Король Отчаяния Глава 1. Интересная встреча

«За что мне все это»

Его лицо выражало недовольство. Он шел по городским улицам, запрокинув руки за голову. Обычный, ничем не примечательный парень. Высокий, крепкого телосложения с гладкой светлой кожей, острыми тёмно-бордовыми волосами с тёмно-красными кончиками и красными глазами. Одет в преобладающие черные тона. Черный плащ с высоким воротником и капюшоном. Края плаща и швы были серой каемкой. Под плащом черная футболка, но немного светлее плаща, такого же цвета джинсы с прямоугольной пряжкой ремня и тяжелые черные ботинки. На руках были черные перчатки без пальцев. Местами на плаще были порезы и следы от когтей. За спиной у него был среднего размера меч. Было ясно, что он зарабатывал охотой на монстров.

«Поднять меня в такую рань и отправить искать повозку…».

Несколько минут назад.

— Просыпайся, нам пора собираться! — Распахнув дверь, прокричала девушка. Это была его младшая сестра. Чуть ниже своего брата по росту. В отличии, от него одевается в основном в светлое, белоснежное. Носит короткое белое вечернее платьишко без рукавов, с черной окантовкой и широкие митенки, на руках. Легкие магические ботинки и перчатки черного цвета. От платьишка сзади, до уровня колен, выходили две белые ленты напоминающим хвостики, с черными пряжками на конце. Имеет светло пепельные волосы, спадающие до плеч, с небольшой косичкой с левой стороны, волосы распущены.

— Дай еще немного поспать… — донесся еле слышный голос из под одеяла.

— Ах так! — она начала злиться, и схватив за одеяло, сбросила его на пол. — Если ты сейчас же не встанешь, я убью тебя!!!

— Прости Широ! Я встаю! — со страхом в голосе ответил Рассел и почти моментально собрался.

Его сестру зовут Шириэль, но он называет ее просто Широ. По силе они были примерно равны. Но он знал, что лучше не злить сестренку. Убить не убьет, но магией достанется сильно. Сравнивать их по силе сложновато. Ведь Шириэль в совершенстве владеет выученными заклинаниями и контролирует свою ману. Так же она преуспела и в ближнем бою. Рассел же в отличии от сестры, полный ноль в магии. Любое его заклинание вызывает взрыв самого себя, либо ничего. Но он владеет техниками ближнего боя на уровне авантюристов. И заменяет магию боевыми приемами. Вместе они образуют идеальный дуэт, дополняя друг друга, скрывая слабости и недостатки. В свои 16 лет (Рассел 16, Шириэль 15), они активно зарабатывали охотой на монстров. Переезжая из города в город, они часто брали задания в гильдии авантюристов. Теперь же, им подвернулся случай улучшить свои навыки. Последний заказ, который они выполнили, была доставка груза. Вроде бы обычное, ничем не примечательное задание. Но, получателем был не кто иной, как Освальд, директор магической академии Фалтира.

Несколькими днями ранее.

Комната в таверне.

— Вы не старше моих учеников, а уже выполняете такие задания. — Освальд крутил в руках коробочку с письменами. Это был магический замок.

— Хочешь жить умей вертеться, то есть выполнять задания. — с улыбкой ответил Рассел.

Освальд приложил руку к шкатулке, письмена засияли и исчезли. Затем он открыл ее и достал оттуда магический шар покрытый рунами. Внутри него ярко светилась чешуйка.

— Что это? — спросила Шириэль.

— Это чешуя дракона Тьмы…

— Но разве его не убили тысячу лет назад?

— Дракон Тьмы относится к изначальным драконам, а пока жива его душа, будет жить и возможность возродить его. Это одновременно ужасный и прекрасный артефакт. В хороших руках он может стать ключом к огромному количеству магии, которую можно направить в мирных целях. В плохом случае, можно возродить дракона и устроить ад на земле.

— И вы так спокойно говорите об этом незнакомым людям?

— Ну, если честно я все немного приукрасил, ведь тысячу лет назад, когда был побежден Великий Дракон Тьмы, его душа была разделена и запечатана. Это лишь маленький осколок. В целях безопасности, магия, используемая для запечатывания каждого осколка уникальна. Уйдут годы, чтобы разгадать шифр и снять печать. Эта печать наложена Легендарным Героем…

Шириэль положила руку на сферу, письмена загорелись ярким красным светом, треснули и исчезли. Чешуйка ненадолго повисла в воздухе. Пару секунд, Освальд стоял в ступоре с открытым ртом, затем резко убрал руку, в момент, когда чешуя начала падать. Медленно, она опустилась на пол. Рассел потянулся к ней.

— Постой, не притрагивайся к ней!!!

Но уже было поздно, Рассел поднял чешуйку с пола:

— Кажется, вы обронили.

«Как? Что тут вообще происходит? Кто они такие? Одна без особых усилий сломала печать Легендарного Героя, которую маги высокого уровня едва ли могли бы снять. Второй, как ни в чем не бывало, держит чешую Дракона Тьмы без каких либо последствий. Тьма должна была подчинить его разум и тело, но ему все равно».

Освальд поочередно смотрел то на него то на нее.

— Вы возьмете ее? — снова спросил Рассел.

— Да, да, конечно. — пришел в себя Освальд. Он взял шкатулку в которой лежала сфера и протянул ее вперед. — Вот, положи сюда.

Рассел положил чешую в шкатулку, после чего Освальд закрыл ее, и вновь запечатал.

— Полагаю, если изменить здесь, и подправить немного здесь… — Шириэль указала на запечатывающие письмена, провела по ним пальцем и исправила их. — То вероятность взлома значительно уменьшится.

Освальд еще больше удивился. Его душа кричала изнутри. Техника, которую он сам придумал и разрабатывал годами, за доли секунд была изменена какой-то девушкой, к тому же, качество действительно повысилось.

— Пожалуй на этом наша работа закончена. — сказал Рассел, помахал рукой и они направились к выходу.

— Прошу прощения! — остановил их Освальд. — Вы очень примечательные молодые люди, и я хочу предложить вам кое-что интересное. Если у вас есть желание, я могу принять вас в свою академию, где вы сможете развивать свои навыки более эффективно. Разумеется, академия предоставляет жилье, одежду и пропитание абсолютно бесплатно. Через несколько дней как раз начнется набор. — Дрожащими руками он достал бумагу из под робы, быстро написал рекомендацию от руки и протянул Расселу.

— Мы подумаем над вашим предложением. — ответил Рассел и получив рекомендательное письмо, они ушли.

Наше время.

— Вечно я выполняю всю грязную работу…

Было обычное, ничем не примечательное утро. Несмотря на такую рань, на улицах уже было полно народу, в городе кипела жизнь. Не останавливаясь, он зевнул и потянулся вверх, словно пытаясь достать до солнца, поднимающегося из-за крыш домов. Внезапно, его внимание привлекла тень, на секунду мелькнувшая на одной из крыш. Сначала Рассел подумал, что ему показалось, но вслед за этим, там промелькнуло еще пару теней. Присмотревшись, он заметил девушку, перепрыгивающую с одной крыши на другую. Вслед за девушкой не отставая передвигались несколько мужчин, попутно бросая в нее метательными ножами. Это явно была погоня.

— Интересно!

Утро было настолько скучным для него, что он желал, как-нибудь развеяться. Это можно назвать «везением» или чем-то еще, но он постоянно умудрялся вляпаться, в какие-нибудь проблемы. И ничем его жизнь так и не смогла научить, ведь раз за разом, он продолжал встревать в чужие проблемы. «Живи и делай то, что пожелаешь», таков был его девиз. Он не привык себе в чем-то отказывать, если он что-то задумал, его уже было не остановить. Вот и в этот раз он решил вмешаться. Поправив меч за спиной, он побежал вперед, вслед за тенями. Одновременно следя за дорогой, и личностями на крыше, Рассел изо всех сил старался не отставать. А бег оказался не из легких. Прыжки через повозки, резкие смены направления через узкие проулки, прохожие, мешавшие на пути. Теперь стало ясно, почему они бежали по крышам. Ведь намного легче, перепрыгнуть с крыши на крышу, чем постоянно уворачиваться от прохожих. Благо, погоня оказалась недолгой, и тени спустились вниз.

Рассел догнал их в переулке, это был явный тупик, и девушке было некуда деваться. Она была невысокого роста. На ней была легкая черная жилетка без рукавов, широкие штаны и митенки на руках. На ногах были высокие сапожки на шнурках. За спиной, от пояса практически до земли спадало нечто наподобие плаща, разрезанного пополам. Длинные фиолетовые волосы были собраны в хвост, и спускались чуть ниже колена за спиной. На поясе сзади были небольшие ножны и сумочка. Данная экипировка, весила самый минимум, и позволяла активно передвигаться, но и защита была минимальной.

На одежде повсюду были следы от оружия, да и вид у нее был потрепанный, она явно сражалась с кем то. Ее частое прерывистое дыхание говорило о том, что у нее не осталось сил. Вскрикнув от боли, левой рукой она вытащила нож из плеча и отбросила в сторону. Затем одним движением она достала из сумочки пузырек с фиолетовой жидкостью, и короткий клинок. Он был похож на катану, но был намного короче. Быстрым движением она выпила пузырек и выбросила его. После чего она встала в стойку, вытянув клинок веред и встав боком. Он уже видел эту стойку. Такую стойку используют те, кто обладает классом ассасин. Теперь все встало на свои места, и легкая экипировка, и короткий клинок. Ассасины, специализируются на тайных операциях и скрытых убийствах. Они не вступают в открытые противостояния, а стараются действовать скрытно, добывая информацию либо уничтожая конкретную цель. Откуда ему это известно? На миссиях он встречал немало людей, и повидал немало разных способов ведения боя. Вообще, он знает немало разных стилей, и техник ведения боя. Так же, вполне уверенно владеет любым оружием. Единственное что ему не дается, так это владение магией, чему он хотел научиться с самого начала, но вскоре после множества безуспешных попыток, он бросил это занятие. Лишь иногда возвращаясь к нему, но с заведомо известным результатом.

— Что вам от меня нужно?!

— Мы уже говорили тебе… Просто, отдай свою экипировку, оружие, и возможно, если мы будем в хорошем настроении, мы оставим тебя в живых. В худшем же случае, мы заберем все силой, а тебя продадим в рабство!

Нападавшие были явно настроены серьезно, и не смотря на ее вид маленькой девочки, считали ее равной. Видимо они опробовали на себе ее силу. Все они были крупными мускулистыми мужчинами как на подбор. Рассел по сравнению с ними был худощавым пареньком. Их было 5 человек. Все в первоклассной экипировке. Такое оружие и броню Рассел видел у авантюристов не ниже бронзового ранга. Этот ранг это верхушка простых авантюристов. Следующий ранг уже был с огромной разницей в силе и требовал кучу денег на соответствующие оружие и доспехи. Если у тебя нет денег либо таланта, выше ты не поднимешься, как бы не старался.

Как ни в чем не бывало, Рассел протиснулся мимо них, встал ровно между нападавшими и девушкой и начал активно смотреть по сторонам.

— Кажется, я заблудился… — грустным голосом произнес он.

— Кто ты такой?! Как ты здесь оказался?! — спросил один из нападавших.

— Я? Ну я шел, шел, вот и пришел. Не подскажете, где мне прикупить яблок?

— Не городи чушь малец! — к нему подошел один мужчина.

Из-за разницы в росте, Расселу пришлось смотреть снизу вверх. Мужчина подошел достаточно близко, почти в упор, показывая тем самым свое превосходство.

— А они точно настоящие? — Рассел пару раз ткнул пальцем в мышцы мужчины.

— Что ты творишь! Беги отсюда если жизнь дорога! — запыхавшимся голосом прокричала девушка. Она явно еще не успела отдохнуть.

— Что ты хочешь этим сказать? — в недоумении спросил Рассел и повернулся к ней.

— Бере… — начала было кричать девушка, но замерла в шоке. — гись…

Мужчина размахнулся и хотел было ударить Рассела но его огромный кулак был остановлен в нескольких сантиметрах от головы.

— Нападаешь на незнакомцев? Где твои манеры! — Рассел зло посмотрел на него и не отпуская метнул в стену, словно пушинку. На пару секунд все замерли. Как такое могло произойти.

— Да как ты посмел! — один из них бросился вперед с мечом в руках. Взмах, удар. Но Меч не нашел своей цели. Место, где секунду назад был Рассел, уже было пусто.

— Что-то потерял? — Рассел уже стоял, упершись об стену.

— Когда ты…

Но он не успел закончить, и был отправлен в полет, вырубив своим телом остальных товарищей.

— Может, теперь расскажешь, что тут происходит?

Рассел огляделся, но девушки уже и след простыл.

— Да, да… Вот и вся благодарность…

Он поднял с земли нож, понюхал лезвие.

«Отравлено».

Затем смочил пальцы в оставшейся жидкости из пузырька, растер и поднес к носу.

«А это я так понимаю противоядие».

Затем он взглядом окинул все вокруг, но так и не нашел каких либо следов, и убедившись что нападавшие не встанут, пошел по своим делам.

Спустя пару часов он все-таки нашел и оплатил повозку, которая отвезет их до магической академии. Повозка уже ждала их на окраине города, куда они успешно добрались.

— Уважаемый! — обратился извозчик к Расселу. — Не будет ли вам помехой, если я возьму еще одного пассажира?

— Что? Кто-то еще едет в академию?

— К сожалению она не сообщила куда она держит путь. Единственное что она сказала, так это то, что ей подойдет любое направление. — Из-за его спины вышла маленького роста фигура, укрытая балахоном. Под капюшоном торчала прядь фиолетовых волос.

— Странный пассажир… — Рассел обратил внимание на прядь и подойди ближе, скинул капюшон с фигуры. — Ты!

— Ой! — испугалась девушка и оглянулась по сторонам. — Это вы?!

— И это все что ты можешь сказать?

— Вы знакомы? В недоумении спросила Шириэль.

— Эту малявку я сегодня спас от 5 мужланов, которые были явно немирно настроены, а она смоталась и даже не поблагодарила!

— Да кто тебя вообще просил лезть, я бы и сама справилась! Все было под контролем, пока ты не пришел!

— Что-то я не заметил атмосферы контроля!

Они начали без остановки кричать друг на друга. Шириэль наблюдала за ними, сохраняя спокойствие, но спустя пару минут, когда все вокруг начали оборачиваться на крики, она все-таки не выдержала:

— А ну заткнулись оба и быстро в повозку! Хватит тратить время по пустякам!!!

Обернувшись на крик, и увидев злое лицо Шириэль, они моментально успокоились и сели в повозку. Пару часов они ехали в напряженной обстановке и абсолютной тишине.

— Может, уже уберешь оружие? — смотря на улицу, спросил Рассел

— Как ты узнал?

— Всю дорогу ты так ехать не сможешь…

— Неважно… Я в любой момент могу лишить тебя жизни!

— Тогда давай устроим пари? Если сможешь убить меня, ты победила…

— А если нет?

— То расскажешь о себе…

Едва Рассел успел закончить фразу, как ее клинок оказался у его горла, немного порезав его. По клинку стекла капля крови. Все случилось так быстро, что разорванный балахон все еще парил в воздухе и медленно опускался.

— Я победил… — ухмыльнулся Рассел.

Девушка без сил рухнула на его колени. Она так утомилась за последние дни, что просто свалилась без сил. Для этого не потребовалось ни магии Шириэль, ни навыков Рассела.

Прошло пару дней.

Они проделали уже довольно большой путь. Вскоре должна была показаться сама академия. Магическая академия Фалтира, была элитным заведением. Здесь обучали лучших магов страны. Закончившие академию маги были востребованы не только в любом уголке страны, но и в соседних странах. В академии учились, как знать, так и простолюдины. Последних было совсем немного, ведь чаще магией обладали дворяне и знать. У знати было принято выбирать себе пару не только по статусу, но и по магической силе, тем самым гарантируя одаренных к магии детей. Но это так и не было ни кем доказано. Скорее всего, все случалось потому, что с детьми из богатых семей начинали заниматься прямо с детства, в то время как обычным людям было совсем не до магии. Так же академия была популярна и в соседних странах, поэтому среди учеников часто можно встретить выходцев из соседних стран.

Вокруг академии возвышалась высокая стена в форме пятиугольника, представляющего магическую формацию. На углах были охранные башни и при необходимости можно было активировать защитный магический купол, так что академия была защищена от атак из вне. На огороженной территории располагалась сама академия, общежитие для учеников и учителей, небольшие поля, ферма с разнообразными животными, и общежитие для обслуживающего персонала. Тем самым академия была полностью автономна и при необходимости могла держать осаду в течение продолжительного времени.

В центре территорий располагался шпиль передатчик, служивший своеобразным маяком для принятия и передачи магической энергии, а вокруг него была выстроена сама академия. Именно он и замаячил на горизонте, это означало, что к вечеру они прибудут на место.

— Ах, как же приятно хорошо выспаться! — она потянулась и медленно открыла глаза. — А? Что?

Перед ней сидел Рассел и смотрел прямо на нее. Подумав, что это сон, она протерла глаза и вновь взглянула на него. Ничего не изменилось, и это был явно не сон.

— Ты?! Что ты здесь делаешь???!!! — она ухватилась за свой балахон, которым была укрыта.

— Не шуми! Ты не забыла, что это именно ты напросилась к нам? — Шириэль злобно посмотрела на нее.

— Но, я… — она напряглась и попыталась вспомнить последние события. — Сколько я проспала?!

— Пару дней. Мы почти на месте. К вечеру будем в академии. — Рассел указал на шпиль, видневшийся на горизонте.

Девушка выглянула в окно, и легкий теплый ветерок раздул ее волосы. Затем, словно что-то вспомнив, она начала осматривать себя.

— Не это ищешь? — Рассел кинул ее клинок, и она ловко поймала его.

— Ты не украл его? Тогда… — она проверила содержимое своих карманов, но все было на месте. — Если ты ничего не украл… Неужели… Ты украл мою девичью… — она покраснела от смущения.

— Ничего я не крал!!! — с не менее красным лицом ответил Рассел.

— Тогда чего ты добиваешься?

«А она хороша. Сначала выбила из колеи, потом пошла напролом. В такой ситуации сложно соврать». Пронеслось в голове у Шириэль.

— Я просто хотел помочь. Не забывай, ты проиграла, и мы готовы выслушать твою историю. До вечера времени еще много, а однообразные пейзажи уже успели наскучить.

— Что потом?

— Потом делай что хочешь, это твое право. Насильно заставлять тебя никто не собирается.

В ее животе заурчало.

— Похоже, ты довольно давно ничего не ела? Давайте сделаем привал.

Они остановили повозку в тени большого дерева. Кучер ушел кормить лошадь. Они же втроем продолжили беседу.

— У нас есть немного еды, угощайся…

Едва Шириэль протянула мешочек с едой, как девушка жадно накинулась на еду.

— Прошу простить мне мои манеры. — С набитым ртом проговорила девушка едва разборчивым текстом. — Я несколько дней практически ничего не ела. Меня зовут Акатске. И я не из этого мира — Она прервалась, и поочередно смотрела то на Рассела то на его сестру.

— Меня зовут Рассел, а это моя младшая сестра Шириэль. Приятно познакомиться.

— И вы не собираетесь убить или ограбить меня? — Акатске явно ожидала не такой реакции.

— Если ты продолжишь об этом говорить, я лично убью тебя!!! — глаза Шириэль полыхали злобным пламенем. — Нас не интересует ни твоя смерть, ни твое снаряжение! Конечно, снаряжение все-таки интересное, я такого никогда не видела. — Шириэль указала на сумку. — Но убивать или отнимать его силой мы не собираемся. Будь оно так, ты бы уже давно была мертва. Так что попрошу немного уважения!

— Ты говоришь правду. Извиняюсь. — Акатске показало на одно из колец на пальце. — Это кольцо истины. Первоклассный магический предмет. Оно помогает отличить правду ото лжи. Я еще раз прошу прощения, за то, что я наговорила. — она встала на колени и поклонилась, касаясь лбом земли.

— Ты явно не из этих мест. — Ответил Шириэль. — Встань. Достаточно было просто извинений. — она помогла ей встать.

— Я начну с самого начала. — Продолжила свою историю Акатске — В этом мире я пару месяцев… Точно не скажу, я уже сбилась со счета. Как я и говорила ранее, мое имя Акатске, Акатске Хиро. Мне 14 лет. Я игрок. В своем мире я играла в игру под названием «Эльфийская Песнь». Мой класс как вы видите сейчас Ассасин. Я создала нового персонажа, и, по-моему, последний раз я была 58 уровня из 200.

Рассел и Шириэль внимательно слушали, но в их глазах читалось непонимание. Акатске видела это и старалась объяснить, как можно понятнее.

— В нашем мире нет магии, и холодное оружие вроде клинков уже давно не используется, к тому же у нас очень давно не было войн. Они есть лишь в играх, и наука зашла так далеко, что могла создавать целые миры, с магией и приключениями. В одну из этих игр и я и играла.

— Какой замечательный мир, без войн. Но люди все равно ищут войны, создавая игры?

— Все верно. В последний раз, я заходила в игру как обычно, но что-то пошло не так, и я очутилась посреди леса. На мне были вещи с моего персонажа. Поначалу я думала, что это обновление или какой-то квест. Через какое-то время я поняла, что все реально. Под дождем я промокала, по ночам мне было холодно, я чувствовала боль и меня мучали голод и жажда. Я ела ягоды, охотилась на мелких зверьков. Навыки, используемые мной в игре, остались при мне, как и все что было. — она сунула руку в сумочку и достала оттуда охапку дров и подкинула в костер.

— Что это за магия? — Шириэль подошла поближе.

— Это всего лишь инвентарь. Все вещи, которые были при мне в игре, хранились здесь. Они тут и до сих пор. Так же я могу туда положить и другие вещи, независимо от их размера. Ограничение лишь общий вес. С такой же легкостью я могу извлекать их оттуда, лишь мысленно представив их. Кроме меня никто этого не сможет, я уже пробовала. Для остальных это простая сумка. Так же, в отличии от игры, на предметы в инвентаре действует ход времени. Это значит, что горячее со временем станет теплым, холодное станет обычной температуры, а еда испортится.

— Вижу, ты времени зря не теряла, и так много разузнала…

— Для нашего времени, попасть в иной мир не так страшно, скорее это мечта. Выдуманными историями про попадание в иной мир никого не удивишь. Есть куча книг, фильмов, аниме… Это скорее даже мечта любого школьника. Выйти за пределы повседневности и попасть в сказочный мир магии и приключений. Жестокий мир… Поначалу все казалось таким хорошим и интересным, я просто была счастлива. Я нашла город. К моему удивлению, я прекрасно понимаю речь, могу читать, и меня понимают так же легко, словно я говорю на этом языке с детства. Единственное, я не могу писать. Когда я узнала, что здесь есть гильдия авантюристов, моему счастью не было предела. Вступить же я не смогла, требовали плату. Тогда меня к себе позвал один отряд. Они предложили мне заработать, и я согласилась. Думала, подкоплю деньжат, и сама вступлю в гильдию. Они поражались моими способностями, и в один день я рассказала им о себе, как ни в чем не бывало. Той же ночью, они попытались убить меня. Они считали, что моя сила зависит от снаряжения. Я чудом уцелела. В итоге, куда бы я ни направлялась, они постоянно находили меня. У меня не хватало сил, я не ела, не спала, лишь убегала.

— Не удивительно. — ответила Шириэль. И указала на ее сапог. — На одном из твоих ножей метка. Заклинание поиска. Радиус конечно не большой, но может отследить в окрестностях среднего города.

Сложив пазл, в своей голове, Акатске не раздумывая достала нож из своего сапога и метнула его так далеко как могла. Этот нож ей дал тот, кто позвал ее в отряд, сказав, что не стоит надеяться только на одно оружие.

— В этом не было смысла. Я обнаружила эту магию еще на выезде из города, и сняла заклинание.

— Спасибо вам еще раз. Теперь я поняла, как они могли находить меня. Впредь я не буду такой наивной.

— Не знаю как у вас, а в нашем мире не стоит доверять всем подряд. Сегодняшний друг завтра может оказаться врагом.

— Почему вы другие?

— Может потому что мы не люди?

Странная аура исходила от Рассела, что мурашки пробежали по спине Акатске.

— Как мы и говорили, нам это просто не интересно. Тем более, я сомневаюсь, что какое либо крутое снаряжение, сделает тебя сильнее. Взглянуть даже на этих детишек богачей, решивших поиграть в авантюристов. Покупают лучшие магические доспехи и оружие, но после первой серьезной стычки, бегут домой к родителям, поджав хвост. Я не спорю, качественное снаряжение либо оружие помогает, но важнее то, кто и как его использует. В общем, что то мы заболтались, пора уже ехать, а то не успеем до темна.

— Могу я попросить об одолжении… — Акатске от смущения склонила голову.

— Смотря о чем, ты хочешь попросить. Если это не доставит мне проблем, я постараюсь помочь. Иначе, прошу простить меня.

— Я понимаю! Я хочу вступить в ваш отряд! — превозмогая смущение, на одном вдохе прокричала Акатске, и снова встав на колени, ударила лбом землю. — Прошу Вас! Примите меня! Я обещаю быть полезной! Я много чего умею! Я буду делать все, что вы попросите!

— Даже убивать людей??? Если я прикажу убить кого либо, ты сделаешь это?

— Я… Я раньше никогда не убивала людей… Но… Если этот человек плохой…

— Так да или нет??? — напирал Рассел.

— Я… Я не уверена…

— Запомни три вещи: никогда не переступай свои принципы. Если не хочешь убивать, не убивай. Второе. Никогда не доверяй никому, кто бы, что не говорил и не обещал. И третье и самое важное. Живи, так как считаешь правильным и делай то, что тебе хочется. Не давай, кому то указывать, что делать и как жить.

— Вставай уже. — заботливым голосом сказала Шириэль. — Чего ты хочешь, кроме того чтобы пойти с нами?

— Чего я хочу? — задумалась Акатске. — Полагаю, узнать, почему я оказалась здесь, кто и зачем меня призвал, и возможно ли вернуться назад…

— Я не могу взять тебя к нам в отряд… Но это лишь потому что его и нет. Мы всего лишь брат и сестра, путешествующие вместе. Я считаю, что все, что сказал тебе Рассел, означает что мы можем взять тебя с нами, как друга. Мы постараемся помочь тебе, отыскать путь домой. Но не обещаем, что это случится…

— Сестренка!!! — рыдая, Акатске обняла Шириэль, лицо которой загорелось от смущения. Ей было приятно. Ведь последний раз ее называли так давным-давно. Шириэль обняла рыдающую девушку, и медленно поглаживала по голове. Это было начало хороших отношений между ними.

Вечер этого же дня.

Они почти добрались. До академии уже было рукой подать.

— Капитан, разрешите мне отправиться вперед на разведку?

— Капитан? Ты это мне? — Рассел был в недоумении.

— Да… — Акатске была не менее смущена. — У меня не было друзей, а с людьми я общалась лишь в игре, поэтому для меня так привычней…

— Но ее же ты не называешь капитаном?

— Она сестренка…

Шириэль снова запылала в смущении.

— Тогда как я мне лучше обращаться?

— Ну… Можешь звать меня по имени. Либо просто Расл. Так она меня, а я ее зову просто Широ. Просто называя меня капитаном, ты явно привлечешь много ненужного внимания.

— Я поняла, Расл. Так могу я отправиться вперед?

— Поступай, как пожелаешь. Я сомневаюсь, что мы встретимся там с чем то, к чему мы не готовы.

— Я поняла. Тогда я соберу как можно больше информации до вашего приезда и встречу вас.

Она использовала [мгновенную поступь], и скрылась из виду. Навык [мгновенная поступь], это один из навыков ассасинов, который позволяет почти моментально переместиться на небольшое расстояние. Обычно его используют для уклонения от атаки, либо контратаки. Но если немного импровизировать, то с помощью этого навыка можно перемещаться на небольшие расстояния с огромной скоростью, применяя навык несколько раз подряд. Минус такого перемещения в том, что такое использование навыка несет сильную нагрузку и выматывает. Но Акатске знала свои пределы, к тому же хорошо поела и отдохнула, так что она была полна сил как никогда.

Спустя полчаса, повозка, наконец, добралась до главных ворот, у которых их уже ждала Акатске.

— А тут довольно многолюдно…

На площади перед главным входом было много людей. Было довольно шумно, и каждый занимался своими делами. Одни практиковались в заклинаниях, другие, которые уже немного колдовали, хвастались своей магией.

— Ты права сестренка! — радостно подтвердила Акатске, снова заставив покраснеть Шириэль. — Сегодня, будет проходить первый экзамен. Он покажет магическую силу. Вскоре на площадь должны будут вынести кристалл, и все, кто хочет поступить в академию, будут по очереди вливать в него свою магическую силу. В зависимости от силы магии, кристалл выдаст число, это и будет показатель магической силы. Хорошим результатом считается от десяти тысяч и выше. Средний бал учеников колеблется от пяти тысяч до пятнадцати тысяч. Максимальный результат в двадцать пять тысяч очков был поставлен в том году девушкой, которая сейчас является ученицей 2 курса. К слову, уровень среднего мага, в районе пятидесяти тысяч. На основании магической силы, ученикам выдается форма определенного цвета. Хороший балл – форма красного цвета. Отличный балл – форма белого цвета. Так легко можно отличить способных учеников, от менее одаренных. Как по мне так это дискриминация на лицо. Следующий этап пройдет завтра, там будут оцениваться боевые навыки. Будут проходить битвы один на один. Против первокурсников, в случайном порядке будут выставлены второкурсники.

— Ты молодец, узнала столько за такой короткий промежуток времени! — Рассел погладил ее по голове, отчего она покраснела.

— Это еще не все, так же я немного узнала об учениках. Вон тот парень, старший сын знатной семьи Бриенн, Гильгамеш де Бриенн. — она указала на высокого светловолосого парня в белой форме, окруженного девушками.

— Настолько смазливый, что меня выворачивает… — посмотрев на него, сказал Рассел.

«Но все-таки, сколько милых девушек вокруг него» уже в мыслях добавил он.

Каждое его движение было грациозным и выдавало в нем дворянина. Он сиял, словно наслаждаясь своей красотой.

— Как я тебя понимаю. Он не пропускает ни одну девушку, и от них у него нет отбоя. Он самый популярный парень на втором курсе, да вообще во всей академии. Владеет магией земли, так же неплохо владеет шпагой. А вот это интересная личность.

— Гиш! Опять ты за свое!!! Не успела я отойти, а ты уже пытаешься обольстить будущих первокурсниц? — К нему подошла девушка с белокурыми волосами, сплетенными в две небольшие косы чуть ниже плеч. За спиной у нее был меч с черепом на рукояти.

— Моя Жанна! Я всего лишь помогаю им освоиться здесь и ничего более!

— Пусть им поможет, кто ни будь другой! — она схватила его за ухо и потащила за собой.

— Это Жанна де Фиенн, тоже не из менее знатного рода. Единственное что я смогла узнать о ней, так это то, что она владеет проклятым мечом. Этот меч передавался в ее семье веками. Его сила это управление гравитацией. Ходит слух, что за его силу приходится расплачиваться жизнью. Странно и то, что раньше об этом мече не слышали. В общем, эти двое, самые сильные противники с которыми можно столкнуться на втором этапе.

— А как же девушка, набравшая максимальный балл? — видимо она заинтересовала Шириэль.

— Ах, она! О ней не стоит беспокоиться. Беатрис ла Сильва де ля Брионн. Семья Брионн, вхожа во дворец и является приближенными ее величества. Они являются самой влиятельной знатью во всем королевстве. Испокон веков выходцы из этой семьи были одними из сильнейших магов. Веками они вступали в брачный союз, лишь с сильнейшими. Так они пытались сохранить силу и чистоту крови. Но с ней у них случился провал. В отличии, от своих сестер, Беатрис абсолютный ноль. Любое заклинание, которое она хочет применить превращается в мощный взрыв, благодаря которому она и смогла набрать такой бал. Поэтому она и является объектом постоянных насмешек. Здесь я ее еще не видела, видимо она не придет на церемонию.

— Вот как… Ты хорошо потрудилась! Пока можете расслабиться, а я навещу директора. — сказав это, Рассел исчез.

— А!? Это была [мгновенная поступь]? — Акатске была удивлена.

— Именно. Он еще и не на такое способен.

Несколькими минутами позже, кабинет директора.

Освальд сидел за своим столом и заполнял бумаги. Закончив свои дела, он убрал бумаги в ящик, взял свой посох прислоненный к столу и направился к двери.

— Так вы все-таки решили принять мое предложение? — остановившись, произнес он

— Раз мы здесь, выходит что так. — Рассел стоял на балконе, прислонившись к стене.

— Я не сомневаюсь в ваших талантах, и могу сразу же зачислить вас на второй курс, без каких либо экзаменов.

— Спасибо конечно, но мы решили попробовать свои силы в экзаменах. И кстати, нас трое. Это не доставит проблем?

— Я, конечно, не рассчитывал на это но мы что-нибудь придумаем.

— И у меня есть небольшая просьба…

Выслушав его просьбу, директор ответил:

— Вот как… Хорошо.

Едва услышав его ответ, Рассел ушел так же быстро, как и пришел. Директор же направился вниз, ему предстояло сказать свою речь и провести экзамен. Он спустился этажом ниже, и вышел на балкон, направленный на площадь где собрались ученики.

— Прошу немного внимания! — проговорил он. Его голос усиливала магия, поэтому все отчетливо его слышали. — Я очень рад, видеть вас всех сегодня здесь, и благодарю вас, за то что вы проделали столь долгий путь до нашей академии, и поэтому, мы постараемся не разочаровать вас. Как вы знаете, наша академия, выпускает лучших магов, но это не значит, что от вас не потребуется ничего. Только ваше усердие, прилежная учеба и ваши старания смогут сделать из вас лучших магов. Мы лишь инструмент, который поможет вам. Как многие уже знают, после экзамена вы получите форму определенного цвета. Красного, если ваш балл будет хорошим. И белую, если он отличный. Но это не означает, что есть, какая либо разница или превосходство определенной группы учеников. В нашей академии не имеет значения ваша родословная или уровень магической силы. Все ученики равны. Цвет формы создан лишь для того, что бы вас замечали учителя и делали акцент на вашем обучении. Так же, цвета помогут вам попросить помощи у более опытных учеников. Любая дискриминация, либо использование своего положения будет караться вплоть до отчисления. Напомню, что академия является политически независимой от государства, и на наше решение не сможет повлиять никто.

— Так я вам и поверила. Тут явно существуют касты дворян и деление на цвета… — прошептала Акатске.

— Может быть, а может здесь не все так плохо. Не узнаешь, пока не попробуешь… — ответил Рассел за спиной.

— Вы уже закончили?

— Да, все хорошо.

— Рада за вас!

— Теперь, мы начнем первый этап экзамена! Прошу пройти на площадку! — закончил свою речь директор.

Все направились на специально оборудованную площадку, называемую Колизей. И да, исходя, из своего названия это была огромная арена. Колизей был под открытым небом, по краям были сидячие места. Всех разделили на две группы. Ученики, которые уже учились в академии сели с правой стороны арены. Поступающие же, заняли места слева. Учителя расположились на балконе по центру. На середину арены выкатили огромный синий кристалл, парящий над магическим кругом.

— Этот магический кристалл, определит уровень вашей магической силы. Все что от вас потребуется, это выйти, представиться, рассказать для чего вы хотите поступить в академию, и ударить вашим самым сильным заклинанием по кристаллу. Первый этап экзамена объявляю открытым!

На арену по очереди начали выходить самые разнообразные юноши и девушки. После представления они использовали разнообразную магию от слабой [ледяной стрелы] до [раскатов грома]. Но в этот раз, никто не мог превзойти предел в десять тысяч. Те немногие, которые получили более восьми тысяч, получили белую форму, остальным же выдавали красную. Форма была магической, и могла один раз поменять свой размер в зависимости от владельца.

Настала очередь Шириэль. Не спеша она спустилась вниз и вышла на арену. Ее уверенная походка говорила о том, что она не сомневается в своих способностях и уже знала наперед исход экзамена. Она подошла к кристаллу, но сохранила довольно большое расстояние до него.

— Меня зовут Шириэль Маквел! — громко и четко объявила она. — Моя цель, 10 уровень магии!

Люди на арене начали шептаться друг с другом. Мало кто знал, то о чем она говорила. Но все же, и имелись посвященные, которые понимали смысл ее слов.

Каждая магия из 4-х основных категорий делится на 10 уровней.

0-й уровень. Его могут использовать люди с отсутствием таланта и способностей. Его чаще всего используют новички, которые еще учиться магии первого ранга. Магия 0 ранга похожа на простые магические трюки или ловкость рук. Люди, которые могут использовать только этот ранг, не имеют право называться магическими заклинателями. Этот уровень магии, который может помочь справиться с простыми жизненными трудностями.

1-й уровень. Он состоит из множества практических заклинаний. Любой человек может использовать 1 уровень магии, немного потренировавшись, хотя это занимает слишком много времени и усилий у тех, кто не обладает талантом. Маги этого ранга могут получать неплохой доход за оказание небольшой помощи в качестве специальных рабочих.

2-й уровень. Эти заклинания для тех, у кого есть талант, который могут получить от 1 из 5000 до 1 из 10000. Это общая цель обычных заклинателей магии. Те, кто добиваются этого звания, могут заработать хороший доход и репутацию.

3-й уровень. Это уровень, который является довольно ярким показателем силы. Люди, которые способны к этому, довольно редки.

4-й уровень. Высочайший уровень, которого смогли достичь самые опытные из учеников великого мага Медифа.

5-й уровень. Уровень, которого смогли достичь Тридцать героев, считавшихся вершиной человечества.

6-й уровень. Самый высокий известный уровень магии в Мире. Всего единицы могут достичь этого уровня. Единственным известным человеком, овладевшим этим уровнем магии, является Медиф Магна. Он является верховным магом империи Ниборн и хорошим другом Освальда.

7-й уровень. Существует только в легендах. Заклинания этого уровня, возможно, могут быть использованы людьми посредством использования крупномасштабных магических обрядов, но это очень опасно и обычно заканчивается катастрофическими последствиями. Единственными известными существами способными использовать заклинание этого ранга, являются Серафимы и личи смерти.

8-й уровень. Этот уровень известен лишь среди личей смерти.

9-й уровень. Заклинания этого уровня могли использовать драконы.

10-й уровень. Эта сильнейшая магия, которую по легендам могли использовать 13 королей-Богов. Так называли сильнейших игроков, которые были призваны в наш мир. Так же ее могут использовать владыки Тьмы и Верховные божества.

Так же существует безуровневая магия. Она действует скорее как особая способность, чем обычное заклинание. Неизвестно, как и по каким причинам проявляется безуровневая магия. Обычно она соответствует характеру либо убеждениям владельца.

Она закрыла глаза и прошептала:

— [Белая Звезда]!

В небе над кристаллом появился огромный шар света и стремительно обрушился на него, после того как свет рассеялся, над кристаллом светилось число шестьдесят две тысячи.

Со столь же спокойным лицом, Шириэль села на свое место, словно все было ожидаемо. Спустя несколько человек, которые уже особо ничем не отличались, даже получая по восемнадцать тысяч, на арену вышла Акатске.

— Меня зовут Акатске Хиро! — в ее голосе чувствовалось волнение. — Я хочу стать сильнее, чтобы защитить дорогих мне людей! — сложив руки по бокам, она поклонилась. После чего она глубоко вздохнула и вытянула руку вперед, указывая пальцем на кристалл. Второй рукой она держала свою руку.

— [Черная пуля]! — это было ее сильнейшее заклинание, выпускающее небольшой темный сгусток на бешеной скорости в направлении которое указывал ее палец. Это заклинание не совсем подходит для ассасинов, так как требовало большой концентрации и значительного времени на активацию. Тем более, после начала активации уже невозможно было сменить направление. Но именно сейчас оно подходило как никогда. Ведь времени было навалом, а кристалл не двигался.

Лишь немногие смогли разглядеть ее заклинание с арены. После выстрела над кристаллом начал появляться набор чисел. Тысяча, две тысячи, три тысячи. Акатске закрыла глаза, что бы не видеть результат. Пять, десять, двадцать, тридцать. Число остановилось на сорока двух тысячах восемьсот пятидесяти двух. Лишь после громких криков, одобрительных возгласов и хлопков, она приоткрыла глаза и быстро бросила взгляд на результат. После чего она стала искать взглядом Рассела. Она не знала почему, но она хотела посмотреть на его реакцию, представить, что он скажет ей. Но его место пустовало. И его нигде не было. Она вздохнула и с грустью в глазах опустила голову.

— Почему ты грустишь? — послышался его голос. Он подошел ближе и вновь потеребил ее за голову — Это лучший результат! Ты молодец!

От его слов ей стало легче на душе, и радостно кивнув в ответ, она пошла на свое место, попутно получив форму.

— Я Рассел Маквел! И я стану Владыкой Тьмы!

Зал замер от этих слов. Они не понимали, шутка ли это либо он так глуп, что сказал такое вслух. Владыки тьмы несли угрозу всем и каждому. И сказав такое всерьез, можно стать как их целью, так и целью армии королевства. Тем временем Рассел отвел меч за спину, лезвием вверх. Лезвие за его спиной начало медленно светиться темным светом. Вокруг лезвия появлялись шарики тьмы, которые притягивались в лезвие, усиливая его темное свечение. Когда оно достигло своего пика, Рассел нанес рубящий удар снизу вверх, во время которого свечение отделилось от меча и ударило в кристалл. Этот навык был чем-то похож на [темную пулю] Акатске, но не требовал активации. После удара на кристалле появилась трещина, а над ним вновь побежали цифры. Зал взорвался громким смехом. Лишь Расселу было не до смеха. Число, которое высветилось над кристаллом, было нулем. Что и требовалось ожидать, ведь он не использовал магию, это был боевой навык.

Опустив руки от сильнейшей дизморали, Рассел медленно побрел за своей формой. Шириэль вместе с Акатске решили поддержать его и направились ему на встречу. Но к их удивлению, он уже не был столь подавленным как пару минут назад, а даже наоборот, светился от счастья.

— Э… Что случилось? С тобой все в порядке?

— Я думаю, ему настолько плохо, что он сошел с ума и теперь улыбается… Мы потеряли его навсегда… — констатировала Акатске.

— Подождите минутку. — он пошел в раздевалку что бы переодеться.

Резким движением руки он открыл ширму и их взгляду предстала форма цвета кромешной тьмы.

— Теперь ясно, почему он так счастлив. Он просто обожает черный цвет.

— Вы только посмотрите! Форма черного цвета, это же идеально!

— Я не помню, что бы такая вообще существовала, где ты ее достал?

— Мне сказали что уже давно не выдавали форму такого цвета, она полагалась самому худшему ученику… Я безнадежен… — осознав то что он произнес, на него снова накатило отчаяние. — Как так могло случиться, я полный ноль! — он упал на колени. — Убейте меня, пожалуйста…

— Если ты не прекратишь ныть, тебя будет ждать кара по страшнее самой смерти!!! — глаза Шириэль вновь засверкали тем самым ужасом, словно она уже приготовила свой коварный план.

— И вправду. — поддержала ее Акатске. — Так как вы были последним, то церемония подошла к концу, и теперь будет банкет.

— Банкет? Это значит, что там будет еда?

— Разумеется, банкет и подразумевает собой кучу бесплатной еды, горы вкусняшек!!!

Рассел и Акатске уже представляли себе всю эту еду, пуская слюнки.

— Только и думаете что о еде! Разве вы забыли, что вам говорили, когда давали форму? Для начала нам выдадут комнаты, и лишь потом будет банкет!

— Я помню, что то такое и вправду говорили… — соврала Акатске, ведь она все прослушала, летая в облаках от счастья.

— Ничего такого мне не говорили! — уверено заявил Рассел. Хотя он ничего не слушал, а лишь просил убить его.

— Я рад, что нашел вас всех здесь! — послышался знакомый голос директора. — У нас возникли небольшие проблемы с расселением, потому что я не рассчитывал на такое количество людей. Поэтому двое из вас будут жить в обычной комнате. А третий пока поживет в гостевой. К сожалению, ей уже давно не пользовались, и там немного грязновато и нужно прибраться. Нам постоянно не хватает рук. Так что рассчитываю, на вас. Номера комнат указаны на ключе, добраться до них вы можете по этому корридору, до конца и направо. Банкет начнется только через час, поэтому у вас есть немного времени отдохнуть и освоиться. — Он протянул им два ключа.

— Мы с Акатске будем жить вместе, а ты уж как-нибудь пока поживешь в гостевой!

«Вот как? Решила сразу же скинуть все на меня?».

— Какие-то проблемы? — злобным голосом спросила она.

— Нет… Все, все хорошо… — Рассел забрал ключ и быстро направился в свою комнату как можно скорее, лишь бы не попасть под горячую руку Шириэль.

«Где же эта чертова комната?».

Рассел шел по коридору в поисках своей комнаты. Двери закончились, но комнаты так и не было.

«Неужели она там?».

Он вглядывался в темноту коридора, в конце которого вроде бы была дверь. Подойдя ближе, он убедился в том, что это действительно дверь. Она была очень старой и потрепанной на вид. Но Рассел ничему не удивился. Символ на двери был таким же, как и на ключе. Медленно он вставил ключ в замок и провернув его открыл дверь. Громкий скрип пронесся по комнате. Рассел закрыл глаза, а в его голове уже формировался образ маленькой коморки, доверху набитой ненужными вещами, покрытой пылью и паутиной. Едва дверь распахнулась до конца, как луч заходящего солнца ударил по его глазам. Он медленно открыл их. На удивление, в комнате было довольно чисто. Не было и следа бардака или мусора. Он даже засомневался, туда ли попал. Комната была довольно большой. Мебели был самый минимум, но всего хватало, и она была расположена гармонично. Возле окна был выход на балкон. Имелся огромный шкаф, небольшой диван. По центру у стены стояла огромная кровать с балдахином, возле которой стояла полуобнаженная девушка. Ее длинные розовые волосы прикрывали ее оголенные плечи и спадали чуть ниже пояса. Ростом она была чуть меньше Шириэль, но все еще выше Акатске. Так же как и у Шириэль, у нее была очень маленькая грудь. Рассел при любом удобном случае напоминал своей сестре об этом, от чего она приходила в ярость. Хотя если сравнить с Акатске, по размеру она была явно лидером.

«Так стоп… Девушка? Откуда она здесь?»

Около минуты они молча смотрели друг на друга, не зная, что делать в такой ситуации.

— Плоская! — Рассел сказал то, о чем подумал.

— Жалкий бесстыдник! [Огненная стрела]! — она активировала заклинание. Наравне с [Ледяной стрелой], эти заклинания были излюбленными заклинаниями магов, так как имели малые затраты маны и быструю активацию, не требующую каких либо приготовлений. Урон же зависел от уровня заклинания.

Но вместо заклинания [Огненная стрела], раздался огромный взрыв, который откинул Рассела в коридор. Глаза девушки начинали яростно гореть, в какой то мгновение она напомнила ему Шириэль, и при этой мысли Рассел скрылся, используя [мгновенную поступь], до того как следующие заклинание долетело до него.

— А? Скрылся? — негодуя от злости, прошептала девушка. — Так просто ему это с рук не сойдет!!!

— О! Рассел! Тебе тоже не хочется ждать? — Акатске сразу повеселела, заметив Рассела.

— Можно и так сказать.

— Как тебе комната?

— Все лучше, чем казалось, но теперь меня пытаются убить? — ответил он, нервно оглядываясь по сторонам.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ну. Если в общих чертах, то комната которая должна была быть не жилой, вовсе не пустует под кучей пыли. И девушка, которая там была, очень не рада, что я застал ее в самый не подходящий момент. Теперь я даже не знаю, кого мне бояться больше, тебя либо ее.

— Ты можешь хоть раз не встревать в неприятности? Хотя бы один день?!

— Извини, но это получатся само собой. Я смотрю, тут куча народу?

Рассел окинул взглядом банкетный зал, который был наполнен учениками.

— Ну, всем особо не сидится в комнатах, поэтому потихонечку начинают собираться тут. — ответила Акатске. — Можем и мы пока присесть и отдохнуть. Тем более, присутствующим разносят напитки.

— Неплохая идея. Но лучше бы разносили еду. — разочарованно ответил Рассел.

Они сели за столик. Банкетный зал был наполнен множеством таких небольших столиков на 6 человек. Некоторые группы сдвигали вместе столики, чтобы расширить количество людей. И тут и там образовывались разные компании, от небольших пар до обширных групп. Но всех их объединяло одно, все старались рассаживаться по цветам. Как и предполагала Акатске, такой подход создавал не навязанную дискриминацию. Сами того не думая, ученики старались придерживаться своих цветов, и находились редкие смельчаки, которые смешивались с другими группами. Красной формы было подавляющее большинство, около семидесяти процентов, оставшиеся тридцать процентов, являлись так называемой элитой. Так же в академии было запрещено пользоваться своим положением или влиянием своей семьи. Но, не смотря на это, было не гласное правило, что дворяне всегда правы, поэтому конфликты всегда решались в пользу их. Это не говорит о том, что в академии была жуткая атмосфера дискриминации, скорее наоборот. Ученики старались придерживаться правил и мировоззрения школы на этот счет, но иногда давали себе волю кичиться своим положением в обществе.

— Пожалуйста, попробуйте наши напитки! — смущаясь, проговорила одна из подошедших официанток. На ней была классическая форма горничной, в черно белых тонах, с чепчиком на голове. В одной руке она держала огромный поднос с несколькими напитками. Несмотря на свою хрупкость, это не доставляло ей особого труда.

— Благодарю Вас. — вежливо ответил Рассел.

— Не стоит обращаться ко мне на вы, я же всего лишь простая служанка.

— Но это не означает что я, или кто-то из присутствующих здесь чем то лучше.

— Не говорите об этом так громко, прошу вас. Это могут, сочти за оскорбление.

— Для меня все равны. Могу я узнать твое имя?

— Меня зовут Клементина Гарсия.

— Эй, нам кто-нибудь принесет напитков? — послышалось с соседнего столика.

— Прошу меня извинить. — Клементина чуть присела, окинув подол своей формы чуть в сторону, в знак уважения, и унеслась по делам.

— Клементина значит…

— Только не говори, что она понравилась тебе?

— Ну а что? У нее довольно милое личико. Есть в ней, что то такое…

— Ее огромная грудь? Сколько нужно есть, чтоб отрастить такую?

— Шириэль, ты просто завидуешь? На вид она младше тебя, но вот телом она уже как взрослая женщина…

Пока Рассел откидывал шуточки о плоской груди своей сестры, Акатске молча смотрела на свою грудь. В глубине души, она надеялась, что ее грудь еще вырастет. Но ее размышления и споры брата и сестры прервал звон разбившейся посуды. Весь зал обернулся на послышавшийся звон. Возле соседнего столика, на полу, лежала Клементина. Перед ней был поднос, и разбитый бокал, который был последним.

Краем глаза, Акатске видела что произошло. Перед служанкой стоял Гильгамеш, который хотел взять бокал из ее рук, но Жанна, незаметно ото всех подставила свою ногу, вывела из равновесия Клементину, благодаря чему та упала, вылив содержимое бокала на Гильгамеша. Увидев свою испачканную форму, он был вне себя от злости, ведь самое важное, что было для него это его внешность и достоинство. А теперь, у него отняли и то и другое.

— Простите! Пожалуйста, простите мне мою неловкость! — Клементина быстро собрала осколки с пола, и достав из кармана платок, попыталась стереть пятно с формы Гильгамеша.

— Не смей меня трогать! — злобно прокричал он и отвесил пощечину девушке.

От полученного удара она упала на пол. Все вокруг притихли.

— Я вас поняла господин… — еле сдерживая слезы, ответила она и замерла.

— Пожалуй, я возьму это. — Рассел схватил пару бокалов с их стола и направился в сторону стычки. — Чтобы не случилось, не вмешивайтесь.

— Ты же понимаешь, если дойдет до драки, что твоя атака.

— Я не сделаю ничего столь безответственного.

Он подошел ближе, и взяв бокалы в одну руку, вторую протянул девушке и помог подняться.

— Надеюсь, ты не ушиблась? — с улыбкой спросил он. Девушка все еще сдерживалась, но уже была готова расплакаться.

— Кто ты такой? Как смеешь вмешиваться? — произнес Гильгамеш, а увидев форму Рассела стал более спокоен. — А, это ты, жалкий, неспособный…

Рассел не стал дожидаться окончания его монолога и выплеснул содержимое обоих бокалов на парня.

— Ой, прости… Я, так неуклюж. Держать оба бокала в одной руке сложнее, чем кажется, и я случайно обронил их.

— Что ты творишь?!!! Я же видел, что ты сделал это специально!

— Не понимаю о чем ты… Но… — Рассел моментально сравнялся с ним, ударил по коленям сзади и толкнул вперед, опустив его на колени. — Ты должен извиниться перед девушкой!

— Я Гильгамеш де Бриенн, если ты не знаешь меня, то скоро ты поплатишься!!!

— Меня это не интересует! — Рассел также молниеносно вытащил меч, и приложил его к горлу Гильгамеша. — Ударив девушку, ты лишил себя чести, чего теперь стоит твоя жизнь?

— Ты прав… — Гильгамеш успокоился. Его голос звучал четко и уверенно. — Я глубоко сожалею, что дал волю чувствам и, вспылив, ударил вас мадемуазель. За такой поступок нет мне прощения, но все же, я прошу простить меня. — Он встал, и пальцем отвел лезвие меча в сторону. Затем поклонился и взял Клементину за руку.

— В этом нет необходимости, я сама виновата в случившемся, ведь я была невнимательна и упала, испортив вашу одежду… Прошу меня простить, мне нужно возвращаться к своим обязанностям. — Она поклонилась и в спешке убежала в служебную комнату, все еще сдерживая слезы. Она зашла в кладовку и уже там разрыдалась.

— А с тобой, мы не закончили! — не оборачиваясь, он посмотрел на Рассела. — Вызываю тебя на дуэль!

— Не интересует… — Рассел направился в сторону своего столика.

— Как я и думал! У тебя нет магических сил, поэтому ты только на словах такой крутой! — презрительно заявил Гильгамеш, поправляя прическу — Ты испугался моей великой и пугающей силы!

— Я никого не боюсь. — спокойно ответил Рассел. — Если ты так хочешь, пожалуйста, но я предупреждал.

Они направились на уже знакомую арену, на которой проходил экзамен. Все кто был в зале, последовали за ними. В итоге, все учащиеся образовали круг вокруг их двоих.

— Правила просты! — объявил Гильгамеш — Тот, кто будет молить о пощаде, либо окажется без чувств, проиграл! Начнем, как только монетка ударится о землю! — он подкинул монетку.

— Так уверенно об этом говоришь, словно уже победил. — Когда монетка упала на землю он начал стремительно сокращать расстояние, но перед ним появилась магическая печать, и он отскочил назад. И еще, и еще, и еще. Перед ним, прямо из магических печатей появились каменные големы, и бросились на него. Но это не доставило ему проблем. Даже наоборот, он корил себя за то, что ожидал чего то большего. Медленной походкой он направился к своему оппоненту, попутно разрезая големов, словно они были не из камня, а из бумаги.

— Такого быть не может! — Гильгамеш создавал новых големов, но их уничтожали с той же скоростью, с которой они появлялись. — У тебя же совсем нет сил! Твой балл равен нулю!!! — с каждым уничтоженным големом, на его лице появлялось все больше отчаяния.

Рассел все так же шел на него, не сбавляя свой шаг. Для него это было словно обычная прогулка. Он уничтожал големов, словно букашек, круживших вокруг. От его натиска, Гильгамеш отступал и сдавал позиции, и потеряв контроль упал на землю с гримасой ужаса на лице. Ведь Рассел представлял для него непревзойденную мощь, которую он не может сокрушить. Все вокруг наблюдали за боем. Где-то на окраине арены, из-за угла за ними наблюдала Клементина, в тайне надеясь на победу Рассела. Внезапно Рассел замер на месте.

«Положение не шуточное».

Он еле мог стоять на ногах. Огромный невидимый груз придавливал его к земле. Он еле держал меч в руках. В толпе он поймал взгляд Жанны. Она стояла, упершись руками в свой меч.

«Так это и есть сила проклятого меча? Эта чертовка все-таки решила вмешаться? Похоже, она использует не полную силу. Если вскроется факт вмешательства, у них будут большие проблемы. Но в данный момент я ничем не могу доказать это. И даже если кто то и видит нечестную игру, они явно промолчат. Ведь знать всегда поддержит знать».

— Гильгамеш де Бриенн! — Прокричала она — Как ты можешь лежать в такой ситуации! Соберись!!! Ты должен показать этому простолюдину, силу дворян!!!

Услышав ее слова, парень собрался с силами и воспрял духом. Он поднялся с земли и отряхнулся.

— Моя подруга придала мне сил! Теперь я просто не могу проиграть! — Надменно произнес он. — [Каменные големы]!

Вокруг появилось несколько магических печатей, из которых появились големы, размером с человека, и медленно направились в сторону Рассела.

«Черт, на этом все и кончится? Извини сестренка, но хоть я и обещал, но я не собираюсь проигрывать». Он перевернул меч и отвел его за спину.

«Невозможно! Он еще может двигаться! Если я использую больше сил, это могут заметить… но если я этого не сделаю, Гиш проиграет… Я не позволю!».

Жанна де Фиенн, обладательница проклятого меча, усилила давление своей магии и Рассел упал на колено.

«Так тебе! Нет… Невозможно!!!».

Рассел медленно, и с большим усилием поднялся и вновь встал в стойку.

«Сильнее! Еще сильнее!» Она продолжала усилять свое заклинание. Воздух вокруг начал содрогаться от давления. Но Рассел уже твердо стоял на ногах. Из-за давления на него, земля вокруг начала трескаться, но он все еще стоял на ногах.

«Это и есть сила того кто хочет стать Владыкой Тьмы? Мы не можем проиграть ему!». Жанна усилила заклинание на максимум. Но ничего уже не помогало. Рассел закрыл глаза. Лезвие его меча начало медленно светиться тусклой тьмой.

— Вот он где… — сказала прошедшая мимо Клементины девушка.

«Все таки решился…»

В толпе стояла его сестра Шириэль Маквел.

— Может нам стоит вмешаться? Они явно жульничают! — Акатске была вне себя от гнева.

— Не стоит, он справится.

Големы уже подошли на расстоянии удара. Едва Рассел хотел начать атаку, как сам получил удар. Брызги крови упали на траву.

«Невозможно…» Последние мысли пронеслись в его голове, и он упал на землю.

Вся толпа замерла в шоке, никто не ожидал такого исхода. Даже Шириэль не ожидала такого поворота событий. Позади Рассела стояла невысокая девушка с розовыми волосами и дубинкой в руке. В ее глазах горел огонь, словно она была готова убивать. Акатске хотела было помочь, но Шириэль остановила ее.

— Полагаю, эта та девушка, о которой он говорил. Судя по ее виду, он сотворил, что то ужасное, так что пускай разбираются сами.

— Беатрис! Не вмешивайся! Эта дуэль между нами!

— Дуэль говоришь?! — ее злобный взгляд перешел на Гильгамеша. — Как мне кажется, дуль проходит между двумя противниками? Или я не права? Тогда почему она вмешивается? — она указала на Жанну.

— Я? Что ты такое говоришь? Я лишь наблюдаю… — Жанна отвела взгляд.

— Не утруждай себя таким враньем, тут все вокруг пропитано магией гравитации.

Повсюду послышались шепоты, явно не нравившиеся Жанне.

— И правда, я чувствовала, какую то ауру.

— И воздух был тяжелее.

— И эти следы на арене.

Но все возгласы прервал голос учителя:

— Что тут происходит? Неужели вы использовали магию, что бы сражаться? Это категорически запрещено, если это не учения!

Все вокруг замерли в тишине. Никто не мог объяснить происходящее.

— Это не то чем кажется! — Шириэль вышла из толпы. — Мой неразумный братец попросил помощи этого паренька в практике заклинания, на что ему решили помочь. Но он не смог справиться с заклинанием, и случайно вырубил себя. А эта девушка хотела отнести его в лазарет.

Все вокруг были в шоке от услышанного. Особенно Беатрисс, которая держала Рассела за ногу и собиралась оттащить его, что бы наказать.

— Это правда? — учитель обратился к Гильгамешу.

— Ахах. Все именно так и было. — Выдавил из себя Гильгамеш.

— Тогда я сам отнесу его в лазарет. — учитель с помощью магии поднял Рассела и унес.

— Я должна поблагодарить тебя… — Беатрисс обратилась к Шириэль.

— Не стоит, я понимаю. Этот идиот сделал, что то непристойное?

— Он сказал, что я плоская… — смущенно шепнула на ухо Беатрисс.

— Я покараю его вместе с тобой!

Вместе они злобно улыбались, словно были знакомы уже тысячу лет. Благодаря общему врагу им удалось объединиться и они уже вынашивали свой план. Обсуждая, как они будут наказывать его, они удалились. Тем временем Акатске подошла к Жанне сзади, и шепнула:

— Если устроишь что то такое еще раз, умрешь.

Она сказала это, источая ауру жажды крови и после сказанных слов исчезла, используя [мгновенную поступь]. Едва она исчезла, Жанна упала на колени от испытанного ужаса.

Окончание главы