он достаточно импульсивный. Не любит сидеть без дела. Про скрытые миссии я вообще молчу, это все не для него. Все что его сдерживает, так это лень.

— Что ты имеешь в виду?

— Он очень ленив. Любит поспать, бездельничать. Но если он поставит цель, то будет стремиться к ней всеми силами. Хоть иногда и будет притормаживать. А еще он очень талантлив. Или усерден. Не знаю даже как это назвать. Если у него появляется желание, то он может освоить все что угодно. Но так же быстро как он увлекается чем то, то так же быстро и забывает об этом.

— Прямо ходячая противоположность самому себе…

— И не говори. Такой уж он, мой брат.

Шириэль встал и подошла к своей сумке, достав оттуда припасенную провизию. Пара бутербродов сейчас оказались совсем не лишними.

— Широ!!! — прокричала Рэя и схватившись за живот скорчилась от боли.

Шириэль уже хотела было войти в барьер, но Рэя ее остановила.

— Стой! Начинается! — сквозь боль прокричала Рэя.

Она каталась и изгибалась внутри барьера от боли. Ее глаза загорелись ярко красным. Выпустив когти, она вцепилась в камень перед ней и полоснула его, оставив четыре глубоких борозды. Спустя несколько минут, ее конвульсии стихли и она словно марионетка, которой обрезали веревки, упала лицом на землю и перестала двигаться. Шириэль со спокойным лицом наблюдала за происходящим, поедая при этом свой бутерброд. Причиной ее спокойствия было то что она знала что нечто такое произойдет, ведь Рэя предупредила ее об этом. Поэтому она не сомневалась в том что Рэя жива и с ней все в порядке. Такое затишье означало лишь то, что Рэя полностью потеряла контроль над собой.

Но все же что-то беспокоило Шириэль, и она подошла вплотную к барьеру. Рэя медленно сжала руку в кулак, оставляя следы на земле, после чего в одно мгновение оказалась перед Шириэль и попыталась атаковать. Если бы не барьер, то Шириэль могла попасть под атаку, ведь она заметила ее в самый последний момент. Облегченно выдохнув, что с Рэей все в порядке, Шириэль отошла к сумке и присела, продолжив трапезу, наблюдая за жалкими попытками Рэи пробить барьер. Сейчас она была словно зверь. Она продолжала атаковать барьер, несмотря на то что ее атаки были бесполезны. Ее движения были простыми и легко читались, но из-за их скорости она все еще была опасным противником. А если атаки были достаточно сильны, то ее опасность повышалась как минимум вдвое.

Шириэль оставалось не что иное как просто подождать пару дней, когда действие проклятья закончится. В этом она лучше всего подходила на это задание. Ведь в отличии от нее, Рассел не любил находиться на одном месте достаточно долго. Она даже в своей комнате находился в основном, когда спал. В остальное время он находил любые причины что-бы не сидеть на месте. Все-таки они были такими разными и похожими они одновременно. В общем обычные брат с сестрой.

Наконец Рэя успокоилась и села перед барьером, который разделял ее и ее добычу. Сначала Шириэль подумала что ей показалось, но она была права. Все внимание Рэи было сосредоточено на бутерброде, который поедала Шириэль. Она подтвердила свою догадку убрав бутерброд сначала в одну сторону потом в другую. Взгляд Рэи ни на секунду не отходил от него.

— Хочешь? — спросила Шириэль, но ответа не последовало. Судя по всему, Рэя в таком состоянии не понимала ее.

Шириэль подбросила его в сторону Рэи, сделав в барьере небольшую брешь. Это был особый барьер из свитков который дала Рэя, окруженный вторым, который создала Шириэль. Барьер из свитка был направлен на то что бы не дать покинуть его, в то время как барьер Шириэль защищал от проникновения из вне. Именно его и она и ослабила, пропустив летящий предмет внутрь. Рэя моментально отреагировала, и поймав еду в воздухе быстро отбежала подальше и отвернувшись спиной начала есть его.

Ближайшие два дня прошли без особых происшествий. Рэя не пыталась вырваться за пределы барьера, а скорее даже наоборот ждала, когда ее покормят теми вкуснейшими бутербродами, чем Шириэль с успехом и пользовалась. Гоблины, напавшие на них, больше не возвращались, должно быть она смогла перебить их всех. Что бы хоть чем-то себя занять, кроме кормежки Рэи, Шириэль в эти дни усердно собирала тела гоблинов, которые могла найти и сжигала их. Ведь если бы не это, то в пещере стоял бы характерный запах, от которого было бы больше проблем. Что бы не выдать свое местоположения от густого дыма, она сжигала их глубокой ночью, неподалеку от выхода из пещеры. Выход же, она застелила ветками, собранными неподалеку, дабы свет от костра не привлекал лишнего внимания. Осталось пережить последнюю ночь, но все было сложнее чем казалось. Свитки с заклинанием барьера были потрачены на его поддержание. Ведь недостаточно просто поставить барьер, и он будет стоять вечно. Его нужно постоянно поддерживать, вливая в него магическую энергию, либо же активировать свиток снова, когда магия барьера иссякала. Тем более, чем больше урона получает барьер, тем меньше срок его действия и сила. А барьер, который ставила сама Шириэль был недостаточно хорош. Ведь когда Рэя пыталась пробить его, это было всего лишь шоу, представление, которое создавало видимость достаточно сильной магии. Самый обычный блеф, которым можно загнать своего оппонента в невыгодное положение, заставив его изменить свою тактику, даже несмотря на то, что он в разы сильнее.

Когда она поставила тот самый барьер, который смог остановить одного из величайших героев, она использовала несколько хитростей. Постоянно вливая в него свою магическую энергию, она укрепляла его все то время, пока он был активирован. На это уходило очень много сил, и сейчас она не в том положении что бы провернуть этот фокус снова. Так же, она намеренно создала небольшую брешь, словно это было слабое место в ее технике. Брешь была настолько мала, что лишь очень опытный боец заметит ее, и то с трудом. Все было рассчитано на то, что Рэя сможет найти ее и ударит именно туда. Тут вступала в ход новая хитрость, в момент, когда брешь была атакована, Шириэль удаленно активировала заклинание молнии, которое она приобрела недавно в виде свитка, создав впечатление, что защита работает автоматически, отбив все желание повторять атаку снова. И последнее что она использовала, это то что она на ходу укрепляла те или иные участки своего барьера, перед тем как их атаковала Рэя, благодаря чему казалось что барьер действительно прочный. Все это она смогла провернуть, лишь потому что могла идеально контролировать свой поток маны. А это очень сложный в использовании навык, на который влияет множество факторов. А сейчас она была не в том состоянии что бы вновь повторить все это. Сказывалась усталость, ведь она спала плохо и понемногу. Моральное напряжение было из-за постоянной концентрации. И самое главное, это истощение запасов магической энергии. Обычно, энергия восстанавливается во время отдыха или же после еды. Конечно, существует более простой способ восстановления энергии, это использование зелий или кристаллов маны, но здесь больше минусов чем плюсов. Опытные маги редко пользовались этим способом. Все потому, что это вызывало что-то сродни привыканию. После частого приема таких зелий или использования кристаллов, организм расслаблялся и переставал вырабатывать магическую энергию. Точнее он вырабатывал необходимый минимум для поддержания основных функций и потребностей, а все остальное он получал из вне, так что было бессмысленно тратить свои ресурсы. Так же вместе со снижением вырабатываемой магической энергии организмом, у таких людей слабо развивался общий запас магической энергии. Все было просто, он слабо использовался, вот и не развивался. Для примера можно взять двух бойцов. Один из них тренирует свою силу и навыки и постепенно становится сильнее. Второй же использует магические зелья, увеличивающие его силу на некоторое время. Спустя года, первый станет намного сильнее, в то время как второй останется в том же физическом состоянии.

Восстанавливающие ману средства делились на два типа. Это зелья и кристаллы. Кристаллы являлись природной концентрированной маной и чаще всего обладали определенным атрибутом. Их добывали в местах скопления маны. Из-за того что их количество было ограниченно а также из за специфики их добывания, они были весьма дорогостоящим средством, которое могли себе позволить лишь высокоуровневые авантюристы. От зелий они отличались стабильностью маны, но их нужно было подбирать по атрибуту. Маг с магией света плохо сочетался с атрибутом тьмы. Маг воды с атрибутом огня. И так далее. Поэтому, еще сложнее было найти и подходящий тебе атрибут.

Зелья же были достаточно дешевыми. Их могли приобрести даже простые люди, немного подкопив деньжат. Обычно их создавали, извлекая ману из людей или магических созданий. Естественно, была и теневая сторона этого бизнеса, где похищали людей, полулюдей и разного рода магических созданий. Их использовали в качестве доеной коровы, извлекая из них ману до последней капли. Но такое преследовалось по закону и строго наказывалось.

Легальным способом же ману извлекали добровольно у специально обученного персонала. Но тут на свет рождалась новая проблема. Люди разные и соответственно их мана тоже. Извлеченная мана была своего рода коктейлем из разношерстых видов магии, от крепчайшей до едва уловимой. Поэтому такой магией было сложновато управлять и рассчитывать силу для точных и сложных заклинаний. Такие зелья чаще всего пользовались популярностью у новичков либо же тех кому не нужен особый контроль. Более опытные маги создавали зелья сами, понемногу откладывая свою собственную ману. Но это был довольно трудоемкий процесс, да и отложить давалось совсем немного.

Естественно, Шириэль умела сама создавать подобные зелья и частенько пользовалась этим. Но последнее время она достаточно часто использовала свою магию, так что возможности отложить на запас не выдалось. Да и вообще. Она обладала таким запасом магической энергии что просто не нуждалась в этом. Перед ответственным заданием, если ее запас был не полон она на всякий случай брала с собой зелья, но использовала их лишь в случае крайней необходимости. В этот же раз ее зелья были уничтожены в ходе битвы с наступающими гоблинами. Поэтому она старательно восстанавливала свою магию медитируя в свободное время. Если произойдет какое-либо непредвиденное происшествие, она будет готова.

Хоть она старательно скрывала свое присутствие, чувство что за ней наблюдают не покидало ее. Поначалу это чувство появлялось лишь изредка, словно просто случайное совпадение или же ей просто показалось. Но постепенно оно становилось сильней. И теперь, она могла с уверенностью сказать, что за их укрытием следили. Но как бы она не старалась, определить и найти тех, кто следит за ними, не получалось. Осталось продержаться всего ничего, но мысли о том, когда враги сделают свой ход не давали сосредоточиться. Шириэль была готова отбиваться от атак в любую секунду и это сильно выматывало. К тому же она задавалась вопросом, как их нашли и что им нужно. На всем протяжении их маршрута сюда, ни она ни Рэя не заметили за собой хвоста. Либо враг настолько искусен в сокрытии, либо их обнаружили случайно. Но в любом случае, бездействие противника, который был явно где-то неподалеку озадачивало. Какова их цель, намерения? Почему они до сих пор не сделали свой ход? В голове было множество вариантов, но один из них выделялся на фоне остальных. Атака гоблинов, была спровоцирована этим таинственным врагом. Во время боя они вели себя неестественно и хорошо скоординировано. Такое бывает лишь когда они находятся во власти короля гоблинов. Но провалившись в атаке, он бы отступил. Либо на совсем, либо для создания новой армии. Но на это ушло бы немалое количество времени. Возможно, ими управлял кто-то еще. И этим его способности ограничивались и теперь он ждет своих товарищей, либо чего-то еще.

Не зная мотивов, сложно было строить догадки, теряясь в огромном количестве вариантов. От самых абсурдных, до тех которые явно имели вес. Поэтому Шириэль особо не зацикливалась на этом и тратила все силы на восстановление маны и подготовку к возможной атаке. По примерным подсчетам, на рассвете Рэя вернется в норму, а до этого времени, Шириэль должна делать все возможное что бы продержаться. Казалось бы, пережить ночь, но не тут-то было. Сначала что-то встревожило Рэю. Ее ушки задрожали, и она проницательно смотрела на стену, за которой, минуя повороты и изгибы находился вход в пещеру. После чего Шириэль сама ощутила это огромное скопление магической энергии, двигающееся в их сторону. Молниеносно среагировав, она тут же понеслась ко входу. В непроглядной темноте, из глубины леса, в ее сторону двигалось нечто зловещее. Она уже встречалась с чем-то подобным, но эта аура была во много раз сильнее. Даже аура Тору, эмиссара Владыки Тьмы была не столь устрашающей. Все ее чувства кричали что бы она бежала отсюда как можно дальше и не оглядываясь, но она продолжала стоять. Даже если бы она хотела убежать, у нее бы ничего не вышло. Ее тело не слушало ее. Сконцентрировавшись под таким давлением, Шириэль активировала [магическое хранилище] неподалеку от себя. Появившись, коса оставила глубокий порез на плече Шириэль, после чего с лязгом упала на землю. Шириэль упала на одно колено и схватилась за рану. Сорвав митенку с порезанной руки, она перевязала рану и подобрав косу встала в боевую стойку.

Из чащи медленно вышла фигура, укутанная в плащ.

— Быстро же ты сообразила… — послышался разочарованный женский голос. — Минута промедления стоила бы тебе жизни.

— Интересная у тебя способность. Теперь понятно, как ты смогла все это провернуть.

— [Полномочие короля], позволяет мне взять под контроль любое живое существо слабее меня.

— К чему ты это? Мне не интересно.

— Я воздаю должное той, кто смогла так быстро освободиться от нее. Не переживай, больше я не буду ее использовать.

— Даже так? Тогда, я, наверное, должна спросить почему?

— И без нее управлюсь! — девушка скинула плащ и бросилась в атаку, достав из-за спины искривленный клинок. Ее длинные серебристые заблестели в свете луны, а темная кожа, казалось, сливалась с самой ночью. Она была облачена в легкие доспехи темного цвета с золотыми вставками которые закрывали лишь ее грудь и бедра. На ногах были длинные сапоги чуть выше колена, а на руках короткие наручи.

Шириэль приняла удар заблокировав его и тут же отбросила своего противника назад, едва успев слегка оцарапать ей лицо.

— Весьма недурно, для такой девушки! — пальцем она прикоснулась к своей ране, после чего преподнесла его ко рту и слизала с него кровь.

— Приятно слышать похвалу от темного эльфа! — ответила ей Шириэль, осматривая длинные острые уши своего противника, просунувшихся из-под волос. — Этим ударом я хотела отрезать тебе голову, а не явить на свет то, кто ты есть… Что-то я расслабилась…

— Так ты поняла кто я? — закрывая уши волосами ответила она. — Мало кто знает о нас… И еще меньше выживают при встрече с нами!

Они вновь обменялись несколькими ударами и разошлись.

— Что тебе нужно от меня? — спросила Шириэль воспользовавшись моментом.

— От тебя? Не льсти себе. Хоть ты не плохо сражаешься, но не достойна такого внимания.

— Тогда каковы твои цели?

Она хотела было что ответить, но их прервали:

— Атарра! Заканчивай болтовню и сосредоточься на задании! — послышался детский мальчишеский голос с дерева позади нее.

Шириэль осторожно посмотрела в его сторону. В тени листвы сидел небольшой силуэт, который было сложно разглядеть.

«Он был там с самого начала? Или же только пришел? Почему даже сейчас я не ощущаю его присутствия? Я вижу его, но ничего не чувствую!». Шириэль не понимала, что происходит.

— Мелло, черт тебя побери! Не беси меня мелкий ублюдок!

Атарра достала небольшой сумки за спиной нож и метнула его в своего товарища. Мелло увернулся от ножа, летящего ему прямо в голову качнувшись назад и упав с ветки, на которой сидел.

— Делай что хочешь, тогда я сам закончу задание. — произнес он, летя вниз.

В момент, когда он должен был соприкоснутся с землей он просто исчез. У Шириэль появилось еще больше вопросов, но ответов все не было и отвлекаться от боя было равнозначно смерти.

«Черт побери! Исчез так же внезапно, как и появился! А я же глаз с него не спускала! Да кто они такие? Надо поспешить к Рэе!». С этими мыслями Шириэль начала медленно отступать ко входу в пещеру.

— Даже и не мечтай! Я тебя так просто не отпущу!

— Правда? Я и так понимаю, что ты мне не по зубам, так что остается только одно…

Шириэль взмахом косы подняла облако пыли в воздух и развернувшись побежала что есть сил. Добежав до входа, она активировала установленные там ранее магические ловушки, обрушив вход в пещеру и побежала дальше, огибая пещеру снаружи. Пещера, в которой находилась сейчас Рэя, представляла собой запутанную систему тоннелей, которые образовывали нечто вроде лабиринта. Но вход, через который мог пройти обычный человек был один. В остальных проходах было довольно узко и пришлось бы идти в присядку. К тому же была высока вероятность обрушения, поэтому это было достаточно опасно.

— Кажется здесь… — Шириэль начала активировать заклинание. — [Вспышка]!

[Вспышка] было заклинанием первого уровня и было не требовательно ко времени активации и количеству энергии. Оно представляло из себя шар света, который взрывался, не нанося урона но озаряя округу яркой вспышкой света.

Слепящий свет озарил округу и ослепил Атарру, которая преследовала Шириэль. Воспользовавшись моментом, она использовала свою способность [Фазирование] и прошла через стену, оказавшись в тоннеле пещеры. Пройдя через еще пару стен и провалившись вниз, она отменила способность оказавшись в пещере, где находилась Рэя. Мелло уже был внутри и сломал барьер, как и предполагала Шириэль. Не успев отдышаться, она бросилась вперед и взмахом косы атаковала его. Но за мгновение до удара, он словно исчез и тут же появился неподалеку.

— Выходит ты ее победила? — спросил он, но тут же ответил себе. — Неет… Смогла обмануть эту дурочку. Что ж, ума ей не занимать…

Шириэль вновь сократила дистанцию, но удар ее косы остановили, поймав лезвие двумя пальцами.

— Какая не разговорчивая.

— А вы я гляжу любители поболтать? — пытаясь вернуть оружие ответила она.

— Почему бы и нет? Если это развеет скуку и не выдаст лишней информации.

— Если не хочешь говорить о вас и ваших целях, то нам не о чем болтать.

— На твоем месте я бы лучше по сторонам смотрел.

Позади Шириэль показался силуэт Рэи, глаза которой пылали яростью. Она проделывала уже знакомое движение, отведя левую руку за спину, и поднимая другую над головой. Быстрым и точным движением она атаковала и брызги крови заполнили пещеру.

— Черт… — захлебываясь кровью произнес Мелло. — Вот значит, как ты обманула дуреху?

— А? Еще жив? А у тебя хорошая реакция если смог увернуться от такого…

Атака Рэи разрезала его одежду, и оставила глубокою кровоточащую рану. Если бы он не успел среагировать, то был бы уже мертв. Правой рукой он прикрывал рану, использую неизвестную магию на подобии лечения. В этот момент Шириэль увидела незнакомый символ. На внешней строне кисти правой руки был начертан черный череп с цифрой 8 внутри него.

— Дура… Признаюсь, я не ожидал что ее атака пройдет сквозь тебя. Но этого все равно недостаточно чтобы убить меня.

— Это у тебя стиль такой? Оскорблять всех подряд? Но не переживай, я быстро закончу!

Шириэль размахнулась косой и бросилась на него.

— Нашла! — с криком разбив стену, внутрь ворвалась Атарра из-за чего Шириэль прервала свой выпад. — Я смотрю у вас весело!

— Дура, будь осторожнее!!!

Рэя бросилась на Шириэль но прошла насквозь и нанесла атаку по Атарре. Та смогла заблокировать ее, но урон все-таки получила.

— Что за шутки? — она не понимала, что происходит.

Рэя отскочила назад и вновь рванув вперед начала атаковать ее. Атарра еле сдерживала ее натиск, частично получая урон от атак, которые не могла заблокировать. Шириэль едва отвлеклась на них, как потеряла Мелло из виду. Быстро оглядев пещеру, она не заметила его присутствия. Лишь кровавый шлейф указывал на то, в каком направлении он скрылся.

Атарра еле поспевала за атаками Рэи, но несмотря на это в ее глазах горел огонь, а на лице была улыбка.

— Давай! Покажи мне все на что ты способна!!!

Рэя не обращала внимания на ее речь, ведь ее вели инстинкты и в данный момент она лишь избавлялась от угрозы. Внезапно она резко прекратила шквал своих атак. Моментально присев, она атаковала снизу. Атарра попыталась заблокировать ее атаку. Но удар разрезал ее металлический наруч, оставив порез на руке. Мельком, но Шириэль увидела на ее руке, в месте под наручем, ту же татуировку что и у Мелло. Но в этот раз цифра была 12.

— Ах ты!!!

— Дуреха, прекращай… — голос Мелло эхом отражался по пещере и было не ясно откуда он исходит. — Не забывай зачем мы здесь. Нашей цели здесь нет, поэтому не трать время впустую. Против двоих у тебя мало шансов.

— Мы еще встретимся! — она бросила под ноги дымовую шашку и растворилась в дыму.

Шириэль, конечно, не поверила их словам, но постороннего присутствия больше не ощущала.

«Они действительно сбежали? Или же это приманка чтобы застать меня врасплох?»

Но на рассуждения не было времени. Бесконтрольная Рэя вновь сделала свой ход попытавшись атаковать. Но благодаря [фазированию], Шириэль пока могла не беспокоиться об этом.

— Черт! Если так будет дальше продолжаться, мои силы иссякнут! Нужно сделать с ней что-то до этого момента.

Она перестала использовать свою способность и уклонилась от следующей атаки перепрыгнув через нее. Во время прыжка она протянула руку и использовала голову Рэи как опору, оттолкнувшись от нее в последний момент, тем самым сбив ее с равновесия.

— Полежи немного, мешаешь думать…

Но взбешенная Рэя не собиралась отдыхать и набросилась на нее с еще большей скоростью и силой. Каждая ее следующая атака была быстрее предыдущей и Шириэль уже не могла уклоняться от всех атак или же блокировать их. Когти Рэи пока оставляли неглубокие царапины и порезы, но все было лишь делом времени. Поэтому не раздумывая, Шириэль применила в ход косу, сделав ей широкий размах. Инстинкты Рэи сработали как надо, и она разорвала дистанцию отпрыгнув назад и на какое-то время прекратила атаковать, обдумывая свои следующие действия.

— Хоть передохну немного… — Шириэль жадно глотала воздух, пытаясь отдышаться.

Чтобы отвлечь внимание Рэи и не дать ей атаковать, она медленно пошла по кругу, выставив косу перед собой и не выпуская своего противника с глаз. Она намеренно демонстрировала свою широкую зону поражения, словно говоря, что достанет ее из любой точки. Рэя в свое время не спешила лезть на рожон и повторяла за Шириэль. Она выставила свои когти в боевой стойке и также медленно пошла по кругу в противоположную сторону. Они не просто ходили кругами, а оценивали свои шансы и планировали атаку. Эта небольшая передышка могла закончиться в любой момент, и каждый старался извлечь из нее как можно больше пользы для себя.

Позади послышался едва уловимый шорох, на который Шириэль моментально отреагировала и этим самым допустила ошибку. Ее предельная концентрация на два фронта и так ставили ее в невыгодное положение, а теперь еще и подставили под удар. Чем и воспользовалась Рэя, моментально ударив своего противника по шее с намерением снести голову. Благо Широ успела использовать [фазирование] и отделалась лишь легкой царапиной. После неудачной атаки Рэи появился хороший шанс что бы контратаковать, но в силу особенности способности Шириэль это было невозможно.

Суть способности Широ [фазирование] заключалось в том, что она переносила свое тело в другое пространство, оставляя после себя видимый образ. Она сама до конца не понимала своей способности, но во время когда ее тело находилось в другой реальности, она ни как не могла воздействовать на что либо. В общем ее способность могла использоваться лишь для уклонения. Так же эту способность можно использовать чтобы проходить сквозь некоторые препятствия, но это тратило очень много энергии и сильно выматывало. Чем большая часть ее тела преодолевало препятствие, тем больше энергии требовалось. Но самое главное для нее было ограничение по времени. Когда она использовала эту способность на протяжении длительного времени уклоняясь от атак, перед ней всплывали странные и жуткие образы, а однажды ей даже показалось что она увидела нечто что напало на нее, и она получила серьезный урон. После того случая она использовала свою способность лишь в случае крайней необходимости.

Рэя в непонимании смотрела на свои пальцы, на которых были капли крови. Она не понимала, что произошло, ведь она почувствовала, что удар достиг своей цели, а кровь была тому доказательством. Но несмотря на это, ее жертва стояла как ни в чем не бывало.

«Каковы шансы что она снова сможет использовать свою способность? Меня смущает тот факт, что она уже использовала ее несколько раз без клинка. Судя по ее словам, в таком положении это сложновато провернуть и требует больших затрат на использование. Но в ее поведении нет ничего такого что говорило бы о ее истощении. Выходит, тратить последние силы на постановку барьера практически бесполезно. Она просто снова разрушит его а, а я останусь в более не выгодном положении. Измотать ее и захватить у меня тоже не выйдет. Пусть она сейчас и действует инстинктивно, но она все еще на совершенно другом уровне. Использовать крайние меры и убить ее, достаточно проблематично, но намного проще чем измотать, ведь мне на придется сдерживать себя. Но думаю, что шансов мало. Хоть мы и столкнулись совсем не на долго, а ведь я ее даже поцарапать не смогла. Тем более сейчас она стала более осторожной. Что же мне предпринять?». Шириэль пыталась придумать оптимальную стратегию для меньших жертв, но удача была не на ее стороне. Полностью сконцентрировавшись на продумывании плана, она выпала из реальности и споткнувшись о сумку упала на землю, чем тут же воспользовалась Рэя…

Несколькими днями ранее.

Где-то глубоко под каменоломней.

После не удачной попытке разрубить оковы, Рассел стоял возле окровавленного тела, из которого до сих пор сочилась кровь.

— Он вроде бы говорил про исцеление, но ничего не происходит… Эм… Прием!

Он немного потряс бездыханное тело за плечи, но ничего не произошло.

— Эх… Что поделать… Ты извини меня, что так произошло… Я правда еще не совсем освоил эту штуку. В любом случае, как только помогу остальным выбраться, я вернусь и похороню тебя как следует.

Рассел направился было к выходу, но голос остановил его:

— Подожди, дай немного времени… — еле слышно произнес Гаспар.

— Так с тобой все в порядке?

— Все нормально. Просто долгие годы исцеления дают о себе знать и на полное восстановление теперь уходит больше времени.

Он перевернулся и лег на спину, раскинув руки в стороны. Рана от удара кинжалом медленно затягивалась.

— Интересная все-таки у тебя способность… — Рассел осматривал как рана затягивается на глазах.

— Это мой дар… И мое проклятье… У меня не осталось причин жить, но и умереть я не могу…

— Ты же даже не пробывал пожить. Вот выберемся отсюда, подживешь немного на свободе. Глядишь и найдешь новый смысл жизни. Можешь присоединиться ко мне. Мы с сестрой странствующие авантюристы. Мы еще много чего не видели, но уверен, где-то есть способ чтобы помочь тебе с твоей проблемой.

— Думаешь, есть способ лишить меня способности?

— Ну я думал о способе что бы убить бессмертного… Но и твой вариант тоже может быть.

— Сначала предлагаешь присоединиться, а потом с улыбкой на лице говоришь о том, что найдешь способ как убить меня? Интересный ты человек… Но в любом случае, я благодарен тебе за то, что ты помог мне.

— Да ничего особенного! — засмущался Рассел.

— Так почему ты изменил свою внешность?

— Ну это весьма долгая история, и к тому же я не могу пока об этом говорить…

— Ну если так… Тогда я не буду настаивать.

— Могу я тебя попросить не рассказывать никому об этом? — Рассел сложил руки вместе, умоляя своего собеседника.

— Не делай таких жестов… И такое лицо… Ты меня смущаешь! Я не кому не расскажу об этом…

— Вот и спасибо!

— Но и с тобой пойти я пока тоже не могу.

— А?

— Понимаешь… Я… Это… — Гаспар в смущении отвернулся в сторону — Мне еще надо закончить здесь кое-что…

— Кое-что? Звучит весьма подозрительно… А ты случайно не один из тех опасных злодеев, которых запечатывают глубоко и далеко от людей что бы они не могли никому навредить? — сс ехидной ухмылкой Рассел пытался заглянуть ему в глаза, но он снова и снова отводил взгляд.

— Не говори глупостей! — покраснев прокричал он.

— Тогда почему?

— Я… Я… Я стесняюсь!!! — наконец выговорился он. — Я на дух не переношу, когда на меня так пристально смотрят! Всю свою жизнь я старался как можно реже пересекаться с людьми!

— Но, помнится мне ты собирался стать целителем? Как ты собирался это делать, избегая внимания?

— Быстро исцелять и уходить…

— А? Странный ты… Даже жутко! Бррр… — Рассел схватился за плечи, словно по нему пробежал холодок.

— Не говори так! Тем более я много лет был в заточении, и совершенно не понимаю, как мне общаться с другими!

— Но мы же с тобой разговариваем? Ты же не испытываешь трудностей?

— По началу, мне было страшно, и неудобно… Но общаться с тобой очень легко… Я не уверен что у меня получится так разговаривать с другими. И я хочу запечатать это подземелье.

— Да не торопись ты так! Вот выведем всех наружу, и я вернусь и разберусь с этим местом! Просто многим из тех работяг нужна помощь, еда и вода. Если с лечением ты справишься…

— Нет… К сожалению, пока я не могу никого лечить. Вся моя магия уходила на авто исцеление и пока моих сил недостаточно. Это еще одна причина, по которой я должен разобраться с подземельем. Глубоко под нами есть секретный уровень, в котором находится сердце подземелья. Там собирается и распределяется вся моя магия. Чтобы никто больше не пострадал, я верну ее себе, после чего все вокруг начнет рушиться из-за отсутствия энергии. И все оставшиеся монстры, порожденные подземельем, будут завалены здесь…

— Тогда как нам выбраться если ты отправишься туда?

— С этим не переживай. Пока отправляйся и приведи сюда всех выживших. Я подготовлю для вас выход. Перед входом в эту комнату есть магическая печать, с помощью которой Дьябло перемещался внутри подземелья. Так как все здесь построено на моей магии, я смогу переписать печать, и вы попадете туда, откуда пришли. Я же отправлюсь вниз. Там я смогу взять под контроль подземелье и найти оставшихся выживших, если они есть. Как только все выберутся отсюда, я запечатаю это место и отправлюсь наружу. Могу я тоже попросить тебя об услуге?

— Если это не что-то пошлое… — Рассел сделал вид что засмущался.

— О чем ты только думаешь! Я просто хочу, что бы ты не рассказывал обо мне никому. И скажи, что это ты расправился с подземельем. Все-таки основная работа проделана тобой…

— Знаешь ли, я тоже не особо люблю привлекать к себе внимание…

«С таким поведением и отношением к вещам, я сомневаюсь в этих словах. Думаю, он только и дело что привлекает все внимание» подумал Гаспар.

— И знаешь… — Рассел попытался сделать злое лицо — Звучит так что ты хочешь спрятаться и начать творить свои злые делишки!

Ошарашенный таким умозаключением Гаспар лишь молча положил руку на лицо.

— Расслабься, я пошутил! — улыбнулся Рассел. — Думаю мы договорились. Ты сохранишь мой секрет, а я твой. Желаю тебе удачи, что бы ты не задумал. Надеюсь, наши пути еще пересекутся.

Рассел удалился, махнув рукой на прощанье. По щеке Гаспара стекла слеза, которую он тут же вытер. Первый раз в жизни, он встретил человека, который доверился ему. Он искренне надеялся, что они встретятся вновь, и станут друзьями, но пока, остались незаконченные дела, которые надо решить.

— Так ребята! С вещами на выход! — Рассел с криками вошел в убежище выживших. — Быстрей! Быстрей! Берем все необходимое и вперед!

В ответ лишь прозвучала тишина. Все вокруг замерли и пристально смотрели на него, пытаясь понять, разыгрывают их или же это все-таки правда.

— Эм… — Он окинул всех задумчивым взглядом. И увидел знакомое лицо. — Питер, я понимаю, что все устали. Но не слишком ли они тормозят?

— Что вы хотите сказать?

— Я тут, видите ли, стараюсь, рискую жизнью… А они стоят и смотрят… — Рассел взмахнул рукой указывая на толпу. — Глупенькие мои! Пора выбираться отсюда! Времени мало, скоро подземелье обрушиться так что пора валить отсюда! Кто хочет на свободу все за мной! Ну а кому и тут хорошо, я не завидую…

— Вы хотите сказать… — начал было Питер.

— Да, да мальчик мой! Я уже несколько минут тут распинаюсь, но меня и слушать не хотят! Может ты сделаешь что ни будь? В общем дорога открыта, но нужно торопиться. Так что пусть пошевеливаются и идут за мной!

С этими словами Рассел пошел обратно. Когда он вернулся к вратам, Гаспара уже не было, а магическая печать перед воротами была активна. Легкое свечение вздымалось над печатью, освещая пылинки летавшие в воздухе. Спустя некоторое время показались рабочие, плотным строем направлявшиеся к нему. Даже с такого расстояния было видно, как они со страхом озирались по сторонам. Рассел начал махать им рукой и немножко подпрыгивать. Ведь в этом маленьком тельце Рэи его было сложно заметить издали. Как только его заметили, стало видно, как они постепенно успокаивались и постепенно наращивали скорость, переходя на бег.

— Так-с ребятки! Входим в круг небольшими группами по несколько человек. Не толкаемся, не паникуем, не мешаем другим. Первыми пойдут те, кто еще может сражаться. Как только выйдете, займите оборону, потому что мы не знаем о ситуации на верхних уровнях. Все остальные, на выходе не стоим, отходим в сторону и по возможности помогаем остальным. Я останусь на защите здесь и пойду последней. Есть вопросы?

— Не лучше ли вам пойти первой? — послышался голос из толпы.

— Хороший вопрос, хвалю! — ответил Рассел. — Если вы думаете что здесь вы в безопасности, могу вас разочаровать. То что сдерживало монстров и не подпускало их сюда теперь уничтожено, так что теперь здесь не безопасно…

После этих слов начались перешептывания в толпе и некая сумятица. Но Питер быстро взял все под контроль:

— Ребята! Вы ее слышали! Поэтому не задерживаемся и уходим! Все, кто может сражаться, прошу возьмите оружие и следуйте вперед!

С этими словами он взял деревянное копье из рук пожилого человека и исчез в магическом круге, став примером для других. Следом за ним последовало еще несколько крепких мужчин. После этого Рассел начал организовывать переправу оставшихся.

Спустя некоторое время последняя группа была отправлена, Рассел последовал за ними. пройдя через магический круг, он оказался там же, откуда попал сюда. А именно перед обвалившемся туннелем. К нему тут же подошел Питер:

— Полагаю это все?

— Да, это была последняя группа. Теперь идем к выходу.

Они направились к выходу по уже знакомой всем дорогой. Проходя через останки монстров, они были крайне удивлены и испуганы, но все обошлось.

— Как мы откроем ворота? — они уже добрались до выхода.

— Не переживай, все схвачено! — Рассел вытянул руку вперед в жесте victory, и подойдя к воротам, трижды ударил их, создавая грохот, разнесшийся гулом по пещере.

Но ничего не произошло. Немного подождав, он вновь повторил свои действия. Но снова тишина.

— Они там уснули что ли? — Рассел уже начинал сердиться.

Из рядов позади послышались испуганные возгласы.

— Что происходит? — в недоумении спросил Рассел. Его ушки уже начали слышать какое-то движение вдали. Он уже понял, что это были монстры, и очень большая группа. Сражаться с ними и защитить всех было довольно сложновато.

— Этого нам еще не хватало! Так! Все! Отойдите от ворот!

Он подошел к воротам в упор и начал бить их со всей силой. Удар! Еще удар! Каждый удар эхом прокатывался по пещере. Удар! Рассел вкладывал всю свою силу. Вокруг него постепенно собиралась невидимая аура, которая окружала его и концентрировалась в кулаке. Удар! Наконец ворота поддались и с грохотом упали с петель. С той стороны на них ошарашенными взглядами смотрели солдаты.

— Вы так и будете стоять и смотреть? — злобно прокричал им Рассел, запрыгнув на врата.

Услышав его, несколько солдат поднялись к нему и помогали перебраться через образовавшееся препятствие рабочим. Кто-то проходил через узкие проходы по бокам, кто-то залазил на упавшие ворота и шел по ним. Вдалеке уже показалась большая группа монстров. Увидев это, один из солдат принял командование на себя:

— Орудия на изготовку!

Его приказу послушались не все, но все же несколько солдат залезло на врата, и открыло огонь из магических пушек по монстрам вдалеке.

Быстро окинув взглядом всех вокруг, Рассел нашел свою цель и несколькими прыжками оказался возле нее:

— Офицер? Тебе жить надоело? — приставив нож к горлу спросил он.

Их тут же окружили несколько солдат, направив на них оружие. Судя по красным повязкам, это было элитное подразделение, занимающиеся охраной особо важных объектов.

— Предупреждаю лишь один раз, если вы не отступите, пеняйте на себя! Убрали оружие! У меня нет времени на эти игры!

Видя, что на него не реагируют, он использовал теневой шаг и мгновенно вырубил весь отряд.

— Отдай приказ!

Офицер запаниковал, увидев, как один из элитных отрядом моментально обезвредили. С дрожащими руками он потянулся к переговорному устройству и отдал приказ:

— Внимание всем! Орудия на изготовку! Прикрывайте спасение выживших!

Словно ждав этой команды, оставшиеся солдаты взялись за оружие и направили его на группу приближавшихся монстров. Часть солдат помогала с эвакуацией. Но огневой мощи явно не хватало, а магические винтовки могли уничтожать лишь одного монстра за раз. Как только монстры подошли в радиус поражения, в бой пошли 2 переносные турели, установленные для защиты врат. С высокой скорострельностью магические пули вырывались из шестиствольных орудий, разрывая монстров на части. Теперь Рассел понял, как были уничтожены те монстры, которых он видел. Спустя пару минут, толпа монстров была прорежена и уничтожена. Отряд солдат отправился вперед на зачистку, добивая тех монстров, которым удалось выжить.

Увидев, что все прошло достаточно гладко, Рассел облегченно вздохнул. Но не тут-то было. Несколько прожекторов были направлены на него и его тут же окружили, приставив копья к горлу со всех сторон. Ему даже пришлось немного приподнять голову чтобы не порезаться об острые лезвия. Он внимательно осмотрел их, стараясь не делать резких движений. Судя по всему, это уже были не такие слабаки, которых он вырубил пару минут назад.

— Эй-ей! Вот так вы приветствуете тех, кто разгребает ваши проблемы!

— Вы нарушили прямой приказ и проникли в карантинную зону, поэтому подлежите уничтожению!

Краем глаза Рассел заметил, что всех выживших окружили солдаты с автоматами. Положение становилось все хуже и хуже.

— Как это все мне надоело! — Рассел начал излучать зловещую ауру и жажду убийства, почувствовав которую, солдаты тут же отскочили от него. Он медленно достал кинжал.

Все солдаты наставили на него оружие, но никто не стрелял. Из-за ужасающей ауры все боялись сделать первый шаг. Рассел оценивал свои шансы и вычислял траекторию, с которой он начнет. Но все это внезапно оборвал знакомый голос:

— Достаточно! Прекратите! Сложить оружие!

— О! Луизочка!

— Как я и думала, весь этот шум от нее… — со строгим лицом Элизабет поправила свои очки.

В окружении солдат и знакомого нам капитана они подошли к ним.

— Вы ее слышали! — командирским тоном прокричал Хьюз. — С сегодняшнего дня, весь персонал переходит под командование подполковника Луизы де Лавальер!

Все солдаты встали в стойку смирно убрав оружие.

— Вольно! Что здесь произошло!

— Фуф… — Рассел вздохнул. — Какая морока…

— Госпожа Рэя, должно быть вы устали? Хотите пить? — обратилась Элизабет, протянув фляжку.

— Не то что бы… — хотел отнекаться он, но увидев пристальный взгляд из под очков, быстро понял в чем дело. — А, да! Знаешь ли, очень хочу пить! — довольно наигранно произнес он, и взяв фляжку, залпом опустошил ее. Наступила зловещая тишина.

— Что? — ловя на себе пристальные взгляды произнес Рассел.

— Должно быть госпожа Луиза ждет от вас объяснений.

— Да? Я конечно, не так хороша в чем то подобном, но если вкратце… Я вошла внутрь, сработавшая печать перенесла меня в подземелье. Перебив кучу монстров, я нашла их, одолела того кто за этим стоит и спасла всех. И в благодарность, мне сказали, что меня ликвидируют… Смех, да и только.

— Прошу вас не держать на них зла. — Луиза поклонилась в извинениях. — Солдаты не виноваты, они лишь выполняли приказ.

— Приказ приказом, а думать надо головой. Приди ты чуть позже, они были бы уже мертвы! — он злобно окинул солдат взглядом.

Элизабет отвесила ему подзатыльник:

— Ахах! Госпожа Рэя любит пошутить!

— Да, да… — согласился с ней Рассел, потирая свою голову.

— Надеюсь на этом инцидент исчерпан. Остальное оставьте нем. Помогите выжившим и окажите им необходимую помощь. Организуйте лазарет и горячее питание. И поторапливайтесь! — скомандовала Луиза.

Так как Луиза была полностью поглощена организацией работы с рабочими, Рассел не стал ее отвлекать, и, сложив руки за голову направился на верх.

— А вы умеете заставлять людей переживать… — нагнала его Элизабет.

— В конце концов все закончилось благополучно. — не меняя направления ответил он, и добавил — Как и планировалось.

— Вам либо очень сильно везет, либо же вы гений…

— Ахах! Скорее, и то и другое!

— Пока вы отсутствовали, ваша сестра и госпожа выходили на связь.

— И как у них дела? Хотя не думаю, что у них возникли проблемы…

— Вы правы. Все продвигается достаточно хорошо. Непредвиденных ситуаций как здесь не возникло.

— Вот и чудненько. Эта морока так выматывает… Где здесь можно отдохнуть?

— Выделенные нам комнаты уже готовы, я сопровожу вас. Еду можно будет заказать прямо в комнату.

— Было бы чудно, но все чего я сейчас хочу это немного вздремнуть… — он протяжно зевнул.

— Хорошо. Тогда я позабочусь что бы вас не побеспокоили.

Несколькими днями позже.

Упавшая сумка привлекла внимание Рэи и одним быстрым прыжком она уже была возле своей добычи. Вкусные бутерброды, которыми её угощала Шириэль начали исчезать один за другим. Смотря на это зрелище, Шириэль немного успокоилась, но все же старалась не расслабляться. Наевшись до отвала, Рэя облизала остатки еды с кончиков пальцев, и раскинув руки в стороны упала на спину. Послышалось легкое посапывание.

— Только не говорите мне что она уснула!

Шириэль медленно, шаг за шагом, подобралась к мирно лежащей Рэе и тихонечко ткнула ее тыльной стороной косы. Рэя никак на это не отреагировала. Тогда Шириэль приложила больше усилий и даже подвинула ее, на что та лишь перевернулась на бок.

— Действительно спит, и так крепко что не реагирует ни на что… Видимо все произошедшее её сильно вымотало. Ну что ж, мне проще…

Она отошла на некоторое расстояние от спящей жертвы и села на камень, закинув косу на плечо. Пользуясь моментом, она начала копить энергию, поглядывая за спящей Рэей.

С первыми лучами солнца Рэя шелохнулась, на что тут же отреагировала следящая за ней Шириэль. Встав в боевую стойку и направив на нее оружие, Шириэль выжидала следующих действий. Перевернувшись на спину, Рэя сначала села, а потом потянулась вверх, попутно глубоко зевая.

— Как же все болит!!! — тут же простонала она.

— Это все? Ты вернулась?

— Да, теперь можешь отдохнуть! — Рэя показала ей большой палец, дав понять, что все хорошо.

Окончание главы