Притворяясь секретарем Глава 9

Я наблюдала, как мы остановились перед моей квартирой в Нэрроузе. Я ожидала, что после своей маленькой демонстрации Крейн тут же вышвырнет меня на улицу и закроет за мной двери, но, к моему удивлению, он предложил подвезти меня домой, на что я попыталась вежливо отказаться, на что он вежливо настаивал.

Если бы я была в лучшей форме, я могла бы стоять и играть с ним в эту игру всю ночь до восхода солнца, но я должна была признать, что после того, что я увидела, я была слишком потрясена, чтобы спорить или убедительно доказывать свою правоту.

И вот мы здесь, мои страхи развеялись благодаря тому, что Крэйн не был коррумпирован и не сотрудничал с Фальконе, который явно был невменяем. Несмотря на представленные доказательства, я все еще чувствовал себя потрясенным и встревоженным. Я доверилась своей интуиции, и хотя я снова села в машину к Крейну, я привела нас обратно в свою разгромленную и негостеприимную квартиру, а не в квартиру Алана. Я не хотела, чтобы Крейн знал о моем нынешнем местонахождении.

"Ну", - хеджировала я. "Дом, милый дом".

Крейн окинул мою квартиру критическим взглядом, его тонкие губы скривились в отвращении. "Действительно. Было очень приятно, Сара".

Я беспокойно посмотрела на него, держа одну руку на дверной ручке. Я прекрасно понимала, что водитель Крейна еще не отпер дверь. "Это было нечто, хорошо", - пробормотала я.

"Что вы думаете о маске Фальконе?" неожиданно спросил Крейн, явно без всякого смысла.

На лице человека она выглядела как медвежий капкан. На фоне полированной, стерильной белизны остальной части Аркхэма это устройство выглядело разительно, нарочито жестоко. "Это было театрально", - сказал я отрывисто. "И, надеюсь, эффективно. Ваше изобретение?"

Крейн наблюдал за мной через пространство заднего сиденья, расслабленно сложив руки на коленях, в то время как я прижался спиной к все еще неподатливой двери. Он наклонил голову. "Один из них. Хотя и единственная в своем роде. Все маски следует носить для разных целей, не так ли? Не только для сокрытия".

"Тогда какова цель маски Фальконе?" не удержалась я от вопроса.

"А ты как думаешь?" возразил он.

Я осторожно ответила. "Я бы не стал предполагать, что знаю внутреннюю работу вашего разума, доктор Крейн".

Крейн тонко улыбнулся. "Ну что вы, Сара, вы же писательница. Используйте свое воображение".

Я подумала о том, что знала о Кармине Фальконе до всей этой истории. Буйный человек, судя по тому, что я читала о нем в новостях. Вспыльчивый, громкий. "Маска использовалась не для того, чтобы скрыть правду, а чтобы показать ее. У Фальконе был большой рот, и теперь он раскрыт в одном длинном крике. Это ирония и деградация", - сказал я так спокойно, как только мог. "Жаль, что мир не может восхититься вашей сообразительностью, иначе ваша медицинская лицензия была бы отозвана", - сказал я холодно.

Крейн наклонил голову в сторону. "Умная девочка", - сказал он, не обращая внимания на мою колкость. "В тебе есть проницательность, которой я всегда восхищался. Скажите, Сара, вы можете предположить, как будет выглядеть моя маска?"

"Я даже не могу себе представить", - ответила я категорично, больше не чувствуя желания подшучивать над ним. Если он не откроет дверь машины в течение следующих тридцати секунд, я сойду с ума.

Долгое мгновение он ничего не отвечал, черная тишина нависла надо мной, как пожирающая пасть. Я посмотрела на Крейна, его черты были пусты, его бледное лицо было похоже на череп, плывущий в темноте.

"Хотите посмотреть на мою маску?" спросил он, наконец, разговорно безумный.

"Нет", - ответила я резко. "На сегодня я видел достаточно масок". Я сделала паузу и многозначительно посмотрела на него, затем медленно и четко выделила каждое слово. "Я бы хотел уйти, доктор Крейн".

Крейн еще мгновение наблюдал за мной, прежде чем вздохнуть с тоской. "Как пожелаете, Сара".

Он открыл дверь и пошел в мою сторону, прежде чем открыть свою. Я практически вывалилась наружу, прижавшись к дверце и только что сумев восстановить равновесие, опираясь на машину, а не на его протянутую руку.

Я отступила от него и встала на боковой дорожке, настороженно глядя ему в глаза.

"Ну, спокойной ночи, доктор Крейн", - сказала я, желая, чтобы он сел в свою машину и съехал с моста, а я попыталась поймать такси и вернуться к Алану, пока он не запаниковал и не вызвал полицию, когда я не вернулась домой вовремя.

Крейн, что неудивительно, оказался не слишком любезным. "Ну что? Тебе стоит зайти. Час уже поздний. Кто знает, что скрывается в темноте". Крейн поднял на меня бровь. "Вы ведь живете здесь, не так ли?"

Этот человек живет для того, чтобы превратить мою жизнь в кричащий кошмар. Единственное, что здесь скрывается - это вы. "О, ах, да. Конечно, я здесь живу. Это я. Дом там, где сердце". Я демонстративно достала ключи и направилась в здание, оглядываясь через плечо. Казалось, Крейн был настроен увидеть меня внутри.

Ругаясь, я вошла внутрь, с грохотом захлопнув за собой дверь. Доброе избавление, доктор Псих, - грубовато подумал я. Даже если Крейн не был в сговоре с Фальконе, это не значит, что он сам не был жестоким, садистом или просто жутким.

Пока я был здесь, я мог бы подняться в свою квартиру и взять кое-какие вещи, прежде чем взять такси и вернуться к Алану. Я также подумал, что не стоит сразу же распахивать дверь и выходить на улицу, если машина Крейна по какой-то причине все еще простаивает прямо на тротуаре.

Я поднялся по лестнице, все еще ощущая последствия адреналинового кайфа. Мои руки дрожали, и казалось, что второй ботинок еще не упал. Крейна больше нет, но его присутствие по-прежнему таилось в каждом темном углу, порождая демонов и призраков из обычных теней. Мой страх был тем, что могло бы порадовать Крейна, если бы он знал, и это было единственное, что удерживало меня от того, чтобы поддаться своему страху и побежать вверх по лестнице в сомнительную безопасность моей взломанной квартиры.

Я подошла к двери своей квартиры, возилась с замком, так как едва могла удержать ключи. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, сжав руки в кулаки так сильно, что края ключей впились в ладони. Боль принесла с собой ясность, и когда я открыл глаза, мои руки уже не дрожали.

Я отперла дверь и закрыла ее за собой, прислонившись спиной к деревянной поверхности с долгим вздохом. Вот почему я рисковал остаться без крова и без средств к существованию, уйдя из "Аркхэма" до того, как нашел другую работу. Беспокойство, страх и то, что Крейн был слишком умен, чтобы я мог обвинить его в чем-то ощутимом. Месяцы и месяцы, проведенные в напряжении, пока я не почувствовал, что вот-вот сорвусь. После увольнения я никогда не думал, что мне придется вернуться в Аркхэм или встретиться лицом к лицу с его директором.

Разве встреча со своими страхами не должна помогать? возмущенно думала я. Разве не должно быть катарсиса, завершения, торта и пиньяты или чего-то подобного? Либо все это происходит только в кино, либо я оказался единственным исключением. Жизнь - отстой, купи шлем.

Я промаршировала дальше в свою квартиру, беззвучно и безрезультатно злясь, схватила многоразовую продуктовую сумку и бессистемно побросала в нее свои вещи. Я как раз собирал свои книги, когда краем глаза увидел, как темное пятно в углу гостиной начало удлиняться и двигаться, протягивая свои тенистые конечности вокруг меня.

Я не думала. Я реагировала.

Логика и рассуждения отошли на задний план, и я взорвался, не задумываясь, и бросился вслепую, с отчаянием испуганного животного. Если в моей голове и были какие-то мысли, я не мог их услышать из-за рева в ушах.

Весь мир сузился до меня и нападающей тени, а мой мозг ящерицы кричал, что я должен бороться и выжить любым способом. Нападавший пытался отступить, отступив на несколько шагов, но я яростно преследовал его. Я слышала каждый отчаянный удар сердца, пульсирующий в моей голове, мрачное напоминание о том, что я жива сейчас, жива еще на один удар сердца, но обстоятельства могут измениться в любой момент.

Я бросилась на него и была поймана за локти. Я наносил удары, пинки, изо всех сил пытался ослабить хватку на руках. Я нанес один хороший удар локтем, от которого ударная волна отозвалась в плече, но мне удалось освободить руку, обхватившую мой бицепс.

Не было никакого изящества - я брала уроки самообороны, но все эти плавные, отработанные движения пошли прахом. Я бросила свой вес на еще один удар и смутно почувствовала, как трещат костяшки пальцев.

Раздался рычащий звук. Я не знала, исходит ли он от нападавшего или от меня. Внезапно нападавший двинулся, быстрее, чем я успел среагировать или даже увидеть; он выбил у меня ноги из-под ног. Я уже собиралась упасть лицом на пол, когда меня схватили за талию и притянули вплотную к его груди. Он ловко зажал мои руки между нашими телами, и как бы я ни боролась, я не могла освободить рычаг между нами, а рука, как тиски, обхватила мою спину.

Я не переставала бороться, даже если это сводилось к тому, что я решительно извивалась. Это было бесполезное упражнение, и какая-то часть меня, должно быть, знала об этом, потому что постепенно рев в моих ушах понемногу стихал, и некоторые детали начали проясняться.

По большей части боль отсутствовала. Я чувствовала силу в руке, обхватившей мою талию, и знала, что при желании ее хозяин мог бы раздавить меня до скрипа ребер. Здесь же, каким-то образом, ощущалась мягкая сдержанность.

Также массивная рука, обхватившая мой затылок, вместо того, чтобы раздавить его, как дыню, была нежной.

Последняя деталь донеслась до меня в мечтательной, далекой манере. Звук далекого, низкого раската грома превратился в низкое ворчание, успокаивающее и бессмысленное, пока, наконец, сквозь туман не пробился голос.

"...рах. Ты меня слышишь? Сара."

Я с трудом могла поверить в то, что слышу. "... Бэтмен?"

Что-то во всем его облике, казалось, незаметно расслабилось, и я поняла это даже без его рычащего утверждения. Его хватка на мне ослабла настолько, что я смогла оттолкнуться, чтобы посмотреть вверх.

Бэтмен выглядел суровым. Предчувствие. Даже немного пугающе, с таким опущенным ртом. Но вид его не наполнял меня страхом, как это могло бы быть у большинства людей. Парадоксально, но сегодня я впервые почувствовала себя в безопасности.

Я с облегчением прижалась к нему, наклонив голову вперед, так что мой лоб уперся в его грудь - единственную точку соприкосновения между нами. Я почувствовала, как сталь покинула мой позвоночник; все усилия, которые я потратила на то, чтобы держать себя настороже и охранять с тех пор, как Крейн сел, больше не требовались, теперь, когда Бэтмен был здесь.

"Ты в порядке?" прорычал он хрипловато.

Я издала водянистый смешок, прижалась лбом к его груди и слабо кивнула.

"Что случилось?"

Я почувствовала, как он отошел, и судорожно схватила его за запястье. "Подожди!"

Он замер.

Я не поднимала глаз, обдумывая, как именно я собираюсь это сформулировать. Я решила быть проще. "Не двигайся", - тихо сказала я. "Ничего не говори. Просто постойте так минутку".

Он ничего не сказал, но я почувствовала, как он напрягся, и на мгновение я не знала, что буду делать, если он отойдет и скажет, чтобы я взяла себя в руки.

Он вздохнул, звук был похож на мягкий пар, выходящий в тихой ночи. Он ничего не сказал, но я почувствовала, как он отступил, и на мгновение я была ему безмерно благодарна.

Я позволила себе тихо развалиться на части и взяла столько времени, сколько мне было нужно, чтобы восстановить свою защиту, не боясь, что Бэтмен скажет что-то порицающее, не боясь, что он осудит меня. Он не обнимал меня и не шептал мне на ухо успокаивающие глупости. Верный своему слову, он был неподвижен и молчалив, как статуя. Это было не то же самое, что спрятать лицо у стены, но его твердая громада успокаивала, как бастион против меня и всего остального мира.

Стоя спиной к окну и против света, он выглядел как одна большая тень. Иронично, что я так боялась темноты и ночи, которыми меня запугивал Крейн, но теперь я никогда не чувствовала себя в безопасности в тени, которую отбрасывал Бэтмен. Это было похоже на одеяло.

Я чувствовала себя лучше. Голова прояснилась. Сегодня вечером Крейн не просто напугал меня, он заставил меня почувствовать себя неуютно в собственной шкуре. Я не была женщиной, которую легко запугать, и тот факт, что Крейн смог сделать это так легко, потряс меня. Я сделала глубокий вдох, выпрямила позвоночник и подумала: "Меня зовут Сара Саммерс, и в следующий раз, когда Крейн попытается сделать что-то подобное, я ударю его прямо в лицо. Пока он в очках.

К сожалению, теперь, когда я мыслила здраво, мне было неприятно осознавать свою близость к Бэтмену и тот факт, что моя рука все еще была зажата на его запястье в смертельной хватке, как будто я была ребенком, держащим слишком большого, слишком грозного плюшевого мишку. Хорошо, - медленно подумала я. Пора планировать стратегию отхода, Сара.

Хорошо, хорошая идея.

Во-первых, что бы ты ни делала, не смотри вверх. Не смотри на него, иначе твое лицо может вспыхнуть.

Хорошо, я могу это сделать. Не смотреть. На самом деле, я мог бы никогда больше не открывать глаза. Я бы выполз вслепую из этой неловкой ситуации, если бы пришлось.

Теперь тактично и тонко отстранитесь от его общей персоны и изящно смените тему.

Отлично. Легко и просто, учитывая тот факт, что я была абсолютным мастером такта, тонкости и изящества.

Ладно, поехали. Три... два... один... поехали!

Я быстро и громко воскликнула "Короче!", вырывая свою руку из его запястья. Мой импульс дал мне желаемый эффект восстановления дистанции; однако я перестарался и был отброшен прямо на боковой столик, ударив его о голень.

"Сукин сын", - шипел я, приседая, чтобы схватиться за свой тяжелораненый отросток.

У нее есть стиль, у нее есть грация, она - Мисс Соединенные Штаты, - саркастически пропел голос в моей голове.

Слушай, - горячо подумала я, - у меня сейчас нет времени вступать в мысленный кулачный бой с самой собой, ясно? Можно.

Отлично, о обидчивый.

Я сердито посмотрела на Бэтмена, который все еще стоял в той же позе, в которой я его нашла, только теперь его голова была наклонена в сторону, что придавало ему безмолвное, но неоспоримое недоумение.

"Хотите верьте, хотите нет, но я хотел это сделать". твердо заявила я.

Он, казалось, сузил глаза и теперь излучал молчаливое, но неоспоримое недоверие.

Я поднялась на ноги, запыхавшись, но эффект был довольно слабым из-за того, что он все еще возвышался надо мной на добрый фут или около того. Однако я не позволил этому факту испортить мое настроение. "Слушай сюда", - сказал я авторитетно. "Ты забудешь, что когда-либо видел мое маленькое проявление слабости. Этого не было. И даже если бы это, гипотетически, произошло, это было бы лишь побочным продуктом крайнего эмоционального напряжения. И даже если вы гипотетически видели это, я могу гарантировать, что вы никогда не увидите этого снова. Так что никогда больше не вспоминай об этом, или я..." Я запнулся, будучи уверенным, что даже он лопнет от смеха, если я буду угрожать телесными повреждениями. "... Или я сделаю что-то настолько ужасное, что не смогу даже говорить об этом вслух, не будучи арестованной в сорока восьми штатах", - дико придумала я.

Он посмотрел на меня ровным взглядом (я в частном порядке считал удивительным, что Бэтмен может так хорошо выражать свои эмоции, не двигая ни одним лицевым мускулом). "Я дрожу в своих сапогах", - прорычал он.

Я посмотрела на его сапоги. Они прочно стояли на земле. Я поднял на него глаза. "Как и должно быть", - ответила я властно.

"Что случилось?" сказал он, переходя прямо к делу, хотя его тон округлился, смягчился и понизился, учитывая мой небольшой срыв ранее.

Я покачала головой, проведя руками по волосам. "У меня была самая дерьмовая ночь", - сказала я, переползая на диван и укрепляясь за стеной из подушек, которые я собрала. Я устроилась так, как я бы сделала это на девичнике.

Я продолжила разглагольствовать, бушевать и, по сути, говорить на Бэтмена, который молча слушал. Я рассказал ему о том, как работал на Крейна в Аркхэме и каким опасно жутким он был, даже не в сексуальном смысле, а в смысле похищения тебя в моем подвале-лаборатории и расчленения тебя, и что самым неприятным во всем этом было то, что у Крейна даже не хватило порядочности дать мне реальную причину бояться, только шепот о призраках, который с каждым днем все усиливался и усиливался, пока не превратился в высасывающую душу обертку, похожую на прото-массу, которая заставила меня уволиться.

Я рассказала Бэтмену о том, что никогда не ожидала ступить ногой в Аркхэм или увидеть Крейна когда-либо снова, но поскольку мир имеет свойство гадить мне, это оказалось вопиющей неправдой, и вежливость, по сути, заставила меня поужинать с этим человеком. Я рассказал о нашей странной словесной перепалке и о своих подозрениях, что он работал с Фальконе.

"И я думаю, что он, должно быть, знал, о чем я думаю, потому что он предложил показать мне Фальконе. Во плоти!"

Бэтмен сузил глаза. "Что ты видел?"

Я закрыла лицо руками. "Не могу поверить, что я действительно согласился пойти с ним, но я согласился пойти с ним. Я имею в виду, я должна была знать, и я не могла просто расписаться в журнале посетителей в Аркхэме и выяснить все сама, не так ли? И я была уверена, что он не собирается похитить и съесть меня. Я позвонил другу, чтобы сказать ему, куда я иду, и чтобы он волновался, если я не вернусь вовремя", - оправдывался я, с надеждой поглядывая на Бэтмена, надеясь, что он не решит сейчас начать кричать о здравом смысле и самосознании.

Я увидела, как он сжал челюсти, а затем с силой расслабил их. Казалось, на данный момент я получу отсрочку казни.

"В общем, я пошла с ним, и он показал мне Фальконе и..." Я запнулась, пытаясь подобрать слова, в которые можно было бы вписать весь ужас, который я увидела.

"И?" Batman prompted.

"Он не притворяется", - прошептала я. "Я видел его своими глазами, и он не симулировал безумие. Никто не смог бы сделать это так убедительно. Никто не может выглядеть таким испуганным и потрясенным, не будучи таковым на самом деле".

"Каким он был?"

"Крейн сказал, что он страдал от галлюцинаций, и я видела, как он бился в конвульсиях, метался", - я беспомощно пожала плечами. "У Крейна была эта отвратительная маска, пристегнутая к его лицу", - я жестом указал на свое собственное лицо, по размеру и форме примерно соответствующее тому, которое я видел. "Он сказал, что все лекарства Фальконе вдыхал через маску".

Я почувствовала, как Бэтмен нахмурился. "Как она выглядела?"

Я огляделась вокруг в поисках письменных принадлежностей и бумаги. Бэтмен беззвучно протянул мне карандаш, пока я выуживал бумагу из какого-то спама. Я нарисовал маску по памяти, ничего красивого, но получилось точно. Мне не нужно было беспокоиться о том, что я забуду какие-либо детали, так как я был уверен, что рисунок был запечатлен в моей памяти.

Я почувствовала, что Бэтмен стоит у меня за плечом, и повернула голову, чтобы посмотреть на него, пока я указывала на части маски. "Эти кожаные части пристегнуты вокруг его затылка и вокруг шеи. А эти маленькие канистры по бокам - это место введения лекарств".

Я передала схему. Бэтмен мрачно изучил ее, а затем спрятал.

"Так что это значит?" умоляла я. "Люди Фальконе следили за мной, но по чьему приказу, если не по его? И мы до сих пор не знаем, почему".

"На доске есть скрытый игрок", - ответил Бэтмен. "Если это не Фальконе, то его близкий соратник. Тот, у кого достаточно власти или влияния, чтобы узурпировать его собственную власть.

"У Фальконе много сообщников. Это может быть кто угодно. Это может быть половина Готэма", - горько пробормотала я. "Половина политиков в этом городе в карманах мафии. Я не знаю, зачем кому-то из них понадобилось наезжать на меня".

Бэтмен наклонил голову, чтобы посмотреть на меня. "Ты доверяла Крейну?"

Моя реакция была бурной. "Я ни в коем случае не доверяю этому человеку".

"Но вы ему поверили".

Я хорошенько подумала. "Я поверил ему в том, что Фальконе действительно сумасшедший. Я не могу сказать о нем ничего сверх этого. В нем что-то не так. Кроме очевидного, я имею в виду".

Бэтмен кивнул, как будто ему нужно было услышать только мое подтверждение. "Хорошо. У тебя хорошая интуиция. Доверяй своей интуиции".

Я порывисто вздохнула. "Это легче сказать, чем сделать".

Я забыла рассказать Бэтмену о том, что видела Брюса Уэйна в "Дорсии". Это казалось таким несущественным, чтобы расстраиваться из-за этого, а теперь, после всего, что произошло сегодня вечером, тем более, но это все еще было маленьким твердым семенем внутри меня, гноящимся, растущим.

Я старалась не смотреть Бэтмену в глаза, но чувствовала их силу и притяжение, твердое, как пальцы под моим подбородком, поднимая мою голову, чтобы встретиться с его взглядом.

"Наверное, у меня просто плохой послужной список с начальниками", - смущенно сказала я. "На моей первой работе моим менеджером был пьяница, который постоянно звонил мне, чтобы спросить, как идут дела в магазине, даже когда я не работала. Потом Журавлев - явный псих, а теперь у моего нынешнего босса диссоциативное расстройство идентичности... это полный бардак".

"... Твой нынешний босс?" спросил Бэтмен, в его голосе прозвучала странная, нерешительная нотка, которую я не слышал раньше.

Я подняла на него глаза. "Я работаю на "Уэйн Энтерпрайзис", и если ты не живешь под скалой, я уверен, что даже ты слышал о Брюсе Уэйне". Я порывисто вздохнула. "Он такой и не совсем такой, как все о нем говорят. Он..." Я запнулась. Мое сердце защемило. "В любом случае. Суть в том, что я думала, что мы с ним в чем-то сходимся, но это явно не так. Нет, если то, что я услышал сегодня вечером в "Дорсии", правда".

"Дорсия", - категорично сказал Бэтмен.

"Ты сказала мне, что у меня хорошая интуиция и что я должен доверять своему чутью. Моя интуиция говорит мне, что я могу доверять Брюсу Уэйну, но все улики кричат мне, что я не должна". Я задумчиво пожала плечами. "В какой момент интуиция превращается в принятие желаемого за действительное?"

Бэтмен молчал и держался очень, очень спокойно. Я даже не была уверена, что он дышит. Я задохнулась от смеха и потрясла головой, отгоняя мысли о Брюсе Уэйне. Я явно заставлял Бэтмена чувствовать себя неловко из-за всех этих чувств. Черт, да я и сама чувствовала себя неловко. И у меня явно неправильные приоритеты, если я больше беспокоился о каком-то богатом безмозглом увальне, чем о мафиозной организации, слишком заинтересованной во мне.

Я встала и прочистила горло. "Хорошо, кхм. Хороший разговор, спасибо, что выслушали и все такое", - сказал я неловко и запинаясь. Я шагнул к нему, направляя его обратно к окну. "Я уверен, что у вас есть преступления, с которыми нужно бороться, задницы, которые нужно надрать, и все такое, так что..."

Бэтмен послушно двинулся к окну, но потом резко остановился. Я следовал за ним настолько близко, что когда он остановился, я столкнулся с его спиной.

"Эй!" - запротестовал я. "Некоторые из нас не построены как бетонные стены, знаешь ли. Смотри, куда идешь".

Бэтмен повернулся и навис надо мной. "Тебе нужно перестать быть таким безрассудным".

Ах. Похоже, он не забыл о лекции, которую собирался мне прочитать. "Ты считаешь, что я поступил глупо", - сказал я, смирившись.

"Да", - прямо ответил Бэтмен.

Я вздрогнула. Ой. Похоже, детские перчатки снимаются.

"Но и храбрым", - продолжил он, его голос немного смягчился.

Я недоверчиво посмотрела на него. "Я не чувствовала себя храброй", - призналась я. Я чувствовала себя маленькой.

"Ты никогда не чувствуешь. Храбрость - это не отсутствие страха. Это решение, что что-то другое важнее".

На этой ноте Бэтмен стремительно вылетел в окно, уносясь в ночь, прежде чем мы смогли поделиться своими чувствами. Возможно, он боялся, что я разрыдаюсь, попытаюсь взять его за руки - снова - и заплету ему волосы. Или... его капот.

И хотя я отчаянно пыталась отнестись к этому легко, я не могла отрицать, что вдруг почувствовала необычайное тепло и трепет где-то в районе своего ледяного холодного сердца. Бэтмен, казалось, только что сделал мне подарок. Изгнал монстров и подарил мне фонарик.

Это был не единственный его подарок. Пройдя на кухню, я увидел металлическую жестянку, стоящую посреди стола, как будто кто-то боялся, что я пропущу ее в хаосе моих испорченных вещей. Я подошла ближе, чтобы осмотреть ее.

"Привет", - сказал я с любопытством. "Кто вы?" Я поднял его и прочитал этикетку, и мне пришлось сжать губы, чтобы подавить улыбку.

Это была банка сушеного иссопа. Кто бы мог подумать, что Бэтмен может быть таким заботливым?

В этот момент зазвонил мой телефон. Он взвыл, как сирена в тишине, и я подскочила, пытаясь ответить. "Алло?"

"Где. Ты. Ты."

Вот дерьмо.

"Алан! Я в порядке, я в порядке - я сейчас еду домой". Я судорожно бросил банку в сумку, собираясь уходить.

"Ты хоть знаешь, который сейчас час? Ты позвонила мне и загадочно сказала: "Если я не вернусь к часу, звони в полицию, поливай мои растения и скажи миссис Мур, что она мне как мать, которой у меня никогда не было", а потом повесила трубку".

Я слышала, как его голос поднимается на октаву. Я был уверен, что к концу его диатрибы только собаки смогут услышать то, что он кричал мне. Это было бы в равной степени смешно и пугающе, если бы я не сожалел, что побеспокоил его. "Алан, я знаю, мне так жаль, я приду домой и все объясню".

"Я больше никогда не позволю тебе выйти из дома", - поклялся он. "Оставайся на месте, я вызываю такси".

"Я приготовлю тебе бесконечное количество блинчиков с беконом, чтобы компенсировать это", - сладко пообещала я. "И я даже не буду пассивно-агрессивной в течение целой недели".

"Ты и недели не протянешь".

Я открыла рот, чтобы возразить из принципа, но потом признала, что он, вероятно, прав. "Ну, может быть, но ведь важны усилия, верно?"

Я услышала резкий звук гудка. "Алло?" Я попыталась.

Ничего. Он бросил трубку. Учитывая все обстоятельства, я, вероятно, заслужила это.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

Окончание главы