Добро пожаловать в игру Nightmare Глава 26

С увеличением количества пассажиров на одной стороне корабля, так же как и числом подписей на контракте, в глазах беглецов блеснула радостная жадность; на судне было по меньшей мере шестьдесят или семьдесят пассажиров, что после всего сказанного и сделанного давало им целый год жизни. Это, несомненно, был бы огромный доход для большинства игроков, не говоря уже о двух беглецах на грани смерти.

СуХэ встал, одарив своих спутников ободряющей улыбкой, прежде чем подойти к беглецам и взять перо.

- Я бы хотел оплатить гонорар моим трем друзьям. Потребуется ли внести поправки в договор, чтобы он вступил в силу?

Один из них сердито посмотрел на него, раздраженный, но не желающий расставаться с жизнью, которую ему предстояло получить.

- Иди и сядь обратно, - прорычал он. - Мне нужно подумать об этом.

ЦиЛэЖень, доктор Лу и Сюэиньин с трепетом наблюдали за происходящим, но СуХэ спокойно вернулся к их столику.

-И что теперь будет?- Прошептал доктор Лу

СуХэ, беспокойно глядя на две фигуры рядом с контрактом. -Они ведь не собираются нас похищать, верно?

Уголки губ СуХэ резко приподнялись в холодной насмешливой улыбке.

-Не волнуйся, они уже здесь.

ЦиЛэЖень потянулся за своей чашкой, чувствуя жажду, и в этот момент что – то мелькнуло в его боковом зрении, что едва не заставило его упасть со стула-за окном висел человек! Воздушный корабль был не так быстр, как самолет, но почему кто-то должен был цепляться за внешнюю часть транспортного средства так далеко от Земли?!

Фигура, казалось, изучала обстановку внутри и исчезла в мгновение ока. ЦиЛэЖень тупо уставился в окно, как будто человек мог вернуться, если бы он продолжал смотреть туда.

-Они здесь. - СуХэ откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, полуприкрыв глаза и с удовольствием наблюдая за разворачивающейся сценой.

Трое его спутников повернулись к беглецам и увидели молодого человека в форме, который без единого звука прошел сквозь герметичные стены и вошел в корабль. В комнате стояла мертвая тишина, если не считать беспрерывной суеты беглецов, не обращавших внимания на фигуру позади них.

При этом пассажиры корабля демонстрировали единство, которое до этого было немыслимо для ЦиЛэЖеня. Ни один человек внешне не отреагировал на это новое событие, ни один шепот, ни одно выражение лица не изменилось, все были заняты своими делами и молча ждали неминуемой поимки беглецов.

Молодой человек взмахнул зажатым в руке металлическим шестом и без фанфар опустил повязку. Когда Протезная нога подозрительно обернулся на шум, все, что он увидел, был неумолимый блеск приближающегося металла, прежде чем также упасть без сознания рядом со своим другом.

Между первым появлением молодого человека и выводом из строя обоих беглецов прошло в общей сложности не более трех минут; не было ни малейшего движения, ни малейшего напряжения. Возможно, можно было бы даже назвать весь этот процесс несколько разочаровывающим, но лично ЦиЛэЖень считал, что именно так все и должно быть – просто, эффективно и без усилий. Идея о том, что спасатели участвуют в затянувшейся, достойной кинематографа схватке с беглецами, в которой бомбы могут быть или не быть в нескольких секундах от детонации для получения дополнительных очков, не могла быть менее привлекательной.

Молодой человек в форме посмотрел на руку под сапогом, затем перевел взгляд на детонатор, лежащий на земле.

- Я его обезврежу.- Из толпы вышла улыбающаяся ЧэнБайЦи, чьи руки каким-то образом освободились от пут. -Поскольку это для моей же безопасности, я не стану требовать платы.

Молодой человек бросил на нее стальной взгляд и убрал ногу. ЧэнБайЦи не разочаровала, быстро управившись с детонатором и сняв взрывчатку, которую она бросила молодому человеку. -Я предлагаю выбросить их наружу. Если они случайно не взорвались из-за дрянной работы... - она сухо усмехнулась.

- Это вещественное доказательство. Словно щелкнул выключатель, молодой человек заговорил, хотя выражение его лица оставалось холодным. - Два куска отбросов, на теле которых нет даже карточки. Вероятно, все они давным-давно проданы, поэтому и обратились к грабежу. Может кто-нибудь рассказать мне, что здесь произошло?

-Я могу это сделать!- маленькая девочка, которая пришла с ЧэнБайЦи, вызвалась сама.

Молодой человек делал пометки в блокноте, пока она пересказывала события, задавая вопросы там, где это было необходимо.

- Сколько человек подписали этот контракт?

-Все, кто стоит с этой стороны - ответила ЧэнБайЦи, указывая пальцем.

Молодой человек разорвал контракт и замолчал, читая условия.

-Это ... это контракт демона?

- Да, мистер Эл, - тихо ответила девочка. - Грабитель сказал, что оно вступит в силу, как только мы подпишем контракт. Я получила уведомление, что десять дней были вычтены.

Эл одарил беглецов на земле презрительной усмешкой.

- Учреждение вытянет это из них.

Через несколько минут он увидел, что контракт убран, а двое беглецов уютно привязаны в углу. Молодой человек по имени Эл довольно ссутулился в кресле, скрестив руки на груди, и заговорил с ЧэнБайЦи. ЦиЛэЖень ясно слышал их из-за того, как близко они сидели, но эти двое не делали никаких движений, чтобы скрыть свой разговор.

-Это не то оружие, которое я помню, как ты использовал, - прокомментировала ЧэнБайЦи металлическую трубу, теперь брошенную на стол.

- Я сорвал его с борта корабля. Этого достаточно против двух кусков мусора, - неторопливо ответил Эл. Он посмотрел на ЦиЛэЖеня.

Сердце ЦиЛэЖеня екнуло. Этот человек, который совершенно определенно был тем же самым человеком, которого он видел раньше висящим у окна, не был обычным прохожим.

- Кто вы такие?- Спросил Эл. Человек, к которому он обратился, был, конечно, не ЦиЛэЖень, а СуХэ.

- Друзья, - с улыбкой представил их Чэнбайци. - Один от Авроры и три только что из учебки.

В глазах Эла была откровенная демонстрация пронзительной проницательности, как будто он собирался разорвать защиту СуХэ на части, слой за слоем, пока самые компоненты души СуХэ не обнажились для его изучения.

-Правильно ли будет с моей стороны предположить, что господин Эл-сотрудник Института трибунала? Я много слышал об этом знаменитом заведении, но ваша эффективность сегодня была поистине впечатляющей. СуХэ улыбнулся, но не назвал своего имени.

...И это было к лучшему, так как Эл, казалось, не очень интересовался этим знанием, по-видимому, потеряв интерес к этому незнакомцу сразу же после того, как узнал их происхождение. Как будто он был зверем в дикой природе, наткнувшимся на одного из своих сородичей и не желающим тратить ни капли дополнительных усилий после подтверждения того, что другой не представляет угрозы.

- В последнее время наблюдается приток демонических последователей, - небрежно заметила ЧэнБайци.

Глаза Эла закрылись, и он задремал в кресле. В его голосе звучал бред, словно он говорил во сне.

- Слабаки всегда будут выбирать предательство, а тех, кто предаст, будут судить на суде за их преступления. Они совершили непростительные грехи, которые могут быть смыты только смертью.

Маленькая девочка, сидевшая рядом с ЧэнБайци, украдкой поглядывала на СуХэ, очевидно, желая поговорить, но каждый раз сдерживалась от этого предостерегающими взглядами ЧэнБайци.

Корабль вокруг них погрузился в тишину, прежняя болтовня перешла в приглушенные разговоры из уважения к Элу. Молодой человек выглядел так, словно уже спал, но ЦиЛэЖень знал, что он будет готов к бою через долю секунды при малейшем намеке на беспокойство.

Скорее всего, он очень опытный игрок, подумал ЦиЛэЖень. Подумать только, что ветеран может быть таким пугающим - внезапно появиться на воздушном корабле, плывущем высоко в небе, обладая способностью беззвучно проходить сквозь стены и сбивать кого-то с ног одним ударом...не говоря уже о том, что, судя по замечанию ЧэнБайци, этот металлический шест явно не был его обычным оружием. Даже этой явной недооценки способностей Эла было достаточно, чтобы лишить ЦиЛэЖеня дара речи.

Станет ли он таким же могущественным? ЦиЛэЖень поднес руку к прорезям для карт на поясе и подумал о безумии беглецов, об отчаянии людей, которым нечего терять и все можно приобрести, и это принесло с собой сочувственную горечь. Если он не сможет стать сильнее, то ему останется только умереть здесь.

Впереди дорога к выживанию казалась бесконечной.

*******************************************************

Примечание переводчика

“Правильно ли будет с моей стороны предположить, что господин Ал-сотрудник Института трибунала? Я много слышал об этом знаменитом заведении, но ваша эффективность сегодня была поистине впечатляющей.”

Институт трибунала :shshěnppànsusuǒ (судебный институт). В Сумерках к нему относятся как к правительству и одной из самых могущественных организаций в их мире. Хотя его название говорит о том, что это всего лишь судебная власть, институт в основном представляет собой полностью функционирующее правительство в своем собственном праве с ветвями власти не только в судебной, но и в законодательной (что, как мы в конечном итоге увидим, в основном распространяется на “не поклоняйтесь демонам” и не более того) и исполнительной.

Окончание главы