Добро пожаловать в игру Nightmare Глава 29

Под сумеречным небом ЦиЛежень пробирался по многочисленным дорогам и переулкам острова Сумерек. Очевидно, все жители здесь были игроками, за исключением небольшой горстки NPC, в отличие от соотношения игроков и NPC остальной части Эвентьюда.

ЦиЛежень почувствовал, как у него потекли слюнки от запаха еды, доносящегося с главной дороги, и – неужели он учуял запах тушеного мяса?

Нет, он должен был экономить деньги. С огромным трудом он добрался до тележки с едой и купил вместо нее большую миску жареного риса, который съел вместе с миской супа. Воодушевленный, он подписал счет –

[20 минут были вычтены из вашего счета. Остаток средств: 9d4h7m. все жалобы и возражения должны быть представлены в торговый центр.]

Бровь ЦиЛеженя дернулась. Неотвратимая проблема выживания постоянно терзала его.

"Надо бы спросить доктора Лу о его планах", - подумал ЦиЛежень, сходя с большой дороги и приближаясь к новому дому своего друга. Может быть, общение с этим счастливчиком, который поддерживал его, даст ему дополнительную жизнь.

Вместо того чтобы рисковать своей (не слишком впечатляющей) удачей в извилистых переулках острова Сумерек, ЦиЛежень решил повторить путь прошлой ночи, когда он шел с СуХэ. По крайней мере, он не был слишком ужасен с указаниями – на самом деле, его память была довольно хороша с такими вещами, как это. Одного раза, как правило, было достаточно, чтобы запомнить путь.

Пока ЦиЛежень шел, звон башенных часов в самом сердце острова снова отдавался в абрикосовом небе, добавляя оттенок меланхолии к бесконечному закату вечера; напоминание о том, что каждая минута, каждая секунда приближала их на один шаг к смерти.

ЦиЛежень вздохнул. Должно быть, было много-много таких же людей, как он, с такими же заботами и горестями. В этом мире, который с детской жестокостью играл жизнями своих соплеменников, им тоже не оставалось ничего другого, кроме как продолжать борьбу, не имея мужества рискнуть убежать через смерть.

В туманных сумерках большая черная птица приблизилась издалека и села на забор рядом с ЦиЛеженем. Освещение было несколько тусклым, но этого было достаточно, чтобы ЦиЛежень понял, что птица, возможно, не была Чайкой. Она больше походила на орла.

ЦиЛежень подозрительно нахмурился. Есть ли здесь орлы?

Птица резко подняла голову. -

Человек, - произнес он глубоким голосом, - заключи со мной контракт и стань избранным героем легенды!

!?!?!?

ЦиЛежень не смог бы скрыть своего потрясения, даже если бы попытался. Эта птица могла говорить? Была ли это вообще птица? Или он наткнулся на какой-то скрытый побочный вопрос?

Он постарался придать своему лицу более спокойное выражение, прежде чем осторожно спросил:

-Какой?

По крайней мере, он не мог позволить себе выглядеть легковерным идиотом, который так легко поддается на уловки мошенников.

Пара черных глаз-бусинок смотрела в его душу, казалось, уже несколько часов. Как раз в тот момент, когда он подумал, что птица собирается провести это состязание в гляделках с ним, пока мир не рухнет, она издала странный звук смеха.

- Ха-ха, - прощебетал он, - я солгал.

Убийство звучит неплохо, решил ЦиЛежень. Возможно, сегодня в меню будет жареная птица.

Отбросив мрачные мысли в сторону, он выудил [порцию мелкой привязанности] и бросил пригоршню на землю. От пайков исходил такой соблазнительный запах, что даже ЦиЛежень, который был далеко не голоден, почувствовал инстинктивное желание слизнуть немного с земли.

В отличие от ЦиЛеженя, птица не испытывала подобных угрызений совести, а сразу же нырнула вниз и пронзительно закричала на ЦиЛеженя, требуя продолжения.

Что за дела с этой птицей? Был ли это квест NPC или нет? Он полагал, что мог бы дать ему еще одну пригоршню, но их было всего тридцать, и теперь он использовал одну…

Прежде чем он успел сделать вывод, пронзительный свист разорвал воздух и заморозил птицу в ее истерике. Он взмахнул крыльями, задержавшись, чтобы бросить последний взгляд на ЦиЛеженя, прежде чем взлететь на звук. Возможно, его владельцем был NPC, которого он хотел найти. ЦиЛежень быстро убрал паек и побежал догонять его.

Запутанных переулков вскоре оказалось слишком много, и ЦиЛеженю пришлось бежать вслепую, так как он давно потерял птицу из виду. Немного обиженный, он завернул за угол и его:-- занесло до полной остановки. Сильный металлический запах крови приветствовал его, заставив отступить назад, когда он увидел знакомый вид трупов на багровом; по меньшей мере семь или восемь тел были разбросаны по земле, но ни одно не подавало признаков жизни. Совершенно очевидно, что это было место убийства.

ЦиЛэжень колебался. Преступник вполне может вернуться в этот самый момент, так что лучше всего было бы развернуться и уйти, как ни в чем не бывало.

Но разве бегство что-нибудь даст? - прошептал ворчливый голос в глубине его сознания. Это не твой мир покоя и солнечного света. Если бегство действительно дает людям шанс выжить, то зачем кому-то рисковать угнать воздушный корабль?

Ну и черт с ним. Никакого риска, никакой награды, а у ЦиЛэженя был богатый опыт в первом случае. Он задержался в переулке, пока не стало ясно, что никто не вернется, прежде чем отрезать рукав, чтобы прикрыть лицо, и осторожно приблизился к месту происшествия.

Семь тел, как заметил ЦиЛежень, были четко разделены на две группы. Одна группа состояла из пяти человек, одетых в невнятную униформу, и все они были вооружены. Их смертельные раны были чистыми и четкими, явно нанесенными умелой рукой. Другая группа состояла из двух молодых женщин не старше семнадцати лет, которые выглядели достаточно похожими, чтобы быть сестрами. Ни один из них не был вооружен, их тела были усеяны ранами, которые, казалось, были нанесены во время схватки.

Как ЦиЛежень догадался, сестры, скорее всего, были убиты пятью мужчинами, которые, в свою очередь, были убиты неизвестным убийцей – чьи кровавые следы тянулись в переулок, прежде чем постепенно исчезнуть в ничто.

При них не было ничего, кроме еды и оружия. Судя по их отчетливо западным чертам, они, скорее всего, были НПС. Растирая иголки и булавки в ногах, ЦиЛежень поднялся с корточек и направился к несчастным сестрам.

Что-то привлекло внимание ЦиЛеженя; одна из девушек щеголяла чем-то вроде нарисованной эмблемы на тыльной стороне ладони. Наклонившись, чтобы получше рассмотреть рисунок, он нечаянно задел его рукой.

Почти сразу же на тыльной стороне его ладони расцвел яркий румянец, словно весенний цветок.

[Специальный квест: колдовское жертвоприношение. Оставшееся время до начала квеста: 7 дней. Отсчет продолжительности жизни будет заморожен по прибытии до завершения квеста. Пожалуйста, убедитесь, что вы прибыли в деревню Мака до начала квеста, так как опоздание будет расценено как провал квеста и повлечет штраф в размере -100 дней.]

Итак, это был квест! ЦиЛежень хлопнул правой рукой по эмблеме и нахмурился. У него больше не было времени слоняться без дела. Где вообще была эта деревня Мака?

Он обыскал тела сестер, на этот раз поспешно, но не обнаружил ничего, что имело бы отношение к поискам.

Что?! Как такое вообще возможно? Мало того, что они не несли никаких важных вещей, у них даже не было еды или воды, почти как если бы…

Кто-то уже обыскал их тела.

Выражение лица ЦиЛеженя потемнело, когда он увидел другое тело, без эмблемы на руке. Что, если убийца вызвал тот же самый побочный запрос? Было бы разумно, чтобы они забрали все, что было на телах, и все ключевые предметы, не так ли?

Новое откровение абсолютно ничего не изменило в положении ЦиЛеженя; возможно, оно только ухудшило его. Это определенно был не сольный квест, но, вероятно, и не партийный квест, судя по отсутствию каких-либо упоминаний о нем. Он не стал бы заходить так далеко, чтобы исключить присутствие других игроков, хотя и сомневался, что они станут союзниками, когда придет время – возможно, бесплатно для всех?

ЦиЛежень почувствовал, что у него начинает болеть голова. Смирившись, он поднялся на ноги и ушел тем же путем, которым пришел, убедившись, что прежде чем сделать это, он сотрет свои следы с земли.

Он должен пойти и найти СуХэ. По крайней мере, он будет знать, как добраться до места задания.

Вскоре после ухода ЦиЛеженя еще один игрок наткнулся на место убийства и сообщил об этом службам. Если бы он остался там, то, возможно, узнал бы в командире эскадрильи Эла, молодого человека, которого он встретил на воздушном корабле.

- Все семь жертв-НПС, но раны у них разные, - сообщил Элу офицер. -Пять мужских тел страдают от ножевых ранений, нанесенных пользователем боевых ножей в стиле двойного владения, судя по углам. Раны были нацелены на смертельные участки и, вероятно, вызвали мгновенную смерть. Никаких потенциальных орудий убийства обнаружено не было. На обоих женских телах имеются многочисленные рваные раны, и все они были успешно сопоставлены с оружием, найденным в мужских телах. Помимо того, кто сообщил о преступлении, есть свидетельства двух человек, которые посетили это место преступления. Один оставил полные следы и ушел через переулок, в то время как другой уничтожил их, прежде чем уйти в противоположном направлении.

Эл на секунду задержался перед следами ЦиЛеженя, прежде чем отвернуться. Все детали, которые могли присутствовать, были сильно размазаны, что не оставляло возможности определить рост или позу подозреваемого.

-Будем ли мы продолжать расследование?- спросил офицер.

- Нет, у института есть дела поважнее, чем разбираться с бессмысленными делами NPC, - лениво ответил Эл, хотя его следующая фраза быстро разрушила этот образ. -Мы просто пойдем и спросим преступника.

Другой офицер, стоявший рядом, сделал двойной дубль. -Вы знаете, кто преступник?! Следы все еще нужно сопоставить, а мы еще даже не отправили тела на вскрытие!

Эл сухо усмехнулся в ответ и указал на лужу крови в углу – вернее, на прилипшие к ней перья.

-Мы ищем кого-то, кто держит домашнюю птицу, владеет двойными ножами и искусен в бою, - перечислил он сардоническим голосом. -Ты думаешь, что сможешь найти второго человека на острове сумерек, который встретит эти точки? А кто еще это может быть?

**************************************

Примечание переводчика

- Человек, - произнес он глубоким голосом, - заключи со мной контракт и стань избранным героем легенды!

Ссылка на Puella Magi Madoka Magica, а точнее на “заключи со мной контракт и стань волшебной девушкой!” мема. На этот раз мем существует как на китайском, так и на английском языках.

Окончание главы