Добро пожаловать в игру Nightmare Глава 25

Воздушный корабль оторвался от морского порта во всем своем металлическом великолепии, начав свое путешествие по водам с устойчивостью старых судов. Архаичные круглые окна позволяли новым обитателям увидеть небо снаружи и плывущие облака, украшенные огнями умирающих звезд, которые падали в волны, по которым они катались.

В воздухе витал резкий запах бензина и еды. Это был не совсем приятный запах, но суета людей вокруг них придавала ЦиЛэЖеню особое ощущение жизненной силы; они были не НПС, а живыми, дышащими людьми, такими же, как они.

Он отложил на время свое любопытство и спокойно наблюдал за другими пассажирами. Большинство из них были молодежью с несколькими старшими и еще меньшим количеством младших, более или менее равномерно распределенными между мужчинами и женщинами. Все они, казалось, привыкли к жизни в этой игре, некоторые мягко беседовали с товарищами по недавней добыче и беспрестанным любезностям, в то время как другие сидели в одиночестве в чреве корабля и мрачно смотрели на закат невидящими глазами.

Они были на пике своей молодости, но двигались с видом Ходячих мертвецов.

Неужели их жизненные силы на исходе? ЦиЛэЖень почувствовал, как его грудь сжалась от собственной гипотезы – у него самого было всего десять дней.

- Продолжительность жизни?

Вслед за словами СуХэ с губ доктора Лу непроизвольно сорвалось испуганное восклицание.

СуХэ бросил взгляд на бескрайний океан, черты его лица сияли от яркой страсти полуночного солнца.

- Да, - сказал он, - на всю жизнь. Каждый игрок получает десять дней после прохождения обучающей деревни, и именно в эти десять дней вы должны получить больше или встретить свою смерть. Без продолжительности жизни все бессмысленно. Деньги здесь тоже ничего не стоят.

- Возможно, время - это просто произвольное понятие для тех, кто снаружи, нечто, дарованное им в изобилии. Большинство из них очень мало заботятся о ценности своего дня и позволяют ему пройти мимо них, не задумываясь. Здесь время - мера жизни, самый драгоценный ресурс из всех.- Голос СуХэ был мягким, но стальной блеск его намека был ясен.

ЦиЛэЖень вспомнил свои бесцельные дни, проведенные в безделье, за игрой в видеоигры и приеме случайных дизайнерских работ в качестве фрилансерства, чтобы поддерживать доход; далекое будущее даже не приходило ему в голову, но теперь, когда на часах осталось всего десять дней...чего бы он только не отдал, чтобы перемотать назад все время, которое он потратил впустую! В его руках был всего лишь шепот того, что он имел, но он не знал этого.…

Он хотел жить.

СуХэ вернулся с хлебом и водой и раздал их.

- Некоторые предметы из необходимых не могут быть доставлены в верхний мир, включая еду. Здесь есть кое-что маленькое, что поможет вам продержаться, пока мы не прибудем.- Он улыбнулся, увидев, как его товарищи жадно поглощают ее.

Под его спокойным взглядом Сюэинъин почувствовала, как ее щеки залились краской.

- Чт... а как насчет тебя? Вы хотите, чтобы некоторые?- она запиналась с полным ртом хлеба.

- Все в порядке, я могу подождать, пока мы приедем, - мягко ответил СуХэ. - Вы должны поберечь себя для нормальной еды, которую мы тоже собираемся съесть.

ЦиЛэЖень лично считал, что это было больше, потому что еда была сравнима с заплесневелым хлебом. СуХэ казался человеком с довольно дорогими вкусами.

Плащ проходящего мимо пассажира задел чашку ЦиЛэЖеня. Когда он протянул руку, чтобы удержать его, ЦиЛэЖень краем глаза заметил, как человек, чей плащ был так плотно завернут, что его силуэт казался почти бесформенным, остановился в углу комнаты, разговаривая с другим человеком.

На правом глазу у него была повязка, скорее всего слепой из-за травмы, а протез ноги его спутника мерцал отраженным светом.

ЦиЛэЖень ощутил странное предчувствие.

Эти двое были беглецами.

Тот, что с протезом на ноге, словно нажал на спусковой крючок, с размаху ударил ногой в дверь каюты, а затем швырнул на нее лист бумаги, послав притихшей комнате угрожающую улыбку и положив руку на плечо своего спутника. Тот с повязкой на глазу медленно отодвинул полу плаща, открывая взору ряды взрывчатки, привязанной к телу, и детонатор, зажатый в руке.

ЦиЛэЖень настороженно уставился на него. Грабители?!

- Видите ли, у нас с моим приятелем дела идут не очень хорошо, - прохрипел тот что с протезом ноги, и голос его залился краской головокружительной мании. - Расстраивая шансы некоторых людей, которых мы, вероятно, и не должны были иметь с моей отсутствующей ногой и его отсутствующим глазом, наши рейтинги идут очень низко – но угадайте, что? Мы решили, что пока не собираемся умирать. Мы не просим многого, просто десять дней от каждого на этом корабле. Если вы все просто подпишете свое имя на этом контракте, мы гарантируем, что вы доживете до завтрашнего дня. Если нет ... - протез погладил руку повязки. - Я думаю, мы все можем умереть вместе!

В каюте воцарилась мертвая тишина. Наконец молодой человек встал и заговорил:

- Мне нужно взглянуть на контракт.

- Это прямо здесь, на стене, приятель. Подпишите свое имя, давайте свяжем вам руки, встаньте вон в том углу, и мы отпустим вас, когда прибудет корабль, - Тот что с протезом ноги легко растягивал слова.

Молодой человек поднял руку в знак капитуляции и под осторожными взглядами грабителей приблизился к контракту.

- Подписывая нижеприведенный контракт, сторона а (подписавший) настоящим соглашается предоставить стороне в 10 дней срока службы в качестве компенсации за благополучное прибытие на сушу, - прочитал он вслух. - Сторона Б не должна причинять вред ни одному лицу, совершившему сделку...такого рода контракт никогда бы не был одобрен! Это будет расценено как мошенничество в кратчайшие сроки, и единственное, что ждет вас тогда, - это смерть!

Человек с протезом ноги разразился хохотом.

-Это не какой-то заурядный контракт, малыш, за кого ты меня принимаешь? Нет, это контракт демона – я подписал соглашение с Эрцгерцогом демоном обмана, так что оно будет обязательным независимо от законности!

Молодой человек нахмурился еще сильнее.

- Ты ... сдался демону.…

- Я бы продал свою душу в мгновение ока, если бы это дало мне еще один день жизни! К счастью для вас, я прошу не о ваших душах, а всего лишь о Десяти днях. Очень много, не правда ли? Вы уверены, что хотите рисковать своей жизнью в течение десяти дней? Протез ноги положил перед молодым человеком ручку. - Подпиши его.

Мужчина четко расписался, несмотря на мрачное выражение лица, прежде чем позволил связать себе запястья, и был препровожден в назначенный угол.

- Поторопись, кто следующий?

ЦиЛэЖень, доктор Лу и Сюэинъин обменялись паническими взглядами. Десять дней, может быть, и не так уж много для ветеранов на корабле, но для них это было все, что у них было – сдача означала бы верную смерть!

- Извините, у меня вопрос.- Это была женщина из гавани, сидевшая за одним столиком от меня. - А что мы будем делать, если у нас не хватит времени?

Протез ноги послал ей ядовитый взгляд.

- Тогда можешь идти умирать.

Женщина умиротворяюще хихикнула.

- Не волнуйся, у меня самой их более чем достаточно. Однако то же самое нельзя сказать обо всех, кто находится на судне; вы позволите мне заплатить за них?

Яд спал, но тон протеза ноги все еще оставался холодным.

-Это прекрасно.

Улыбаясь, как кошка, получившая сливки, женщина повернулась к столику ЦиЛэЖеня.

- Верни мне втрое больше в течение месяца, договорились?- спросила она тихим голосом.

ЦиЛэЖеню показалось, что он видит сон. Неужели этот человек всерьез занимается бизнесом в такой ситуации?..

Рядом с ним СуХэ испустил долгий вздох.

- Деловая женщина ЧэнБайЦи, вы никогда не упускаете возможности заработать деньги, не так ли?

- Для меня большая честь, что ты знаешь мое имя, красавчик. Я должна извиниться за то, что не смогу ответить взаимностью, что странно, потому что такое лицо, как у тебя, наверняка останется в моей памяти, - задумчиво произнесла ЧэнБайЦи, поднимая бровь. Ее теплое поведение было на сто восемьдесят больше, чем после их холодной встречи в гавани, где она не удостоила СуХэ даже взглядом и смотрела на него так, как смотрят на кусок скалы на тротуаре.

- Должен сказать, что я не часто бываю в Эвентиде, - беспечно ответил СуХэ. - По сравнению с вечным закатом здесь, пейзаж рассвета гораздо больше соответствует моим вкусам.

- Вы поселились в деревне Аврора?- Сказала ЧэнБайЦи, застигнутая врасплох. - Неудивительно... я была немного груба раньше, прости за это. При этих словах она утащила с собой девушку, которую последние несколько минут заставляла замолчать острыми взглядами, чтобы подписать контракт, и отступила в угол, не сказав больше ни слова о том, чтобы одолжить жизнь.

Аврора? Из того немногого, что он мог вспомнить, ЦиЛэЖень помнил, что это был другой главный оплот человечества, уровень жизни которого был намного выше, чем у Эвентида. Подумать только, что там жил СуХэ…

Во время их короткого разговора большинство пассажиров уже выстроились в очередь и расписались. Некоторые явно колебались, но в конце концов решили, что десять дней не стоит рисковать – грабители явно выбрали идеальное число.

СуХэ повернулся к разбойникам спиной и наклонился вперед.

- Не волнуйся, - прошептал он, - эти двое больше не будут проблемой.

*******************************************************

Примечания переводчика

- Вы поселились в деревне Аврора?

Деревня Аврора, она же Аврора, она жеllí明míngzhzhīxixiāng (родной город/сельская местность рассвета/рассвета). По словам комментатора, это звучит резко и намного круче, чем Eventide, на что автор ответил “Да”.

Окончание главы