Добро пожаловать в игру Nightmare Глава 28

Когда время приблизилось к девятнадцати часам, последние нити разговора были наконец прерваны. Вечный закат Эвентьюда затруднял определение времени, делая далекий бой часов и карманные часы СуХэ единственным источником такой информации.

-Сначала я отведу вас на рынок, - сказал СуХэ, расплачиваясь за еду. -Вы не сможете позволить себе ни одну из карт или предметов, которые они предлагают, но вы можете подать заявку на пустой дом, чтобы остаться. После этого мы можем заглянуть в центр квестов, чтобы я мог показать вам, как выполнять квесты, а остальное будет зависеть от вас самих.

-Ты уезжаешь?- Сюэиньин почувствовала себя неловко от такого подтекста в его словах. ЦиЛежень с тревогой наблюдал за СуХэ.

-Мне нужно скоро вернуться на Аврору, но вы пока не можете туда поехать. Это в основном NPC, живущие в деревне прямо сейчас, так как для ее разблокировки требуется завершение цепочки квестов.

СуХэ вышел из ресторана и вступил в мягкий сумеречный ливень с тремя вновь прибывшими на буксире. Остров сумерек вокруг них был освещен призрачной дымкой, как будто даже самые фантастические фантазии имели здесь свое место. - Я останусь здесь на день или два, прежде чем уеду. Я надеюсь когда – нибудь увидеть тебя в Авроре-я верю в тебя.

Закат тянулся за тенью СуХэ, оставляя позади силуэт, который останется в сознании ЦиЛэженя до конца времен.

С помощью СуХэ вся троица устроилась на ночлег. Их дома были разбросаны по всему острову Сумерек, но сам остров был достаточно мал, чтобы путешествовать по нему с легкостью.

Последним пожелал спокойной ночи ЦиЛеженю добродушный СуХэ, который проводил его до дома, расположенного неподалеку от дома СуХэ на западном побережье. Он посмотрел на дом, который странным образом напоминал ему Хоббитон, поколебался – и отпер дверь своего нового дома.

Судя по полному беспорядку внутри, предыдущий владелец явно не был склонен к порядку. ЦиЛежень твердо напомнил себе, что клевета на покойников-это грубость, прежде чем вяло приступить к уборке спальни.

Цветок на подоконнике давно умер. На кровати лежал толстый слой пыли. Когда ЦиЛэжень свернул постель, чтобы бросить ее на пол, и тут же закашлялся, он обнаружил, что толстый слой пыли действительно покрывает всю комнату.

Ему удалось достать из шкафа довольно чистое покрывало, хотя его сонный мозг в этот момент не мог думать ни о чем другом. Приближаясь к почти двадцати четырем часам бодрствования, ЦиЛежень принял самый короткий душ, на который был способен, прежде чем рухнуть на кровать.

Он почти сразу же отключился, провалившись в забытье, такое глубокое, что даже сны не могли до него добраться.

ЦиЛежень проснулся от теплого заката и смятения. Он моргнул: это была не его квартира.

А, ну да.

Он был в другом мире. Мир, где опасность таилась за каждым углом, где каждая потраченная секунда была секундой, выжженной из его жизни. Он окинул беглым взглядом оставшуюся жизнь – девять дней, семь часов и двадцать восемь минут.

Ну, вот и пропало его хорошее настроение. ЦиЛежень провел рукой по волосам, неохотно поднялся и задумался о своем положении.

Несмотря на то, что они не могли позволить себе никаких карточек, сотрудник торгового центра сообщил им о системе распределения комнат с дружелюбным профессионализмом. Места постоянного проживания на Эвентьюде функционировали по лотерейной системе; каждому новоприбывшему предоставлялось место для проживания до самой смерти, затем его дом передавался другому новоприбывшему. Любые особые требования к размещению могут быть приобретены посредством торговли и других средств обмена.

На самом деле, это не ограничивалось домами; еда, оружие, карты навыков, карты предметов и тому подобное могли быть обменены между игроками. Торговля сама по себе, однако, была деятельностью, которая строго контролировалась для обеспечения справедливости. Грабеж под видом "торговли" не был допущен и будет встречен как наказанием для нарушителя, так и расторжением договора.

На ум пришла трапеза с СуХэ. Валютой, которую он использовал для оплаты, были не деньги, а время – в общей сложности шесть часов и семнадцать минут, которые должны были быть оплачены после подписания, насколько помнил ЦиЛэжень. Ресторан был легальным бизнесом, поэтому сделка была заключена, как только СуХэ подписал контракт.

На противоположном конце спектра находились беглецы с дирижабля. Использование "контракта" для обмена на продолжительность жизни других людей было сделкой, которая никогда не должна была быть установлена, но они все равно достигли ее с помощью демонической силы. Незаконно добывать таким образом жизни других людей было, несомненно, опасно.

ЦиЛежень порылся в беспорядке, нашел старую записную книжку от предыдущего владельца и уселся на кровать, записывая все, что мог вспомнить о сюжете игры.

Предыстория была более или менее такой же, как и объяснение СуХэ. Он нашел то, что казалось главным заданием во время его прохождения, которое привело его в Святой город и вызвало его первый и последний плохой конец. Однако до этого он предпринял ряд побочных попыток. Если бы этот мир был таким же, как и в игре, то, возможно, побочные квесты были бы такими же.

Только вчера СуХэ рассказал им о двух типах заданий: задания, касающиеся мира кошмаров, и задания, которые происходят в подземельях. Первый тип обладал способностью изменять ход самого мира – ходят слухи, что второе вторжение демонов три года назад было делом рук игроков.

Однако для ЦиЛеженя подобные вещи были лишь далекими понятиями. Его главная цель на данный момент состояла в том, чтобы принять как можно более легкий квест, как он мог получить немного больше жизни. Только тогда он мог позволить себе роскошь подумать о возвращении домой.

Закончив записывать все, что мог,ЦиЛеженьотложил перо и бумагу и задумчиво откинулся на спинку стула.

Почему их выбрали для этой игры? Есть ли критерии, которым должен соответствовать каждый, чтобы быть выбран в первую очередь? Когда они спросили об этом Сухэ прошлой ночью, ЦиЛежень почувствовал укол вины; что, если это было из-за того, что он играл в эту игру, а все остальные, включая тех, кто умер, были просто вовлечены во все это?

- Еще один трудный вопрос, - вздохнул СуХэ и покачал головой. -Я не верю, что кто-то действительно понимает, почему они были выбраны. Однако, если я попытаюсь угадать демографию игроков, большинство игроков-это перспективные молодые люди с высокой терпимостью к стрессовым условиям, которые прибыли волнами; то есть в определенный момент времени определенное место станет обучающей деревней – в вашем случае больницей – и часть людей в этом месте будет выбрана для входа в соответствующую учебную деревню. Эти люди теперь стали самой новой волной игроков, вошедших в этот мир. До сих пор кажется, что места с высокой плотностью населения, такие как школы, больницы, вокзалы и торговые центры, особенно склонны порождать такие случаи.

- А как же наши тела? Они пришли с нами в игру или остались снаружи? Мы что, прямо сейчас составлены из строк кода?- Как врач, доктор Лу был гораздо больше заинтересован в этом.

СуХэ снова покачал головой.

- Боюсь, что и на этот вопрос я не могу ответить. Есть много навыков, которые бросают вызов логике-выворачивание реальности наизнанку, восхождение из смерти – - и я верю, что вы сформируете свои собственные мысли, когда станете свидетелями их в будущем. А что касается того, реально ли это, я спрошу вас вот о чем: для смертных, которые изо всех сил стараются прожить еще один день, действительно ли это имеет значение?

Беседа с СуХэ открыла вновь прибывшим глаза на окружающую их действительность, на непреодолимое давление, которое преследовало их, пока они шли, и от которого невозможно было убежать.

ЦиЛежень все еще не был уверен, один ли он играл в «кошмарные игры», и не хотел рисковать, выясняя это. Даже СуХэ, которому он доверял, он не осмеливался открыть ни малейшего намека.

Не говоря уже о том, что СуХэ скоро уезжает.

Несмотря на их короткое знакомство, СуХэ действительно оставил неизгладимое впечатление в душе ЦиЛеженя. Его загадочность, его непоколебимое спокойствие, его ум – все это было лишь глазурью на торте, который был его огромной силой. Чтобы такой человек остался и руководил ими в обмен на один-единственный (ненужный) поступок, уже было достаточно, чтобы вознести ЦиЛеженя на вершину благодарности, не говоря уже о том, чтобы просить о чем-то еще.

И вообще, СуХэ сказал, что они еще встретятся в будущем, не так ли?

Может быть, только может быть, когда придет день, ЦиЛежень станет такой же могущественной, как он.

ЦиЛежень не стал тратить много времени на краткий самоанализ и заставил себя привести свой новый дом в порядок до приемлемого уровня. Он не был особенно силен в домашней работе, но годы одиночества отточили его скорость до совершенства.

Удовлетворенно оглядев теперь уже обжитые покои, ЦиЛежень почувствовал, как у него заурчало в животе, и направился на кухню, где хранилась еда, оставшаяся от прежнего хозяина.…

...вся она была заплесневелой до такой степени, что ЦиЛежень заподозрил, что один только взгляд на них может вызвать пищевое отравление.

Возможно, лучше всего было бы искать пищу в другом месте. Он мог бы заглянуть в центр квестов и посмотреть на задание для начинающих, пока он был там, в идеале что-то с хорошими наградами.

Теперь уже знакомый вид ослепительного заката встретил его, когда он вышел на улицу и глубоко вдохнул соленый, пропитанный машинным маслом воздух. Машины вокруг него гудели в ритме человеческой цивилизации, в силе выживания.

А он? Он собирался выжить!

Момент был несколько испорчен, когда его желудок протестующе заурчал. Может быть, сначала ему стоит пойти перекусить, подумал ЦиЛежень, покорно похлопывая себя по животу.

Окончание главы