Король Отчаяния Глава 12. Как заканчивать повесть

Элизабет что есть сил мчалась в комнату Рассела, и войдя без стука закрыла за собой дверь. Зашторив окно, и убедившись, что никого постороннего в комнате нет, она достала из рукава сверток и прочитала заклинание на нем. Сверток обуглился и сгорел, образовав небольшую прозрачную полусферу заполнившую комнату.

— Что? А, это ты… Который час? Пожалуй я еще вздремну… — сонным голосом произнес Рассел.

— Сейчас нет времени для этого! Госпожа хочет поговорить с вами!

— А? Они уже вернулись?

— Еще нет.

— Тогда разбуди, когда они вернуться… — он отвернулся на другой бок, укрывшись одеялом.

— Я же просила не спать! — Элизабет дернула за одеяло, сбросив его на пол и подошла вплотную к кровати, протягивая небольшие карманные часы.

— Хэй! Я вижу у вас все хорошо? — послышался голос Рэи.

— Все отлично. Возвращайтесь скорее и дайте мне поспать…

— Я понимаю, ты устал, но потерпи еще немного. К следующему утру мы будем здесь. А пока, мне нужно предупредить тебя. Возможно… Это конечно не точно и лишь мои предположения… На тебя в ближайшее время могут напасть.

— Любой, кто попытается потревожить мой сон, сильно об этом пожалеет…

— Послушай, я сейчас не шучу. Я сама не рада… Но похоже твоим противником может стать труппа теней.

— Кто?

— Не может быть! — воскликнула Элизабет.

— Похоже их цель — это мой клинок. Так что не используй его по возможности, что-бы избежать лишних проблем.

— На сколько они сильны?

— Я и сама мало что о них знаю. Но они все достаточно сильны что бы доставить много проблем. И они никогда не действуют по одиночке. Если против одного ты возможно выстоишь, то против двоих у тебя нет шансов.

— Я тебя понял. Не ввязываться в неприятности. Не использовать клинок. Отдыхать.

— Если они появятся, старайся избежать схватки. На этом пока все.

Связь прервалась и Элизабет закрыла часы.

— Кто они такие?

— Труппа теней, это тайная преступная организация, преследующая свои цели. Они не остановятся ни перед чем и не гнушаются использовать все возможные варианты для достижения своих целей. Несмотря на их активную деятельность, нет никакой достоверной информации о них. Единственная подтвержденная информация о них это то что они всегда работают в паре. Их отличительной чертой является символ черепа с номером, означающим место в отряде. Все кто так или иначе выступал против них были уничтожены. Боевой потенциал каждого члена отряда сопоставим с высшими рангами авантюристов. А некоторые из них не уступают по силе героям.

— Если их цель клинок, то не нужно его использовать. А мне пока особо не светиться. Выходит, самое время как следует полениться!

Рассел моментально укутался в одеялко и лег поудобнее.

— Это вам не шутки! Надо что нибудь предпринять!

— Вот что я могу сделать в такой ситуации? — послышался голос из-под одеяла. — Я могу просто уйти отсюда и залечь на дно до появления Рэи и оставить все проблемы на нее, но тогда какой смысл во всем этом маскараде? Полагаю исходом такого будет еще большее количество вопросов к ней. Не зря же она втянула нас в это? Готовиться к битве с противником, не имея о нем никакой информации невозможно. Если тебя это успокоит, я всегда в боевой готовности. Но если они достаточно сильны, то смысла в этом нет…

— Я все понимаю… Но вы можете попросить госпожу Луизу усилить охрану. Похоже вы с ней наладили достаточно хорошие отношения.

— Хорошо, я поговорю с ней… Когда посплю… — он перевернулся на другой бок.

— Не стоит откладывать все на потом! — Элизабет вновь забрала одеяло.

— Ладно, отправлюсь к ней прямо сейчас… — пришлось согласиться Расселу. — Но потом то я могу отдохнуть?

— Потом делайте все что пожелаете!

Обремененный новыми проблемами, Рассел медленно и угрюмо пошел искать Луизу. Сделать это как казалось на первый взгляд было не так-то и просто. Приняв на себя полномочия по руководству каменоломней, она тут же взялась решать все накопившиеся проблемы. Никто точно не знал где она сейчас находится, а если такая информация и была, то по прибытии на место ее уже там не было. Он был всегда на шаг позади, и прибывал на место, когда она оттуда уходила. Несколько раз они разминулись, совсем не заметив друг друга. Рассел даже использовал теневой шаг, для большей скорости, но и это не помогало.

Уже настал полдень, но Рассел так и не приблизился к цели. Совсем измотавшись, он решил бросить эту затею.

«Скажу Элизабет что все хорошо, и надеюсь она не заметит, что я соврал. Если эти ребята действительно профи, то местная охрана их не то что не остановит, даже и заметить не сможет.»

Рассел оценивал охрану исходя из личного мнения. Хоть он и был еще недостаточно опытен, но большинство охранников не представляло для него угрозы. По крайней мере так ему казалось. Единственные, кто показался ему интересными, была та стража с копьями. Но и с ними можно было разобраться немного повозившись. Поэтому, что бы не случилось, он чувствовал себя достаточно уверенно на протяжении всего пребывания здесь. Хотя все-таки был один человек… Им была Луиза. Рассел не чувствовал от нее какой-либо угрозы. Он вообще ничего не ощущал. И это его одновременно смущало и пугало. Либо его оценка сбилась из-за эффекта зелья. Либо она Луиза была достаточно умела что бы скрывать свои намерения и силу. И если с первым вариантом все было не так плохо. То второй говорил о том что ее стоит опасаться.

Но пока было не до этого. Он быстро перестал об этом думать и переживать и опершись на перила на краю карьера пытался отдышаться, наблюдая за бегущими облаками. Спустя некоторое время, краем глаза он заметил какое-то мелькание вдали. Посмотрев в том направлении, он наконец нашел что искал. Вдалеке шла Луиза, маша ему какой-то папкой. Рассел поднял руку и помахал в ответ. Еще немного отдохнув, он направился к ней навстречу. Судя по всему, она тоже шла в его направлении.

— Мне сказали, что ты искала меня? Я как раз хотела поговорить с тобой!

— Агась. Тебя трудно поймать, вся такая занятая с этими делами.

— И не говори! Как же я устала! Я сплю по паре часов в день, и то в лучшем случае. Ты уже обедала?

— Еще нет.

— Тогда может поговорим за обедом?

— Не откажусь!

Они вместе направились в столовую. Отстояв очередь и взяв обед, состоящий из нескольких блюд, они заняли свободный столик. Они даже не успели начать, как к ним подошел офицер и протянул бумаги на подпись:

— Мэм, прошу прощения за то, что отвлекаю, но прошу вас посмотреть эти документы и подписать их.

— Эй! — Рассел направил на него вилкой. — Мне тебя вилкой проткнуть? Имейте совесть, дайте ей спокойно насладиться обедом!

— Все в порядке Рэя, не стоит переживать за меня. — разрядила обстановку Луиза, приняв документы из рук трясущегося офицера. Быстро осмотрев их, она подписала и вернула их обратно. Офицер тут же удалился, провожаемый злобным взглядом Рассела.

— На тебя столько всего свалилось. Я понимаю, работа работой, но и отдыхать тоже нужно. Иначе можно переутомиться.

— Я все прекрасно понимаю, но приняв на себя управление, я залезла в такой омут нерешенных проблем, что и не представляла. Я и не думала, что у них все так глубоко запущено. Кстати, о проблемах, я так и не получила твой отчет. Видимо его потеряли с другими документами.

— А не парься, ответил Рассел, запихивая котлету себе в рот. Он не мог потеряться, потому что его не было.

— Прошло уже несколько дней, а ты до сих пор не сделала его? Мне же нужно разобраться в произошедшем. Это может быть ценная информация!

— Я же говорила, отчеты, это не мое. До жути скучные дела с бумажками… Бррр… У меня были более важные дела.

— И что же это за дела, могу спросить?

— Сначала я спала… Много спала… Потом Элизабет пыталась загрузить меня какой-то работой, поэтому я пряталась. И кстати, нашла очень интересное местечко с красивым видом.

— И ты говоришь такой в присутствии того, кто от нагруженной работы не может нормально отдохнуть? У тебя совсем не чувства сострадания.

— Уж извиняй, ты сама выбрала свой путь. Просто нужно уметь грамотно расставлять приоритеты. Как я.

— В следующий раз я обязательно обращусь к тебе для создания своего распорядка дня. Если не хочешь писать отчет, то так и быть. Но хотя бы введи меня в курс дела.

— Если честно я и сама не совсем разобралась во всем произошедшем. Если вкратце, то узнав о ситуации и о том что ничего не предпринимается, я сразу направилась туда, что бы хоть чем то себя занять. Благодаря своей харизме и навыкам убеждения, я договорилась с офицером, отвечающим за тот сектор, что он пропустит меня внутрь. А когда я вернусь и использую специальный сигнал, он пропустит меня обратно. Но он не сдержал слово, поэтому пришлось импровизировать.

— Это ты о том, что разрушила врата, которые сдерживали монстров?

— Не надо выставлять меня в роли какого-то злодея. У меня не было времени для поиска других вариантов. Позади нас была стая монстров, а со мной было много раненых и обессиленных рабочих. Даже в лучшем случае я бы не смогла защитить всех. В итоге то, все обошлось.

— Но ты понимаешь, что своими действиями поставила под угрозу весь комплекс?

— Да будет тебе? Не вижу ничего опасного.

— Неизвестно сколько еще этих жутких тварей осталось там!

— А! Насчет этого не переживай. Пока я искала выживших, я убила достаточное количество монстров. А еще, мне удалось добраться до ядра лабиринта. Как оказалось за всем стояла некая личность, которая создавала армию этих тварей для дальнейшего использования в своих целях. С помощью некого устройства, он выкачивал ману из заложников и создавал монстров. Я благополучно уничтожила как его так и устройство. И судя по всему, само подземелье питалось за счет этой маны, и после уничтожения устройства оно начало рушиться. Так что если монстры и остались, то они погребены там.

— Хмм… Выходит, рабочих пытались использовать как сосуды с маной? Но у выживших не наблюдалось симптомов внешнего воздействия.

«Пожалуйста хватит задавать вопросы, я уже не знаю, что на них отвечать! Не могу же я взять и рассказать все как есть».

— Еще бы. До них он еще не успел добраться. Я нашла тех, кто не смог выжить. Им уже было ничем не помочь. Я не стала говорить остальным, чтобы не наводить панику.

— А ты не могла рассказать об этом раньше? Если угрозы нет, то зачем я поставила туда так много солдат?

Рассел лишь пожал плечами.

— Кстати! Раз у тебя появились свободные солдаты, не могла бы ты усилить охрану?

— Что-то случилось?

— Со мной связался один надежный источник, который сообщил, что на нас могут напасть в ближайшее время. А возможно, враг уже среди нас.

— Я, конечно, усилю охрану, но нельзя ли поконкретнее? Кто, что и какие цели они преследуют?

— Если бы я обладала такой информацией. Я сообщила тебе все что мне известно.

— Для этого ты меня искала?

— В точку.

— Хорошо, спасибо что предупредила. Ну что ж, пора уже бежать работать. — Луиза посмотрела на часы. — Если тебе нечем заняться, я могу поручить тебе пару дел…

— Знаешь… Я как раз собиралась проверить как дела у тех, кого я спасла… Возможно чуть позже?

— Ты просто ищешь повод…

Рассел лишь улыбнулся и пожал плечами. Луизе лишь осталось разочарованно выдохнуть и отправиться по делам. Рассел же, выполнив свою задачу решил отправиться отдыхать.

— Госпожа Рэя! — послышался довольно запыхавшийся голос.

Судя по виду, Питер достаточно долго бежал.

— Вас так трудно догнать! Я целый день бегаю за вами!

— А? — Рассел сделал раздраженное лицо. — Если надо чем помочь, то я занята.

— Что вы, совсем нет! Мы так и не поблагодарили вас за наше спасение! Чем мы можем отплатить вам?

— Не стоит, для меня это пустяки. — Рассел махнул рукой и хотел было уйти но ему преградили путь.

— Мне очень приятно что вы так самоотверженно отказываетесь от благодарностей, но мы так не можем! Есть хоть что-то чем мы можем вам помочь?

— Тогда помогите Луизе, она старается как может.

— Госпожа Луиза действительно привнесла много нового и старается ради нас, поэтому и мы будем стараться ради нее. Но и вам мы должны отплатить за вашу доброту. Пожалуйста!

— Ох, морока, что уж с вас взять… Дай подумать… Как вы обычно отдыхаете? Есть здесь что либо подходящее для этой цели?

— Хм… Хороший запрос. Конечно каждый отдыхает как ему удобнее, но если подбирать что-то достойное вас… На вершине горы есть несколько горячих источников.

— Источники? Где же ты раньше был? Расскажи поподробнее!!! — его глаза тут же заблестели.

С тех пор как начальство узнало о них, доступ к ним остался лишь у управляющего персонала. Полагаю проблем с этим у вас не возникнет. Так же там достаточно тихо и спокойно. Место не пользуется особой популярностью, так как путь весьма тяжеловат.

— И как туда добраться?

— Позади главного здания есть небольшие ворота, которые открывают проход на тропу. Поднимайтесь по ней и никуда не сворачивайте. Они приведут вас прямо на место.

— Вот и чудненько! — Рассел хлопнул его по спине. — Теперь считай, что мы в расчете. А теперь я отправлюсь прямиком туда!

— Но я же… — к сожалению его уже не слушали, и Рассел был на пути к своей цели — Ничего не сделал… — грустно добавил Питер оставшись в полном одиночестве.

Найти главное здание было не трудно, оно было самым высоким и возвышалось над всей каменоломней. На самом верхнем этаже, с видом на всю прилегающую территорию, размещался кабинет смотрителя. Смотритель был самым главным лицом на каменоломне и полностью отвечал за все происходящее здесь. Сейчас эту должность занимала Луиза. Даже несмотря на то что она грамотно делегировала свои полномочия, дабы снизить нагрузку и улучшить эффективность работы, ей все равно не хватало рук. И именно поэтому Рассел не стал заходить к ней, а сразу направился искать врата. Он все еще помнил о том, что она хотела передать ему несколько дел.

Обойдя главное здание, он уткнулся в высокую стену, с небольшой дверью на ней. Судя по всему, это и было его целью. Он подошел поближе и попытался открыть ворота, но ничего не вышло. Да, он мог бы попробовать открыть их силой, но привлекать лишнее внимание ему не хотелось. В небольшой пристройке неподалеку открылась дверь.

— Что вам здесь нужно? — зевая спросил офицер, вышедший оттуда.

— Смирно солдат! — как можно строже попытался ответить Рассел, но голос Рэи, напоминающий детский, не позволял это сделать. — Это так вы несете службу? Спите на посту?

— Ни как нет мэм! — солдат быстро проснулся и встал в стойку смирно. — Могу я узнать, то вы?

— Так ты еще и не знаешь меня? Разве ты не в курсе, что Луиза де Лавальер приняла на себя командование данным объектом?

— В курсе!

— А я Рэя Лиотту, помогаю ей в этом! Запомни солдат, прощаю тебя в первый и последний раз!

— Спасибо мэм!

— Вольно! Что находится за этими воротами?

— Горная тропа.

— И куда она ведет?

— На вершину горы.

— И все? Есть ли там что-либо примечательное?

— Никак нет. По пути на вершину встречаются лишь горячие источники, но доступ к ним закрыт.

— По какой причине?

— Не могу знать! Прямой приказ сверху.

— Поняла. Тогда я сама разузнаю что там, открывай.

— Не могу. Нужно специальное разрешение. У вас такое имеется?

— Ты плохо слушал солдат? Мне не нужно никакого разрешения. Или ты откроешь дверь и я представлю тебя перед Луизой в лучшем свете, или же все будет совсем наоборот.

— Но…

— Мы прибыли сюда с проверкой, чем я и хочу заняться. Не уж то ты там что то скрываешь?

— Конечно же нет!

— Тогда открывай, живо!

Хоть он и не хотел делать этого, но с горечью на душе был вынужден согласиться на поставленный ультиматум. Едва ворота открылись, как Рассел прошмыгнул внутрь.

— Бывай! — помахал на прощанье рукой Рассел и устремился к вершине.

Проделав недолгий, но весьма нелегкий путь, он оказался у желаемого места. Его взору открылся прекраснейший вид с высоты на всю территорию каменоломни и прилегающих территорий, а также то, к чему он так стремился, горячие источники. Всего здесь было 5 водоемов с горячей водой природного происхождения. Ближайший был самым большим и находился на краю горы, позволяя любоваться на силуэты маленьких людей, которые с такой высоты напоминали скорее муравьев. Остальные водоемы располагались вдоль тропы, которая уходила еще выше, и были значительно меньше по размерам. Если сравнивать их по вместимости, то в более мелких, с комфортом могли находиться одновременно 3-4 человека, в то время как большой, позволял разместить в себе около 12. Не особо заботясь о том куда ведет тропа, Рассел скинул одежду и запрыгнул в горячую водицу. Точнее он все-таки посмотрел, что тропа ведет прямиком к вершине, но не стал заботиться о том что именно там находиться. Очутившись в расслабляющей горячей воде, он полностью расслабился, и оперившись спиной о край, откинул голову назад.

— Блаженство… — тихо прошептал он.

Горячая водичка и прохладный легкий ветерок настолько расслабляли, что Рассел сам не заметил как уснул. Но его счастье продлилось не долго. Чуткие ушки услышали звук открывшихся ворот и слабый звук шагов. На гору явно кто-то поднимался. Это то и пробудило его ото сна. Судя по шагам, некто, легко и непринужденно, не торопясь поднимался к вершине.

— Похоже меня и здесь нашли, совсем нет покоя… — выдохнул Рассел, погрузившись в воду так, что лишь глаза оставались над поверхностью. Находясь в таком положении, он медленно выдыхал ртом, пуская пузыри по водной глади, ожидая того, кто к нему идет. Несмотря на то, что прошло не так много времени, но все же уже смеркалось. И вот, наконец, на тропе появилась фигура, медленно продолжающая свой путь. Из-за сумерек и пара поднимавшегося над водой, было сложно разглядеть кому принадлежала эта фигура, пока она не подошла ближе. Строгий пиджак и брюки светлого цвета слегка обтягивали тело, четко повторяя все его изгибы. Этот наряд напоминал военную форму, а точнее являлся парадным образцом, использующимся для строгих мероприятий. Кошачьи ушки на голове слегка подергивались, ловя звуки лопающихся пузырьков.

— Не могла бы ты прекратить? — произнесла Луиза.

— Прекратить что? — ответил Рассел и с еще большей силой начал пускать пузыри, вызывая явное недовольство Луизы.

— Значит я впахиваю не жалея себя, а ты вот чем занимаешься?

— Уж извини, такие твои обязанности. Ты сама выбрала свою судьбу. Тем более, это не я мешаю тебе своим присутствием.

— Значит я мешаю?

— Ну… До тебя здесь было спокойно и умиротворенно. А теперь, едва ты пришла как стала отдавать приказы… А мне такое не по душе.

— Извини меня, видимо я слишком много работаю…

— Да ничего страшного… Не стоит себя так загонять, отдыхать тоже нужно.

— Именно за этим я здесь. — выдохнула Луиза. — Мне доложили, что ты отправилась сюда, и еще угрожала офицеру…

— Они преувеличивают… — отвел взгляд Рассел.

— Когда я уточнила что здесь находится, я поняла, что это мой шанс. Я сказала, что лично отправлюсь сюда для разрешения проблемы…

— Другими словами ты просто слиняла, воспользовавшись ситуацией? — ухмыльнулся Рассел.

— Говоришь так, словно я совершила преступление… Я же тоже заслуживаю отдыха! — смутилась Луиза. После чего она подошла к небольшому камню, на котором лежали вещи Рассела и повернувшись к нему спиной начала раздеваться.

— Эй, погоди ка! Ты что делаешь?

— Как что? Раздеваюсь. Разве можно заходить в воду в вещах?

— А ты не могла найти другое время? Допустим, когда я уйду?

— Тебя это смущает? Не вижу ничего странного что бы две девушки принимали ванну вместе.

— Но…

— Меня немного смущает твое поведение. Ты ведешь себя как-то странно.

— А забей… — Рассел отвел взгляд в сторону, смирившись с тем, что он ничего не изменит. А если и дальше будет нести нечто подобное, то могут возникнуть ненужные вопросы.

Краем глаза он видел как на камень летели вещи одна за другой. Сначала пиджак, потом брюки… Нижнее белье… Он нервно сглотнул, пытаясь подавить образы обнаженной Луизы, всплывающие в его голове. Пока он этим занимался послышалось легкое бульканье, и водная гладь была нарушена. Он полностью ощутил изменившейся уровень воды, который стал чуть выше из-за того, что Луиза погрузилась в воду.

— Как же расслабляет… — облегченно выдохнула Луиза. — Словно груз с тела свалился. Неудивительно что ты отправилась сюда. Как ты узнала про это место?

— Питер рассказал, в благодарность за их спасение. — несмотря на нее ответил Рассел.

— Вот значит как… Почему ты отвела взгляд? Что-то случилось? И все-таки ты сама не своя.

— Нет никаких проблем… — медленно поворачиваясь ответил он. — Просто ты пришла и нарушила мое спокойствие.

— Уж прости за это. Я не со зла. — ответила Луиза. Она сидела в воде, обернутая в полотенце.

— Что это такое?

— Ты про полотенце? Прозвучит глупо, но я немного смущаюсь посторонних. Все-таки мы с тобой лишь недавно знакомы.

— Но это не мешает тебе лезть ко мне в источник, когда вокруг есть так много свободных мест… — пробубнил Рассел вновь погружаясь под воду. Было не ясно, разочарован он или рад тому что Луиза была в таком виде.

— Отсюда открывается отличный вид, ты так не думаешь? — попыталась сменить тему Луиза.

— Ничего особенного…

Взвывшая сирена прервала его. Судя по всему, была поднята тревога.

— Что опять произошло?! — разочарованно прокричала Луиза. — Идем скорее!

Она быстро выскочила из воды и сбросив полотенце начала одеваться.

— Ну же! Идем! — вновь повторила она.

Рассел не хотя вышел из воды и одевшись отправился вниз вместе с Луизой. Уже спускаясь, было видно, как каменоломню захватила паника. Солдаты занимали боевые позиции перед главными воротами, а рабочие прятались в тылу.

— Что здесь происходит? — Луиза остановила одного солдата.

— Мэм! Не уверен, но кажется на нас напали!

— Кто? Как давно? Есть пострадавшие?

— Я не знаю, мэм!

— Что тут черт возьми творится? Кто тогда знает?

— Офицеры на главных воротах должны быть в курсе! Всем солдатам был отдан приказ собраться там!

— Черт, этого нам еще не хватало! Идем, скорее!

— Ой, ей… — кажется Рассел начинал понимать, что к чему.

Едва они добрались до главных ворот, как им на встречу выбежал один из офицеров:

— Докладываю мэм! Двое неизвестных приближаются к главным воротам. Если они не изменят свой маршрут или скорость, то прибудут сюда через 15 минут.

Рассел быстрыми прыжками запрыгнул на верх стены. В дали действительно виднелись две фигуры направляющиеся сюда через пустошь.

— И что с того? Почему подняли тревогу? — недоумевала Луиза.

— Отряд, который патрулировал местность и наткнулся на них, был уничтожен. Они едва успели сообщить нам…

— Их личность установили? Кто они? Какие цели преследуют?

— Пока что нам ничего из этого не известно.

Ни слова не говоря, Рассел спрыгнул со стены, укрывшись плащом, и направился в их сторону. Подойдя достаточно близко, он смог как следует разглядеть их. Одним из них был невысокий парень в плаще, весь покрытый бинтами. Второй была высокая девушка с короткими серебристыми волосами, торчащими в разные стороны. Ее правый глаз был демоническим. Он был черным как пустота, с желтым зрачком. За спиной у нее были две катаны, закрепленные параллельно земле, в то время как ее напарник не обладал явным вооружением. На девушке было нечто наподобие спортивного костюма, а снизу была короткая юбочка.

— Эй, куда ты уставилась? — холодным и раздраженным тоном спросила она.

— Кто вы такие? И что вам надо? — спросил Рассел.

— Не важно кто мы, но то что нам нужно находится у тебя. — ответил парень.

— И что же это? — Рассел осматривал себя и покрутился вокруг. — Как видите у меня ничего нет. Вряд ли можно что-либо спрятать в таком наряде. — Он немного смутился и опустил голову вниз, и продолжил смущенным еле слышным голосом. — Или вы пришли за моей невинностью…

У парня от лишних мыслей пошла кровь из носа, но девушка все так же хладнокровна смотрела на свою цель:

— Мирай… Отнесись к задаче серьезно! — она отвесила ему подзатыльник, от которого он тут же пришел в себя.

— Кими, ты слишком жестока! — возмутился он.

— Ну раз я вам больше не нужна, пожалуй, я пойду… — Рассел развернулся и хотел было уйти, но громкий крик остановил его:

— Стоять! Мы еще не закончили! — прокричала Ким. — Разберись с ней!

— Но почему я?

— Терпеть не могу смазливых девчат… — она сплюнула и плюхнулась на землю, воткнув катаны перед собой. Сев она согнула одну ногу в колене и уперлась об нее рукой, благодаря чему Рассел смог разглядеть знак черепа на внутренней стороне, который все время прикрывала коротенькая юбка. Внутри черепа красовалась цифра 4.

— Деваться некуда… — Мирай вытянул руки вперед и бинты, обернутые вокруг них, упали на землю. На его левой руке был такой же череп с цифрой 6. Упавшие бинты поднимались вверх принимая человеческую форму и вот уже перед ним стояли целых три Мирая.

— Только двоих? Ты уверен? Она все-таки одна из легендарных героев…

— Чем меньше клонов, тем они сильнее.

Они втроем побежали вперед, заходя с разных сторон. Первый удар был с размахом и Расселу пришлось пригнуться. Его тут же опрокинули на землю сделав подножку и решающим должен был быть удар сверху.

— Невероятно быстро, и слаженно. Черт, я в невыгодном положении. Если я верно следил за ними, то это должен быть клон, соответственно его сила меньше чем у оригинала…

Но что-то ему подсказывало что все на так уж и просто. Поэтому он оттолкнулся от ближайшего противника и проскользил по земле, увернувшись от атаки. И он был прав, удар был такой чудовищной силы, что его даже отбросило ударной волной.

— Эй! Вот так ты обращаешься с девушкой? — стряхивая пыль с головы прокричал Рассел. — Если будешь так делать и дальше, навсегда будешь один!

— Это правда? — он повернулся к Ким.

— Не парься, с таким прикидом у тебя и так не будет девушки. — отмахнулась она.

— Ты жестокая! — в сердцах прокричал он и решил вывести свою злобу на враге.

Расселу едва хватало сил и скорости уворачиваться от атак, к тому же он до сих пор не привык к этому телу. А использовать кинжал было опасно, ведь тогда они легко могли завладеть им.

— Ты так и будешь убегать?

— А ты так и будешь ко мне приставать? Ты совсем не в моем вкусе!

— Сколько уже можно! — Не выдержала Ким, и хотела было встать, но вокруг нее появилась огромная магическая печать, из которой моментально обрушились потоки света, поднявшие в воздух весь мусор и пыль. На поле боя возникла красная вспышка и Рассел исчез. А Мирай отправился спасать Ким.

— Заждался? — спросила Рэя, которая унесла Рассела с поля боя.

— Я на такое не подписывался! Это явно не мой уровень! Да еще и без оружия!

Он вернул сумочку Рэе и она повесила ее у себя за спиной. Открыв ее, она достала оттуда его вещи и небольшую таблетку, и передала ее ему:

— Этот антидот прервет действие зелья. Но будет весьма болезненно.

— Давай уже, все лучше чем быть такой коротышкой. — он выхватил таблетку и тут же проглотил ее.

— Знаешь ли, звучит обидно! — надула щечки Рэя.

Действие антидота не заставило себя ждать. Рассела тут же скорчило от боли. Казалось, что его разрывают на куски. Он медленно начал возвращаться к своей форме.

— Эй, эй! Вещи не порви, он и не из дешевых! — Рэя забрала свои вещи и скинула их в сумочку.

Раздался громкий крик Ким. Пара взмахов мечом и вся поднявшаяся пыль была развеяна в мгновение ока.

— Ты цела!

— Ты идиот? Такой жалкой атакой меня даже не поцарапать. Выходи, или мне придется чем-то занять себя! — она указала мечом в сторону каменоломни.

Тем временем Рассел вернулся в свою форму и забрав свои вещи, оделся.

— Ты в порядке?

— Пойдет. У тебя есть план?

— Есть один… Импровизация! — она мило улыбнулась, и начала копошиться в сумочке. — Держи, тебе должно понравится! — она достала оттуда катану в ножнах и кинула ему. — Справишься?

Рассел закрепил ножны на поясе и быстро выхватив катану сделал пару взмахов и убрал ее обратно.

— Легко.

Ножны начали светиться, накапливая свет.

— Вещь, конечно, дорогая, но одноразовая. Хватит ее ненадолго, так что используй с умом. Ее лимит около 15 минут, потом она рассыпится. Главная особенность этого оружия в том, что пока оно в ножнах, после любого взмаха, она накапливает заряд, который будет освобожден при следующей атаке. Достигнув своего максимума, ножны начнут слегка мигать. Если в течение 5 секунд после этого не провести атаку, заряд рассеется. Запомнил?

— Вроде как. Где Широ?

— Она скоро будет. Это была ее атака. Меня, конечно, поразила ее дальность и точность. Опытные маги высокого уровня не смогут провернуть нечто подобное с ходу…

— Она умеет удивлять. Идем?

— Выдвигаемся.

Снова последовала яркая красная вспышка и Рэя уже была на поле боя.

— Показалась?

— А я никуда и не сбегала. — ответила Рэя и достала кинжал. — Вы же это ищете? Не так ли?

— Все это время он был при тебе, а ты игралась?

— Ну, знаете ли, вся наша жизнь игра… — пожала плечами Рэя.

Наконец и Рассел появился на поле. Едва появившись, он тут же согнулся пополам, тяжело дыша, и поднял руку прося немного подождать.

— Фуф… Вроде бы отдышался… — все еще глотая воздух произнес он.

— И ты тянула время ради этого? Она даже на подкрепление не тянет!

— Как думаешь, справишься с ней? — шепотом спросила Рэя.

— Ты издеваешься, да? Она явно превосходит меня! И скорее всего она скрывает свою силу.

— О чем вы там шепчетесь?

— Можешь дать нам минутку? — Рэя сложила руки вместе словно моля.

— Пфф… Делайте что хотите, вам это все равно не поможет! — Ким воткнула одну из катан в землю перед собой, не вынимая ее из ножен и оперлась на нее.

— Ты и правда хочешь, чтобы я помер?

— По правде, мне нужно немного времени, чтобы разобраться с ними. Боюсь в открытом бою я не смогу контролировать сопутствующий ущерб. Ну и конечно же я хочу посмотреть, на что вы способны. Она действительно сильна. И явно намного опытнее тебя. Судя по тому, как ты справился с кинжалом, и заверениям твоей сестры, у тебя должно получиться. Более-менее…

— Более-менее? Совсем не обнадеживает…

— И это мне говорит тот, кто собирается стать Владыкой Тьмы? Сдаешься если противник сильнее?

— Не пойми меня неправильно. Я не сдаюсь. Бой с сильным противником, конечно, хорошо. Но просто та еще морока. Сколько времени тебе нужно?

— Около трех минут.

— Если помру, это будет на твоей совести…

— Можешь не переживать, в крайнем случае я вмешаюсь.

— Хотелось бы не доходить до крайнего случая. — Рассел вышел вперед.

— Чудненько! Постарайся там! — подбадривала его Рэя махая ему вслед.

— Что ты там говорила обо мне?

— Ха! А ты не из робкого десятка! Уверен что хочешь сразиться? — Ким высвободила свою ауру, и жажда убийства наполнила округу. Нечто холодное и давящее обволакивало его, сковывая движения. Аура была настолько давящей, что даже дышать было трудно. В ответ Рассел высвободил свою ауру, которая была черней ночи. Нечто ужасное появилось за его спиной и словно смотрело прямо в душу. Это позволило ему освободиться от давящего чувства превосходства, расчистив путь на небольшом расстоянии вокруг себя. Наблюдая за происходящим, уже можно было увидеть огромную разницу в их силе. Несмотря на это, Ким была удивлена, что кто-то подобный смог провернуть такой трюк.

— Я вижу ты не намерен сдаваться? Хе-хе! А ты весьма интересный. Тогда, пожалуй, я дам тебе шанс. Развлеки меня!

Она вырвала катану из земли левой рукой, все еще не доставая ее из ножен. Правую руку демонстративно убрала за спину. После чего обернулась к своему напарнику:

— Не вздумай вмешиваться!

— Ты и правда собираешься так сражаться? — спросил Рассел.

— Тебя это не устраивает? — она моментально сократила расстояние и с огромным замахом ударила сверху, припечатав еле успевшего заблокировать удар Рассела к земле. Он даже не успел достать катану.

— Ну и силища…

— И это ты называешь силой? — ответила она, еще больше придавливая его к земле. От давления Рассел уже встал на одно колено. — Моя ведущая рука правая, и в этом ударе нет и половины моей силы, а ты уже сдаешься?

— Я такого не говорил. — пытаясь сдержать ее мощь ответил он. Быстрым движением он вытащил клинок и тут же вернул его в ножны. Данный маневр стоил ему того, что, потеряв равновесие, его припечатали к земле еще глубже. От давления, вокруг него образовалась воронка, паутиной расходившаяся в разные стороны.

— И это все? Передумал атаковать?

— Все идет четко по плану… — ответил Рассел, наблюдая за накапливающимся свечением. Едва заметив это, Ким отпрыгнула назад. — Что такое? Уже сдаешься? — ехидно спросил он.

— Дерзишь, едва получив преимущество?

— Преимущество? О чем ты говоришь? Я даже не уверен, что это поможет! — дождавшись полного заряда, он достал клинок и одним взмахом разрядил его, направив всю накопленную энергию одним слешем. Ким встала в защитную стойку и попыталась заблокировать атаку. Приняв удар на себя, она начала медленно откатываться назад. И лишь используя вторую руку, она смогла отбросить слеш в сторону. Он пролетел мимо мирно наблюдающего за боем Мираем, едва не задев его, после чего вонзилась в землю далеко позади. Возникшая ударная волна была настолько сильной, что Мирай упал лицом на землю.

— Смотри куда бьешь! — прокричал он, хватаясь за ушибленное лицо.

До Ким и Рассела лишь дошел легкий ветерок, колыхавший ее юбку и его плащ.

— Хм… Неплохо… — разглядывая свое оружие произнес он. — Ты вроде бы хотела сражаться одной рукой? — он вновь убрал катану в ножны, и они начали накапливать свет.

Ким лишь опустила свой раздраженный взгляд, стискивая зубы. Ведь весь ее пафос переиграли настолько быстро.

— Такой атакой, меня не победить!

— Будешь сражаться обеими руками? — еще больше раздражал ее Рассел. Оружие вновь накопило заряд, который был тут же выпущен в нее. В этот раз она даже не пыталась заблокировать его, а лишь увернулась, пройдя в нескольких сантиметрах от него.

Не выдержав издевок, она рванула вперед.

— Вот как? Мне, всего лишь нужно не давать тебе возможность для атаки!

Она наседала на него, из-за чего ему пришлось уйти в глубокую оборону. Улучив момент, Рассел выхватил еще незаряженный меч и атаковал землю перед собой, остановив атаку Ким. Эта атака была намного слабее предыдущей. Тем временем Мирай все же решил начать действовать. Он встал напротив Рэи, которая что-то тихонько шептала.

— Меня просили не вмешиваться в их бой, но это не касается тебя!

— Ты уверен, что стоит тратить на меня свое время? — ответила Рэя приоткрыв один глаз, и указывая на Рассела. — Кажется она в невыгодном положении.

— Ха, не смеши меня! Такой сопляк для нее не проблема! — хоть он и верил в своего товарища, но все же обернулся.

— От такой атаки мне даже защищаться не нужно! Чем больше заряда накопится, тем мощнее атака? — Прокричала Ким.

— Тогда ты не против если, и я немного сжульничаю? — выставил руку вперед, указывая на нее пальцем, одновременно отскакивая назад. Ким тут же сосредоточилась на его предстоящей атаке. Выждав немного, он щелкнул пальцами.

— СВЕРХУ!!! — прокричал Мирай.

На нее обрушился водопад света из огромной магической печати, появившейся над ее головой. Когда атака закончилась, за пыльной завесой показался ее силуэт. Она тяжело дышала, держа меч над своей головой. В этот раз она получила повреждения, хоть и минимальные. Ее одежда была местами порвана, а ссадины покрывали ее тело.

— Ах ты! Значит это был ты! Как ты это сделал? В этот раз я даже ничего не почувствовала! Но больше этот трюк со мной не пройдет!

И действительно, она не могла ничего не почувствовать, ведь обладая колоссальным запасом магической энергии, Рассел не мог использовать его напрямую. Да даже с помощью специальных магических предметов, облегчающих использование заклинаний у него ничего не выходило. Несмотря на все его усердие, он так и не мог освоить контроль над магией, поэтому попытки использовать ее были пресечены на корню. Любая попытка использовать то или иное заклинание оборачивалось либо взрывом, либо ничем. Или же в самых редких случаях давало непредсказуемый эффект. Именно поэтому он полностью посвятил себя боевым искусствам и контролю жизненной энергии, с которым у него проблем не возникало. Жизненная энергия, являлась своего рода аналогом магии. Каждое живое существо было наделено и тем и другим. И если магическая энергия считалась энергией души, то жизненная энергия была самой жизнью. И способы применения у них были практически схожи. Как и последствия злоупотребления. Если достигнув своего предела продолжать использовать эти силы то можно получить необратимые последствия, а в худшем случае, расстаться с жизнью. Хотя продолжать после достижения лимита довольно проблематично, ведь само существование позаботилось об этом, выставив ограничители. Используя практически всю магию или же жизненные силы, существо просто падает без сил. Но все же, бывали случаи, когда после такого умудрялись оставаться на ногах. И вот тут, счет уже идет на секунды. При использовании магии после своего предела можно было лишиться возможности использовать ее в дальнейшем, а то и лишиться рассудка превратившись в пустую оболочку. Злоупотребление жизненными силами же вызывает отказ органов или конечностей, вплоть до паралича или комы. Такие случаи хоть и редки, но все же имели место быть. А о случаях, когда кому-либо удавалось побороть последствия никто и нигде не упоминал.

Ким не понимала, как ему удалось провернуть такой фокус, скрывая использование магии до последнего момента. Даже когда она почувствовала заклинание, она не ощущала магии исходящей от него. Что и понятно, ведь эту магию использовал не он. Он лишь давал команду своей сестре, которая была все еще на пути к нему, на активацию ее специальной дальнобойной атаки. Благодаря ее способности по обнаружению магии, ей было проще простого найти такую огромную цель. Ведь Ким не стеснялась и совсем не скрывала свое присутствие. А благодаря координации своего брата, атаки становились еще точнее и активировались в более подходящий момент. Широ вышла на связь еще в то время, как ее брат сражался с Мираем. А с помощью улучшенной магии «Сообщение», ему даже не требовалось говорить вслух, поэтому он успел вкратце объяснить ситуацию. Так как Рэя и Шириэль были еще на довольно большом расстоянии до него, Рэя используя свою скорость отправилась вперед, чтобы оказать помощь. А Шириэль лишь оставалось продолжать путь, поддерживая их своей дальнобойной магией, достигнув нужного расстояния. При этом это не мешало ей двигаться дальше, хоть и мощность атаки при этом страдала.

Не дожидаясь момента, когда она придет в себя, Рассел продолжил атаковать. Но его противник оказался не так прост и препятствовала ему убрать катану в ножны.

— Я же уже говорила, один и тот же трюк не сработает на мне дважды!

— Хм… Плохо дело… — Рассел отпрыгнул назад, и ушел в глубокою оборону.

— Один, против меня ты ничего не сделаешь! — не снижая напора прокричала она.

— А кто говорил, что я один?

В этот момент вдалеке прогремел взрыв и в бой ворвалась Шириэль, попытавшись атаковать Ким сверху. Сократив расстояние между ними для необходимого минимума, она отправила себя в полет, с помощью магии создав взрыв. Хоть такой метод был и весьма не точным, но она умело скорректировала свое направление и даже придала ускорение используя выброс магии. Набрав достаточно скорости, она достала свою косу из «Магического хранилища» и точным взмахом попыталась снести голову противнику своего брата.

Ухмыльнувшись, Ким лишь наклонила голову и приподняла свой меч, заблокировав ее атаку, одновременно с этим блокируя Рассела. Потеряв эффект неожиданности, Шириэль отскочила в противоположную сторону и начала череду непрекращающихся атак. Рассел поступил аналогично. Их атаки обрушились на их противника с огромной скоростью, не давая шанса отступить или контратаковать. Они действовали настолько синхронно, что казалось, будто бы они были одним целым. Каждая атака, как и следующая за ней несмотря на всю скорость и суматоху, была просчитана до мелочей. Малейшая ошибка стоила бы их противнику жизни. При этом атаки не мешали друг другу, а даже наоборот, дополняли, закрывая слепые зоны.

— Так становится намного интереснее!!!

Лицо Ким извратилось в безумной улыбке. Она наслаждалась каждым мгновением несмотря на опасность ситуации. Шириэль провела взмах косой, от которого Ким пришлось уклониться вниз, в этот момент Рассел атаковал снизу, на что она всего лишь вытянула ногу, оставаясь на земле всего на одной полусогнутой ноге, с проходящими в опасной близости клинками. Будь на ее месте кто-либо другой, его уже давно бы достала та или иная атака.

Едва клинки прошли около нее, Ким ударила локтем о землю, упав на нее, тем самым создав ударную волну, отбросившую их назад. Моментально среагировав на это, Рассел и Шириэль отскочили назад, поставив блок и прекратив атаковать.

— Занятно! А вы меня повеселили детишки! Даже заставили вновь отступить от своих слов. — поднявшись на ноги и отряхиваясь произнесла она. — В благодарность я покажу вам одну из своих техник.

Она подкинула меч и перехватила его лезвием вниз, после чего отвела его за спину, повернув клинком вверх. Вокруг лезвия начали появляться сверкающие частицы, которые тут же поглощались мечом, придавая ему сияние, которое стремительно росло.

— В СТОРОНУ!!! — прокричала Рэя, бросив свою технику.

Яркая алая вспышка полетела в сторону Ким. Рэя атаковала ее со всей силы, но той удалось заблокировать атаку. От взмаха ее клинка отделилось свечение, и яркий слеш, отклоненный клинком Рэи, создал огромнейший взрыв, отбросивший не только их но и всех остальных в сторону. На месте, где они только стояли, образовалась огромная воронка. Не только Рэя с Ким, но и остальные получили значительные повреждения. Слеш отклоненный Рэей попал в одну из гор рядом с каменоломней, оставив на нем глубокий разрез.

— Чертова девка! — прокричала Ким, еле поднимаясь на ноги. — Это не та атака, которую стоит блокировать!

— Но все же получилось?! — Рэя была в аналогичном состоянии.

— Вы в порядке? — опираясь на клинок, произнес Рассел.

— Довольно проблематичный противник… — благодаря «Фазированию» Шириэль смогла избежать урона.

Тем временем Ким уже готовилась к следующей атаке.

— Черт! Еще один такой трюк, и последствия могут быть печальными… Мои силы еще не восстановились что бы сражаться на полную…

— Предоставь это мне! — Рассел явно что-то задумал.

Он выставил вперед свою левую руку, и поддерживал ее правой. Обширная область перед ним охватила огромная многоступенчатая магическая печать, состоящая из нескольких магических кругов и комбинаций. В центре магического построения находилась Ким и защищавший ее Мирай.

— Что?! — она была явно удивлена. — Эта техника… Быть такого не может!!!

— Запретная техника… Врата в преисподнюю!!! — он хотел было активировать ее, но внезапный удар сзади прервал его заклинание.

— Балда! Ты совсем не думаешь о последствиях?! Если бы у тебя не получилось, а это было бы так в 99,9 процентах, то последствия могли бы быть колоссальными!!! — тем кто остановил его была его сестра.

— Но попробовать стоило!

— Да ничего подобного! К тому же я уже почти закончила… Стоп! Нет! Что происходит!? Моя магия исчезла!?

— Не у тебя одной проблемы… Похоже вся магия в округе исчезла… — Рэя явно недоумевала.

— Разве такое может быть?

— Господа… Вынуждена прервать ваш обмен любезностями, и закончим на этом… — произнес знакомый голос позади них.

Размеренной походкой к ним приближалась Луиза, державшая свой клинок прямо перед собой. Ее движения были четкими и плавными, словно они были отчеканены. В воздухе за ее спиной парил голубой клинок, к которому стекались потоки маны, едва видимые глазу. Он был около трех метров в высоту.

— Да как ты вообще смеешь вмешиваться!!! — вспылила Ким и сделала яростный выпад.

Луиза легко отразила ее атаку, одновременно отбросив ее назад. После чего так же молниеносно вернулась в свою стойку, всем своим видом показывая, что это не составило для нее особого труда.

— Полагаю, вы собираетесь продолжать? — спросила ее Луиза.

— Да к черту! Не в этот раз! — Ким злобно ударила воздух перед собой и убрала свои клинки в ножны. После чего Мирай опутал ее и себя бинтами, и они исчезли, оставив после себя горсть бинтов на земле.

Едва они исчезли, Луиза прокрутила свой клинок и убрала его в ножны и парящий меч тут же исчез. С исчезнувшим клинком испарилось и давящее чувство, и возможность использования магии вновь появилась. Шириэль тут же активировала заклинание и сожгла бинты лежащие на земле [Вспышкой света].

— А ты не заставила себя ждать… — сказала Рэя, будто точно знала кто стоит перед ней. Хотя она уже догадывалась об этом из отчетов Элизабет и Рассела, но рисковать все же не стала.

— Не появись я здесь, вы бы разнесли все вокруг. А это добавило бы хлопот как тебе, так и мне. Не представишь меня своим друзьям?

—Это одни из моих лучших авантюристов. Раньше они работали вне штата, но сейчас собираются вступить в гильдию. Они прибыли сюда для решения одной проблемы, а тут такое. Знакомьтесь, это Рассел и его младшая сестра Шириэль. А это…

— Полагаю, это Министр иностранных дел Луиза Франсуаза де Лавальер? — не став ждать заминки, перебил ее Рассел.

— Она самая! — облегченно вздохнула Рэя.

— Хо хо… А вы весьма информированы.

— В нашем деле без этого никуда. Для того что бы стать авантюристом высокого ранга, необходимо уметь добывать и правильно использовать любую информацию.

— Думаю, что вы не посвятите меня в то, откуда вы знаете обо мне?

— Конечно же говорить такое при первом знакомстве не стоит. Но если вам интересно, то в городе прошел слух, о некой делегации прибывшей на днях.

«А он хорош. Язык у него явно подвешен» подумала про себя Рэя.

— Что ж, лучше пройдем внутрь и побеседуем за чашечкой чая.

— Хорошая идея! — поддержала Рэя.

Спустя некоторое время они собрались в зале, который был оборудован для приема гостей. Хоть стол и не ломился от угощений, но разнообразных блюд было достаточно. Несмотря на торжественную обстановку, в комнате царила давящая тишина. Обстановка была довольно напряженной, но несмотря на это, Рассел пробывал все блюда по очереди, не обращая внимания на остальных. Шириэль злобно смотрела в его сторону, перебирая пальцами от напряжения.

«Как он может быть таким спокойным в такой-то момент?»

Рэя же пыталась сохранить хладнокровный вид, ловя на себе взгляды Луизы.

— А ты стала менее энергичной… — подметила Луиза.

— Ахахах! — Рэя улыбнулась, отведя руку за голову. — Тот бой немного вымотал меня… К тому же, я должна подавать пример своим подчиненным…

— Ты не перестаешь удивлять.

— Приму за комплимент.

— Я вновь задам свой вопрос, кто эти особы и какие цели преследуют?

— Сейчас все весьма туманно, но кое-какие зацепки все же имеются. — ответила Рэя. — Судя по всему, эти двое члены тайной преступной организации, которые именуют себя труппой теней.

— Неужели это и вправду они? Я думала, что это всего лишь сказки…

— Теперь ты сама убедилась, что они более чем реальны.

— Ты уверена? Возможно, это были высокоуровневые наемники, которые решили прикрыться тайной организацией.

— С уверенностью могу сказать, что это не так. Есть у меня кое какая информация насчет них, но раскрывать ее я не собираюсь ни при каких условиях, уж прости. Но одно могу сказать точно, все кто что-либо знают о них, крепко держат свой рот на замке, и уж тем более не будут притворяться ради каких-либо целей. В лучшем случае их будет ждать легкая смерть.

— Пожалуй ты права. В отчетах звучало нечто подобное. Так что им нужно от тебя?

— Недавно, я получила информацию о том, что некая группа людей активно ищут определенные и весьма редкие предметы, в числе которых и мой клинок. — Рэя достала свой кинжал и подкинула его в воздух. Зачем он им сдался, я знать не знаю, но расставаться с ним я не собираюсь.

— Ты не думаешь, что подвергаешь себя опасности?

— Я рада что ты так переживаешь за меня, но не стоит. Если он им так нужен, пусть приходят и попробуют забрать его. Они были весьма подготовлены, нападая на меня. Но другого такого шанса у них не будет. К тому же, сюда они явились не за мной.

— Выходит, их цель все еще находится здесь?

— Не совсем… — Рэя покопалась в своей сумочке и достала оттуда небольшой оранжевый кристалл, который испускал холодное тусклое свечение. — Я забрала эту вещицу в той шахте, когда зачищала ее.

От ее слов Рассел поперхнулся, ведь он ничего подобного не забирал, и уж тем более не видел.

— Это так называемое «сердце горы». Весьма редкая и ценная вещица, обладающая некоторыми весьма специфическими свойствами. — Рэя подкинула начала подкидывать его в воздухе. — Все недавние происшествия были предзнаменованием того, что он появится здесь в ближайшее время, поэтому они и пришли сюда в поисках кристалла.

— Если данная вещица так нужна тайной преступной организации, то наилучшим выходом будет оставить его под защитой королевства. Я лично перевезу его и передам отряду специального назначения для дальнейшей охраны.

— Отказываюсь! — Рэя быстро убрала кристалл обратно в сумку.

— Что это значит?! — возмутилась Луиза.

— Это значит что я от ка зы ва юсь! — словно дразня ее, ответила Рэя.

— Не соизволите ли вы назвать причину?

— Я не доверяю тем, кого не знаю, а тем кого я знаю, такое не доверю. Я не побоюсь сказать это вслух, но правительство, армия, давно уже не те что прежде. Они прогнили насквозь.

— Как вы себе позволяете такое говорить при мне! — Руиза подскочила со своего места.

— Какие-то проблемы? Напишите об этом рапорт. Вы не в том положении что бы что-то решать. В любом случае, у меня этот предмет будет в большей безопасности, с этим даже «верхушка» не поспорит. На этом я позволю себе откланяться.

Рэя встала из-за стола и проследовала к выходу, по пути схватив Рассела который не успел доесть кусок пирога. Шириэль пошла вслед за ними, предварительно поклонившись. Едва дверь за ними закрылась, как Луиза обозленно ударила кулаком о стол.

— Ты говорила, что твое положение довольно шаткое, но позволяешь себе такие высказывания? — спросила Шириэль.

— Проблемой больше, проблемой меньше. Я у них как бельмо на глазу, и пока они ничего не могут со мной сделать. Будучи героем, специализирующимся на разведке, я без труда откапала много достаточно интересной информации, которая пока позволяет сдерживать их порывы что-либо со мной сделать. Поэтому, меня пока оставили в покое. Но такое положение будет не вечным. Да и кое-какие связи помогают мне держаться на плаву.

— Ты довольно жестока.

— Я бы использовала слово «дальновидная» или «стратегически подготовленная». — улыбнулась она. В любом случае, она не внушает мне доверия.

— Полагаю это из-за ее способностей? — поинтересовался Рассел. — Я не мало времени был возле нее, но ничего такого не ожидал. Она довольно умело прячет свои способности. Не удивлюсь, если это еще не все на что она способна.

— Интересно такое слышать от того, кто поступает аналогично. Но не суть. С ее способностями было куда лучше заниматься другими делами. Пусть даже у нее есть цель, но в этой должности ей будет сложно достигнуть ее. Так что либо она что-то скрывает, либо не так, за кого себя выдает. Хотя это все одно и тоже, и лучше держать ухо в остро, пока она неподалеку.

Этим же днем, глубокой ночью.

Рассел лежал на своей кровати и обдумывал все произошедшее за последнее время. Его не покидало чувство что все это чем-то связано. К тому же, его беспокоила еще одна фигура, учувствовавшая в инциденте, Гаспар. Где он сейчас и чем занят? Что если он доставит неприятностей.

— Как же все надоело! — отбросив мысли прочь, он перевернулся на живот и закрыл голову подушкой.

Внезапно раздался стук в дверь.

— Эй, ты еще не спишь? Ну же, я же слышала тебя… — донесся глухой голос Рэи из-за двери.

Еле встав с кровати, Рассел медленно направился к двери. Все его тело переполняла тяжесть, слишком много энергии было потрачено за последнее время, а восстанавливалась она не так быстро.

— Чего тебе? — открыв дверь спросил он.

Не дожидаясь приглашения, Рэя проскользнула внутрь т запрыгнула на кровать.

— Полагаю ты немного устал? — улыбнувшись спросила она. — Как раз для таких моментов у меня есть особое средство!

Только после этих слов Рассел обратил внимание что в руках у Рэи были две большие бутыли, наполненные бордовой жидкостью.

— Что это? Алкоголь? Мне еще 16! — Рассел не закрывал дверь всем своим видом показывая, чтобы она удалилась.

— Да не горячись ты так. Это всего лишь настойка из кровавых ягод. Ее разрешено употреблять с 12 лет.

И вправду, настойку из кровавых ягод в королевстве было разрешено употреблять даже детям. Этот напиток был слабоалкогольным и имел множество положительных качеств. Сон делался из ягод, которые свое название которые получили за то, что при созревании они начинали выпускать свой сок, кроваво красного цвета. Этот сок тщательно собирали и настаивали в течение длительного времени. Как и другой алкоголь, данная настойка была весьма популярна среди авантюристов, хоть и обладала весьма ярко выраженным специфическим вкусом. Все потому, что алкоголь был весьма дешевой альтернативой зелья восстанавливающим ману, хоть и не настолько быстрым эффектом. К тому же алкоголь расслаблял. А данная настойка к тому же восстанавливала и физические силы и снимала усталость. Но были у этого напитка и негативные стороны. Яркий вкус перебивал практически любые добавки, так что было достаточно проблематично почувствовать в нем привкус добавленных веществ. Его часто использовали для отравления или добавления в него особых зелий. Так же был весьма опасный побочный эффект. Чрезмерное употребление данного напитка оказывало гораздо большее воздействие на организм нежели обычный алкоголь. Употребляя его достаточно сложно определить свою норму, поэтому его употребляли в основном небольшими порциями. Хотя находились, и смельчаки которые использовали данный негативный эффект в свою пользу.

— Черт с тобой… — Рассел закрыл дверь, и взяв бутыль у Рэи, залпом выпил несколько больших глотков.

— Выходит все что говорят про него правда? — рассматривая бутыль спросил он.

— Смотря, о чем ты думаешь. — ехидно ответила Рэя и сделала пару глотков, выпив большее количество чем он, что бы не возникало подозрений.

[С его сестрой полагаю возникли бы некоторые сложности, но он практически не может использовать магию, так что не сможет обнаружить зелье, которое я подмешала. Через некоторое время оно подействует, и я смогу узнать о них все.] подумала Рэя. Перед тем как придти сюда, она подмешала зелье правды в напиток. Как только оно начнет действовать, выпивший его не сможет лгать или уклоняться, отвечая на вопросы. Данное зелье было достаточно дорогим и редким. Но, к счастью, у нее оставалось немного.

— Я о том, что действительно работает. — Рассел сделал еще несколько глубоких глотков. — Вкус хоть и отвратный, но усталость пропадает на глазах. — он вновь пригубил бутылку.

— Эй, эй! Полегче! Не напивайся!

— Не переживай, алкоголь меня не берет…

— А?! Правда?!

— Чему ты так удивляешься? Или ты хотела напоить меня?

— Нет, нет! Что ты… — запаниковала Рэя.

— Ты конечно хороша, но женщины твоего возраста меня не интере…

Не успел он закончить как тут же получил по голове с такой силой, что ударился лицом об кровать.

— Кого ты тут старой назвал?! К твоему сведению, я еще достаточно молода! И вообще, я здесь не за тем что бы соблазнять тебя!

— Но…

— Ты и вправду подумал, что я способна на такое?! Да мы еще даже не знакомы!!! — Рэя все не могла успокоиться.

— Прости, я не это хотел сказать… Давай забудем об этом. К тому же, не стоит пить вот так. Я где-то здесь видел бокалы. — Рассел выхватил из ее рук бутыль и пошел к столу. На удивление, напитка в бутылках было одинаковое количество, последним глотком он сравнял счет. Что позволило ему незаметно поменять их местами. Налив из них напиток в бокалы, он протянул ей один из них.

[Он нарочно дает мне бокал, налитый из своей бутылки или же это всего лишь случайность?]

Улыбнувшись, она приняла бокал и пригубила его, делая вид что сделала небольшой глоток.

— А знаешь что? — она оттолкнула его на кровать и поставила свой бокал на пол. После чего села на него сверху и проведя пальцем от живота к подбородку, слегка щелкнула его и выхватив его бокал, поставила на пол рядом со своим, поменяв их местами, воспользовавшись тем, что он не ожидал что-то подобного. — Ты тоже достаточно хорош, но все же я мало что о тебе знаю. Расскажи мне? — она уперлась об него локтями и прильнула своим лицом почти вплотную к его, заставив смущенно отвернуться.

— И что ты хочешь знать?

— Как вы знаете, я одна из героев, и разведка мой конек. А так как вы собираетесь работать на меня, я хочу знать о вас все возможное, и желательно без лжи. Ведь теперь вы находитесь под моей защитой, и я буду помогать вам всем чем смогу. В свою очередь, вы поможете мне. Просить чего-то заоблачного и невыполнимого я не буду, и вы всегда можете отказаться, не переживайте. Но как ты можешь понимать, такие отношения требуют некоторого доверия, не так ли? В любом случае, я рано или поздно узнаю все что мне нужно, так что лгать не советую. И так как я у вас теперь в неоплатном долгу, можете не бояться скрывать если вдруг вы преступники или что-либо еще. В этом случае мы просто тихо мирно разойдемся. Ведь покрывать преступников даже для меня будет проблематично. Вы смогли заинтересовать даже меня…

— Насчет своего долга, мы сделали это по своей воле, а не для того что бы ты была у нас в долгу. Сказать, что мы обычные авантюристы, ищущие работу будет действительно ложью, но лишь отчасти. Мы действительно авантюристы, и действительно ищем работу. Но прибыли сюда мы не случайно. Сейчас мы ищем кое кого…

Рассел скинул с себя Рэю, и пока она поднималась, поднял бокалы и поменяв их местами протянул ей один. Опустошив бокалы, Рэя взяла их и отправилась за новой порцией, а Рассел достал из своих вещей оборванную фотографию на которой была изображена девушка с длинными черными волосами. Она стояла на фоне моря и улыбалась. Рассматривая фото, становилось ясно, что рядом с ней был кто-то еще, но часть фотографии отсутствовала, и понять кто это был, на данный момент было невозможно.

— Кто она? — спросила Рэя.

— Что ты знаешь о инциденте в Камино?

— Хм… Лучше спросить есть ли человек, который не знает о нем. Это небольшой городок на юге страны, все жители которого бесследно исчезли всего за одну ночь.

— Это официальная версия, но что известно тебе?

— Хэ, хэ… Боюсь тут даже я не в силах что-либо разузнать. Информация по инциденту засекречена на достаточно высоком уровне, а мне в то время было не особо это интересно, поэтому, когда меня попросили перестать искать информацию, я забыла об этом.

— Девушку на фото, зовут Миатрисс… И она ответственна за то что случилось в ту ночь два года назад.

— Вот как? Откуда тебе это известно?

— В ту ночь, я был там…

— Выходит, тебе одному удалось выжить?

— Я тоже так думал. Но видимо, ей тоже удалось спастись. В ту ночь, я встретился с ней в городе полным телами людей. Когда я попытался заговорить с ней, она молча напала на меня. После ожесточенной битвы она загнала меня в угол, на краю обрыва и схватив за горло хотела убить, но в один момент, она словно пробудилась ото сна и со слезами на глазах попросила убить ее, после чего ее глаза вновь стали холодными. Но этого момента хватило что бы я нанес ей глубокую рану, и она упала вниз. Я не стал искать ее тело, ведь с такой раной никому не выжить, и это была моя ошибка. Позже я узнавал, что ее видели в других местах где совершались зверские убийства, но я всегда приходил слишком поздно. А инцидент в Камино просто замяли. Скорее всего это все из-за влияния ее отца Бенджамина…

— Так стоп, так ее отец, это Бенджамин Бордвей? Тот самый ученый?

— Именно.

— Тогда ясно почему все так быстро и тщательно скрыли… Так зачем она нужна тебе?

— Я хочу найти ее что бы узнать, что тогда произошло? И смогу ли я спасти ее…

— Ну и история… Ну обещать не буду, но постараюсь помочь в поисках. Но что касается вас самих. Почему я раньше о вас не слышала?

Во время разговоров, они так часто меняли бокалы и бутылки что устали этим заниматься и просто сдались.

— Просто, как и ты, мы весьма хорошо прячемся и стараемся не привлекать особо внимания пока это не нужно. Как видишь, нам это неплохо удается.

— Да я не об этом… Вы достаточно сильны, но продолжаете скрывать это? Вы бы могли достичь чего-то большего, имея более высокий ранг или статус. А с вашими возможностями это не так уж и сложно.

— Чем больше сила, тем большее внимание к тебе приковано, именно по этому люди и скрывают свои истинные возможности…

— Ты прав. — на Рэю накатила слабость, она совсем не заметила как преодолела свою норму. — Пожалуй хватит на сегодня.

Она села на край кровати и убрала бокал в сторону.

— Теперь моя очередь задавать вопросы! — Рассел стоял перед ней, покачиваясь. Видимо и его норма уже давно была преодолена. — Расскажи мне…

Но недоговорив, он упал прямо на нее.

— Эй! Что ты себе позволяешь! — кричала Рэя, пытаясь скинуть его с себя, но из-за опьянения силы покинули ее и он казался непреодолимым грузом. Она колотила его по спине но все было без толку.

Успокоившись, она вздохнула несколько раз, и отползая в сторону все-таки сумела выбраться из плена. Но во время спасения одна из ее завязок осталась зажатой, и когда Рэя вставала, верхняя часть ее одежды развязалась, оголив ее тело.

— Аааа! — покраснев прокричала она, схватив куртку Рассела со стула и прикрывшись ею.

Затем она обошла кровать с другой стороны и попыталась достать свои вещи. Но сквозь сон, Рассел схватил ее и притянул к себе:

— Какое жесткое одеяло… — прошептал он во сне.

Отчаянные попытки Рэи вырваться провалились, и потеряв остатки сил, она тоже уснула.

Чуть позднее.

— Братец, вставай уже, нам пора выдвигаться… — в комнату Рассела вошла Шириэль.

Перед ее взором открылась интересная картина, ее брат и Рэя лежали раздетые в одной кровати мирно посапывая.

— Кажется я не вовремя, не буду мешать! — Шириэль отвернулась и ушла хлопнув дверью.

— А, это ты Шириэль? — сквозь сон прошептала Рэя, но тут же проснувшись прокричала — А! Ты не о том подумала!

— О чем еще можно подумать, видя вас в таком виде?

— Нет, нет! Все не так! — она соскочила с кровати и прикрылась курткой Рассела. Ее силы наконец вернулись. Шириэль вновь вошла в комнату и Рэя смогла рассказать ей все как есть.

— Вот оно что… — Шириэль глубоко задумалась над словами Рэи. Она подошла к все еще спящему Брату и легким движением руки скинула его с кровати.

— Это что за фигня братец!? — прокричала она. — Пусть даже и неосознанно, но так поступать с девушкой это просто на просто грубо!!! Извинись перед ней!

Рассел, не вставая лишь приоткрыл глаза и увидел следующую картину. Над ним склонилась его сестра, в глазах которой читалась злоба и отвращение. Позади нее стояла Рэя которая так же как и он не понимала что происходит. К тому же, на ней почти не было одежды и она прикрывалась его курткой.

— По… По… Пожалуйста не ссорьтесь! — смущенно выдавила из себя Рэя. — Ничего страшного же не произошло!

— А ты не вмешивайся! — Шириэль одним лишь взглядом отбила у Рэи дальнейшие мысли что-либо сказать. — Хоть ничего и не случилось, но в следующий раз все может быть по-другому!

— Да что вообще произошло то? — Рассел все еще не понимал.

— Так ты еще и не помнишь? А что это ты там сжимаешь в руке?!

— А? — Рассел посмотрел в свою руку, в которой он сжимал какую-то тряпку. — А!!! Что за ерунда???!!! — он вскричал от неожиданности, ведь то что он сжимал было ни что иное как верхняя часть наряда Рэи. Он посмотрел на нее, потом на ее одежду в своей руке, снова на нее и на одежду. — То есть вы хотите сказать, что я даже ничего не помню о случившимся???

— То есть ты не отрицаешь то что думал об этом?

— Не то что бы я…

— Что?!!! — она схватила с кровати подушку и запустила ею в него. — Может вернешь уже вещи девушке?

— А? Да, конечно. Вот. — он протянул их Рэе.

После всего этого Рэя объяснила все и рассказала о случившемся.

— Я, конечно, виноват, но все же ты сама все это устроила…

— Что? Ты еще и оправдываешься? — прокричала Шириэль. И начала гоняться за ним по комнате.

Они еще долго ругались друг с другом, но в конце концов все закончилось хорошо и дружно собрав вещи, троица отправилась назад в гильдию.

Окончание главы